Егор Кушманцев – Рождённый ветром (страница 4)

– Капитан, твоя тактика не работает! – крикнул один из игроков. – Они нас рвут!

Алекс видел отчаяние в глазах товарищей. Он видел уверенный взгляд Оливера: «Ты знаешь, что делать». И Алекс сдался. Он начал использовать свою силу.

Сначала по чуть-чуть – незаметные порывы, сбивавшие мяч соперников с траектории, ускорение своих движений на долю секунды. Потом все смелее. Его передача через всю площадку была идеально выверена ветром. Его бросок из-за дуги, казалось, сам изгибался в воздухе, чтобы обойти блок. Они отыграли отставание и вырвали победу.

Зал ревел. Алекс, стоя в центре площадки под аплодисменты, ловил на себе восхищенные и шокированные взгляды. Но он также поймал на себе пристальный, изучающий взгляд незнакомого мужчины в строгом костюме, сидевшего в первом ряду. Взгляд был холодным и расчетливым.

__________________________________________________________

Глава 12: Цена славы

Команда вышла в полуфинал. Но цена победы была высока. Алекс был измотан. Использование силы в течение всей игры отняло у него больше энергии, чем он предполагал. Его руки дрожали, в висках стучало. Перед полуфиналом он сидел в раздевалке, опустив голову на ладони. Вошел тренер Мёрфи.

– Ты в порядке, сынок? Ты выглядишь… истощенным.

– Я справлюсь, тренер. Мы должны выиграть.

– Ни одна игра не стоит твоего здоровья, – строго сказал Мёрфи, кладя руку ему на плечо.

– Помни это.

Полуфинал был против команды «Вихрь» – самых быстрых игроков турнира. Алекс пытался экономить силы, играть за счет тактики и сыгранности. Но к четвертой четверти они проигрывали 12 очков.

– Алекс, ты должен выйти, – сказал Оливер во время тайм-аута. Его лицо было серьезным.

– Без твоей… скорости нам не справиться.

Алекс вышел. Он понимал, что это его последний резерв. Он отпустил все ограничения. Его скорость стала сверхъестественной. Он был повсюду: перехваты, подборы, броски с полплощадки. Он один отыграл отставание и принес команде победу. Но когда прозвучала сирена, возвещающая об их выходе в финал, Алекс рухнул на колени, едва не теряя сознание от изнеможения. Его вынесли с площадки под руки.

______________________________________________________________

Глава 13: Финал. Вся ставка на кон

Финал. Прошлогодние чемпионы, команда «Титан». Непобедимые, сыгранные, безжалостные. Алекс сидел на скамейке запасных, и каждая клетка его тела кричала от боли. Врач дал ему какие-то таблетки, но они почти не помогали.

– Ты не должен играть, – шептала Тереза, сидя рядом с ним на трибунах. Ее лицо было залито слезами.

– Посмотри на себя!

– Я должен, – хрипло ответил он. – Мы дошли так далеко.

– Ради чего? Ради куска металла? Ты губишь себя!

– Не только ради этого, – он посмотрел на нее

И в его глазах она увидела не только упрямство, но и страх.

– Если я сдамся сейчас… что я тогда такое? Просто… чудовище с странными способностями? Нет. Я должен доказать… в первую очередь себе… что я могу использовать это во благо.

Для команды. Для друзей. Игра шла своим чередом. Без Алекса «Централ Хай» не имел шансов. К четвертой четверти счет был 82:20.

– Алекс, – окликнул его Оливер, – Пора.

Алекс поднялся. Ноги подкашивались. Он вышел на площадку. И начался ад. Он двигался со скоростью, немыслимой для человеческого глаза. Это был не бег, а телепортация. Мяч был вездесущ. Он набирал очки с нечеловеческой скоростью. Заряжался от аплодисментов трибун, от восторженных криков команды, от ужаса в глазах соперников. Он сравнял счет. Он вывел команду вперед. Соперники, деморализованные, сдались. Последний победный бросок. Алекс взлетел к кольцу для данка. Он видел сияющее лицо Терезы, восторг Лукаса, гордость в глазах Оливера. И в этот момент его тело, доведенное до предела, отказало. Сила, которую он черпал неизвестно откуда, иссякла. Он не просто упал. Он рухнул, как подкошенный, с высоты нескольких метров, ударившись головой о жесткий паркет. Последнее, что он увидел, – это перекошенное от ужаса лицо Терезы, бегущей к нему по площадке, и последнее, что он услышал, – это ее отчаянный крик: «АЛЕЕЕКС!»

___________________________________________________________

Глава 14: Пробуждение в новом мире

Сознание возвращалось к нему медленно, сквозь толщу боли и мрака. Он слышал голоса, бормотание, гудение аппаратуры. Он открыл глаза. Белый потолок. Больничная палата. И Тереза, спящая в кресле, держащая его за руку.

Ее лицо было бледным и исхудавшим, под глазами – темные круги. Он пошевелился. Она мгновенно проснулась.

– Алекс! – в ее голосе смешались слезы, смех и облегчение.

– Ты вернулся! Ты проспал шесть дней!

Оказалось, его «подвиг» увидел весь город. Видео с его сверхскоростным камбэком разошлось по сети. Он был знаменит. Или печально известен. К нему пришел мэр города, Крис. Разговор был коротким и неприятным.

