Эдуард Поляков – Мастер (страница 17)

- Попрошайка, - Дим махнул рукой в сторону, где скрылся час назад. - По его вине я глаз лишился.

Лекс не стал интересоваться исходом погони, решив, что если Дим вернулся один, то поганцу удалось смыться. А Дим не горел желанием врать другу без нужды. Ведь недосказанность - это не ложь, да?

- Ублюдок мелкий, - Лекс сплюнул эти слова вместе с кровью. Лучевая болезнь давала о себе знать. - Пойдем, офис уже установили. Займемся проектом, покажешь, что придумал.

Офисом Лекс назвал то, что раньше было лавкой, заваленной хламом. Здесь стоял блок симуляционной системы с тремя проекторами - крутая, незаменимая вещь при проектировании сложных многоуровневых ботов. Будь у Дима такие ресурсы на Черном Утесе…

Дим вставил сапфировый инфокристалл с набросками и будущими наработками, и симуляционные проекторы тут же обрисовали скелет будущей машины. Именно скелет, потому как ничего кроме антропоморфной рамы, энергореактора и гипертрофированной головы бот не имел.

- Я так и думал, - негромко произнес Лекс и кивнул своим мыслям.

- Что-то не так? - спросил Дим.

- Я долго гадал, кто ты на самом деле. Были, конечно, предположения, - произнес он это под нос, будто советуясь сам с собой, а затем спросил прямо в лоб: - Ты автор инфокарты “Кроссплатформенная система управления боевым андроидным ботом”.

Дим кивнул и Лекс задал второй вопрос.

- Ее ты пообещал Висмуту Искре за слот на тендер и ресурсы? - Дим вновь подтвердил догадку Лекса. Тот провел рукой по лицу, а затем отвесил Диму подзатыльник. - И не смотри на меня так! Будь здесь Тед Шадо - он бы сунул тебя в молекулярный деструктор!

Дим не стал спорить насчет вспыльчивого механика Крестоносца. То, что Лекс сказал о Теде Шадо, не было преувеличением. Да, Дим обещал передать боевой бот Висмуту Искре, но о технологической инфокарте речи не было. И потом, никто не сказал, что после тендера еще не построенный Димом боевой бот вернется в Невский Синдикат целым. Война и Фортуна - две сестры. И обе они непредсказуемы и жестоки.

Но и на наивность Технополита рассчитывать не стоило. Тот, кто спас АРСМАШ от финансового краха и сейчас, де факто, является его владельцем, не может быть глупцом по определению. После знакомства с Настей Герц, Дим поднял всю информацию, до которой смог дотянуться, не брезгуя и дворцовыми сплетнями. Картинка сложилась, и Диму стала ясна цель главы клана Искра: стать Технократом - одним из восьми владетелей города.

"Брук Септима" - законодатели кибернетики, а также производители семидесяти семи процентов электроники. Всё, что потребляет или производит электричество - вотчина Брук Септима. "Германофф" занимаются всем, что связано с деньгами: кредиты, ссуды, продажи жилья. Ростовщичество в чистом виде.

"Лобаев Армс" - производят дорогое, но наиболее качественное пехотное и мех- вооружение, по крайней мере, по эту сторону Урала. "КиберДжет" - нейромодули, ускорители реакции и интеллектуальные системы. Не лучше, но дороже "Осака" из Нового Света. Банковские и торговые воротилы.

СИБАР - корпорация-монополист в сфере индустрии развлечений. Все, от игровых до публичных домов, находится в юрисдикции угрюмых здоровых копов. Поговаривают, что именно они поставляют наркотики и препараты для дайверов в доминион. Большинство Граждан СИБАР ненавидит.

И на закуску - АРСМАШ. Десантные мехи и пехотные экзоскелеты, в общем - то, что воюет, когда боевых ботов использовать нерентабельно и невозможно. Ну и боевые боты, но это штучный товар.

- Кстати, Гордыню хотят купить! Ты не поверишь, кто! - Лекс решил заинтриговать Дима, погруженного в раздумья. Парень уже четверть часа крутил голограмму будущего бота, добавляя модули и убирая их. Но скелетная рама так и осталась в первоначальном виде. - Ирида Шуйская! Дочь Арата Шуйского! Хозяина ДивиантАрма! Он, кстати, тоже получил слот на тендер. Я их пошлю, конечно, но позже. Сначала помотаю ее батеньке нервы ожиданием.

- Продавай, - скупо ответил Дим, не разделявший азарта Лекса Карго. - Собери клон и продай.

- Что я слышу. Ты хочешь отдать копию Гордыни в руки конкурента?

- Пускай, в ней нет ничего особенного.

Лекс положил руку на плечо Дима.

- Что тебя гложет, парень?

- Я в тупике. - Дим оторвался от манипуляции с голографическими проекциями и сел на пол. Впервые в жизни ему захотелось выговориться, поделиться тем, из-за чего он не спит вторую ночь, коротая их за подаренной книгой. - Не знаю, как объяснить. Я не хочу повторяться, это путь к застою, а где застой - там и рецессия.

