Эд Нерский – Инженер 2.1 (страница 72)

— Что-то случилось? — спросил он случайного прохожего — Почему торговля остановлена?

— Никто не знает. Эльфы прекратили торговать ещё позавчера. Все магазины закрыты, а торговцы собрались и куда-то уехали.

— Может быть вышел какой-нибудь указ? — сделал предположение Маас.

— Нет. Этот район давал очень большую налоговую выручку. Вряд ли кто-то стал бы душить столь ценный источник доходов!

Пройдясь по опустевшим улочкам, поглазев на замки на дверях, Маас пожал плечами и вернулся в центр города. Уже второй день он высматривал трактиры и таверны в которых более людно, обедал и ужинал в них. Маас вступал в любые разговоры, лишь только появлялся хотя бы какой-либо намёк на собеседника. Увы, никакой интересующей его информации не было даже близко.

Выбрав очередную таверну, довольно сильно заполненную людьми, как место где можно пообедать, он вошёл в неё и расположился за столиком у окна.

Посетителей обслуживал молодой паренёк. Делая заказ, Маас завёл с ним разговор.

— Давно я тут у вас не был. Что-нибудь интересное здесь происходит?

— У нас в городе всегда интересно. Например, сейчас пришло судно из Орбана. Там начали выпускать потрясающие артефакты, показывающие движущиеся картинки. Выглядит это так, будто наблюдаешь за чем-то, происходящим в реальном мире. Каждый артефакт показывает какую-то свою историю: иногда смешную, иногда грустную.

Поскольку эти артефакты очень дорогие, то предприимчивые люди, купив один из них, стали давать другим посмотреть его историю за небольшую плату. Такое развлечение быстро стало очень популярным и теперь каждый раз, как приходит судно из Орбана, дело доходит чуть ли не до драк: несколько конкурирующих друг с другом семей пытаются выкупить новые артефакты первыми.

— Интересно! — сказал Маас, — Надо будет заглянуть и посмотреть что это такое. Когда я в прошлый раз был здесь, то самой интересной новостью было Общество Сумасшедших Женщин. Теперь, мне кажется, их выпроводили из города?

— Да, две их женщины пробрались в покои Молора, думая что смогут убедить его продолжать войну с эльфами. Говорят, одна из них даже предлагала Молору себя. Их казнь стала неплохим развлечением: её приурочили к празднику урожая. На площади бесплатно раздавали вино и еду и весь город гулял за счёт королевской казны три дня, вместо одного.

— Мда. Весело тут у вас. А кроме новых артефактов и событий на праздник урожая никаких свежих новостей нет?

— Наш город в основном живёт торговлей: люди постоянно приезжают и уезжают. Поэтому, большинство новостей, которые мы обсуждаем, бывает об остальном мире.

Вот например, говорят, что один из гномов собрал экспедицию на северный полюс. Снарядили корабль на магической тяге, закупили большое количество провианта. По слухам, отправляются они через две недели. Но, думаю, новостью это станет только тогда, когда они вернутся. Если конечно вернутся.

— Они думают, что смогут преодолеть барьер?

— Кто-то подсчитал, что боевые артефакты, расположенные там должны наконец исчерпать энергию. Всё-таки с той войны прошло уже несколько тысяч лет. Если экспедиция будет успешной, то они все вернутся весьма состоятельными людьми. Остров Змеи — последнее на место на планете, доступа к которому нет столько времени. Я думаю…

Парень не договорил. Под ногами так сильно тряхнуло, что все кто стоял полетели на землю. Казалось что пол и одна из стен поменялись местами: таверна будто перевернулась на бок. Пытаясь не упасть, Маас схватился за стол и вместе с ним опрокинулся назад. Тряхнуло ещё раз и гравитация потащила всё и всех обратно на пол.

— Что творится? — закричал кто-то.

Маас огляделся. Все посетители таверны лежали на полу. Кто-то обварился пролитым на себя супом, кто-то, как и он, пытался выбраться из под упавшей мебели. Выкарабкавшись из под стола и потирая ушибленный затылок, он двинулся к выходу за перепуганными людьми. Новый толчок застал его у двери. Ощущения были очень знакомыми. Нужно выбраться на свободное от построек место, иначе завалит обломками!

На улице он попытался сориентироваться: центр всех событий находился, похоже, в двух-трёх кварталах от того места, где Маас расположился на обед. Во всяком случае, люди бежали оттуда, там громыхало, сверкало и дымило.

— Война! — кричал кто-то.

— Убивают! — добавлял другой, разгоняя панику.

Собираясь разобраться что происходит, Маас двинулся против людского потока в сторону предполагаемого центра всего этого хаоса. Хоть это было и очень похоже, но это не был результат действий элементаля огня. Несмотря на обилие дыма от разгорающихся пожаров, было понятно, что происходит нечто другое.

