Егор Фаустов – От звезды до звезды за один ход (страница 10)

Ферзь Арча, не дослушав приказ, бросился на вражескую пешку (ФF6-F2), у которой при внушительных размерах не было ни единого шанса против существа, кружившегося на нем, как обезьяна на дереве. Вскоре боец, прикрывающий короля, сдал. Арч поставил шах, а значит следующим ходом Пой обязан попытаться вывести свою главную фигуру из-под удара или же, что тактически грамотнее попытаться победить ферзя. Главарь белых решил атаковать, его король, темно-синее почти черное длинное существо, тело которого состоит из колец, у него нет ни лап, ни глаз, ни носа, зато пасть с несколькими рядами зубов занимает большую область в оглавлении этой твари. Существо держит пасть открытой постоянно, благодаря чему можно понять, где собственно начало этой вытянутой черной дыры. Из съёженного состояния червь распрямился перед тем, как совершить выпад на приблизившегося врага. Черный ферзь уклонился от атаки и воспользовался случаем, чтобы забраться на врага, а затем приняться рвать его плоть когтями, затея оказалась нелегкой, склизкая оболочка быстро затягивалась, хотя издаваемый визг, говорил о каком никаком результате. Визжащий король продолжал вертеться, пытаясь скинуть наглого наездника, вскоре эти пляски спустились на землю, где червь в конечном итоге нарушил границы отведенных для боя ячеек. Судья не сразу приметил этот факт, так как наблюдал за другой игрой в тот момент, пока помощник наблюдатель, вызвавшийся из толпы зрителей, сообщил ему, белый ферзь воспользовался потерянной бдительностью черного слона, считавшего, что бой окончен, и объятьями насадил его на десятки шипов, торчащих из тела. Судья останавливает матч, но черный король уже набросился на убийцу товарища вместе с несколькими другими фигурами, белые фигуры бросились на подмогу к своему, только король остался в стороне. Завязалась массовая драка, которая поддерживалась криком толпы, а позже ярость охватила и трибуны. Стадион погрузился в хаос. К счастью, больше жертв со смертельным исходом не последовало, своевременно вмешалась охрана рынка, которая дежурила по просьбе судьи. Огонь тушили гораздо дольше, чем он разгорался, но по крайней мере фигуры не поубивали друг друга.

Арч собрал своих бойцов в кучу, но он не собирался их порицать, его самого распирала злоба, а среди толпы, окружающей Поя, стоял ферзь с надменной улыбкой. Судья подозвал обе стороны, как только силами охраны успокоил народ, чтобы сообщить о прекращении турнира по причине дисквалификации одного из финалистов. Арч как победитель полуфинала заберет приз за второе место, также Пой и Арч вероятно получат запрет на участие в местном турнире. Арч увел свою команду на корабль, где их встретила пара наемников колкими приветствиями.

Побитые существа разместились в общей каюте вместе с покойным другом, где молчали в ожидании, что капитан начнет разговор, но его начал король.

– Надо пойти к ним и убить эту сволочь!

– Да, – обрушились остальные.

– Я хочу этого не меньше вашего, но лишатся еще одного члена команды, я сегодня не намерен, – ответил Арч. – Пой сдаст охране любого и даже не булькнет.

– Мы просто отпустим этого слизняка и его шипастую крысу?

– Отпустим, но не забудем, а теперь отдыхайте, вы все отлично сыграли.

Капитан удалился в свой кабинет, где после прогревания легких паром, налил стакан джина, бросил несколько кубиков льда и плюхнулся на диван. В таком расслабленном состоянии мистер Смить и нашел своего командира.

– Сэр, отдать команду к вылету? – спросил первый помощник.

– Да, будь добор, возьми управление на себя, хочу подремать часок.

– Конечно, сэр.

Глава 4

Сон вышел беспокойным, кошмары о кровавых боях, прошлых лет, прерывались кашлем. Пион уже плыл по космической магистрали, когда Арч решил прекратить пытку. Проснувшись мокрым, мужчина поднял стакан с пола, небольшую лужу из остатков джина вытер носком. Стакан пришлось наполнить еще раз, жажда вынудила. После горького вкуса джина последовал пар с привкусом яблока. Арч потратил немного времени, чтобы прийти в себя, прежде чем отправиться куда следует, он знал куда, нужно проститься с другом.

Тело покойного слона погрузили в цилиндрическую камеру, открытую наполовину. Каждый желающий, в основном товарищи по арене, подходил, дабы простится и оставить в импровизированном гробу вещь, напоминавшую о покинувшем их друге. Некоторые просто стояли неподалеку, наблюдали за церемонией. Действо проходило в отсеке фигур, куда только что пришел Арч. Не проронив слов, он прошел также, как проходит на рынке сквозь толпу. Оказавшись у тела, Арч произнес свои прощальные слова не громко, однако абсолютная тишина позволяла услышать сказанное.

