Егор Петров – Пожиратель Ци – 3 (страница 48)

Лин Чжэн, сидевший с закрытыми глазами, словно медитируя, не открывая их, произнес тихо, но так, что все услышали:

— Волнорез, это, конечно, хорошо… Но если волна слишком велика, она просто смоет камень. Нам нужна не только твердыня, но и точка роста. — Он открыл желтые глаза и указал на участок к северо-востоку, — Здесь. Почва плотная, насыщенная древней силой. Тот самый участок, где Стена наиболее активно восстанавливается. Сады с артефактами роста будут максимально эффективны, и отсюда будет проще строить последующие крепости и форты. — Он показал пальцем, как может проходить линия крепостей, уходя все глубже в земли демонов.

Идея Лин Чжэна вызывала у меня исключительно одобрение. Это идеально ложилось в концепцию школы-крепости, самодостаточной единицы, какой она и была придумана. Но плотная почва, пропитанная ци, означала и более сложный, долгий этап закладки фундамента. Нужно копать глубже, укреплять котлован…

Тут в разговор влез Хаггард, до этого деловито изучавший образцы горных пород, принесенные разведчиками. Он поставил на стол кусок темного камня с вкраплениями кристаллов кварца.

— Красиво, конечно, о садах думать, — проворчал он, — но давайте о главном: о деньгах и скорости! Вот этот камень — его полно в каньоне вот тут. — Он ткнул в карту к востоку, в точку, находящуюся километрах в пяти от той, что выбрал Лин Чжэн. — Легкий, прочный после обработки, и главное — он проводит ци! Не как чистый кварц, конечно, но в разы лучше обычного камня! Представьте: стены форта, сложенные из этого — они сами по себе будут слабым артефактом, усиливающим защитные формации! Добыча — рядом, транспортировка — дешевая. Экономия на материалах и времени — колоссальная! И в дальнейшем это будет безопасное место для добычи материала для других сооружений.

Хаггард кинул мне камень со стола, с выражением лица, мол, оцени. Я закрыл глаза, отгородившись от шума. Внутри, поверх хаоса голосов, плавали образы рун: «пространство», «эхо», «накопитель», и новая, недавно освоенная — «наполнение». Эта руна…

Мысли о руне «наполнение» закрутились в моей голове вихрем, словно вот-вот придет озарение. Эта руна… В сочетании с «эхо» и «пространством» она насыщала всё в зоне действия — землю, камни, даже воздух. Она делала материю… восприимчивее. А если применить эту связку не к саду, а к фундаменту? К самим камням будущего форта? «Наполнение» могло бы подготовить материал, сделать его идеальной основой для последующего вплетения сложных защитных рун. Проводящий камень… Это могло кардинально упростить создание артефакта-фундамента и сделать его в разы мощнее! Мысль ударила, как молния. Я почти физически ощущал, как энергетические каналы в таком камне будут светиться ярче, связываться прочнее. Модель лепестков в моей голове сменилась на вариант, где все узлы были встроены в огромный фундамент, по которому бы распространялась энергия через накопители. Словно огромная сковорода, на которой можно было готовить сразу много разных блюд.

Я попробовал влить энергию в камешек… Ощущение было, как при работе с дрянными клинками. Да, конечно, это не металл, но если представить, что будет много тонн такого камня… Должно сработать.

Я открыл глаза. Шум в шатре достиг апогея. Командир Трора что-то кричал, размахивая руками, Калед огрызался в ответ, другие участники тоже выясняли что-то между собой, а Хельда смотрела на все это безобразие с деланным безразличием. Лин Чжэн снова закрыл глаза, видимо, предпочитая медитацию этому безумию.

— Тише! — мой голос, усиленный ци, гулко прокатился по шатру, заставив всех замолчать. Все взгляды устремились на меня. — Спор бессмыслен. Место будет рядом с каньоном. Этот камень просто чудо. Он проводит ци. С ним фундамент форта станет, по сути, огромным живым артефактом, основой для всего, что мы задумали. Сады, защита, оружие — всё будет работать в разы эффективнее. А уже затем можно строить дальше, например, там, где указал Лин Чжэн.

После моих слов настала тишина, готовая вот-вот взорваться очередными спорами, но Хельда подняла руку, пресекая возможные возражения.

— Меня такой вариант тоже устраивает. Скорость для нас очень важна.

Люди переключились на частности, и стали выяснять кто и что на себя возьмет. Слушать это мне было уже не интересно, и я ушел из шатра.

Идея была прекрасной во всем, но… Черт возьми, сколько же потребуется энергии, чтобы запитать такой фундамент. А с другой стороны, это были уже не мои проблемы — не буду же я руны наносить на каждый камень фундамента. В этом и была прелесть материала — ци внутри распространялась самостоятельно.

