Эдуард Поляков – Мастер (страница 6)

- Последний вопрос, - Дим решился на наглость. - Ты не та Система, с которой я общался ранее?

- Ты имеешь в виду Систему Нового Ковчега, которая тебе помогала? Нет, в каждом доминионе конфедерации свой изолированный информационно-вычислительный центр, который ты зовешь Системой. Я не имею к нему отношения. По крайней мере прямое. Мы разные итерации одной и той же версии. В Доминионе-82, который вы называете Новым Ковчегом, стоит Система LXA-82.

- Я всегда ассоциировал ее с женщиной, - сам, не зная зачем, произнес Дим. - LXA… Звучит как Лекса.

Черт вздернул бровь. Дим и не подозревал, что искусственный интеллект способен на то, что иногда не удается ему, живому человеку, а именно на выражение эмоций. Хотя черт в самом начале беседы обмолвился, что ее тело лишь оболочка, которую придумало подсознание самого Дима.

- Лекса… Интересная теория, - черт затарабанил острыми коготками по деревянному подлокотнику, явно обдумывая услышанное. - Но неважно. Вернемся к главной причине, по которой ты оказался в Невском синдикате.

- Меня с заданием прислал Легат Рос Пер.

- Не совсем так – кажется, черт был доволен неправильным ответом Дима. В голове промелькнула мысль: может быть, эта ипостась искусственного интеллекта обусловлена не только фантазией Дима. - Легат Рос Пер думает, что направил тебя по собственной инициативе.

- А это не так?

- Разумеется. Но его просьбу тоже придется выполнить, чтобы не вызывать подозрений у Легата и его, хм, компаньонов.

- А какая просьба у вас?

- Не просьба, - черт покачал головой. Может быть, Диму показалось, но в глазах его собеседника промелькнуло что-то действительно потусторонние. - Приказ. Ты ведь не думал, что все, что ты получил от Системы, ты получил безвозмездно?

Странно, но Дима вдруг обуяла... злость? Наверное, это была она. Нечто схожее Дим чувствовал в последний раз в тот момент, когда Убогие решили обобрать его. Тогда он с Ромом Лермом двинулся в пустоши за Джаггернаутом. Своим личным Джаггернаутом!

- Все, что от меня просила Система, я выполнил! Я в одиночку провел промышленный шпионаж и взял с поличным Технократа Невского Синдиката, которого проморгал ваш Преторат!

- Замолчи, - тихо, почти шепотом, произнес красный карлик, и Дим не смог открыть рот, чтобы возразить. Рта просто не было! Он зарос! А из подлокотников жесткого стула выросли змеи цепей, которые путали руки и пояс, не позволяя даже шелохнуться. - LXA тебя избаловала. Впрочем, это ваши с ней отношения. Слушай меня и слушай внимательно! - тон карлика был тих и спокоен и оттого звучал особенно убедительно. - Тебя привезли в Невский Синдикат, чтобы побороть главную угрозу Конфедерации. Нет, она находится не на юге или на западе. Она в самом сердце. И прежде чем вставать в позу - подумай, во что может вылиться развал Конфедерации и междоусобица доминионов.

Договорив это, карлик выпустил из себя внутренних демонов и даже вновь стал похож на человека. Уродливого, с красной кожей и рогами, но человека! Одновременно с этим Дим почувствовал, что вновь может открыть рот. За несколько секунд, которые говорил черт, первобытный ужас захлестнул подсознание. И сейчас, когда проблема миновала, Дим глубоко дышал ртом и облизывал пересохшие губы, не веря, что они стали прежними.

- Ладно, - голос черта внезапно подобрел, точно он сожалел об излишнем давлении на собеседника. - Есть еще одна причина, по которой ты сам захочешь заняться этим делом. Ты был не единственным ребёнком в семье. Если ты справишься - ты получишь информацию о своём брате. - Дим, не склонный к излишней эмоциональности, уже и забыл про шок, перенесенный несколько секунд назад. Красный карлик тем временем продолжил. - Вижу, такая мотивация действует на тебя гораздо лучше.

Ком, подкативший к горлу, никак не желал проваливаться, а язык будто отнялся, чтобы что-то ответить. Всю жизнь Дим считал себя сиротой. Мать, как он знал, до конца своих дней, пока ее не "съела" лимфома, работала в доме терпимости. Про отца так и вовсе гадать было глупо, учитывая специфику работы матери. Но он и подумать не мог, что у него есть брат. Слова красного карлика взбудоражили в нем что-то, и это лишний раз укрепило уверенность Дима в том, что в его собеседнике есть что-то от Лукавого.

Карлик дал ему несколько секунд, чтобы переварить услышанное и продолжил:

- Что есть двигатель любого прогресса? - задал вопрос и сам же ответил на него. - Война! Да-да, не смотри на меня так. Именно война! По крайней мере, в Невском Синдикате это непреложная истина. Здесь у каждого технократа есть своя личная частная армия. Многие из них сколотили свое состояние только благодаря тому, что даже после конца света люди не прекращают убивать себе подобных. Завтра тебе необходимо появиться в офисе АРСМАШ и представиться. Подай прошение о приёме на работу в качестве инженера боевых ботов, а я сделаю так, чтобы тебя приняли.

