Егор Конюшенко – Sonic Boom: Инфинит (страница 1)

Егор Конюшенко

Sonic Boom: Инфинит

Часть первая: Незнакомец в лесу

Восточный лес, Остров Сисайд. Около полудня.

Тишину густого, но ярко-зелёного леса разорвал громкий взрыв, эхом прокатившийся между деревьями.

Том Грэй, постанывая, приходит в себя. Он лежит лицом вниз на мягкой лесной подстилке, его помятый чёрный деловой костюм усыпан мелкими травинками и землёй. Он поднимается, отплёвывает песок и оглядывается.

Вокруг — высокие стволы деревьев, их кроны почти не пропускают солнечный свет, среди россыпей небольших валунов — клубки испуганных кроликов, стремящихся укрыться. Неподалёку мирно журчит небольшой ручей. Но эта идиллия обманчива.

Том поправляет галстук, отряхивает пиджак и идёт в сторону звуков боя, стараясь ступать бесшумно, насколько это вообще возможно для человека в деловых туфлях. Пробираясь сквозь заросли папоротника, он останавливается за толстым стволом упавшего дерева и осторожно выглядывает из-за импровизированного укрытия.

Глаза его щурятся. Усы шевелятся при виде открывшейся картины.

В лесной чаще происходит битва.

Ослепительно-синий шар пронёсся по воздуху, врезаясь в плечо десятифутового робота, замаскированного под массивный дуб. Раздался скрежет металла.

— Ха! Хочешь поиграть в прятки, Эггман? Давай, запусти в меня ещё одним деревом! — донёсся бойкий, насмешливый голос.

Это Соник. Синий ёж остановился на мгновение, отряхиваясь от щепок, его зелёные глаза сверкали азартом.

— Прекрати кружиться, ты, невыносимый грызун! — Из-за внушительного ствола показался доктор Эггман, нетерпеливо стуча пухлым пальцем по сенсорной панели управления. — Мой новейший «Ботанический Сокрушитель» протестирован на этих проклятых деревьях вашей деревни! Сегодня ты проиграешь!

В небольшой лесной прогалине синий антропоморфный ёж в красных кроссовках только что совершил сальто назад, уклоняясь от гигантской механической лапы, вырванной из земли вместе с корнями и комьями дёрна. Робот — махина из сочленённых металлических пластин, стилизованных под древесную кору, — безжалостно сносил кустарник своим хвостом-бульдозером.

— Увернись от этого! — Эггман, человек с усами куда пышнее томовых, нажал красную кнопку.

Из «груди» робота вылетел рой миниатюрных дронов, каждый с вращающимися лезвиями.

Соник усмехнулся, встал на одно колено и со свистом разогнал вокруг себя воздух, создав импровизированный торнадо. Дроны засосало в воронку, разбрасывая по поляне деревянными щепками.

— Скучно! — крикнул ёж, отряхивая перчатку.

Том, наблюдая за этим, медленно покачал головой. В его глазах читалась смесь профессионального анализа и откровенного ехидства. Он откинулся спиной на ствол и сложил руки на груди, как зритель в театре.

Бой продолжился. Соник сделал рывок вперёд, с разбегу запрыгнул на плечо робота и уже занёс ногу для удара по кабине управления.

— Ах так? — Эггман дёрнул рычаг, и из робота со всех сторон выстрелили клейкие ловушки — сетки, мерцающие синим светом.

Соник спрыгнул, но одна из сеток зацепилась за его шип на спине, резко тормознув движение. Это дало роботу секунду, чтобы развернуться.

Механическая голова робота поворачивается. Прямо в сторону упавшего дерева, за которым сидел Том. Красный огонёк оптического сенсора медленно фокусируется.

Соник, вырывая сетку, замирает, его уши дёргаются. Он что-то услышал. Или заметил краем глаза странную тень в кустах — чёрный силуэт, не похожий ни на одно животное на острове.

— Эй, док, — тон Соника теряет игривость. — А это ещё кто?

Робот Эггмана делает шаг в сторону упавшего дерева. Том замирает, не успев даже спрятаться обратно. Соник стоит неподвижно, уставившись в точку прямо над головой инженера.

Напряжение повисает в воздухе.

Доктор Эггман, не понимая, куда смотрит его враг, раздражённо орёт:

— Никого там нет! Ты пытаешься отвлечь меня?!

