Эдмонд Гамильтон – Лилин, девушка с Луны (страница 8)

Не было времени пристёгиваться к амортизационным креслам. Пламя уже прорывалось из-под земли в десятках мест по всей лунной равнине.

Пальцы Мэддена ударили по пусковым клавишам. Последовал чудовищный удар, который, казалось, разорвал его тело пополам… а затем наступила тьма.

Когда к нему вернулось сознание, его первая мысль была о Лилин. Лунная девушка быстро пришла в себя, а Терон Ли уже поднялся на ноги и, спотыкаясь, поспешил к иллюминатору.

– Боже мой… посмотрите назад! – крикнул Ли.

Мэдден и Лилин присоединились к ученому. Они выглянули наружу, охваченные ужасом.

Ракета продолжала свой путь сквозь космос к огромному щиту Земли. Но позади них в небесах больше не было серебристой, прекрасной Луны.

Вместо неё пылало второе солнце! Маленькая, ослепительно-белая звезда, чьё сияние заливало ракету и далёкую Землю яростным потоком света.

– Луна… древняя планета моего народа… теперь исчезла навсегда! – всхлипнула Лилин. – Пожранная Пламенем, который будет пылать там теперь целую вечность.

Терон Ли говорил так, словно во сне видел будущее, постепенно становившееся реальностью:

– Воздушный покров Земли отфильтрует вредное излучение. Но из-за этого нового маленького второго солнца на Земле станет теплее. Думаю, оно растопит полярные льды и сделает пригодными для жизни все арктические и антарктические территории.

Внезапно изможденное лицо Ли просветлело.

– А эти новые, пригодные для жизни территории смогут снять проблему перенаселения! Когда появится новое пространство для расселения, стесненные в старых границах народы больше не станут слушать Диктатора. Власти Диктатора приходит конец! – воскликнул он. – Она гибнет в славном сиянии света из прошлого – и руку к этому приложил он сам!

Но Дэвид Мэдден уже не слушал его. Обняв девушку с Луны, он отвернулся от окна.

– Не смотри назад, Лилин, – тихо проговорил он. – Смотри вперед – на Землю, твой новый дом. Наш дом.