Эдвард Ли – Палочники (страница 8)

- Я подожду, но не буду задерживать дыхание. Ты когда-нибудь думал, что, может быть, она хочет парня с... ну, мотивацией, ответственностью, надежной карьерой и направлением в жизни?

Гарретт поднял глаза после очередного глотка пива, от которого остались пенистые усы.

- Я что, Санта-Клаус? - затем он уныло посмотрел на телефон. - Слушай, Крейг, как насчет еще звонка? Всего один междугородний звонок в Нью-Йорк. Мне нужно очень сильно. Серьезно.

- Ладно, - простонал Крейг.

Гарретт с тревогой набрал номер, который он нацарапал на обороте парковочного талона, подождал, пока линия соединится.

- Журнал "Они среди нас", - ответил мужской голос. - Джон Питерс, главный редактор.

Гарретт тут же оживился.

"Я его поймал! Наконец-то я его поймал!"

- Мистер Питерс, извините за беспокойство, но вы, возможно, меня не помните, мы выступали на Розуэллской конвенции в июле прошлого года.

- Кто это? - спросил редактор.

- Мистер Питерс, я выиграл премию "Наблюдатели за НЛО" 1997 года за лучшую серию расследований, и, сэр, у меня есть для вас история. Три интервью, с именами и фотографиями, бывших сотрудников Армейского научно-исследовательского командования. У меня есть полная информация, все законно, все в порядке. Эти трое парней согласились обнародовать свои знания об исследовании черного финансирования в Форт-Миде и Агенстве национальной безопасности. Все они были наняты в качестве посредников для миссий по удаленному просмотру хранилищ российской разведки в середине восьмидесятых.

- Ого, это звучит очень интересно, - заметил редактор. - Но... кто это?

- Сэр, эти ребята на самом деле проникли в главный компьютер российской обороны и в записи, хранящиеся в Московской академии наук, не говоря уже о том, что...

- Отлично, отлично, но кто вы?

- Не говоря уже о кодах электронного противодействия на советской подлодке класса "Виски", плюс у них есть настоящие печатные документы с протоколами их армии, и...

Редактор прервал его в последний раз.

- Это ведь не Харлан Гарретт, не так ли?

Плечи Гарретта поникли.

- Э-э-э, да, э-э-э, сэр, это я выиграл 1997 год и имею три благодарности от Северо-Западной геологической службы за помощь в их поисках...

- Позвольте мне спросить вас кое о чем, мистер Гарретт, - застыл редактор. - Слова "в черном списке" вам о чем-нибудь говорят? Или как насчет фразы "ваше имя - грязь"? Я бы не стал прикасаться к вашей статье даже десятифутовым шестом. Вы ходячая клевета. Любое издание, для которого вы пишете, в конечном итоге попадает под суд.

- Погодите, мистер Питерс, - пробормотал Гарретт. - Я не думаю, что вы осознаете влияние моего последнего исследования. У меня все под контролем, сэр: фотографии отслеживания, имена и фактические коды, доку...

Щелчок!

Гарретт повесил трубку и испустил долгий вздох.

- Кому вообще нужна твоя статья? - попытался оправдаться он. - Они придумывают больше своих статей, чем чертовы "Уикли Уорд Ньюс".

Крейг прикручивал пустую бутылку к одному из рычагов бочонка.

- Эй, Харлан, хочешь дружеского совета?

- Нет, - сказал Гарретт.

- Приведи себя в порядок.

- Ты говоришь точь-в-точь как Джессика... Жаль, что ты не похож на Джессику.

- Ты умный парень, у тебя есть рыночные навыки. Но... писать обо всей этой ерунде про экстрасенсорику и НЛО? Да ладно...

- Это не ерунда, - возразил Гарретт.

- О, извини. Я имел в виду дерьмо. Это чепуха в таблоидах, Харлан. Это выдумка для доверчивых людей, которым нечем заняться в жизни, данной им Богом, кроме как беспокоиться о правительственных заговорах и отвратительных чертовых снежных человеках. Все это дерьмо, о котором ты пишешь, - не что иное, как куча модернизированного фольклора.

Гарретт сердито посмотрел.

- Эти ребята, у которых я брал интервью на прошлой неделе, раньше были экстрасенсами-техниками...

Крейг ухмыльнулся.

- Экстрасенсами-техниками. Это круто.

