Егор Соколов – Сказочница: некромант (страница 10)
Невольно представилась картина – Есения обращается в волка и семенит рядом. Наверняка коню такое соседство не понравится ещё больше, чем обычный человек.
– Вот ещё, – Есения фыркнула. – Я вообще-то тоже кое-какой магией владею. Могу просто в тени ваши нырнуть.
О таком Велерад не подумал. Ну и хорошо. Одной проблемой меньше. Теперь же стоило позаботиться о еде, ведь оборотни очень прожорливы, особенно голодны после превращения, но много везти нельзя – испортиться может. По пути Велерад остановил несколько местных, чтобы поинтересоваться на счёт Вадима, но все качали головами – не видели. Внутри всё сдавливало от странного беспокойства. Что-то шло не так, но княжич никак не мог разобраться что именно. Пока закупался провизией, всё прокручивал в голове слова Есении. Разве мог Вадим такое про Тихомиру сказать? Что ведьма сама виновата в своей смерти? Мог ли тот колдун с ним что-то сделать? Есения сказала, что после того, как огонь погас, Вадим долго не шёл. Допрашивал? Или что-то другое произошло.
– Скажи, а мог Вадим умереть где-то? – поинтересовался Велерад, когда они уже выходили из деревни.
Есения шла впереди, показывая дорогу, поэтому ей пришлось развернуться, чтобы встретить взгляд княжича.
– Не-а, – ответила она и постучала пальцами по месту, где сердце расположено. – Я бы это точно почувствовала! У нас с ним связь, он её никак оборвать не сможет! Так бабушка сказала!.. Говорила…
Есения тяжело вздохнула и отвернулась. Она словно не могла решить, какое настроение сейчас верным будет.
– Раз у вас связь, чего ж ты его найти не можешь? – Велерад не понимал.
– Не знаю я, – сердито ответила девушка. – Такие вопросы Вадиму и бабушке задавать надо! Могла бы нашла бы!
Велерад решил, что хватит пока вопросы задавать – слишком уж они сердили Есению. Когда они вошли в лес, девушка тут же свернула с тропы и повела Велерада вглубь. Он, конечно, подозревал, что Вадим скорее всего дорог сторонится будет, но не в незнакомом лесу же? А всё таки решился.
– Вот, – Есения остановилась на небольшой полянке, вокруг которой росли раскидистые ели и высокие сосны. – Тут мы с ним ночевали.
Она указала пальцем на прикопанный костерок. Велерад привязал Яхонта и осторожно подошёл, внимательно осматриваясь. Он заметил следы оборотня, увидел насколько глубоких царапин на деревьях, словно зверь был разъярён. Земля кое-где тоже оказалась взрыта. Даже если бы Вадим оставил какие-то следы, Есения их уничтожила.
– Видишь? – сдавленно сказала она. – Ничего тут нет!
– Давай всё же попробуем хоть что-то найти, – Велерад окинул взглядом деревья. – Вдруг он отошёл и там его настигла опасность?
Есения согласно кивнула и отправилась разыскивать меж деревьев хоть что-то. Велерад двинулся в другую сторону. Вадим же не мог исчезнуть? Хоть что-то должно остаться! Что-то, что подскажет, в какую сторону он отправился или же, что попал в беду. Княжич медленно обошёл всё. Он слышал, как Есения продирается сквозь кусты, слышал недовольное фырканье Яхонта, но не мог ничего найти. Никаких признаков того, что кто-то, кроме оборотня, с этой полянки выходил. Княжич вернулся назад, тихо выругавшись. Ему хотелось найти хоть что-то! Пускай следы бы говорили о том, что Вадим с кем-то подрался, что его увели насильно, но не было вообще ничего! И тут взгляд Велерада уловил как что-то блеснуло. Он повернул голову, вновь замечая блеск, но теперь видел, что тот исходил из дупла на одной из елей. Княжич двинулся туда. Подойдя ближе, он обнаружил несколько маленьких рун, вырезанных под дуплом. Велерад в этом ничего не понимал, так что просто протянул руку, с желанием достать то, что привлекло его внимание – оно до сих пор слегка поблёскивало. Однако рука княжича наткнулась на что-то невидимое и холодное, будто кто-то решил, что будет хорошей идеей вставить в дупло стекло. Княжич попытался его продавить, но оно не поддавалось. Как бы он ни пытался – сунуть руку ему что-то не давало. Во всём виноваты руны?
– Еся! – громко позвал Велерад. – Иди сюда! Я что-то нашёл!
Девушка быстро вынырнула из-за деревьев и направилась к нему. Она с любопытством уставилась на руны под дуплом.
– Ты знаешь что это? – с надеждой спросил княжич.
Всё же девушка жила вместе с Тихомирой и Вадимом, а значит должна была видеть что-то подобное.
– Руны, – кивнула она, продолжая рассматривать.
– Знаешь, что они делают? – Велерад уточнил свой вопрос.
– Нет, – пожала плечами она. – Ой, там в дупле что-то есть!
– Я пытался достать, но… – договорить Велерад не успел, потому что рука Есении бойко нырнула в неглубокое отверстие.
Она на секунду зависла, хлопнула глазами, а потом выудила из дупла холщёвый мешочек, который был перевязан красным шнуром, а на нём болтался зелёный камень с чёрными рунами. Именно он и поблёскивал в темноте. Кроме того, шнурком была привязана к мешочку бумажка.
