Егор Соколов – Сказочница: провoдник (страница 3)

– Так я от неё с поручением и пришёл, – заверил Вадим, выложив на стойку перед женщиной пару золотых монет. – Бабуле самогон для настоек понадобился, а ты говорила, что тебе из города скоро завезут?

Забавно было, что все деревенские Тихомиру бабушкой его называли. Если ведьма в деревню приходила, то притворялась старушкой, так что никто и не знал, что помолодела она, но, наверное, и не удивился бы никто таким изменениям. Конечно, по поводу самогона Вадим соврал, Тихомира и без городского настойки делать могла, но надо же было как-то логично объяснить своё появление тут?

– Да, было такое, – кивнула Прасковья и быстро сгребла монетки в фартук. – Сейчас принесу пару бутылочек!

Она удалилась, а Вадим закатил глаза к потолку – две золотые монеты очень уж дорого за самогон, но жадность здешних жителей не знала границ. Впрочем, Тихомире такие эмоции только на руку. Вадим облокотился о стойку и окинул таверну взглядом. В такое время все торговцы на рынке были, так что пусто внутри, но помимо пьяного Стояна за одним из столов сидел ещё кое-кто. Судя по телосложению явно мужчина, возможно, даже солдат, так как плечи больно широкие. Он был в грязном сером плаще, надвинув на лицо капюшон, и сильно склонился над миской с супом, трапезничая, но пытаясь этими действиями скрыть лицо от Вадима. Даже через такой наряд Вадим смог увидеть меч, который путник хотел спрятать под лавкой, но скорее всего впопыхах, так как гарда выглядывала наружу. Вот значит его проблема на сегодня?

– Вот, держи! Самый лучший для тебя припасла! – похвасталась Прасковья, выставляя перед Вадимом две бутылочки.

– Искренне благодарю, – кивнул он и хлопнул в ладоши, отчего покупки тут же пропали.

Прасковья тихо пискнула от неожиданности и захлопала глазами, уставившись в то место, где только что стоял самогон. Вадим магию не часто применял вот так открыто, но сейчас хотелось кое-что проверить.

– На этом прощаюсь, – он слегка поклонился, будто общался с какой-то важной особой, и поспешил выйти, отметив, что путник слегка привстал, поняв, что Вадим уходит.

Вадим направился на выход из деревни. Он мог бы ещё и по рынку прогуляться в надежде найти что-нибудь интересное, но решил, что хватит с него на сегодня. Насвистывая весёлую мелодию под нос, Вадим зашагал к лесу. Он прекрасно слышал, что кто-то за ним следует, и даже знал кто, но он ведь только и ждал этого. Он зашёл в лес и принялся вилять меж деревьев, запутывая преследователя. Вадим усмехнулся, слыша, как тот пыхтит позади, усердно продираясь через заросли, которые Вадим легко проходил, потому как они послушно его пропускали. В итоге Вадим забрался на дерево, уселся на ветку, свесив вниз ноги и стал наблюдать за тем, как незнакомец внизу в панике заметался, потеряв юношу из виду. Зрелище было всегда забавным. Можно вечность наблюдать, как они испуганно мечутся из стороны в сторону, как пытаются сами найти хоть какую-то дорогу, но неизменно возвращаются на одно и то же место, но сегодня как-то не было на это настроения. Поэтому Вадим позволил незнакомцу пройти всего пару кругов.

– Эй? Ты чего? Заблудился никак? – окликнул он его, заставив задрать голову вверх.

Капюшон свалился, позволяя теперь чётко рассмотреть внешность мужчины – мало того, что хорошо сложенный и достаточно высокий, так ещё и темноволосый, бородатый, на вид куда старше Вадима. Услышав голос с дерева, мужчина поспешил ухватиться за гарду меча, но противник был слишком уж высоко, чтобы его зарубить. Помимо меча на поясе путника болтался мешочек, который подозрительно звякнул, давая понять, что там какие-то бутыльки.

– Зачем же за меч хвататься, когда тебе помощь нужна? – издевательски спросил Вадим, подперев рукой подбородок.

– Ты… Внук здешней ведьмы? – мужчина прокашлялся и сильно нахмурил кустистые брови. – Проводник к ней?

– Поэтому ты за меч схватился? – Вадим хохотнул. – Ну так оно. И что? Убивать меня будешь?

Вадим прекрасно знал, что это охотник далеко не на животных, даже несмотря на то, что знак он скрывал. Как-то многовато их последнее время развелось, но дразнить его он не боялся. Нечем было мужчине его напугать. Он находился на территории лешего, а спокойно ходить тут только Вадим и ведьма могут.

– Проводи меня к ведьме! – потребовал мужчина, немного поразмыслив и опустив руку от гарды.

– Единственное, куда я тебя проводить могу – на выход из леса, – Вадим пожал плечами. – Не примет она такого как ты.

– Я слышал, что она людям местным помогает в беде! – мужчина сжал кулаки, недовольный дерзким тоном мальчишки. – Значит, если у меня беда, то почему я не могу к ней обратиться? Потому как не из вашей деревни?

“Потому как охотник ты, который врать совсем не умеет,” – подумал про себя Вадим, но вслух так решил не отвечать.

