Эд Нерский – Ноль (страница 24)

День Сурка

Было очевидно, что добытый жемчуг можно опознать в какой-нибудь магической лавке. Проблема в том, что, во-первых, это не бесплатно, а во-вторых, до ближайшего рынка почти неделя пути.

И вроде бы денег у меня пока хватало, и какой-либо спешки не было, но я всё же решил попробовать употребить зелёную жемчужину.

В безопасности этой процедуры меня убедил навык «Предчувствие». Вернее, он убедил меня в опасности, которую несут серая и чёрная жемчужины. Когда я брал их в руки и представлял, что съем, то с серой меня жгло смутное чувство тревоги, а с чёрной и вовсе — сильное. А как я ни прислушивался к себе, держа в руке зелёную, никаких отрицательных эмоций не испытывал.

— Открыта новая грань умения «Предчувствие»: вы чувствуете местоположение врагов и живых объектов.

В общем, употребление зелёной жемчужины оказалось сродни достижению одним из умений очередного ранга. В итоге получилось следующее:

Предчувствие — 112. Ранг: Адепт. Время от времени у вас получается предугадать действия противников. Вы можете контролировать направление взгляда одного живого объекта, находящегося неподалёку. Вы чувствуете местоположение врагов и живых объектов.

Сразу же приступив к экспериментам, я выяснил, что могу ощущать живых существ на расстоянии около пятидесяти шагов.

С новым умением, вернее, с новой гранью умения, моя жизнь в лесу стала более размеренной и менее опасной. Информация о том, где находится потенциальная угроза и куда направлен её взгляд, позволила не только заранее готовиться к встречам, но и зачастую точно стрелять вслепую. Иногда случалось, что я убивал того или иного хищника ещё до того, как понимал: кто передо мной.

По мере удаления от населённых мест попадалось всё больше магических животных, которые представляли опасность.

В нашем мире белки или, скажем, барсуки не способны причинить какой-либо значимый вред, а потому, натолкнувшись на них в лесу, испытываешь чувство умиления. Здесь же, претерпев магические изменения, обзаведясь когтями, способными резать металл, либо челюстями, размеру которых мог позавидовать любой фильм ужасов, эти звери становились чрезвычайно агрессивными и опасными.

Несмотря на изначальную обречённость затеи добраться до Лиама пешком, продвинулся я довольно далеко. Если первая неделя моего похода была дёрганной, наполненной погонями и скачками, то начиная со второй, я выработал правила безопасности. Спать приходилось на деревьях. Оттуда же получалось и отбиваться от стай хищников.

Животные, умеющие наносить дистанционный урон, встречались редко и, теоретически шансы пройти пять сотен километров у меня были. Но вот практически… накапливалась усталость, в том числе и психологическая.

Увы, моё путешествие было бесславно прервано из-за сработавшего умения «Только рефлексы»: меня сожрали всё те же волки-мутанты.

История этой смерти — это наложение нескольких неприятностей друг на друга. Будучи вымотан дневным переходом, я отправился спать голодным. Увы, взятые с собой продукты давно кончились, а подстрелить что-либо съедобное мне не удалось. Выбрав, как обычно, разлапистое дерево, я забрался на высоту приблизительно третьего этажа и… провалился в сон наяву.

Я далеко не сразу сообразил: что происходит. Сперва под моим деревом собралась небольшая стая волков. Кажется, их было всего четыре. Они расположились прямо подо мной и уставились на меня. Я взглянул на них, и они показались мне такими милашками, которых так и тянуло потискать, погладить. Особенной няшкой казался вожак.

Поддавшись чувству умиления, я принялся осторожно спускаться. Слабое ощущение, будто наблюдаю сам за собой со стороны, поселило во мне мысль: «Что за хрень я творю?». Однако эта тревога далеко не сразу смогла повлиять на мои действия.

— Пушистик, ты мой! — приговаривал я спускаясь.

А какая-то часть меня понемногу всё громче и громче пыталась прокричать: «Стоп! Остановись, идиот!».

Ментальное воздействие. Позднее выяснилось, что это было именно оно. Думаю, что либо для осознания этого факта требовалось время, либо ментальный удар, направленный на меня вожаком постепенно ослабевал. Как бы то ни было, но чем ниже я спускался, тем лучше понимал: «Здесь что-то не так!».

Когда я добрался до нижних веток, мне всё же удалось заставить себя остановиться. Увы, я не спрыгнул вниз, но и не преодолел до конца этот мерзкий магнетизм.

Улёгшись на ветке, я глядел на «милых пупсиков», пребывая в этаком пограничном состоянии. Вероятно, именно так чувствовали себя бандерлоги перед Каа: и идти вперёд страшно и не идти нельзя — ментальная сила, будто магнит, тянет и тянет.