- Для армии. Используя телетезическое восприятие, они могут читать файлы, запертые в хранилищах в десять тысяч миль.

- Телетезическое восприятие. Каждый раз, когда ты сюда заходишь, у тебя появляется новая история. И ты действительно в это веришь? Не веришь, не так ли? Пожалуйста, скажи мне, что ты не веришь, что экстрасенсы могут видеть сквозь хранилища на расстоянии в десять тысяч миль, используя свое телетезическое восприятие. Скажи мне, Харлан!

- Конечно, я верю в это. Когда генерала Досье похитила Красная бригада, эти техники были теми же парнями, которые использовали свой разум, чтобы получить адрес дома, в котором он был заложником. Я знаю, что это правда. Я видел документы Министерства обороны, подтверждающие это.

Крейг начал откровенно хихикать.

- Да? А сегодня в "Глоуб" я увидел фотографию Четырех Всадников Апокалипсиса... в Аризоне. Харлан, ты теряешь контроль. Ты слишком увлекаешься этой ерундой. Господи, в прошлом месяце ты говорил мне, что "правительственные оперативники" прослушивают твои телефоны.

- Они это делали и проверяли мою почту, и следили за мной. Они поставили пеленгатор на мою машину, ради всего святого!

Крейг просто продолжал хихикать, просто продолжал качать головой.

- Знаешь, Харлан, очень легко понять, почему рыжая бросила тебя, а твоя бывшая жена развелась с твоей задницей. Я имею в виду, без обид, но... ты безумнее, чем крыса из сортира.

Гарретт поморщился над своим пивом.

- Без обид, Крейг, ты хороший приятель, старый приятель. О, и пошел-ка ты нахер. Без обид.

Горничную звали Линн, но она не была горничной. Но выглядела она как горничная, в короткой черной юбке со сборками и белой отделкой, в сервировочном фартуке и с рукавами-буфами с кружевными манжетами. Она была одета в точности как настоящие горничные в этом четырехзвездочном отеле, и она даже прошла курс профессионального ознакомления в Центре.

"Ну, по крайней мере, я знаю, что смогу получить здесь работу, если Клинтон снова сократит бюджет секретной разведывательной группы".

Она открыла дверь в комнату 3112 и крикнула:

- Уборка! Есть кто-нибудь здесь?

Прошло несколько мгновений, а ее вопрос остался без ответа.

"Слава богу".

Она закрыла дверь, затем коснулась крошечного беспроводного наушника.

Хриплый голос Майерса тут же раздался.

- Термограф чистый. Ты единственная в комнате...

- Подключи нано на 365 и начни боковой кросс-матричный обход, - прошептала Линн. - Часы тикают.

- Расслабься. Апекс должен найти эту малышку примерно через две секунды.

Официально Майерс был начальником - старшим директором по делу, но когда ему становилось скучно, а это случалось бóльшую часть времени, он отправлялся на полевые задания и выполнял технические обязанности. Прямо сейчас он общался с Линн из загруженного фургона наблюдения, припаркованного тридцатью этажами ниже по улице. Парланс называл эти фургоны "ящиками для мусора", а хлам, который они содержали, представлял собой такие устройства, как кадмиевые термографические процессоры, генераторы акустического шума, трехточечные сверхнизкочастотные радары, УФ, ИК и пассивные нулевые световые прицелы, а также различные другие секретные и нарушающие конфиденциальность правительственные безделушки на сумму около десяти миллионов долларов.

В этот момент Линн ходила по комнате так, как это казалось бы нормальным, если бы у службы безопасности отеля была видеозапись в комнате; на самом деле она вытирала пыль. Однако к ее белому кружевному воротнику был прикреплен 22-миллиметровый цифровой широкоугольный объектив, который каждые полсекунды передавал оцифровку Майерсу в фургоне.

- Понял, Линн, - подтвердил Майерс в наушник. - Проверь ночной столик. Под этой... штуковиной.

"Штуковина", - подумала она.

Он имел в виду салфетку. Линн подошла к тумбочке, наклонилась и перевернула салфетку.

"Это, пожалуй, худшая работа по сокрытию, которую я когда-либо видела".

Под салфеткой лежал оптический компьютерный диск размером с серебряный доллар в пластиковой оболочке. Линн сунула его в фартук горничной и быстро заменила на такой же диск, все еще притворяясь, что вытирает пыль.

"Я ухожу отсюда, - подумала она. - Спасибо, мистер Скаммелл".