Edgars Auziņš – Гурманы под прикрытием (страница 2)

Он лишь обиженно отвернулся, явно решив, что его миска важнее всех моих проблем. Я вздохнула и вернулась к своему ноутбуку. Вспоминая события прошлого вечера, я открыла текстовый редактор и начала записывать заметки.

Ключевые вопросы:

Кто был тот мужчина в костюме?

Что находилось в свёртке?

Почему официанты ресторана так необычно себя ведут?

Прежде чем идти дальше, я решила проверить одну идею. Вбив название ресторана в поисковик, я начала читать отзывы клиентов. Почти все они восхваляли атмосферу, обслуживание и блюда. Однако несколько отзывов привлекли моё внимание: люди упоминали, что иногда официанты ведут себя слишком странно, будто постоянно находятся под наблюдением. Несколько раз мелькали упоминания о том, что в ресторане замечали известных личностей, которые приходили и уходили через чёрный ход.

– Очень интересно, – пробормотала я, записывая эти наблюдения.

Следующим шагом было выяснить, кто управляет «Венским штруделем». На официальном сайте информации было немного. Владелец указан не был, но контактный номер телефона привёл меня к компании, зарегистрированной под именем некой Елены Руденко. Это имя ничего мне не говорило, но интуиция подсказывала, что за этим стоит что-то большее.

Решив не откладывать, я набрала номер. После нескольких гудков раздался приятный женский голос:

– Добрый день, это Елена Руденко. Чем могу помочь?

– Добрый день, меня зовут Даша Букреева. Я журналистка и пишу статью о вашем ресторане. Хотела бы задать пару вопросов.

На секунду в трубке повисла тишина, а затем голос Елены стал чуть менее приветливым:

– О, как интересно. Но знаете, я не управляю рестораном напрямую. У нас есть управляющий, который отвечает за все вопросы. Могу дать вам его контакт.

– Буду благодарна, – ответила я, стараясь скрыть разочарование.

Через минуту на экране моего телефона появился новый номер. Я поблагодарила Елену и тут же позвонила. На этот раз трубку поднял мужчина с низким, уверенным голосом:

– Это Алексей Громов. Слушаю.

Я повторила свою легенду про статью и попросила о встрече. К моему удивлению, Алексей сразу согласился.

– Заходите сегодня в ресторан в три часа. Обсудим все вопросы, – сказал он.

– Спасибо. До встречи, – ответила я, стараясь, чтобы голос не выдал моего волнения.

К трём часам я снова была у дверей «Венского штруделя». На этот раз меня встретили не так радушно. Администратор, узнав, что я пришла на встречу с Алексеем, нахмурился, но всё же проводил меня в небольшой кабинет в задней части здания. Алексей Громов оказался высоким, подтянутым мужчиной лет сорока. Его глаза смотрели на меня с подозрением, хотя улыбка на лице выглядела дружелюбной.

– Присаживайтесь, – указал он на стул напротив.

– Благодарю. Я хотела бы узнать немного больше о вашем ресторане, его концепции и команде, – начала я, доставая блокнот.

– Конечно. Мы стараемся создавать не только вкусные блюда, но и уникальную атмосферу. Наши гости должны чувствовать себя особенными, – ответил он, внимательно наблюдая за мной.

– Это удаётся. Но мне стало интересно, почему у вас так много известных клиентов? – спросила я, стараясь, чтобы вопрос прозвучал невинно.

Громов чуть напрягся, но тут же вернул себе спокойствие.

– Это не секрет. Наш ресторан любят за уединённость и конфиденциальность. Знаете, не каждый хочет, чтобы его фотографировали за ужином.

Разговор продолжался ещё минут пятнадцать, но я так и не смогла выудить из него ничего конкретного. Громов был осторожен, отвечал на вопросы уклончиво, но при этом был учтив и вежлив. Единственное, что я смогла заметить – его реакцию на упоминание о чёрном ходе. Он слегка напрягся и сменил тему.

Покидая ресторан, я чувствовала себя так, словно меня пытались обвести вокруг пальца. Но интуиция подсказывала, что в этом деле есть зацепки, которые помогут раскрыть правду. Завтра я планировала вернуться, но уже с другим подходом. А пока мне нужно было обработать полученную информацию и решить, как действовать дальше.

Глава 4. Ночной визит

После встречи с Алексеем Громовым в моей голове засела мысль: ресторан «Венский штрудель» скрывает что-то большее, чем просто изысканные блюда и уютную атмосферу. Пока что у меня не было явных доказательств, но интуиция подсказывала, что дело куда сложнее, чем кажется.

Поздним вечером, лёжа на диване с чашкой ромашкового чая и Бармалеем, уютно устроившимся на моих ногах, я прокручивала в голове весь разговор с Громовым. Он был слишком учтив, слишком осторожен. Казалось, что каждое его слово вымерено и проверено, словно он боится проговориться.

– Бармалей, как думаешь, стоит ли пойти на риск? – спросила я, потягивая чай и глядя на кота.