Сейчас, вынырнув из воспоминаний, я усмехнулся. Как говорится — гладко было на бумаге… Рядом с каньоном, по каким-то причинам, в которые я не вникал, строить было очень сложно, и в итоге точку перенесли на пару километров. Это немного усложнило логистику, но, как есть, так есть. Зато у меня появилось время разобраться со всем остальным.

Спустя две недели после памятного спора фундамент форта был заложен. Титанический труд, выполненный в рекордные сроки — стройка не утихала день и ночь, и были задействованы тысячи адептов. Не было тех, кто не приложил к этому руку — каждый солдат либо работал на износ, либо отбивал атаки разрозненных групп демонов.

Оглядывая основание размером примерно тридцать на тридцать метров, я внутренне чертыхнулся, чувствуя накатывающее волнение. В центр здания был положен огромный камень розового магического кварца, из которого торчали метровые металлические стержни. Именно эти стержни и должны были стать артефактами, в которые адепты могли сливать свою энергию, а та копилась внутри камня и затем распространялась по всему фундаменту.

Вокруг стояли тысячи адептов, не решаясь подойти к фундаменту. Хаггард решил, что нужно очередное шоу — по факту, артефактные стержни можно было создать отдельно и заранее. Но, видите ли, «люди должны знать, кто дает им надежду»!

Конкретно эти стержни были довольно простыми — три руны «накопитель», две связки «пространство», «эхо» и «наполнение». Итого девять рун, двенадцать стержней. Отрешиться от внимания толпы было невозможно. Это как чувство, что кто-то стоит над душой во время работы, но стократно усиленное. Меня от этого немного потряхивало, однако спустя час все было готово. Руны нанесены, стержни вставлены, осталось лишь влить энергию.

— Адепты! — мой голос, усиленный ци, прокатился над котлованом, — К стержням! Заливайте энергию! Всю, что можете!

Первыми подошли сильнейшие мастера Школы Белого Тигра во главе с Лин Чжэном. Их ладони легли на металл. Затем северяне — суровые воины в мехах, ведомые Хельдой. Потом — ополченцы Каледа, люди Трора, и даже Хаггард, в предвкушении потирающий руки. Мико встала у одного из стержней, её мощная, чистая ци заставила камень ярко вспыхнуть. Мне даже на секунду стало страшно, что сейчас все взорвется, а Мико посмотрела на меня виноватым взглядом.

Десятки, сотни потоков ци один за другим наполняли артефакт.

Камень в центре сиял все ярче и ярче, а вслед за ним блоки фундамента словно… оживали. Вкрапления кварца в них загорались, как крошечные звезды. Темная порода, казавшаяся обычной, начала светиться изнутри мягким, глубоким янтарным светом. Руна «наполнение» делала свое дело с невероятной эффективностью, используя гигантский приток энергии. Камни впитывали ци, как губка, их структура менялась на глазах, становясь плотнее, прочнее, резонирующей с энергией.

Когда все адепты влили свою силу, весь фундамент — пятьдесят на пятьдесят метров — превратился в гигантскую светящуюся панель, испещренную сетью сияющих линий и мерцающих точек. Воздух над ним загустел, заполнившись ощутимой силой. Даже стоящие на краю котлована почувствовали, как по коже пробегают мурашки, а волосы встают дыбом.

Это натолкнуло меня на мысль о рассеивании энергии, которое в первое время будет особенно сильным, насыщая фон. Однако со временем ситуация стабилизируется, фон выровняется, и форт будет работать с большей эффективностью. Камни, подобные кварцу в центре, готовились и обрабатывались — они будут накопительными узлами для других стержней, можно сказать, прикладных.

Хаггард снова толкнул меня локтем в бок, настойчиво, почти требовательно. Его довольная физиономия говорила: «Ну же, герой! Скажи им!» Я чувствовал, как по спине ползет холодный пот. Чёрт, как же мне не хочется выступать перед толпой, подтверждая игру Хаггарда в «Кер’О мудрого»!

Но отступать было некуда. Тысячи людей отдали свою энергию, свою веру в этот камень. Игнорировать это значило плюнуть им в душу. Значило обесценить их надежду, которую я сам же и раздул своими идеями.

Я подошел прямо к центральному камню, чтобы меня было лучше видно. Шум стих мгновенно, сменившись тишиной, в которой стал слышен легкий гул энергии в фундаменте.

— Видите этот свет? — мой голос, усиленный ци, прокатился над котлованом. Я указал рукой вниз, на мерцающую панель. — Это ваша сила. Ваша воля стоять. Ваше «нет» демоническому нашествию, что чуть не затопило нас всех.

Я видел, как сжимаются кулаки у ополченцев, как выпрямляются спины у северян, как Лин Чжэн слегка кивает, а Хельда смотрит на меня с неожиданным интересом. Мико сияла, как маленькое солнышко, ее глаза ловили каждый мой жест. Дискомфорт от этого выступления потихоньку отступал.