Егор Петров – Пожиратель Ци (страница 8)

Все эти мысли промелькнули в моей голове мгновенно. Надо идти ва-банк.

— Не переживайте, школа Пламенной Птицы мне не друзья, принцесса. Я просто путник, что шел мимо, случайно услышал то, что не было предназначено для моих ушей, и уже завтра все забуду.

Клинок впился в кожу сильнее, я почувствовал, как потекла струйка крови. Не будь у меня укрепленного тела, точно бы погиб.

— И зачем мне рисковать, оставляя тебя в живых? — хладнокровно спросила девушка.

Я пустил всю ци в руку и схватил кинжал за лезвие, отводя его от своей шеи и разворачиваясь. Глаза девушки расширились от удивления, а разум, скорее всего, лихорадочно перебирает варианты. Мое развитие было очень, невероятно быстрым для ребенка крестьянина, однако среди элиты этого мира я был посредственностью. Старик как-то рассказывал об отце правителя нашего королевства. Учитель служил в молодости под его началом, и про тогда еще принца говорили, что зерно силы он пробудил в 8 лет.

Тем не менее, я выглядел молодо, и при этом показал свой уровень владения энергией, что в ее глазах автоматически приписывало меня к элите. И сейчас она пыталась понять, кто перед ней. Пора блефовать.

— Не думаю, что Учитель сильно обрадуется моей смерти. Если я умру, тут все вверх дном перевернут и разузнают про странных наемников. Или ты всех свидетелей готова убить? — поинтересовался я, склонив голову на бок.

— Я не могу тебе верить, — сквозь зубы произнесла девушка, и меня обдало холодным воздухом.

По ощущениям, разговор заходил в тупик, но мне очень хотелось разойтись с этой принцессой на хорошей ноте. Я начал в уме перебирать варианты дальнейшего диалога, как меня осенило. С чего вдруг школе Пламенной Птицы потребовалось спустя много лет воевать со школой Ледяных Игл? Это все выглядит как интрига Ли, добиться каких-то своих целей чужими руками, отправить Учителя туда воевать, получить репутацию за его счет, как создатель плана, а затем как-то подставить старика и убить, чтобы не расплачиваться с ним редчайшим лекарством.

— У меня есть враг в школе Пламенной птицы, который строит интриги против меня и моего учителя. Старейшина Ли, слышала о таком? Пока у меня нет доказательств, но я уверен, что намечающаяся война со школой Ледяных Игл — его рук дело. Точнее, его паутины интриг. Думаю, мы с тобой скорее союзники, так зачем нам радовать общего врага своими ссорами? Даю слово, что без твоего разрешения о тебе никто от меня не узнает, даже учитель.

Стоит сказать, что в мире адептов слово очень ценилось. Если пообещал что-то, то выполняй. Иначе воля адепта начнет разрушаться, если дашь слабину один раз. А адепт со слабой волей никогда не станет по-настоящему сильным.

— Мальчик, ты серьезно думаешь, что я здесь из-за дрязг этих школ? — она звонко рассмеялась, убирая кинжал за пояс. — Не стоит хватать такое оружие руками. Стоило мне отправить в него хоть каплю ци, остался бы без пальцев.

Встряхнув волосами, она прошла мимо меня, обдав холодом, и бросила:

— Кого только не встретишь в этом захолустье…

Когда девушка скрылась за поворотом, я выдохнул. И что это вообще было? Срочно надо становиться сильнее, очень уж мне не нравится прикрываться учителем. Но тут точно что-то странное. Когда она услышала мою версию происходящего, то ощутимо расслабилась, поняв, что ничего я на самом деле не понимаю. Ладно, проблемы надо решать по мере поступления. Сначала — найти источник дохода, чтобы покупать нужные ресурсы для развития. Потом разобраться с Ли. По поводу гражданской войны и демонов стоит держать ухо востро, но сейчас я точно никак не могу повлиять на эти события. Надо развиваться.

Я лег в кровать, потратил всю ци, вращая круг огненного дыхания, восстанавливая тело. Чем чаще я использую энергию, тем она послушнее. Зерно становится крепче, и в один момент прорастет. Поэтому надо при каждой возможности набирать ци и использовать. Тем более сейчас за ночь весь запас энергии восполнится.

С мыслями о том, что надо попробовать разговорить девушку на тему демонов, да и имя ее узнать, я уснул.

Планы мои оказались напрасны — когда я проснулся, отряд блондинки уже уехал. Об этом мне любезно сообщил трактирщик, когда я сопроводил свой вопрос десятком медяков.

Плотно позавтракав, я отправился в путь. Все-таки не врал трактирщик, расхваливая повара. Умываясь с утра, обратил внимание, что за последний месяц ощутимо поднабрал в весе, и если раньше я был очень худой, то теперь скорее просто худой. По моим расчетам, если буду двигаться, не отвлекаясь, то сегодня переночую в лесу, а к завтрашнему вечеру уже буду в городе Пламенной Птицы.

Пока я двигался по широкому оживленному тракту, насчитал к полудню шесть пар конных патрулей.

Интересно, кого они ищут? Разбойников? Или шпионов из других стран? Вспомнив вчерашнюю встречу, непроизвольно улыбнулся. Хоть эта ледяная принцесса и угрожала мне, как врага я ее не воспринимал абсолютно.

Когда солнце было в зените, широкие поля вдоль тракта начали сменяться мелколесьем, а через пару часов предо мной был темный лес. Я теперь понял, почему он так назывался — деревья были настолько ветвистые и огромные, что до земли даже в разгар дня не долетали лучи солнца. Несмотря на мрачность названия, внутри была невероятно приятная атмосфера. Дышалось очень легко и приятно, а когда я попробовал впитать окружающую энергию, удивился, насколько тут насыщенная среда. На порядок менее насыщенная, чем была в ручье, но это все равно впечатляло. Во внутреннем зрении ци была нейтральной, с легким окрасом зелени. Наверно, стихии дерева, но столь слабый окрас пропадал в зерне почти сразу.

Я сел в позу лотоса и вращал обратную технику огненного дыхания, пока полностью не наполнил зерно. Если расходовать ци на ходу я мог, чем по сути все утро и занимался, то впитывать так пока не получалось. Хотелось иметь максимальный запас энергии, когда буду идти через лес, вдруг встречу опасность.

Пару раз я срывал травки, которые помнил из книги — их тут было немного, но иногда встречались. Скорее всего, более-менее серьезные растения, полезные для развития ци, не успевают вырасти — все же тут людские поселения со всех сторон, а люди не упустят добычу, что растет под ногами. Тропинок тут тоже было достаточно, и в целом ощущалось присутствие человека.

Однако чем дальше я шел вглубь леса, тем становилось темнее, и тропинок было все меньше.

В один момент я замер, всматриваясь в дерево. Четыре полосы выдранной коры тянулись вдоль ствола. Так, пожалуй, стоит перестать идти прямо, а начать обходить по широкому кругу.

Удивительно, что мир другой, а повадки у животных точно такие же. Как сейчас помню, Лев Алексеевич, наш вожатый в походах, показывал на точно такие же следы и рассказывал, что медведи так метят свою территорию. Не совсем такие же, конечно, тут и высота была больше и глубина борозды, но сходство большое.

Я, конечно, хотел поохотиться, но встречаться сразу с медведем, который еще и является магическим зверем, я желания не имею никакого.

После того как заметил следы медведя на дереве, я начал внимательно смотреть по сторонам и замечал все больше разных следов. Какие-то выглядели знакомыми, а какие-то совсем нет. Так я и заметил темно-синий цветок, который излучал неяркий свет. Я кое-как продрался через бурелом, что окружал полянку, и сел перед цветком на корточки. Протянул к нему руку и замер, вращая технику впитывания энергии. Я впервые вижу это растение, но интуиция мне подсказывает, что если цветок излучает свет в темном лесу — он определенно ценный. Я уже почти срезал цветок, когда услышал слева хруст веток. Раздался недовольный хрюк, и животное все же прорвалось через бурелом, что окружал полянку с цветком.

Красные, чуть светящиеся глаза на черной волосатой морде, с внушительными клыками и мощным пятаком. Похож на кабана, пасть которого полна острых клыков, как у тигра, а шерсть состоит из тьмы. В прямом смысле из тьмы, потому что его шерсть словно клубилась и струйки черного дыма взлетали вверх.

Одним движением я срезал цветок и закинул его в сумку, поудобнее перехватив нож. Кабан сделал шаг, наклонил вниз голову, и, завизжав, бросился на меня.

Я почти успел отскочить. Слишком неудобное было изначальное положение тела. Удар пришелся вскользь, но меня отбросило, как будто тараном. Быстро вскочив, я прыгнул на кабана сзади, вонзая ему в спину нож, но тот звякнул и отлетел, не пробив шкуру. Дела-а-а…

Он лягнул меня копытом, но я устоял на ногах. Было немного больно, но терпимо — все же насколько крепче стало мое тело! Кабан снова попытался наброситься на меня, но в этот раз я был готов. Напитав кулаки внутренней энергией, с размаху ударил ему в пятак, а затем нанес ему еще пару ударов, от чего он снова завизжал, гораздо громче. Затем резко вцепился в мою руку и схватил челюстью, как в капкан. Его клыки впились в кожу, пробивая ее, и мне показалось, что я услышал хруст костей. В исступлении я бил его другой рукой в голову, огонь от ударов расплескивался по его шерсти, но удары мои он игнорировал, все сильнее сжимая челюсти.

На каких-то инстинктах я сдернул с шеи клык, подаренный дедом Чжаном вчера, и вбил его в глаз кабану. Он было отпрянул, но не успел, и я ударом кулака забил клык на всю длину ему в глазницу. Зверь дико задергался, упал, и через пару ударов сердца полностью застыл.