Егор Петров – Пожиратель Ци – 2 (страница 13)

— Слабак, — сплюнул демон, не спеша приближаясь в мою сторону.

Мое сознание совсем затуманилось, и я не понимал, что делаю. Я убил десяток демонов, мой организм был переполнен демонической энергией, и я принялся сжигать ее, заживляя тело и укрепляя мышцы. Я ведь делал так уже тысячу раз… Стоп, я так не делал.

Сознание прояснилось, и я понял, что применил одно из воспоминаний демонов. Оказывается, все это время я использовал круги лишь пассивно, в то время как можно было сжигать энергию — аналог использования ци из зерна.

— Со спины нападать нехорошо. Жаль видеть демона, позабывшего честь, — я разорвал на груди рубашку, демонстрируя татуировки.

— Честь была дома. Здесь — выживание, — фыркнул демон, перехватывая поудобнее дубину, — Умри, предатель!

Я активировал технику шагов морозного лотоса, и дубина пролетела в сантиметрах от моей головы, обдав ветерком. Я прыгал вокруг противника и уклонялся, постепенно подбираясь к нему. Периодически я хотел всадить клык ему в тело, но демон молниеносно реагировал на такие попытки и отгонял меня.

Когда я в очередной раз решил воткнуть клык ему в глаз, напрягся и совершил рывок с помощью техники. Но демон словно ждал моего рывка — его свободная рука схватила меня за горло и подняла в воздух. Дыхание перехватило, а в глазах поплыли черные пятна. Я изо всех сил вонзал клык в его руку, но демон лишь смеялся, сжимая пальцы.

— Умри, предатель, — прошипел он.

Вдруг его лицо исказилось, а я почувствовал, что земля стремительно приближается. Демон разделился на две половинки, а Хаггард замер в пафосной позе — прорвался-таки, чертяка.

— Говорил же, сгинешь ты без меня, — качал головой бородач, помогая мне подняться. — Ты как, идти дальше сможешь?

— Нормально. Сейчас приду в норму, — я поморщился, — Разберись пока с пленными.

Я достал зелье, ускоряющее регенерацию, и выпил, стараясь проанализировать бой.

Я пытался понять, где ошибся, но вроде бы все сделал хорошо. Просто демон с четырьмя кругами примерно равен по силам адепту стадии листьев (3.3), так что нет ничего удивительного. Не напади он со спины, может, и победил бы. Надо развивать контроль пространства…

Я так глубоко провалился в медитацию, залечивая раны, что не заметил, как уснул.

Проснулся только когда меня растряс Хаггард, сообщая, что уже утро и пора двигаться дальше.

Пленников уже нигде не было, а на мой вопрос Хаггард лишь пожал плечами — развязал, путь-дорогу до города объяснил и даже припасами поделился, которые были в его пространственном кармане.

После этих слов в животе заурчало, и уже я полез в браслет. Вы бы видели, как лицо Хаггарда расплылось в улыбке, когда он увидел здоровенный кусок хамона!

Хорошенько позавтракав, отправились дальше в путь. Больше ни демонов, ни людей мы не встречали, и к обеду спокойно добрались до ущелья.

В этот раз тут было пару элементалей второго ранга, но они совсем не представляли опасности — даже захотелось вновь схлестнуться с тем исполином… Все-таки я ощутимо прибавил в силе.

Мы походили по ущелью, но крота я нигде не увидел. Спустя пару часов решили, что пообедаем здесь и пойдем на юго-запад, в столицу. Если крот не появится — его дело. Я свое слово сдержал.

Когда уже мы собирались уходить, этот светлячок, заметно выросший, преградил нам путь. Если раньше он был размером с котенка, то сейчас напоминал уже взрослого кота.

Немножко постоял рядом с нами, но когда я протянул к нему руку, тут же прижался к ней и радостно забулькал.

— Вот это да… Какой он маленький… Те, что я видел, были размером с быка… — прошептал Хаггард.

— Это какой ранг у них? — теперь удивился уже я.

— Третий, наверное, — пожал Хаггард плечами.

Когда бородач решил потрогать крота вслед за мной, то заорал — тот обжег ему руку. Первый ранг, который обжигает пик третьего… Кому скажешь, не поверят.

— Он чувствует, что ты его продать хотел! — заржал я, глядя на то, как Хаггард дует на пальцы.

Хаггард негромко ругался, а я играл с кротом, как вдруг он замер, начал зарываться в землю и тускнеть, словно хотел спрятаться.

— Чего это с ним? — спросил я бородача, — Тебя испугался, что ли?