Кот зевнул, будто пытаясь сказать, что мои вопросы для него бесполезны, и перевернулся на другой бок. Я расценила его поведение как молчаливое одобрение. Возможно, мне пора действовать более решительно.

Идея возникла внезапно: если я не могу получить ответы в открытую, то почему бы не попробовать ночью? Да, это была безумная мысль, но она могла привести к важным уликам. Сережка, найденная в десерте, и нервозность Громова – всё это не давало мне покоя. Решено.

Ближе к полуночи я стояла у заднего входа «Венского штруделя». На улице было тихо, лишь изредка слышались отдалённые звуки проезжающих машин. Сердце стучало так громко, что казалось, его можно услышать за несколько метров. Вооружившись карманным фонариком и маской (на случай, если вдруг кто-то меня заметит), я осторожно проверила, не работает ли сигнализация.

Дверь, к моему удивлению, была приоткрыта. Это насторожило, но я решила не отступать. Войдя внутрь, я оказалась на узком коридоре, освещённом тусклым светом. Пахло специями и чем-то сладковатым, как будто где-то в недрах ресторана продолжали готовить. В глубине коридора слышались слабые звуки шагов.

– Тихо, – прошептала я сама себе, ощущая, как адреналин прокатывается по всему телу.

Осторожно двигаясь вперёд, я заметила дверь с табличкой «Склад». Решив, что это может быть подходящее место для поиска зацепок, я попыталась открыть её. Замок поддался, и я оказалась внутри небольшого помещения, заставленного коробками. На полках стояли ящики с вином, баночки с экзотическими специями и запакованные кухонные принадлежности. Всё выглядело вполне обычно, пока я не наткнулась на странный кейс, спрятанный в углу.

Кейс был закрыт на кодовый замок, но кто-то явно забыл его проверить – одна из застёжек не защёлкнулась до конца. Я аккуратно открыла его и замерла. Внутри лежали документы, список имён и фотографии. Среди них я узнала несколько знакомых лиц – известных бизнесменов и даже одного депутата. Все они посещали ресторан в последние месяцы. Но самое главное – я увидела фотографию Вероники Лебедевой, пропавшей актрисы.

Её снимок был помечен датой, совпадающей с её последним появлением на публике. Моё сердце забилось ещё сильнее. Кто собирал эти материалы и зачем? Неужели ресторан был прикрытием для какой-то незаконной деятельности?

Мои размышления прервал звук шагов за дверью. Я быстро закрыла кейс и спряталась за стеллаж. Дверь склада медленно открылась, и в помещение вошёл человек. Это был тот самый мужчина в дорогом костюме, которого я видела накануне. Он осмотрел комнату, задержав взгляд на том самом кейсе, и нахмурился.

– Кто здесь? – его голос был низким и резким.

Я замерла, стараясь не издавать ни звука. Мужчина сделал пару шагов вперёд, но, видимо, ничего не заметив, вышел, плотно закрыв дверь. Я выдохнула, чувствуя, как пот стекает по виску. Это было слишком близко.

Подождав несколько минут, я выскользнула из склада и двинулась обратно к выходу. Выйдя на улицу, я почувствовала, как холодный воздух ударил в лицо. Оглянувшись, я убедилась, что за мной никто не следит, и направилась домой.

Бармалей встретил меня, как обычно, недовольным взглядом, но в этот раз я не обратила на него внимания. Всё, что я видела, нуждалось в тщательном анализе. Фотографии, документы, списки имён – всё это казалось частью головоломки, которую мне предстояло разгадать.

– Ну что, Бармалей, ты готов к новому этапу нашего расследования? – спросила я, потягиваясь. Кот, как всегда, ничего не ответил, но его спокойствие немного успокаивало.

Этой ночью я поняла, что «Венский штрудель» – это больше, чем ресторан. Завтра предстояло выяснить, куда заведёт меня следующая улика.

Глава 5. След в записях

Утро после ночного приключения началось с ощущения тревоги. Пока я пыталась разобраться в найденных материалах, Бармалей настойчиво мяукал, требуя завтрака, а телефон разрывался от уведомлений. Казалось, весь мир решил потребовать моего внимания именно в тот момент, когда я нуждалась в тишине.

– Бармалей, ты не можешь немного подождать? – спросила я, бросая взгляд на раскрытые документы.

Кот не разделял моего энтузиазма в расследовании. Его заботила только еда. Пришлось быстро удовлетворить его требования, чтобы сосредоточиться на анализе. Я разложила все, что обнаружила в кейсе, на столе. Фотографии, списки имён и несколько страниц текстов, написанных от руки.

Первое, что привлекло моё внимание, это фотографии. На них были изображены различные гости ресторана. Среди них я сразу узнала некоторых местных знаменитостей и бизнесменов, но большинство лиц казались незнакомыми. Почти на каждой фотографии были пометки с датами, а некоторые имели странные символы рядом с именами. Например, напротив имени Вероники Лебедевой стояла пометка «12B».