Лампочка накаливания в торшере заморгала, точно где-то был пробит провод. Это не ускользнуло от глаз красного карлика.

- На этом, пожалуй, все. Тебе пора возвращаться, - произнес он и, прежде чем Дим успел что-то сказать, мир начал тухнуть. Или это затухало его сознание. Но последние слова, которые услышал Дим, прежде чем вынырнул из своего первого сеанса наркодайвинга, всколыхнули и перевернули его внутренний мир еще раз. - [1] Ты очень похож на отца, Мастер Дим Сет.

Сознание вернулось, будто кто-то включил свет. Первым делом Дим ощупал рот, затем тело и только после решился открыть глаза. Все тот же приглушенный свет, запах сырости и пота. Велл лежал рядом, с башней очков виртуальной реальности. Судя по открытому рту, из которого тянулась ниточка слюны, он до сих пор пребывал в нирване наркотического дайвинга.

Почему-то Диму стало не просто неуютно, а противно находиться здесь. Он встал, одел рубашку и куртку, подошел к двери и отдернул тяжелую задвижку, покинув арендованную на стандартные сутки комнату.

На ресепшене "точки", которая маскировалась под виртуальное казино, сиделщуплый парнишка, немногим старше Дима.

- Комната двадцать четыре, мне нужна запись с камеры, - в подтверждение своих слов Дим положил на стойку металлический жетон с номером.

- Запись с камер не выдается, - парнишка даже не поднял взгляд на клиента, продолжая рубиться в приставку. Из-за стойки Диму не было видно марки игровой консоли.

Впервые за все время Дим был готов использовать преимущества своего интерфейса. И не потому, что ему так хотелось, потому что что-то подсказывало ему, что так было нужно.

- Рус Исмаг, Гражданин третьего уровня, - от этих слов парень на ресепшене поднял взгляд на Дима. Но теперь в нем не читалось безразличие, там был… ...страх? - сейчас ты передашь мне запись с камеры двадцать четвертой комнаты и удалишь все, что осталось на жестких дисках. Также ты удалишь все записи, на которых запечатлен я. Это понятно?, - слова звучали не как просьба, как утверждение. И молодой парнишка с дайвинг-притона не нашел, чем возразить.

Дим, не говоря больше ни слова, протянул ему сапфировый инфоноситель и через минуту покинул злачное заведение. В его голове крутился десяток разных вариантов, как поступить дальше. Вызвать таксомоторный автобот, пройтись пешком до ближайшего хостела, или же заночевать в соседнем притоне, который, к слову, находился в пятистах метрах, на берегу Невы. Но он избрал иной вариант. В надвигающихся сумерках Дим двинулся к Проспекту Роботостроителей, по которому сутки назад его вел попрошайка, показывая достопримечательности города.

Проверь, нужно ли это оставлять?

Глава 4

- Значит, вы не в курсе трагической судьбы господина Герца? - собеседующий Дима мужчина, Веле Искра, смотрел с неприкрытым сомнением.

Высокий, с бледной кожей и голубыми глазами. Таких обычно называют красавчиками. Да еще и каста Гранд-Мастера… И все потому, что ему повезло родиться в правильной семье! Дим не чувствовал какой-то обиды или зависти. Большинство чувств, например, любовь, были ему и вовсе чужды.

Даже более: считал их иррациональными, рудиментарными проявлениями животной сущности, мешающими адекватно и трезво воспринимать ситуацию. В детском доме он часто их симулировал, чтобы быть с окружающими "на одной волне", и когда он так делал, сверстники били его немного реже.

- В курсе, - не стал лукавить Дим, и собеседующий его мужчина на мгновение отвел глаза в планшет перед собой. - При чем здесь это?

- Странно это слышать, учитывая то, что вы пришли устраиваться по его рекомендации, - к такому повороту Дим был не готов, поэтому промолчал вместо ответа. Мужчина, тем временем, продолжил.

- Понимаете, Мастер Дим, господин Герц трагически погиб и теперь его рекомендации, равно как и обещания - это просто пшик! - Веле Искра сделал жест рукой, изображая взрыв. - Вопрос в другом - что вы готовы предложить за должность механика АРСМАШ?

- Вы не больно-то скорбите по своему бывшему начальнику, - произнес Дим, вставая со стула. Жесткого и неудобного, каким и должен быть стул в кабинете для собеседований.

- Мастер Дим Сет, вы заговариваетесь! Здесь вам не Новый Ковчег, соблюдайте кастовую субординацию, если не хотите проблем! - Дим не ответил и уже покинул переговорную. Почему его последние слова разозлили Гранд-Мастера - Дим не знал, но догадывался.