Эдуард Скобелев – В стране чудовищ (страница 19)

— Мой друг, — сладким голосом сказал король, — я понимаю трудность твоего положения, но я умоляю тебя: постарайся доказать свое мужество! Король Дулярис никого еще не умолял, а тебя умоляет. Возьми пару гранат и немедленно взорви их в своей железной комнате. Как раз над этой комнатой проходит большая труба. По трубе течет целая река. Труба лопнет, и мы потопим весь этот сброд!

— Это было бы замечательно, ваше величество, — ответил Начальник стражи, — но ведь от взрыва гранат погибну и я сам.

— Невелика потеря, — сказал король. — Туда тебе и дорога. То есть, я хотел сказать, это будет безмерная потеря для королевства! Но кто-то должен принести себя в жертву! Ободрись, я назначаю тебя Первым министром двора! Я жалую тебе золотые генеральские погоны и красные штаны!.. Ты слышишь?

— Я слышу, — упавшим голосом отозвался Начальник стражи, — но у меня нет гранат!

— Держись, мой друг, я высылаю к тебе солдат с пушками!..

Глава сорок третья

БОМБОКО ПОДНИМАЕТ ВОССТАНИЕ

Король бессовестно лгал. Никаких солдат с пушками у него не было. Часом раньше он отправил всех своих солдат в горы — на разгром восставших.

Восстание против зеленохвостых поднял Бомбоко, как только увидел, что в стране начались необычайные перемены.

А необычайные перемены в стране начались, едва дети остановили подземное колесо.

Это колесо, как верно догадались Бебешка и Арбузик, построил мудрец Антаркт. При вращении колеса возникали необычайные лучи. Под действием этих лучей люди забывали о своих печалях и преступлениях Дуляриса.

Когда же колесо было остановлено и лучи пропали, оставшиеся в живых жители острова воспрянули духом. Их охватил гнев и ярость. Они готовы были тотчас выступить против кораля Дуляриса. Еще больше приободрились повстанцы в горах. Заволновались в своих загонах серые овцы и серые кролики. Остановка подземного колеса совершенно изменила и их поведение.

Ровно в 12 часов король-самозванец, погубивший Углевана, Антаркта и многие тысячи честных и справедливых людей, вновь с головы до пят покрылся язвами. Ошалев от боли, он тотчас же позвонил Шефу надсмотрщиков. Тот, как известно, в это время настроился сыграть «в муху» с Главным сыщиком и потому, не моргнув глазом, доложил королю, что все в порядке. Дулярис растерялся. Когда же ему донесли о восстании Бомбоко, он без колебаний послал свои войска в горы. Сбитый с толку, Дулярис был уверен, что все неприятности причинили ему повстанцы.

У Бомбоко же дела обстояли так.

Благополучно выскользнув из ловушки, устроенной предателями Фабрео и Бесумой, Бомбоко поклялся отомстить за Арбузика и Бебешку. Он сразу же отправился на поиски оружия, которое мальчики спрятали под скалой. Пользуясь картой, Бомбоко быстро нашел охотничьи ружья и патроны. Все это Бомбоко перенес в горы.

Когда Бомбоко увидел, что в стране наступают радостные перемены, он решил немедленно действовать и со своим отрядом храбро напал на зеленохвостых, занятых ловлей серых кроликов для кухни королевского двора.

Зеленохвостые были ошеломлены неожиданной атакой. Они никак не ожидали, что их встретят ружейные залпы и что кролики, вместо того чтобы покорно ждать своей участи, станут разбегаться.

Зеленохвостые в страхе бежали. Их сообщение о стычке с повстанцами было явно преувеличено, и потому Дулярис приказал всем своим войскам выступить против повстанцев. Король хотел уничтожить их поскорее, в первом же бою.

Целый полк зеленохвостых отправился в горы, таща за собой две тяжелые пушки.

Солдаты короля оттеснили восставших к развалинам бывшей столицы Углевана и принялись обстреливать развалины из пушек. Повсюду рвались снаряды. Тучи камней и железных осколков взлетали в воздух.

Для восставших обстрел не представлял опасности. Вместе с уцелевшими жителями страны они спрятались в глубоких пещерах под городом. Бомбоко тревожился, однако, что взрывы снарядов завалят выходы из пещер. Если бы это произошло, никто не смог бы спасти людей, укрывшихся в пещерах.

И тогда Бомбоко и его товарищи решили переждать обстрел в развалинах дворца, чтобы после ухода зеленохвостых вывести людей из пещер. Но зеленохвостые заметили храбрецов. Развалины дворца были окружены. Завязался жестокий бой. У зеленохвостых были пистолеты и гранаты, у Бомбоко и его товарищей — только охотничьи ружья. Но они держались как герои — подпускали зеленохвостых на несколько шагов и стреляли прямо в оскаленные морды.

Однако зеленохвостых было много, а повстанцев мало. Вражеское кольцо сжималось с каждой минутой. Бомбоко был ранен, некоторые из его товарищей убиты. Зеленохвостые подползали все ближе и ближе…

Глава сорок четвертая

УЗНИКИ ВЫХОДЯТ НА СВОБОДУ

Припомни-ка, дружок, где мы оставили Арбузика и Бебешку?.. Ну, конечно, раненый Бебешка лежал в подземном зале. Там уже не слышалось ни гудения колеса, ни криков свирепых надсмотрщиков. Арбузик же, поручив Чиху стеречь зеленохвостых пленников, спустился на лифте вниз.