– Твои способности… они могут служить стране, Алекс. Мы предлагаем тебе поступить на государственную службу. Особый отдел.

– А если я откажусь? – спросил Алекс, все еще чувствуя слабость.

– Ты не понимаешь, – мэр покачал головой, и в его глазах не было ни капли дружелюбия.

– Такие, как ты, не принадлежат себе. Вы – национальное достояние. И достояние нужно… охранять. И изучать. Для прогресса науки. Для безопасности государства.

Уловка была ясна. Лаборатория. Подвал. Пожизненные эксперименты. В тот же вечер, с помощью Лукаса и Оливера, организовавших отвлекающую драку в коридоре с репортерами, Алекс сбежал из больницы. Он использовал свою силу, чтобы создать панику и неразбериху, и выскользнул через запасной выход.

__________________________________________________________

Глова 15 Бегство и новое начало

Он примчался домой, где его ждали собранные чемоданы и перепуганные родители.

– За нами уже едут, – сказал Майлз, глядя в окно. – Я видел черные внедорожники у конца улицы.

– Мы поедем на дачу моего брата, твоего дяди Джека, – сказала Роза, ее голос дрожал. – Он… он не обычный солдат. Он работал в подразделении, которое занималось… необъяснимым. Его дом – крепость.

Тереза, не раздумывая, собрала вещи в один рюкзак.

– Я еду с тобой.

– Тереза, это опасно. Ты не представляешь, кто за мной охотится…

– Я представляю! – перебила она, и в ее глазах горела сталь. – Я представляю, что теряю тебя. Больше я этого не допущу. Моя семья… они смирились с тем, кем я хочу быть. А я хочу быть с тобой.

Они уехали под покровом ночи на стареньком отцовском внедорожнике. Заброшенная дача в глухом лесу действительно оказалась высокотехнологичным убежищем, замаскированным под развалины с помощью голографических проекторов.

В первую же ночь Алекс вышел на крыльцо. Воздух был чист и свеж, пахло хвоей и влажной землей. Он поднял руку, и ветер послушно закружился вокруг его пальцев, лаская их.

Он не был больше просто Алексом, баскетболистом из Виндхейвена. Он был наследником силы, которой не мог до конца управлять, сыном мира, которого не знал, и целью для людей, которых не понимал. Но у него были друзья. Семья. Любовь. Он посмотрел на звезды, яркие и недосягаемые в ночном небе.

– Хорошо, – тихо сказал он ночи, и в его голосе впервые за долгое время прозвучала не растерянность, а решимость.

Дверь в дом тихо скрипнула. На крыльцо вышла Тереза, кутаясь в большой плед. Она подошла и молча встала рядом, их плечи почти соприкасались.

– Не спится? – тихо спросила она.

—Слишком много мыслей, – ответил Алекс, не отрывая взгляда от звезд.

– Как будто я стою на краю пропасти и не знаю, что внизу. Ужас… или невероятные вещи.

Тереза протянула руку и коснулась его пальцев. Ветер, игравший вокруг его руки, на мгновение затих, словно затаив дыхание.

– Я боюсь потерять всё это, – признался он, и его голос дрогнул.

– Боюсь, что эта сила заберет тебя, родителей… всех, кто мне дорог.

Вместо ответа Тереза взяла его за руку и потянула за собой внутрь дома, в маленькую комнату на втором этаже, которая стала их убежищем на эту ночь. Дверь закрылась с тихим щелчком, отгораживая их от всего мира. В лунном свете, пробивавшемся сквозь пыльное окно, её черты казались неземными.

Она подошла к нему вплотную и, не говоря ни слова, приподнялась на цыпочки, чтобы коснуться его губ своими. Этот поцелуй был иным – не нежным и робким, как прежде, а полным отчаянной, почти болезненной жажды. В нём была вся боль разлук, весь страх неизвестности и вся яростная надежда. Её пальцы дрожали, расстёгивая пуговицы его рубашки. Его руки скользнули под её футболку, касаясь горячей кожи на её спине. Каждое прикосновение было словно клятвой, каждое прерывистое дыхание – молитвой. Они срывали с друг друга одежду, не в силах терпеть ни секунды разлуки, стремясь ощутить максимальную близость, пока мир за стенами этого дома не рухнул окончательно.

Когда их тела сплелись на узкой кровати, Алекс почувствовал, как сила внутри него отзывается на её прикосновения. Воздух в комнате заколебался, заставляя плясать пылинки в лунном столбе. Тереза вскрикнула, впиваясь пальцами в его плечи. Это не было просто страстью. Это был ритуал. Попытка впитать друг в друга навсегда, запечатлеть в памяти каждый вздох, каждый шёпот, каждый стук сердца.

Они двигались в унисон, то неистово и яростно, словно пытаясь силой удержать утекающее время, то медленно и нежно, растягивая каждое мгновение до бесконечности. Шёпоты их имён смешивались с шелестом листьев за окном, порывы ветра ласкали их разгорячённую кожу, словно сама стихия была соучастником их прощания. Позже, когда их дыхание выровнялось, а тела ещё хранили тепло друг друга, Тереза прижалась к его груди, слушая бешеный ритм его сердца.