Эдвард Ли – Адский Ангел (страница 39)
- Господи! - С облегчением воскликнула Ангелиза.
Последний Грифон издал звук, похожий на заклинившую коробку передач, когда Кэсси подумала: "Вывернуть наизнанку". Внезапно его тело перевернулось, органы повисли снаружи, маленький мозг размазался, как пудинг, вокруг проломленного черепа. Все, что было внутри, теперь висело снаружи. Она вздрогнула.
- Вон, - сказала Кэсси, и неземная сила, стоящая за этим словом, выбросила тварь из отверстия порта.
- У тебя есть кое-какие навыки, - даже Ангелиза была впечатлена, глубоко дыша после этого.
- Здесь не все работает, - сказала Кэсси. Она смотрела, как похожий на кучу Грифон переворачивается, быстро падая. - В основном низшие виды. Чем более развит демон, тем меньше эффекта. Нельзя воздействовать на колдуна или некроманта высшего ранга. - Она усмехнулась. - Но это может быть весело.
- Ты так хорошо развиваешься, просто удивительно. - Ангелиза сузила свои красивые бежевые глаза. - Держу пари, что ты могла бы уложить целое отделение калечащих отрядов, а у великого герцога могла бы вызвать головную боль.
- Я стараюсь. - Кэсси посмотрела вперед и вниз. Теперь они были намного ниже, скользя по верхушкам проржавевших зданий сквозь дым. - Разве не опасно находиться так низко?
- Немного. Дым обеспечит нам прикрытие. - Ангел указал. - Смотри. Здание Мефисто. Видишь?
- Как я могла это пропустить? - Спросила Кэсси. Сквозь редкие просветы в дыму Кэсси разглядела самое высокое здание, когда-либо построенное. 666 этажей, подумала она с благоговением. Монолитное здание с высокими шпилями смотрело на город сотнями тысяч окон с прорезями для пушек. По каменным уступам каждого уровня рыскали Горгульи; Како-летучие мыши гнездились на железных эстакадах, которые пересекались, образуя крепкую антенную мачту сооружения. Даже с такого расстояния у Кэсси закружилась голова, просто смотря на это все.
- Там живет Люцифер, - пробормотала она.
- Это сердце ада. Ходят слухи, что он не покидал здание уже тысячу лет.
- Ты когда-нибудь видела его?
- Один раз. Давным-давно.
- А как он выглядит?
- Он выглядит так же, как... - что-то оборвало ответ ангела, когда ее Призрак Умбры начал подниматься. - Просто... яркий свет, - сказала она вместо этого.
У основания невероятного сооружения Кэсси увидела странные розоватые кучи, похожие на кишки. Они выглядели, как органические массы чего-то, что поднималось на несколько этажей вверх. Они блестели, пульсировали. Это была плоть Уорренов; единственный путь в здание Мефисто лежал через эти органические каналы. Это была абсолютная система безопасности. Уоррены обладали собственной иммунной системой.
- Мы должны попасть туда, Кэсси, - начала Ангелиза.
- Что? Ты с ума сошла! Она непроницаема. Плоть Уорренов пожирает все, что входит в нее.
- Мы найдем способ. Не сейчас, позже. Там что-то происходит. Наши шпионы сообщили нам, что Люцифер покинул верхний этаж.
- Почему?
- Мы не знаем. Мы должны выяснить, что он там делает. Вот, возьми это и посмотри...
Ангелиза протянула Кэсси штуку, которую она приняла за бинокль... в каком-то смысле. Кэсси взвизгнула. Странный черный предмет слабо жужжал в ее руках, наполненный какой-то оккультной энергией. Из двух передних линз торчала пара огромных, налитых кровью глаз. "Бинокль, черт возьми!" - Подумала Кэсси.
- Через эти штуки можно увидеть Майлза. Это Бинокль Офитты, глаза горгульи, заряженные заклинанием крови. Горгульи - стражи Сатаны; вот почему он заставил их ползать по всему зданию Мефисто - чтобы следить за возможными нарушителями. У них очень хорошее зрение.
Завораживающее сочетание технологии и оккультизма не произвело на Кэсси особого впечатления. Время от времени бинокль мигал. Она нерешительно поднесла их к глазам и выглянула наружу, разглядывая теперь самый верх здания Мефисто.
- Что это за столбы?
- Постаменты из яшмы. Любой драгоценный камень, который существует в четырех вратах небес, обладает здесь противоположной силой. На случай, если ты не знала - и не читала Откровение Иоанна Богослова - внешняя стена небес сделана из яшмы. В аду символы обладают такой же силой, как электрический генератор в живом мире. Символ чего-то святого на небесах, например, яшма, может быть кощунственно использован в аду. Святое становится нечестивым. Поняла?
- Нет, - сказала Кэсси, все еще глядя на жуткую конструкцию крыши.