Прежде всего Арбузик разыскал Бебешку и убедился, что рана его не опасна. Но рану нужно было хорошенько смазать йодом и забинтовать. Запущенная рана могла вызвать гангрену, и тогда пришлось бы отрезать ноту. Это была бы большая беда. Все, что дано человеку, нужно беречь — ноги, руки, глаза, голову. Самое великое богатство, которым владеет человек, — то, что дала ему природа. Этого богатства вполне достаточно, чтобы совершать подвиги и прославиться добрыми делами. Только нужно, чтобы каждый научился умело и разумно пользоваться своим богатством. В этом, пожалуй, заключается первая задача жизни — научиться умело и разумно пользоваться своим богатством. Как ты думаешь?..

Арбузик смазал рану своего друга йодом, найденным в аптечке у Шефа надсмотрщиков. Потом перебинтовал ногу и попросил ребят сделать для Бебешки носилки.

Ребята сделали носилки и уложили на них Бебешку. Растроганный заботой, Бебешка дал слово вылечиться как можно скорее.

После этого Арбузик выбрал десять самых отважных мальчиков и десять самых храбрых девочек. Все они взяли шестиствольные пистолеты и отправились к тюремным камерам — освобождать остальных детей.

В тюрьме томилось множество детей. Перепуганные охранники приготовились сопротивляться. Однако, услыхав дружный предупредительный залп, бросились на колени.

— Пощадите нас! — умоляли они. — Мы не виноваты! Мы только выполняли приказы Дуляриса!

— А разве вы не знали, как жестоки эти приказы? — спросил Арбузик.

— Не знали, — ответили зеленохвостые. — То есть, простите, знали.

— Так вот, сидите смирно и ждите справедливого суда…

Все тюремные камеры были открыты, все мальчики и девочки вышли на свободу. Они обнимались и плакали от счастья, поздравляли Арбузика с победой и, конечно, жалели раненого Бебешку, о геройском поступке которого сразу же узнали от других детей.

— Вот видите, — радостно рассуждали ребята, — злобный враг кажется непобедимым до тех пор, пока мужественные люди не вступают с ним в решительную борьбу…

Это была только первая победа над зеленохвостыми. Коварный король Дулярис был еще очень силен. Он и не помышлял о том, чтобы уступать каким-то мальчишкам.

Глава сорок пятая

ОПАСНЫЙ ПЛАН КОРОЛЯ ДУЛЯРИСА

Дулярис не думал сдаваться. В его руках была могучая крепость — королевский дворец. Стены дворца были уставлены пушками. Возле пушек ходили опытные артиллеристы.

Не полагаясь на дворцовую стражу, Дулярис приказал своим генералам вернуть войска, посланные в горы.

Дулярис теперь понимал, что главные силы нужно бросить против детей, остановивших колесо и взявших в плен лучших королевских солдат. Король уже не рассчитывал на то, что ему удастся усмирить детей. Он готов был уничтожить их всех до единого.

Но король понимал и то, что положение его очень сложное. На всякий случай он распорядился, чтобы в укромном месте возле дворца приготовили к полету ракетный корабль, на котором зеленохвостые похищали детей.

Король велел своему сыну принцу Болдуину неотлучно находиться возле корабля. Ему пришлось трижды повторить приказ. Принц Болдуин не поверил, что дети остановили колесо, а серые кролики удрали от поваров. «Эти оборванцы? Неслыханно! — качал головою Болдуин, выпятив губы. — Эти длинноухие? Не может быть! Где же справедливость, если котлета убегает от вилки?..»

Больше всего Дулярис рассчитывал на Начальника стражи, что спрятался в железной комнате. На помощь ему он тотчас же направил своих агентов — Фабрео и Бесуму.

Фабрео и Бесума получили от Дуляриса строгий секретный приказ и большую мину. Мину нужно было взорвать в железной комнате, где заперся Начальник стражи. Над этой комнатой, как уже говорилось, проходила огромная труба. Воды горной реки бежали по ней. После взрыва мины вода должна была обрушиться в подземелье и затопить его, погубив всех, кто там находился.

Никто не догадывался, какая страшная угроза нависла над детьми…

Арбузик в это время допрашивал Шефа надсмотрщиков:

— Ну-ка расскажи о подземном колесе!

— Колесо? — шепотом переспросил Шеф надсмотрщиков. — О, это великая тайна! Но если мне пообещают сохранить жизнь, я открою эту тайну. Я один из немногих, кто знает о ней…

Это действительно было чудесное колесо, и оно действительно было построено мудрым Антарктом. Мальчики и девочки, которые вращали колесо, подключались особыми проводами к его сложным устройствам. Колесо получало свою волшебную силу от радостей и надежд, от фантазий и грез ребят — подобно тому, как электромотор получает силу для своего вращения от электрического тока. Преобразуя энергию каждой мечты, колесо распространяло вокруг себя необыкновенные лучи. Под действием этих лучей люди забывали о всех своих бедах и всех своих невзгодах…