Шаткое равновесие было прервано прикосновением. Вдруг один из волков прыгнул, очевидно, желая вцепиться мне в ногу. К счастью, высота была всё ещё сравнительно безопасной и он не смог ухватиться за меня зубами. Однако он прикоснулся ко мне, я почувствовал это прикосновение и… чары разрушились!

Внезапно я, наконец, осознал всю опасность ситуации и здесь бы мне рвануть обратно, наверх, достать арбалет и выстрелить, но… сработали эти чёртовы «Только рефлексы». Вместо рациональных действий я перешёл к неразумным. Напрягшись изо всех сил, я оттолкнулся и сиганул вниз. Приземлившись в метре от вожака, перекувырнулся, как заправский паркурщик, а затем, понёсся прочь от неприятелей.

Накативший прилив ловкости и сил пьянил. Казалось, я очень легко оторвусь от этой стаи. Увы, лидировать в этой гонке не получилось бы, даже если нулевой интеллект удесятерил мои характеристики.

Не пробежав и двадцати метров, я был сбит с ног ударом в спину. «Это конец» — успел подумать я, чувствуя, как моё тело рвут на части зубы нескольких тварей. Последнее, что помню — злобное рычание глоток, пытающихся одновременно вырвать кусок меня, и отогнать от добычи конкурента. А ещё боль, в которой я утонул.

— Вы умерли! — сообщила мне система, — Выберите место воскрешения. Доступна одна локация: деревня Малые Горки. Локация выбрана автоматически. Воскрешение через 5…4…3…2…1.

— Получено умение: «Сопротивление ментальному урону» — 2. Вероятность успешного воздействия на вас снижена на 2%.

— Умение «Только рефлексы» улучшено на 2.

В целом, поход принёс мне дополнительные двенадцать очков в «Искру», девять — в «Предчувствие». Вместе с ментальным умением открылась новая характеристика «Воля», получив при этом значение — 4. А ещё на единичку поднялась выносливость.

Охота на магических животных принесла мне более двадцати пяти тысяч опыта, а главное — около ста сорока золотых монет. Я старался продавать всё: тушки, части тел, жемчужины. Кстати, жемчужин, не вызывающих негатива в моём «Предчувствии» я больше не находил, а потому просто продавал всё на аукционе, занижая цену процентов на двадцать — ускоряя торговлю.

Озарение

Очнувшись на знакомом кладбище, я долго смотрел в небо. Что-то не так с моим пребыванием в этом мире. Задал вопрос и сам на него ответил: я пока так и не могу решить — живу я здесь или играю. Вообще, всё это похоже на какой-то фарс или бессмыслицу. Да и я, увы, на себя не похож. Если всего пару месяцев назад кто-то сказал бы мне, что я буду ночевать на песке под кустом, будто какой бездомный, я бы рассмеялся ему в лицо! М-да.

С другой стороны, вероятно, что-то в этой жизни есть. Не знаю, правильное, что ли. Просто жить и не зависеть от каких-то условностей. Ежедневное проживание стоит денег? — К демонам его! Поспать можно и на пляже. Кончилась жратва? — В этом походе я как-то и не заметил, как перешёл на подножный корм, то есть на то, что удалось подстрелить.

Хгм. А ещё, как выяснилось, такой образ жизни приносит прибыль. Если пересчитать на старые деньги, то получится больше, чем я зарабатывал «там». Правда, теперь моё существование не приносит пользу никому. Да и не нужно никому кроме меня.

И вот эта ненужность давит. Пока не так чтобы очень, но давит. Что значат мои достижения в Игре? Нет, я не имею в виду достижения, отмеченные системой. Всё, включая параметры моего персонажа — лишь значения байтов в какой-то базе данных! Даже, вероятно, боль (когда меня пытают) отражается в виде каких-то чисел в каких-то ячейках! И всё это заставляет задуматься: а в чём смысл?

Поскольку не было необходимости вставать и куда-то идти, я открыл браузер и поискал. Оказалось, что теоретически, живя в Игре, можно устроиться на работу и в реальном мире. Конечно, с соответствующими ограничениями: можно, например, писать книги или, скажем, программы. Правда, для этого снова требуется провести апгрейд моей учётной записи, и в этот раз удовольствие не будет таким дешёвым и разовым: абонентская плата — сотня золотых ежемесячно.

Попытавшись пересчитать золотые в кредиты, я покопался в сети в поисках курсов и… нашёл, что стоимость золотого для жителя и игрока радикально отличаются. Больше чем на два порядка! Дерьмо! Миллионер в игре, оказывается, является всего лишь миллионером в реальном мире.

Выматерившись в пространство, я, наконец, сел и отключил интернет.

— Очнулся? — спросил меня знакомый голос.

Я повернулся налево и увидел ухмыляющуюся рожу Нагибатора.

— Тебе-то какое дело? — скривился я, доставая арбалет.

— Э-э! — он попятился.

— На хрен пошёл! — закричал я, — Мозги вышибу!