Эдвард Эллис – Эпизоды индейских войн в северной америке. Часть вторая (страница 4)

Брэди тут же приказал своим людям разделиться и, рассыпавшись во всех направлениях, спасаться, кто как сумеет. Но индейцы пренебрегли всеми остальными и сосредоточили свое преследование только на Брэди, зная его, как неукротимого мстителя, не раз наказывавшего дикарей.

Он знал здешнюю местность, охотясь на этой земле много раз. Река Кайахога в этом месте делает длинный изгиб на юг и почти возвращается обратно, заключая в образовавшуюся таким образом петлю полуостров площадью много квадратных миль. Вдоль этого полуострова индейцы и преследовали Брэди и, растянув свою линию направо и налево и обходя его с фланга, постепенно потеснили его к берегу реки или, скорее, ручья, где неровная местность затрудняла бег. Брэди понял хитрость противника. Он должен был пересечь реку, но сделать это под пулями врагов означало почти верную смерть. Они бежали за ним, но пока воздерживались от стрельбы, так как хотели захватить его живым и пытать. Смерть от мушкетной пули была бы очень слабым удовлетворением ненависти, которую они питали к этому человеку. Брэди хорошо знал причину, по которой они не стреляли: но он также прекрасно знал, что если он попытается пересечь реку, то его сразу же изрешетят пулями. В качестве последнего средства он собрал все свои силы для рывка и направился к хорошо знакомому ему месту, где русло Кайахоги сжато между двумя скалами, на расстоянии двадцати футов (6 м) друг от друга – глубокая и мрачная пропасть, у подножия которой на глубине пятидесяти футов неистово бурлит река. Немного выше поток имеет ширину по крайней мере пятьдесят ярдов и снова расширяется сразу за этим скалистым перевалом. Вопрос, который мелькнул в голове Брэди:

«Могу ли я каким-либо образом перепрыгнуть с одной скалы на другую?»

Лучше было потерпеть неудачу и разбиться, чем быть пойманным и сгореть заживо. Он принял решение. До сих пор он бежал хорошо, при этом старался экономить свои силы; но теперь он рванул вперед. Это было единственное место из всех, куда индейцы хотели загнать его. Прижав к пропасти, они бы взяли его живым, как крысу в ловушке.

Он же, с другой стороны, хотя и ожидал быстрой смерти, ликовал духом. Он не позаботился измерить пропасть на глаз. Какова бы ни была ее ширина, он должен был прыгнуть. В двадцати ярдах от края он укоротил шаг, на мгновение задержался, быстро разбежался и, оттолкнувшись от края, прыгнул вперед над бурлящей водой.

Прыжок, как мы уже говорили, был длиной в двадцать футов, и человек несколько устал от бега. Теперь двадцать футов – большой прыжок даже для современного спортсмена, который тренировался неделями и прыгает в тонкой одежде и легкой обуви по тщательно выровненной земле.

Брэйди не допрыгнул до другого края пропасти, но так случилось, что прямо под этим краем находился уступ шириной около пяти футов, на него и упал преследуемый человек, цепляясь при падении за кусты. На мгновение он повис у стены скалы, тяжело дыша; затем, снова схватившись за кусты, подтянулся на гребень.

Индейцы по одному и по двое подошли к краю и заглянули вниз. Изумление заставило их онеметь, и прежде чем они пришли в себя, Брэди был уже на полпути к противоположному склону холма. Они выпустили залп вслед ему; и одна из пуль попала ему в бедро, но не так сильно поранила, чтобы помешать ему бежать дальше.

Индейцы повернули назад. К счастью, им пришлось сделать большой круг, прежде чем они смогли спуститься в более безопасное место и пересечь реку. Рана Брэди сказывалась все сильней. Однако, воспользовавшись преимуществом, он сумел добраться до берега небольшого озера, которое до сих пор носит его имя. Спустившись вниз по берегу, он нырнул, проплыл под водой так далеко, как мог, и снова вынырнул под стволом гигантского дуба, упавшего на воду.

Индейцы по пятнам крови проследили его путь до пруда и обыскали весь берег. Однако они ничего не нашли, хотя двое из них подошли достаточно близко, чтобы встать на то самое дерево, под которым скрывался Брэди. Наконец, придя к выводу, что он утонул, они ушли крайне разочарованные. Преследуемый человек ждал час или два, прежде чем выползти наружу, и добрался до своего дома в безопасности. Все его люди уже вернулись, целые и невредимые.

Глава IV. Рейды генералов Сент-Клера и Уэйна

В период с 1783 года по октябрь 1790 года наше правительство начало наступательные операции против индейцев. Дикари убили, ранили и взяли в плен полторы тысячи мужчин, женщин и детей на границах и на реке Огайо, помимо того, что угнали более двух тысяч лошадей и награбили другого имущества на сумму пятьдесят тысяч долларов.