– Смотря что за проблема у тебя, – Вадим пожал плечами. – К бабуле обычно от безысходности ходят, а ежели твою проблему и так решить можно, так чего к ведьме за таким тащиться?

Мужчина замолчал и стал осматриваться вокруг, будто надеялся найти свою проблему.

– Дочь у меня пропала! – выпалил он в итоге, снова задрав голову и уставившись на Вадима. – Достаточно весомая проблема?

– Так, может, её волки задрали? Или бандиты убили? – Вадим пожал плечами. – Чем ведьма тебе тут поможет?

– Знаю я, что жива она! – рявкнул мужчина, обидевшись. – Пускай найдет её… Я заплачу! Много!

Вадим хмыкнул. Врёт и не краснеет же.

– Бабуле деньги не нужны, – Вадим отрицательно мотнул головой.

– А что ей нужно? Я на всё готов! – выпалил незнакомец.

– Прям на всё? – притворно удивился Вадим.

Мужчина кивнул, сверля его ненавидящим взглядом.

– Тогда выбрось свой меч, – Вадим кивнул в сторону кустов ежевики. – Докажи мне, что нет у тебя злых намерений. А то бабуля старенькая, а я достаточно хилый мальчишка, не смогу с таким увальнем, как ты справиться. Умирать, знаешь ли, не очень хотелось бы.

Мужчина поджал губы. Вот и оно – трудно охотнику с мечом расстаться. Но тут незнакомец отстегнул оружие от пояса и отшвырнул его в сторону, даже не удосужившись посмотреть куда именно! Вадим присвистнул. Настырный в этот раз достался.

– Вот! Нет у меня больше оружия! – прикрикнул он и развёл руки в стороны. – А коли не веришь, так спускайся и сам проверь!

Вадима такое поведение заинтересовало, так что он соскользнул с ветки и приземлился на землю перед мужчиной. Тот опешил от такого – ведь дерево было высоким, а Вадим спрыгнул с него так просто и приземлился легко, как кот. Вадим выпрямился и принялся ощупывать мужчину, пытаясь найти у него что-нибудь. Охотник не сопротивлялся, хотя от напряжения даже дыхание задержал. Понимает, наверное, что сейчас он очень уязвим, но всё равно позволяет Вадиму обыскать его? Мешочек снова звякнул от прикосновений юноши, но заглядывать внутрь он сейчас не захотел – он и так догадывался, что там. Вадим обыскал мужчину и отметил, что тот припрятал кинжал в сапоге, но притворился, что не заметил этого. Теперь понятно, чего он так легко с мечом расстался.

– Ну, допустим, – Вадим кивнул и отошёл от охотника на шаг назад, позволяя тому встать ровно.

– Отведёшь меня теперь к ведьме? – мужчина поправил одежду.

– Грубовато прозвучало для просьбы, – усмехнулся Вадим. – Но так и быть. Условие моё ты исполнил, значит, верить тебе можно. Не отставай только.

Он развернулся и зашагал вперёд, услышав, как самодовольно хмыкнул позади охотник, решив, что смог провести мальчишку вокруг пальца. Знал бы он, сколько таких же уже забредали в этот лес…

***

– Ты где шлялся? Опять к Даринке своей бегал? – Тихомира даже не отворачиваясь от печи поняла, что Вадим вошёл.

– Не ругайся, бабуль, я тебе подарок принёс, – Вадим подошёл к столу и шлёпнул на него человеческое сердце, а рядом уложил мешочек, меч и кинжал.

– Ты кого тут бабулей называть вздумал! – ведьма обернулась рассерженной, но тут же забыла про гнев, когда увидела предметы на столе. – Что? Ещё один?

– Ага, – Вадим плюхнулся на скамью, удаляя с себя кровь всего за пару движений.

– Много их что-то развелось последнее время, – Тихомира вздохнула, но снова вспомнила про проступки Вадима. – Не смей меня больше бабулей звать!

– Так ты сама просила! – Вадим хохотнул и увернулся от ложки, гневно запущенной в него.

– То раньше было! – возразила она, поправляя рыжие волосы. – А теперь дома ко мне так не обращайся! Только на людях!

Вадим лишь фыркнул от смеха. Опасно было ведьму сердить, но он прекрасно знал, что это она не серьёзно. Просто злится за то, что он снова к Дарине ходил, хоть она и запретила. Жить с бабушкой оказалось куда проще, чем со Стояном.

– Вот и пойдёшь сам к лешему с сердцем этим, – обиженно сказала ведьма, кивнув на орган и возвращаясь к своему вареву.

Комната была наполнена ароматами трав, по которым Вадим мог понять, что варит она заживляющую мазь.

– Нет уж, я тут старался! В лес охотника заводил! Мне ещё и сердце тащить? – буркнул Вадим.

Ходить к лешему ему до сих пор не нравилось, хоть он и принял мальчишку, а всё равно пугал каждый раз до жути, что потом неделями кошмары снились.

– Тогда завтра пойдёшь мне камней рунных набирать! И чтоб с мавками больше не развлекался! – предупредила Тихомира.

– Запросто, – зевнул Вадим, соглашаясь на это условие.