Но Соник не отводит взгляда.

Том чувствует на себе два пристальных взгляда: один — живой, зелёный, другой — механический, красный.

Вот-вот...

Том, не двигаясь с места и чувствуя на себе два сканирующих взгляда, медленно, одним плавным движением достаёт из внутреннего кармана пиджака небольшое устройство — портативный голосовой синтезатор, который он сконструировал ещё в своей лаборатории для розыгрышей коллег.

Его пальцы привычно набирают короткую фразу. Уголки губ ползут вверх, превращаясь в ехидную усмешку.

Раз — он активирует запись.

Два — с силой швыряет устройство в густые заросли кустарника метрах в пятнадцати слева от своего укрытия.

Три — из кустов громко, отчётливо и с максимальной наглостью раздаётся мужской голос:

— Яйцеголовый, я твою маму драл!

Улыбка Тома становится шире. Не теряя ни секунды, он бесшумно, с почти кошачьей грацией, откатывается назад и мгновенно ныряет в стену густого папоротника, полностью сливаясь с зелёной тенью.

Эггман замирает. Его лицо медленно наливается багровым оттенком, усы гневно топорщатся.

— КТО ЭТО СКАЗАЛ?! — взрывается он, вращая головой в поисках обидчика. — Какая-то ничтожная букашка смеет оскорблять Доктора Эггмана?!

Соник, который только что был напряжён, внезапно сгибается пополам, издавая сдавленный смешок.

— Ха! Слышал, Эггман? — ёж вытирает слезу, но его уши продолжают настороженно поворачиваться в сторону источника звука.

Из-за ближайшего валуна высовывается пушистая мордочка с двумя хвостами.

— Ребята, — голос Тейлза звучит растерянно. — Тот звук... он пришёл оттуда, — он указывает лапой на кусты слева. — Но я не вижу, кто это сказал.

За деревом с другой стороны поляны мелькают оранжевые косички — Стикс, барсучиха с горящими глазами, держит свой бумеранг наготове и недоверчиво косится на кусты.

— Я никого не вижу, — шипит она. — Это ловушка. Или призрак. Или...

— Или кто-то прячется, — заканчивает Соник, его улыбка исчезает. Он выпрямляется, глаза сужаются.

Наступает пауза.

Все четверо — Эггман на своём роботе, Соник, Тейлз и Стикс — одновременно поворачивают головы.

Соник перестаёт смеяться. Его зелёные глаза сужаются.

— Так... — медленно говорит он. — Либо в лесу завелась новая говорящая зверушка с отличным чувством юмора, либо...

— Здесь кто-то есть, — заканчивает Тейлз, начиная кружить в воздухе.

Эггман, забыв про бой, яростно сжимает пульт.

— Прекрасно! — рычит он. — Сначала этот синий зануда, теперь ещё и анонимный остряк! Я лично вытащу этого шутника из норы и заставлю извиниться перед величием Эггмана! Робот, ищи!

Механический гигант наклоняет голову, сканируя местность. Соник переглядывается с Тейлзом и кивает:

— Давай, Тейлз. Похоже, у нас появился тайный зритель. Надо найти его раньше, чем это сделает яйцеголовый.

Начинается поиск.

Тейлз летит низко над кустами. Эггман с роботом прочёсывает левую сторону поляны. Соник, двигаясь быстрее ветра, обегает периметр, оставляя за собой голубые полосы. Стикс крадётся между валунами, её бумеранг медленно вращается в руке.

Они сужают круг.

Том, затаившийся в папоротнике, видит сквозь листья, как цветные силуэты приближаются. Синий ёж останавливается в двух шагах от его укрытия, принюхиваясь. Металлическая тень робота накрывает куст с другой стороны.

Ещё пара движений — и они заметят.

Том медленно, стараясь не шелохнуть ни одной веткой, подносит левую руку к поясу. На запястье тускло поблёскивает изящный, но явно самодельный браслет из медной проволоки и крошечных микросхем — электрическая перчатка в режиме ожидания. Большим пальцем правой руки он бесшумно водит по сенсорной панели на браслете, программируя голосовой модуль.

На дисплейчике вспыхивает текст.

Том криво усмехается. Отличная фраза для отвлечения.