– Прощай, мой друг, ты смог научить старого раба отличать синус от косинуса, смог дать почувствовать себя человеком достойным свободы. Спасибо, покойся с миром, – пожелал в последний раз Арч.

В левой руке капитан держал книгу старую, пожелтевшую, но довольно целую, которую Арч положил к остальным подаркам. После еще несколько членов экипажа отдали дань уважения, а когда все слова были сказаны, контейнер закрыли, перенесли в другой отсек, чтобы отправить товарища бороздить космос одному.

Кто-то сразу ушел, кто-то стоял какое-то время. Последними за еле заметной точкой наблюдали Арч и второй слон, который в отличии от капитана стоял отстраненно возле стены, через некоторое время и он ушел. Направился слон к импровизированному алтарю, где лежали вещи покойного, человека заинтересовали мечи. В сложенном состоянии орудие казалось цельным клинком, только две рукоятки выдают подвох. Вокруг, если и были существа, то разговаривали, разбившись на группы, так что заинтересованный человек взял мечи для осмотра. Какое бы усилие ни прикладывал слон, разделить орудие не вышло.

– Не так все просто, – пояснил Арч, взяв маленький круглый предмет со стола. – Без этого модуля, мечи просто железяка. Смотри.

Прицепив кругляш на шею, Арч забрал оружие и с легкостью расцепил, затем немного поигрался с формой. Особого удивления на лице слона не появилось, однако он попросил дать ему попробовать.

– Он не был просто фигурой, – решил объяснить потягивающий вязкую жидкость из баллона Арч, пока наблюдал за манипуляциями собеседника. – Настоящее его имя Бренч, а его настоящая профессия – инженер. Не обладая сверхгениальностью, он тем не менее разработал проект. Криттон крайне плохо магнитится, однако Бренч смог создать сплав, который не просто обладал хорошими магнитным свойствами, а позволял с помощью подаваемых вибраций управлять формой примагниченных частиц. Вот только довести до массового производства не вышло, его дело задушили, а его попытались убить. Но волей случая, он наткнулся на меня, в тот период моя команда только начинала набираться, а денег было немного. Вот стою я в замшелом порту, ко мне подходит мужчина и просит взять в команду, согласен бесплатно работать, только питание попросил, конечно, я согласился. Позже Бренч рассказал свою историю. Я полагаю, это рук Маска, ведь если подумать по его карману новая разработка сильно ударила бы. Хотя Бренч меня убеждал, что Маск не стал бы так поступать, что общался с ним когда-то. В итоге на сколько мне известно, никто так и не представил проект. Кто знает, что на самом деле произошло.

– У него не было ошейника, – вернул к разговору слон ушедшего в мысли Арча.

– Потому что он мне не принадлежал. Тебя я купил, а Бренч находился здесь по своей воле, и был моим другом, который помог исправить пробелы в образовании.

– Вы его любили? – неожиданно спросил слон.

– Да и уважал, – немного опешив ответил капитан.

После повисла тишина, которая прервалась кашлем Арча. Немного поборовшись с напастью, подпитый мужчина решил все-таки достать из внутреннего кармана пиджака трубку и жадно затянуть пар под пристальным взором собеседника. Алкоголь в крови нашел себе союзника в прибывшем стимаке, Арч утратил контроль над телом, которое зашаталось в безветренном помещении. Капитан попытался дойти до кресла, но порывы ветра воспрепятствовали, и пикирующего мужчину поймал слон. Запах перегара сильно ударил по обонянию спасителя. Пока Арч нес околесицу несколько других парней подоспели на помощь, схватили и отнесли барахтающееся тело в каюту.

Утром Арч не слишком долго прибывал в кровати, подъем в одно и тоже время стало привычкой уже давно. Однако добрым это утро не казалось. Головная боль не беспокоила, но легкомысленное вчерашнее поведение ощущалось, состояние усталости наступило по пробуждению. Пион прибыл в нужную систему и ждал, пока вся команда займет свои места, чтобы перехватить управление у автопилота.

К появлению капитана все уже собрались. Пион медленно подплывал к Альде, который со стороны выглядит как сглаженный кубик льда для виски. Пришлось воспользоваться затемнением стекла, чтобы не потерять зрение от отражаемого света, которым поливала звезда даже столь отдаленную от себя планету.

– Что у нас есть? – поинтересовался Арч взойдя на мостик.

– Ждем пока наши гости придут и покажут направление, – незамедлительно ответил мистер Смить.

Ждать проводников долго не пришлось. Оба пассажира судя по обмундированию уже были готовы высадиться во враждебную среду. Белый камуфляж слепил не хуже ледяной планеты, где скоро окажутся эти двоя. Джон указал, куда держать курс, а Билл передал с голотрона карту местности с обозначенными объектами. Гас, отвечающий за боевой оснащение корабля, смог приблизить вид на планету и данные с переданной карты подтвердились. Кроме этого, стало известно, что радаров миновать не получится, так что на высадку будет очень мало времени. Альдерианцы располагают достаточным уровнем военной техники, чтобы доставить неприятностей Пиону.