— Меня, конечно, стоит бояться, — проворчал Хаггард и замер, — но тут дело не во мне. Я здесь уже пять минут страдаю, а он не обращал внимания. Он испугался чего-то другого.

Крот рванулся в сторону, прожигая проход во внутреннюю нишу. Он метался туда-сюда, словно хотел, чтобы мы тоже спрятались.

Мы с Хаггардом посмеивались, пока не услышали громкие рычащие голоса со стороны входа в ущелье. Акустика ущелья передавала звук нечетко, но было понятно, что сюда идет большая толпа.

Глава 31

Мы переглянулись с Хаггардом и бросились к узкому проходу, который крот проплавил в скале. Заглянув в отверстие, я оценил расстояние до дна пещеры — метра два, примерно. Затем критично осмотрел массивные плечи Хаггарда и с сомнением покачал головой.

— Лезь первым. Если застрянешь — вытолкну, — кивнул я в сторону лаза.

Хаггард поморщился:

— И нахрена мы вообще сюда полезли…

Его ворчание оборвалось — голоса демонов раздавались уже в нескольких десятках шагов.

Бородач, кряхтя, начал пролезать ногами вперед. Нижняя часть его тела скользнула вниз легко, но вот плечи…

— Ну конечно, — я схватился за голову.

Хаггард застрял.

— Подставь ладони, — прошипел я, прислушиваясь к приближающимся шагам. — Буду бить.

— Чего⁈ — возмутился Хаггард, пытаясь вывернуться.

— Могу и по голове дать, если хочешь, — ухмыльнулся я. Адреналин пульсировал в висках, и я начал разгонять ци по телу, — но думаю, будет неприятно.

Хаггард выругался, но подставил ладони.

Сделал пару шагов назад, глянув в сторону входа в ущелье. Мы были за поворотом, и первые демоны должны были вот-вот показаться.

Выдохнул и коротко разбежался, применяя технику шага Ледяного Лотоса. С двух ног нанес удар по выставленным рукам Хаггарда, отчего тот с треском рвущейся ткани улетел внутрь. Я быстро встал и рыбкой нырнул внутрь пещеры.

Приготовившись к приземлению, сгруппировался, но упал на мягкий мох. Объема пещеры не было видно, а темноту разгонял крот, который неярко светился, и луч света из дыры.

Глядя снизу, понял, что ошибся. Отверстие было точно выше, метрах в трех-четырех. И в окошке задорно висел здоровенный кусок зеленой рубашки Хаггарда.

Я полез на стену, намереваясь сдернуть обрывок ткани, но не успел — стали слышны шаги приближающихся демонов, и уже было можно разобрать их голоса.

Я вжался в стену, стараясь не дышать, а крот совсем потух.

— … уже все задолбало! Какого хрена мы вообще слушаемся его приказов? — раздавался рычащий голос демона.

— Заткнись! Если до Фликкса дойдут твои речи, он тебя точно прикончит, — ответил ему второй голос.

— Да он чертов псих! Там элементаль четвертого ранга, он больше половины нашего отряда положит! И ради чего? Дать ему седьмой круг? Так не хватит же энергии! — продолжал рычать первый голос.

— Я слышал, там природный источник энергии. Мы все получим по одному-два круга. Кто выживет. И вообще, если… — голоса удалялись и стали неразборчивыми, а к другим я не прислушивался, стараясь незаметно слезть со стены. Камень под ногой предательски пошатнулся и улетел в сторону с тихим звуком. Я замер и вслушался. Вроде пронесло, не среагировали.

Когда я дошел до Хаггарда, сзади, прямо над нами, раздался голос:

— Тут обрывок ткани! Где-то здесь были люди!

Бородач потянул меня за собой, и мы, все сильнее ускоряясь, стали двигаться в полной темноте, держась за стену. Благо, мох гасил звук наших шагов.

— Тут пещера! — раздался сзади голос.

— Прыгай туда и все проверь! — ответил ему кто-то.

— Нет, давай ты! Я не люблю пещеры!

К тому моменту, как сзади раздался шлепок упавшего тела, мы отошли достаточно далеко. Крот замигал и засветился, и нырнул куда-то вниз.

Когда я туда глянул, стало понятно, что это одна из старых нор, прорытых кротами, и уходила она почти вертикально вниз, разве что с небольшим уклоном.

— Залезай, — подталкиваю Хаггарда к туннелю.

— Не-не-не, мелкий, я туда не полезу. Я не люблю такую тесноту, — мотал Хаггард головой.