Приготовив заготовку магического щита, Маас пробирался вперёд, стараясь держаться с одной стороны поближе к домам, чтобы в случае чего можно было где-то спрятаться, а с другой стороны — подальше от них, чтобы не завалило, если произойдут новые землетрясения.

Поток спасающихся бегством закончился и Маас осторожно двигался по улице, развернув сигнальную сеть. Он прятался всякий раз, если сигнализация обнаруживала движение, но на поверку всё время оказывалось, что это очередной мирный житель, бегущий в панике в случайном направлении.

Повернув на втором перекрёстке, Маас приблизился к тому месту, где сеть показывала большое скопление людей и применение мощных плетений. Сориентировавшись в обстановке, он обошёл опасное место, прошёл ещё два дома, и осторожно выглянул из за угла.

Около пяти десятков человек, пытались взломать, разбить защиту какого-то здания, стоявшего у одной из городских площадей. Купол, накрывавший постройку, был очень мощным и пока им это не удавалось.

Атакующие не обращали никакого внимания, на бегающих в панике людей, если те не мешали им, однако, несколько валяющихся трупов, говорили о том, что этим разбойникам опасно попадаться на глаза.

Прикинув диспозицию, Маас начал плести Огненный Град. Поскольку нападающие сосредоточены на небольшой площади, то это, в обычное время неэффективное плетение, должно дать неплохой результат.

Когда всё было готово, он ещё раз огляделся, активировал защиту, затем Прыжок. Прыгать решил назад, в разведанное место — обратно к таверне, в которой так и не довелось пообедать.

Пролетая над неизвестными бандитами, он активировал Град: куча камней, разогретых до высокой температуры материализовалась и понеслась вниз. Маас не видел, да и не успел бы увидеть, результат, которого он достиг своей атакой. К тому моменту, как камни долетели до земли он тоже уже приземлился.

— Что там? — спросил его стоящий у входа в таверну парнишка, с которым они совсем недавно обсуждали новости.

— Нападение. Какое-то здание, такое коричневое со шпилем и решётками на окнах, пытаются взять штурмом. Не знаешь что это такое?

— Шпиль и решётки? Королевская сокровищница!

Снова ощутимо тряхнуло.

— Попробую вернуться и ещё раз посмотреть, что там. — проговорил Маас. — Если эта таверна останется целой, считай мой заказ неотменённым.

Побежав обратно тем же маршрутом, он был вынужден почти сразу остановиться: впереди загрохотало. Источник звука находился значительно ближе, чем ожидалось. Маас понял, что в дело вступили дополнительные силы. Поскольку было неизвестно кто там и что там, то он снова развернул сеть. Осторожно продвигаясь, он дошёл до места, откуда нити его сигнализации стали показывать людей.

В момент, когда он обнаружил неприятеля, неприятель обнаружил его. Судя по показаниям сети, человек двадцать рванули ему навстречу и вот вот будут здесь! Приступ паники накатил на Мааса и он, активировав телепорт, взлетел на сотню метров. Зафиксировав себя в воздухе при помощи Полёта, осмотрелся.

Оказалось, что люди, напугавшие его, сами спасались бегством. За ними не спеша продвигался отряд в форме городской стражи.

Взглянув на происходящее, Маас понял, что стража справится без его помощи и приземлился неподалёку от королевской сокровищницы, в тени какого-то здания. Выглянув, он увидел результат действия Града: около половины нападавших валялись с проломленными черепами, а камни упавшие на них дымились. По улице распространялся неприятный запах горелого мяса.

Маас пригляделся: у части трупов, валяющихся на земле, были отчётливо видны рога. Они не были демонскими, по виду они больше были похожи на рога лоргов. “Оборотни?” — мелькнула мысль.

Считая что находится в безопасности, он собрался было выйти из укрытия и подойти, чтобы рассмотреть подробнее, как вдруг рядом с сокровищницей открылся телепорт, затем ещё один. Из проходов стали выскакивать и расходиться в разные стороны эльфы.

“Где-то я это уже видел” — сказал себе Маас, прячась за спасительным углом и собирая плетение нового Града.

Атака сверху — неплохой тактический приём: почему бы не повторить его? В прошлый раз одним ударом удалось уничтожить половину всех разбойников. Если и в этот раз пройдёт всё столь же удачно, то, глядишь, страже и делать ничего не потребуется.

Плетя Град, Маас наблюдал за происходящим на площади: часть эльфов побежала и скрылась за поворотом. Другая часть осталась на месте и продолжила попытки взлома купола, защищающего здание. Наблюдая за всполохами купола, стало понятно, что они атакуют сокровищницу с разных сторон.

Простых людей на площади не было, поэтому, прыгнув второй раз, Маас не стал стесняться и влил в Град очень большое количество энергии, стараясь чтобы зона поражения захватила всех: и тех, кого он видел перед прыжком и тех, кто находился за углом здания.