Пришло время что-то делать, чтобы остановить это опустошение, поскольку дикари стали настолько дерзкими, что нападали на отряды войск.

В апреле 1790 года майор Доути был направлен «по общественному делу» к дружественным чикасо. Поднимаясь по реке Теннесси на лодке с пятнадцатью людьми, он встретил группу индейцев на четырех каноэ, состоящую из шауни и бродячих чероки. Они вывесили белый флаг и были радушно приняты майором, получив множество подарков и пробыв с белыми почти час, а затем поплыли дальше с многочисленными выражениями дружбы к англичанам.

Однако, едва они отплыли, как повернулись и обрушили смертоносный залп из мушкетов по лодке майора, которую только что покинули. Солдаты открыли ответный огонь так быстро, как только смогли прийти в себя, но когда перестрелка закончилась, одиннадцать белых из пятнадцати были убиты или ранены.

Очевидно, что ничто, кроме решительных мер, не могло остановить эти бесчинства. Президент Вашингтон 30 сентября 1790 года с согласия Конгресса отправил против главных индейских деревень генерала Хармара с 300 солдатами федеральных войск и 1130 ополченцами.

Генерал Хармар вошел в индейскую страну из форта Вашингтон, на нынешнем месте города Цинциннати. В его отряд входили 600 ополченцев Кентукки во главе с полковником Хардином; эти кентуккийцы сформировали разведывательную группу. При их приближении индейцы повсюду бежали, сжигая свои собственные деревни и имущество.

Полковник Хардин, решив настигнуть их, встал во главе двухсот десяти человек (солдат и ополченцев) и двинулся вперед со всей поспешностью. Этот отряд был атакован сравнительно слабым отрядом индейцев, но необученные ополченцы дрогнули и побежали, оставив солдат на произвол судьбы. Двадцать три человека были убиты, а остальным удалось, после больших трудностей, присоединиться к основным силам.

Генерал Хармар двинулся дальше. В десяти милях от разрушенного города Майами он остановился и отделил от четырехсот до пятисот ополченцев под командованием полковника Хардина и роту из 60 солдат под командованием майора Уайлиса. Им было приказано войти в город. Белые заметили небольшое количество индейцев, которые, по-видимому в страхе, бежали в разных направлениях. Большая часть ополчения в беспорядке последовала за ними, оставив небольшой отряд регулярных войск, который вскоре подвергся нападению превосходящих сил индейцев.

Бой был отчаянным, большинство из вернувшихся поначалу ополченцев снова бежали. Более ста из них и пятьдесят солдат были убиты, включая майора Уайлиса. Многие индейцы также пали, и генерал Хармар в своем официальном отчете заявил о победе, потому что ему позволили отступить без помех; но еще несколько таких «побед» положили бы конец ему и его войску.

Генерал-майор Артур Сент-Клер сменил Хармара на посту командующего войсками на Западе. Прежде чем он отправился в путь, Вашингтон предупредил его, чтобы он не повторил ошибку своих предшественников.

«Остерегайтесь неожиданностей, – сказал президент; вы знаете, как сражаются индейцы, поэтому я повторяю, остерегайтесь неожиданностей!»

Форт Гамильтон (красная стрелка), форт Сент-Клер (белая стрелка), форт Джефферсон (желтая стрелка), река Миссисипи (голубые стрелки), река Огайо (сиреневые стрелки), река Вабаш (коричневые стрелки)

Сент-Клер организовал корпус из двух тысяч человек с кавалерией и артиллерией, с которым он 3 октября 1791 года покинул форт Вашингтон. Пройдя двадцать миль до форта Гамильтон на реке Майами, он повернул на север, по пути построив форты Сент-Клер и Джефферсон. Он потерял так много людей из-за дезертирства и выделения гарнизонов для новых фортов, что у него осталось всего около 1400 человек.

К концу дня 3 ноября Сент-Клер достиг места почти в ста милях к северу от форта Вашингтон и расположился лагерем на одном из верхних притоков Вабаша. На следующее утро, сразу после того, как войска были распущены после утреннего построения, индейцы яростно напали на белых. Новобранцы, которые получили первый удар, отступили в замешательстве и повергли остальных в панику.

Сент-Клер, хотя и был ослаблен болезнью, проявил большую личную храбрость, как и его офицеры регулярных войск; но дикари сражались упорно, поскольку они были защищены укрытиями, как в случае с Брэддоком.* Штыковая атака разгромила передовой отряд дикарей, но как только солдаты вернулись в свой лагерь, бой возобновился с той же яростью, что и в первый раз. Левое крыло корпуса было разбито, и артиллеристы погибли почти все. Охваченные паникой солдаты сбились в кучу и их истребляли, как беззащитных овец. Ничего нельзя было сделать, и Сент-Клер отдал приказ отступать. Его люди бежали, за ними следовали индейцы, которые могли бы перебить их всех, если бы жадность не заставила их остановиться и собирать богатую добычу.