- А что плохого в том, чтобы повторить то, что у тебя прекрасно получилось? - кажется, Лекс на самом деле не понял причину переживаний Дима.

- Да это же тупик! - Дим не понимал, как Грандмастер может говорить словами Ремесленника.

- Ну, не знаю… - Лекс сел рядом. Кажется, слова Дима стали для него откровением.

- Лекс, тебя не гложет скука, когда изо дня в день делаешь одно и тоже?

- Нет, если это приносит деньги, - с уверенностью ответил Карго. Он, наплевав на то, что находится в помещении, достал из кармана никотиновый испаритель и затянулся. - Ты не согласен? - спросил он, выдыхая клубы белого пара с ароматизатором.

- Нет. Не согласен, - повторил Дим.

- Наверное, мы просто разные, - пожал плечами Лекс и извлек из другого кармана стеклянный бутылек крашеного ректификата. Не бурда, что пьют убогие, но и не то, что Ильхами эфенди добавлял в сладости для шехзаде. - Не нужно забивать голову тем, на что не можешь повлиять.

Сидя ему было неудобно расстегнуть до конца ветровку, одетую поверх рабочего комбинезона с множеством карманчиков. И Лекс, кряхтя, начал сражение с замком, чтобы спустя двадцать секунд победить и извлечь из внутренних карманов складные стаканчики.

- Давай выпьем, что ли? - произнес старый ГрандМастер, а Дим завороженно наблюдал, как Лекс поставил на пол один стаканчик, разложил его и полез в карман за вторым.

Через еще несколько секунд, рядом с первым складным пластиковым стаканчиком появился второй. Лекс разложил и его, но тут Дим с силой опустил ладонь на него, складывая обратно.

- Ты чего? - осторожно спросил Лекс, перестав откручивать крышку с бутылки. Но Дим не ответил, лишь улыбнулся и вновь разложил стаканчик, чтобы через секунду вновь прихлопнуть его, точно насекомое.

- Лекс, собери все обратно. Но только не торопясь, медленно, - произнес Дим, вновь сложив стаканчик и опять разложив его.

Он еще не осознал пришедшую идею, но чувствовал, что она рядом. Где-то здесь, в этой комнате, где-то на расстоянии в прямой видимости. Нужно только увидеть, протянуть руку и ухватить.

- Не пугай меня так, - буркнул недовольно Лекс и продолжал откручивать крышку.

Он занес бутылку над ближайший стаканчиком, но не успел совсем чуть-чуть. Дим прихлопнул и его превратил в несколько вложенных друг в друга колец.

- Пожалуйста, закрой крышку и убери все как было. Пожалуйста! Это важно, - терпеливо повторил парень, стараясь сдерживать себя, но огонек безумства в глазах выдавал бурю в его голове.

- Ну, если только пожалуйста… - отшутился он, косясь на друга, который сейчас был немного не в себе.

Лекс закрутил обратно пробку, спрятал бутыль во внутренний карман жилетки. Затем в нагрудные карманы отправились стаканчики и, под конец, в кобуре на поясе исчез никотиновый испаритель.

Дим просиял! Засмеялся и вновь подскочил к голографическому конструктору. Парень начал проводить манипуляции с проекцией будущего бота, точно хирург. Лекс неспешно встал и заглянул через его плечо. Присвистнул и отхлебнул прямо из горла бутылки, которая вновь оказалась в его руках.

- Двойной подвижный каркас? Я, конечно, понимаю, что тебе импонирует антропоморфное строение, но зачем боту два хребта? Ты даже не навесил на него модули, оружие и броню!

- Броня и оружие потом! - пояснил Дим и вывел рядом с будущим ботом проекцию Гордыни, который в масштабе смотрелся как крупный кот рядом с человеком.

Дим увеличил Гордыню до размеров половины роста будущего бота. Еще несколько манипуляций - и вместо кабины пилота Гордыня приобрел ста пятидесяти двухмиллиметровое гладкоствольное орудие производства Красной Коммуны и бронированную сегментарную спину.

Дим немного подумал и поставил два орудия, а затем отсек треть длины от обоих стволов, но оставил дульные тормоза. Гордыня кардинально поменял облик, приобретя широкий зад из-за казенников и автоматов заряжания орудий. Затем он повернулся к Лексу,

- Все понятно? Сам справишься? - прямо спросил Лекса Дим.

- Заднюю пару конечностей придется менять. Шарниры, сервоприводы, гидравлику. Все менять, а то при дуплете ему лапы оторвет, - произнес Лекс, забыв про початую бутылку в руке. - Но нахрена? Или ты на нем собрался биться? Дим, если ты увеличил Гордыню в семь раз, от этого он не стал шестым поколением!

Вместо ответа Дим сложил Гордыню так, что он повис на скелете нового бота, став чем-то вроде бронежилета[1]

- Теперь понял? - Дим светился идеей. Лекс молчал, но судя по округлившийся глазам - все прекрасно понимал. - Осталось еще шесть ботов третьего-четвертого класса, а потом займемся основным.