– Странно, – Есения нахмурилась, не решаясь исследовать находку дальше. – Это же волшебный мешочек Вадима.
– Волшебный? – переспросил Велерад.
– Да, он его заколдовал, – Есения кивнула, теребя пальцами ткань пустого мешка. – В него что угодно класть можно, он никогда не порвётся и тяжёлым не станет. Всё влезет, а еда внутри не портится. Но… Почему он здесь…
Последнюю фразу она сказала шёпотом, хотя наверняка поняла уже, что Вадим специально его тут оставил, да так, что только Есения забрать могла. Всё меньше и меньше исчезновение Вадима походило на похищение.
– А что в записке? – Велерад кивнул на бумажку. – Может, Вадим там написал, где его искать?
Наивные мысли, но эта бумажка оказалась последней ниточкой способной оправдать действия колдуна. Есения осторожно вытащила записку, протянула мешок Велераду, а сама принялась разворачивать. Послание было будто бы выжжено на толстой берестяной бумаге мелким бисерным почерком.
– Прощения просить не буду, – медленно прочла Есения. – У нас с тобой теперь разные дороги. Вадим.
Она замолчала, а глаза принялись бегать по этим скудным строчкам, словно надеялись, что буквы сложатся во что-то другое, будто Тихомира её как-то не так читать и писать учила. Велераду стало совсем не по себе. Неужели Вадим и правда просто подался нового учителя искать? А от Есении избавился, потому как против была?
– Дурак! – выкрикнула девушка, смяв послание и швырнув его со всей силы в ближайшее дерево. – Ирод! Гмызь поганая!
Есения заходила из стороны в сторону, как загнанный зверь. Она ухватилась за тонкое молодое деревце и с утробным рыком рванула его на себя, выдирая с корнем. Велерад прикрыл лицо ладонью, чтобы земля не попала ему в глаза, когда деревце пролетело мимо.
– Точно ли он написал это? – княжич поднял смятую бумагу и расправил, но буквы уже смазались, представляя из себя теперь чёрные разводы.
– А кто ещё-то?! – огрызнулась Есения. – Бросил меня, как обузу какую-то! Потому что я ему мешала? Потому что отговорить пыталась!
Второе деревце постигла та же участь, что и предыдущее. Велерад лишь отошёл подальше, решив, что попадать под горячую руку не стоит. И он был прав.
– Мы должны его найти! – строго сказала Есения, тяжело дыша.
– Согласен, – кивнул Велерад.
Теперь у него появилось лишь больше вопросов к колдуну.
Глава 4
Вой оборотня гулял по лесу, заставляя всю живность и духов замолчать и попрятаться, но Бурьяну было просто некуда деться. Он уже десяток раз проклял тот день, когда самоуверенно вызвался помочь Кшиштофу проследить за Ильяном. Некромант нахватался слухов, что в соседнем княжестве живёт себе сильная ведьма, которую все боятся. Сначала Кшиштоф послал Звениславу, чтобы та немного разведала и вернулась, но безродная цыганка возомнила о себе невесть чего, потому пришлось напоминать ей место. Звенислава лишь рассмеялась, пообещав, что изведёт всех колдунов и ведьм да так, что ни Кшиштоф, ни его ученики до неё не доберутся. Глупая женщина так и не поняла, что сделала только лучше – без колдунов и ведьм под началом князя куда легче было бы захватывать земли. К сожалению и удивлению Кшиштофа Звениславу наказала та самая ведьма, которую он хотел найти – Тихомира. Ведьма убедила князя Хорнянского, что с ведьмами и колдунами наоборот лучше дружбу водить. Кшиштоф сомневался, что у них что-то выйдет, но новости из соседнего княжества были удручающими, а армия некроманта ещё не готова к полномасштабной войне. От Звениславы пришлось избавляться, тем более, что она стала бесполезной. Именно поэтому Кшиштоф решил отправить Ильяна, чтобы тот уговорил Тихомиру присоединиться к ним. Бурьян был страшно недоволен таким решением – Ильян молод и неопытен, разве можно ему такое доверять?
Да, такой был план – угрозами и силой запугать Тихомиру, заставив её пойти против князя Хорнянского. Бурьян же выпросил у Кшиштофа дозволения тихо поехать за Ильяном и понаблюдать. Некромант пожал плечами, но в итоге позволил. Трудно было сказать, что случилось внутри того странного дома, но когда вспыхнуло пламя, Бурьян осознал, что ничего не вышло. А потом появился седой парнишка, едва ли старше самого Бурьяна, но по силе магической просто ужасающий. Думать о том, чтобы уговорить его поехать к Кшиштофу, не приходилось, так что Бурьян поспешил убраться в безопасное место. Сомневаться в смерти Ильяна тоже не пришлось – Бурьян заметил этого парнишку в таверне вместе с какой-то девчонкой. Они о чём-то спорили и явно собирались покинуть деревню, так что Бурьян поспешил назад, чтобы непременно добраться до некроманта раньше этого жуткого парня. Он всего раз пересёкся с седым взглядом, а от силы, плещущейся в его изумрудных глазах, перехватило дыхание. Такого колдуна было опасно делать своим врагом, а они явно сделали.