Эд Гринвуд – Смерть Дракона (страница 19)

- С таким же успехом они могут претендовать на юг Кормира, - отрезала Таналаста. Теперь, когда она поняла ошибочность своей догадки,  её краткосрочная мягкость к мужчине сменилась необоснованным гневом. – Посол Хованай, вы можете вернуться к своим хозяевам и передать им, что пока ваша армия остаётся с сембийской стороны Болотной долины – между нашими странами сохраняется мир.

Глаза посла расширились от удивления.

- Ваше Величество, боюсь, вы не так истолковали намерения моих хозяев.

- А я боюсь, что правильно. – Ответила женщина.

- А я думаю, что вы торопитесь, – вмешался Элмар Голдсворд, дерзнувший не только прервать принцессу, но и поставить ногу на нижнюю ступеньку, из-за чего Корвар Раллихорн и десяток телохранителей Таналасты схватились за рукоятки мечей и окружили лорда. Лорд остался стоять на месте. – Вы сами сказали, что наша армия занята на севере, но я уверен, что говорю от имени каждого, когда утверждаю – нам не хватит собственных сил, чтобы защитить  своим земли.

Лорд оглянулся на толпу и нашёл в ней одобрительный шепот. Все, за исключением Джоги Вивенспура, Ильдамоара Хардасла и пары суровых вояк, хранивших молчание, поддерживали Голдсворда.

Таналасту наполнил гнев, и она сделал угрожающий шаг в сторону лорда, спросив:

- Вы трус, сэр?

Челюсть Элмара отвисла, а лицо покраснело.

- Простите, Ваше Величество?

Таналаста сделала еще один шаг, игнорируя потрясение Корвара.

- По-моему, вопрос прозвучал достаточно ясно. Я спросила – трус ли вы?

Лицо лорда приняло цвет мантии принцессы, и он уже хотел пойти ей навстречу, но увидел под подбородком кончик кинжала Корвара.

- Что… - он был настолько дезориентирован, что ему пришлось замолчать, чтобы убрать дрожащую челюсть с кинжала, - Что это значит?

Таналаста подошла на расстояние вытянутой руки от лорда.

- Короне нужно знать, милорд, - Таналаста резко взмахнула рукой и дала пощёчину Элмару, - вы такой трус, что предпочтёте продать собственно королевство, нежели защищать его?

- Я…я…я должен…

- Осторожно, - спокойно сказал Корвар, уперев кинжал в грудь мужчины. – Следите за своим тоном.

Элмар впился взглядом в принцессу.

- Вы…вы не король…

- Нет, но я наследная принцесса и замещаю короля в его отсутствие. Но довольно разговоров. Если это все, что припас в рукаве лорд Голдсворд, то я могу приказать сиру Раллихорну отойти и дать вам действовать.

Глаза Корвара вспыхнули тревогой, но он коротко поклонился, убрал кинжал в ножны и отошёл на шаг назад. Принцесса подошла к лорду и встала с ним лицом к лицу.

- Ну.

Тело Элмара трясло так, что Таналаста думала, что он вот-вот упадёт замертво. Его рука подлетела к рукояти меча на поясе, из-за чего в зале послышался лязг металл – это Джоги и другие сторонники короны обнажили оружие. Этого было достаточно, чтобы лорд Голдсворд отступил назад и развернулся, намереваясь уйти.

- Лорд Голдсворд! – Огрызнулась Таналаста.

Элмар остановился и яростно обернулся.

- Что теперь, принцесса?

- Теперь, когда вы ответили на мой вопрос, вы можете идти.

Элмар пару мгновений смотрел на неё, после чего развернулся и излишне официальным шагом двинулся к выходу. Когда он проходил мимо дворян, никто не посмотрел на него и ничего не сказал. Таналаста дождалась, когда шаги лорда, заглушающие её голос, стихнут, и добавила:

- Те, кто не хочет защищать свою землю, могут присоединиться к нему.

Она остановилась, чтобы посмотреть – примет ли кто её предложение, но уходить начал посол Хованай.

- Только не вы, посол. Я хочу, чтобы вы кое-что поняли.

Кориан остановился и повернулся к женщине.

- Я думаю, что вы достаточно понятно изложили свою позицию.

