Егор Петров – Пожиратель Ци (страница 2)

— Ну начнут спорить и начнут, что такого то? — проговорил я так же шепотом, протягивая девочке леденцы и продолжая двигаться дальше, в сторону раздающихся голосов.

Мико бросилась мне наперерез и крепко схватила за рукав, не давая двигаться дальше

— Керо, не иди туда! В прошлый раз… — ее голос дрогнул. — В прошлый раз, когда они приезжали, мастер Ли поспорил с дедом, чей ученик сильнее. Мастер Ли сразу обучает своих учеников рукопашному бою и владению мечом. И как будто случайно, ученик мастера Ли убил твоего предшественника! Они тогда сильно поссорились и много лет не общались, а теперь вот он приехал снова. Ты мелкий, тебя точно зашибут… — в конце своей тирады улыбнулась Мико, но как-то грустно.

— Вообще-то я на два года старше тебя и совсем не мелкий. И могу за себя постоять, — весело подмигнул ей я, растрепал Мико волосы и пошел в комнату, из которой раздавались голоса.

Войдя внутрь, я первым делом поклонился старику, приветствуя его. Поклонился и автоматически замер в ожидании удара — учитель именно так все эти годы вбивал в меня понимание правильного поклона своему сенсею.

— Здравствуй, Керо, проходи, — кивнул мне учитель. — Знакомься, это мастер Ли, старейшина школы пламенной птицы, и его ученик Роуки.

“Школы пламенной птицы?.. Черт, да это же самая большая школа боевых искусств в округе! Зачем такой человек приходит к старику?..” — подумал я, наклонив корпус вперед, но не так низко, как при поклоне учителю.

— Приветствую многоуважаемого старейшину.

Черноволосый и очень высокий, худой как жердь мужчина прищурился.

— Мастер Гу Лун, какой же у тебя невоспитанный ученик. Продолжаешь подбирать мусор на улицах?

— Не тебе говорить мне про вежливость, Ли! — Сухое лицо старика нахмурилось, а кустистые седые брови сошлись на переносице. Учитель ударил рукой по подлокотнику, от чего тот затрещал, и прорычал:

— Единственный раз, когда я подобрал мусор, это когда взял тебя в ученики! И не разглядел твою гнилую суть! — выплюнул конец фразы учитель, вставая с кресла. Его небольшая фигура будто стала больше, а длинные белые волосы метались, словно дул сильный ветер. — Ты сказал, что пришел по важному делу, связанному с благополучием школы, но что я вижу? Лишь провоцируешь конфликты на ровном месте!

— Я вас очень уважаю, мастер, только поэтому сделаю вид, что не заметил ваших оскорблений, — скривив лицо, ответил Ли.

— Раз твой заморыш не мусор, может, устроим поединок между учениками? Или боишься потерять еще одного щенка? Могу тебя понять, ведь Роуки настоящий талант и уже на грани создания своего зерна силы, — Ли встал и похлопал по плечу своего ученика.

Лицо Роуки, мощного лысого парня, на вид лет шестнадцати, расплылось в улыбке. Он смотрел на меня как на дичь, не скрывая пренебрежения. — Учитель, разве доставит удовольствие избить столь слабого соперника?

— Что ты такое говоришь, Роуки! — картинно удивился мастер Ли. — Как можно бить людей ради удовольствия! Я лишь предлагаю устроить дружеский спарринг, — зло улыбнулся старейшина, всплеснув руками.

Учитель продолжал стоять, сжав кулаки, по которым иногда пробегали всполохи пламени. Казалось, что он как сжатая пружина, готовая взорваться! Никогда прежде я не видел его в таком состоянии.

— А какой смысл мне избивать вашего ученика просто так, мастер Ли? — решил я разрядить обстановку.

— Просто так? — брови старейшины взлетели. — Что же ты хочешь предложить?

— Ставка!

— Мало того что слабый, так еще и глупый! — рассмеялся мастер Ли. — Я готов поставить комплект трав для комплексного улучшения тела высшего качества, которые можно употреблять на стадии зерна силы. Подготовил их для этого оболтуса, — дал он легкий подзатыльник Роуки. — А что можешь поставить ты?

Я хотел разрядить обстановку, думая, что мастер Ли смутится от моего предложения. А сейчас даже не представлял, сколько может стоить такой комплект трав, и не успел ответить, как мастер Ли продолжил.

— Хотя у вас наверняка ничего нет, соразмерного такой ставке. Разве что вы, мастер Гу Лун, согласитесь три года работать в школе пламенной птицы уборщиком. Легендарный бывший глава школы вернется в качестве уборщика, да, я определенно согласен на такую ставку! — упиваясь своим положением, говорил старейшина.

Учитель стоял и буравил взглядом Ли, его кулаки сжимались.

— Хочешь выставить меня посмешищем? Мне стыдно, что ты был моим учеником. Ты предал путь воина. Честь нельзя ставить на кон, и жаль, что ты этого не понимаешь. Я презираю тебя, Ли, но еще больше я презираю слабость. Я готов поставить свой меч, артефакт третьего грейда, и даже эта ставка будет с моей стороны завышенной, ведь у твоего ученика нет шансов. Бой без артефактов. Вздумаешь хитрить — разорву твоего щенка.