- У Люцифера назревает куча планов. Слияния, ты, транспозиция, которая произошла в той библиотеке в Мэриленде прошлой ночью. А теперь еще эти яшмовые дольмены. Они могут быть очень опасными мощными реликвиями.
Кэсси не понимала и не думала, что хочет понять. Она опустила отвратительный мигающий бинокль.
- Меня не волнует, что у него там вечеринка в "Таппервере", мы не сунемся в здание Мефисто.
- Нет, не сейчас. Но позже...
- Удачи, - фыркнула Кэсси. - Я не готова к этому.
- Успокойся. Единственное место, куда мы сейчас летим, это зоопарк. - Белые волосы Ангелизы кружились вокруг ее головы, словно сама аура. - Но в этом зоопарке нет ни жирафов, ни коал.
Еще большее смятение охватило Кэсси, когда поднялся ветер. Порт замедлил ход, снижаясь. Ад был полон отвратительных запахов, но здесь царило самое мерзкое зловоние. Гниль, отбросы, тухлое мясо и пот на телах, которые не мыли веками. Извилистая дорожка была заставлена клетками; Кэсси видела высококлассных демонов, людей и других элитных Мефистополитов, блуждающих от клетки к клетке. Нектопорт мчался по дорожке слишком быстро, чтобы Кэсси могла разглядеть детали существ в клетках, и она была благодарна ему за это. У одной клетки каркали несколько хорошо одетых Брудренов, просовывая острые палки сквозь прутья. Каждый удар сопровождался громовым ревом.
- Они поднимаются, - сказала Ангелиза, теперь уже более пристально глядя вниз.
- Что?
- Ублиетты.
- Кто... - За следующим поворотом переулка структура объекта изменилась. Теперь все адские зрители, вместо того чтобы смотреть вверх на клетки по обе стороны, смотрели вниз.
В ямы.
Они походили на цементные клетки, выкованные в земле, каждая из которых была закрыта запертой рамой из железных прутьев. И в каждой камере, забившись в угол или глядя вверх в ярости или ужасе, сидели "экземпляры". Большинство из них были беглецами того или иного вида - большинство из них люди. Это место было не столько зоопарком, сколько выставочным центром для политических еретиков и осужденных. У некоторых осталось только туловище, у некоторых была содрана или изуродована кожа, некоторые были заражены болезнями, специально предназначенными для увеличения шоковой ценности их внешнего вида. Но не все осужденные здесь были преступниками. В конце концов, это бизнес, а визуальное представление было ярмаркой. Другие обитатели клеток были несчастными случаями из Тератологических институтов и неудачными экспериментами из Академии трансфигурации: гексологические мутации и трансплантанты. Это похоже на цирковое шоу уродов, поняла Кэсси, и ей стало плохо от одного взгляда; только они производят своих собственных коров с Туро-головами... Зрители открыто плевались и мочились в камеры внизу, поощряя унижение (она мельком заметила знак: "Не кормите животных, но не стесняйтесь испражняться на них"). Она также уловила мимолетные проблески того, что, казалось, было выходами из труб по обе стороны каждой камеры...
- Это что, трубы? - Спросила Кэсси, и голос ее дрогнул.
- Дважды в день они открывают внутренние канализационные линии из района - через каждую камеру в резервации Ублиетт, - сообщила Ангелиза. - Держат клетки по шею в отходах в нерабочее время. Это для самых эксклюзивных заключенных города. Вместо того чтобы поместить их на архипелаг Гейси или навсегда запереть в городской тюрьме или в одном из лагерей для истощенных, они поместили их сюда. Они выставляют их на всеобщее обозрение. За деньги, конечно. В аду все делается за деньги, как и в вашем мире.
Это было унизительно. Кэсси отвела взгляд, она больше не могла быть свидетелем этого, но именно тогда уместный вопрос, наконец, поразил ее:
- Ангелиза? Зачем ты привела меня сюда?
Вопрос настолько захватил ее внимание, что она не заметила, как Нектопорт остановился, его одномерное отверстие зависло в конце секции Ублиетта.
- У нас мало времени, - сказал Ангел.
- Отвечай на вопрос!
- Смотри. Смотри вниз.
- Я больше не хочу смотреть на это место!
Голос Ангелизы смягчился.
- Посмотри вниз, Кэсси...
Кэсси сделала это, готовясь к новому отвратительному и унизительному зрелищу, но то, что она увидела на самом деле, было хуже, чем она когда-либо могла себе представить.
- Кэсси? - взвизгнул чей-то голос. - Кэсси, это ты?
Кэсси закричала. Из безумной, перепачканной нечистотами камеры на нее смотрела ее сестра-близнец Лисса.
- Кэсси, ради всего святого, помоги мне! - Мольба пронзила решетку, как стрела. - Вытащи меня отсюда!
Кэсси задрожала, задыхаясь. Она попыталась заговорить, попыталась сказать что-то успокаивающее своей мертвой сестре, но все, что она выдавила, было: