Эдуард Сероусов – Когнитивный градиент (страница 18)

А она – стояла на пороге. Между лабораторией и чем-то большим. Между наукой и… чем? Войной? Охотой? Контактом?

Она не знала.

Но собиралась узнать.

Утром Вера написала два ответа.

Северину:

Профессор Северин,

благодарю за письмо. Ваш опыт… резонирует с моим. Я готова встретиться. Приезжайте в Цюрих, когда вам удобно. Адрес института – в подписи.

С уважением, Вера Лейн

Чень:

Госпожа Чень,

благодарю за приглашение и данные. Они… впечатляют. Мне нужно время, чтобы их обработать. После этого – возможно, мы сможем обсудить визит.

С уважением, Вера Лейн

Она нажала «отправить». Дважды.

Две двери. Два пути.

Оба – в неизвестность.

Вера посмотрела в окно. Утренний Цюрих. Озеро. Чайки. Трамваи.

Обычный день.

Последний обычный день.

Часть Вторая: Раскол

Глава 6: Павел

Санкт-Петербург встретил её дождём.

Мелким, колючим, тем особенным питерским дождём, который не льёт, а висит в воздухе, пропитывая одежду, волосы, мысли. Вера вышла из Пулково в серый полдень и сразу пожалела, что не взяла зонт. Впрочем, зонт бы не помог – от такого дождя не спрячешься.

Такси везло её через город, и она смотрела в окно на проплывающие фасады. Невский проспект. Дворцовая площадь. Исаакиевский собор, тонущий в тумане. Город был красивым – той тяжёлой, имперской красотой, которая давит и восхищает одновременно. Вера бывала здесь раньше, на конференциях, но никогда не задерживалась. Слишком много камня. Слишком много истории. Слишком много призраков.

Сейчас она ехала к ещё одному призраку.

Адрес, который прислал Северин, привёл её на Васильевский остров. Старый дом – жёлтый, облупившийся, с колоннами, которые видели Пушкина. Подъезд пах кошками и сыростью. Лифта не было. Вера поднялась на третий этаж, чувствуя, как скрипят ступени под ногами.

Дверь открылась раньше, чем она успела позвонить.

– Профессор Лейн.

Артём Северин был высоким, худым человеком лет пятидесяти пяти – или шестидесяти, или сорока; трудно сказать. Его лицо было из тех, что не стареют, а изнашиваются: резкие черты, глубокие морщины, глаза, которые видели слишком много. Седые волосы коротко стрижены. Одет просто – свитер, брюки, домашние тапочки.

– Профессор Северин, – ответила Вера.

– Просто Артём. Я давно не профессор. – Он отступил в сторону. – Входите.

Квартира была… другой эпохой. Высокие потолки с лепниной – гипсовые гирлянды, амуры, розетки вокруг люстр. Паркет – старый, рассохшийся, скрипящий под каждым шагом. Книжные шкафы вдоль стен, забитые до отказа. Портрет женщины над камином – молодой, красивой, с глазами Северина.

– Жена, – сказал он, перехватив её взгляд. – Умерла двенадцать лет назад. Рак. Как у многих.

Он не сказал «как у вашей матери», но Вера услышала. Она не спрашивала, откуда он знает. Учёные знают друг о друге больше, чем кажется.

– Чай? – спросил Северин.

– Да. Спасибо.

Она прошла за ним на кухню – маленькую, с окном во двор-колодец. Северин включил чайник. Движения были точными, экономными – привычка человека, который живёт один.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.