— Твои угрозы пусты. Роуки официальный ученик школы пламенной птицы и признанный талант, а ты давал клятву и не можешь причинить вред людям, состоящим в школе, — мастер Ли развёл руками, как будто сожалеет о такой ситуации. — Предлагаю пройти во двор, не стоит громить столь милую комнату.

Уже на улице мастер Ли наклонился к уху своего ученика и прошептал:

— Покалечь его или убей. Иначе умрешь сам, — затем похлопал по плечу побледневшего Роуки, отошел и поднял руку, выпустив из нее десятиметровый столб огня, осветивший весь двор.

— Да начнется спарринг!

Роуки, пришедший в себя, встал в паре метров от меня. Его тело покрылось буграми мышц, это было отчетливо видно даже через одежду. Он был как зверь, готовый к броску. Хрустнув шеей, он произнес:

— Надеюсь, ты на что-то способен, ученик Гу Луна. Не люблю убивать слабаков.

Глава 2

Я стоял и напряженно смотрел в глаза Роуки. Смотрел и думал. Мне нужны ресурсы для развития, и подставлять учителя я не имею права. Я до сих пор был удивлен тем, что старик принял пари. Неужели заботится обо мне и моем развитии? Приятно, черт возьми.

На моих губах заиграла усмешка. Я не имею права проигрывать, хоть и не особо горю желанием бить ребенка. Высокомерного, жестокого ребенка, который весит вдвое больше меня и наверняка владеет искусством боя, — эти мысли быстро промелькнули в моей голове.

Роуки, встав в стойку, начал обходить меня по кругу. В полутьме было трудно разглядеть его движения. В свете сверкнувшей молнии я увидел, что здоровяк ближе, чем казалось, и резко дернулся в сторону. Его кулак прошел мимо, в сантиметрах от моего лица. Роуки был сильнее, и опытнее, но я заметил, как он косится на Мастера Ли — этот бой для него не схватка, а экзамен. Он бил грубо, как молот, а я уворачивался, используя каждый сантиметр своего тощего тела. Он был больше меня, но я быстрее. Инерция, чтоб ее. Каждое мгновение я пытался наполнить кулак энергией из зерна силы, но контроль ци постоянно терялся.

И тут мир остановился — Роуки резко ускорился, и по ребрам прилетел удар рукой, словно стальным тараном. Раздался хруст. Черт, это как минимум трещина.

Роуки принялся развивать успех, и я получил еще пару увесистых ударов по корпусу и один в голову.

На губах я почувствовал вкус крови. Вот после этого меня и переклинило.

Я выпрямился и посмотрел сопернику в глаза. Стало светло. После того как наши взгляды пересеклись, он вздрогнул, и я догадывался, почему. В его глазах я видел отражение своих, в которых плясало пламя.

Я был в ярости и злился в первую очередь на себя. Как я могу говорить, что стану величайшим в мире, если бегаю от мальчишки? Как я могу быть настолько слабым, что любой недо адепт может меня избить?

Ци, внутренняя энергия, сразу стала очень послушной.

Сократить дистанцию, удар. Подшаг, еще удар. Вся ци в кулак, удар в солнечное сплетение.

Роуки упал как срубленный и судорожно пытался вдохнуть.

Адреналин сражения потихоньку угасал, и я чувствовал неприятные ощущения в ребрах и свои саднящие кулаки. Черт, до чего же у него прочное тело. Неужели это из-за отваров специальных растений?

Мир адептов непредсказуем. Даже тощий, слабый на вид парень может быть опасным. Роуки явно недооценил меня и слишком сильно был поражен демонстрацией ци, за что и поплатился.

Раздались медленные хлопки. Мастер Ли хлопал и приближался к нам:

— До чего талантливый юноша, пробудить зерно силы в столь юном возрасте! — Он вытащил из-за пазухи сверток и протянул мне:

— Держи, твой выигрыш. — Глядя мне в глаза, он продолжил:

— Знаешь, эти травы — лишь малая часть того, что тебе нужно. Кроме трав улучшения тела, есть еще наборы для усиления магических каналов, зерна силы, для улучшения восприимчивости к внешней ци. Также, тебе будут нужны ядра монстров высокого качества для ускорения развития зерна, свитки с различными техниками. Без этого всего ты только загубишь свой потенциал.

— С чего вдруг вас стало волновать мое развитие? — усмехнулся я.

— Я предлагаю тебе пойти в школу Пламенной Птицы сразу старшим учеником

и моим протеже! Тебе, как гению, будут предоставлены все лучшие ресурсы. С твоей скоростью развития ты сможешь достичь стадии формирования ядра силы к двадцати пяти годам! — гордо задрав подбородок, вещал Ли. Пафоса было хоть отбавляй.

— Ядра силы?

— Тебе даже не рассказывали о стадиях развития? — хохотнул мастер Ли и принялся объяснять:

— Первая стадия — это очистка тела и духа, ты ее уже прошел. Это единственная стадия, в которой один этап, в остальных — три. Затем идет стадия формирования зерна силы, она состоит из этапов: формирование, укрепление, активизация. Ты сейчас как раз на этапе формирования. Потом стадия ростка силы, он так называется, потому что в теле начинает прорастать сеть каналов и меридианов от зерна, позволяя лучше взаимодействовать с ци. Стадия ростка силы делится на этапы: ствол, ветви, листья. Чем более густая сеть меридианов в теле, тем сильнее адепт.