- И все же, - принцесса посмотрела на Джоги Вивенспура, которому было сказано, что на заседании состоится военный совет, и поэтому он пришёл в блестящих доспехах. – Лорд Вивенспур, могу ли я утверждать, что вы и ваши люди служите королю.

Джоги поднял меч.

- Конечно, Ваше Величество.

- Тогда подготовь свою армию и спрячь её в лесу Халлака, сказала Таналаста. – И если хоть один сембийский наёмник пересечёт Болотную долину, то ты должен будешь переманить всех хазнеф на себя и увести их за Грозовые Вершины.

Теперь глаза посла расширились. Он посмотрел на королеву, но, не найдя там поддержки, перевёл взгляд на принцессу.

- Уверяю вас, в этом нет необходимости.

- Хорошо, - ответила женщина. – Потому что меня злит то, что я должна думать о подобных сценариях в то время, когда Кормир терзают бедствия. Можете идти.

Хованай поклонился ниже, чем прежде, а затем ушёл. Принцесса смотрела на него с тяжестью на сердце, и дело было не в проблемах, которые могла доставить Сембия – что бы ни случилось, Джоги позаботится о том, чтобы сембийцы заплатили сполна.

Когда посол ушёл, Таналаста посмотрела на дворян.

- Джоги Вивенспур объявил себя верным воином короны, - сказала она. – Кто еще желает изъявить верность?

Ильдамоар Хардасл, Унтер, отец Корвара Раллихорна и еще кучка других более мелких дворян вышли вперед, чтобы изъявить готовность пожертвовать своими богатствами и жизнью ради Кормира. Но большинство дворян осталось тихо стоять на месте. Принцесса внимательно осмотрела каждого из них, задержав взгляд на каждом настолько, чтобы лорд или леди поняли недовольство наследной принцессы, а затем перевела взгляд на единственного человека, чей выбор её удивил – Белдамир Аксхад.    

- Лорд Белдамир? – спросила принцесса. – Аксхады не готовы защищать Кормир?

Лицо лорда покраснело, но он не отвёл взгляд.

- Мы готовы, - ответил он, - когда позовёт король.

Хотя отказ ударил Таналасту похлеще кулака, она старалась не показывать, насколько он задел её. Даже если бы она и могла обмануть себя, а она не могла, отказ Белдамира нельзя было приписать трусости. Его семья до конца была верну королю полтора года назад, когда Азун был при смерти, и теперь его отказ можно было объяснить только неуверенностью лорда в принцессе.

Таналаста задержала взгляд на мужчине, а затем кивнула и сказала:

- Тогда я попытаюсь удержать королевство до его возвращения. Будьте готовы.

Женщина поднялась обратно к кафедре и начала говорить:

- У меня есть, что сказать большинству из вас. Я уважаю ваш выбор, даже если он разочаровал меня, и я готова принять любую помощь от каждого из вас в любой момент, если вы вдруг вспомните о ваших вассальных обязательствах. Именем слова наследной принцессы запрещаю использование любой магии к югу от Главного тракта. Наказание – тюремное заключение и смертная казнь, и не важно, от кого – королевского палача или хазнеф.

Раздалась волна шепота, но все либо поняли смысл эдикта, либо были достаточно мудры, дабы не перечить принцессе.

Таналаста дождалась, когда ропот стихнет, после чего махнула рукой и продолжила:

- В полдень состоится королевский совет, - сказала она. – Королевский камергер отправит письма тем, кто приглашён на него. Корвар, подготовь своих людей к отъезду.

Телохранитель поклонился и повернулся к дворянам, чтобы громко зачитать указания принцессы, а королева задала логичный вопрос:

- Отъезд? Куда мы едем?

- Не мы, мама, я, - ответила принцесса. – Я бы хотела, чтобы ты осталась тут с Алафондаром и продолжила изучать королевский архив.

Филфаэрил сжала руки на груди.

- И что ты собираешься делать? Охотиться на хазнеф?

- Кто-то должен, мама. А я знаю их лучше всех

13

Боги, как они могли создать такие просторы?

Азун посмотрел на огромную долину, покрытую зубчатыми каменными стенами, россыпью валунов и редкой растительностью.