Э. Л. Джексон – Дай мне повод (страница 3)

Я уже встал и развернулся, чтобы убраться оттуда подальше, но ее голос остановил меня:

– Эм… подождите… что?

Я почувствовал, как ее растерянность и отчаяние настигли меня.

Вцепились.

Когтями впились мне в кожу и потащили назад на диван.

За моей спиной потоком хлынули слова:

– Но в объявлении сказано, что вы ищете сотрудников, и мне было назначено собеседование сегодня в три часа. У меня достаточно опыта. Я работала в кафе все время, пока училась в старших классах, а потом в кофе-баре, пока училась в колледже.

– Как и все остальные, солнышко, – бросил я, не оглядываясь, потому что мне было опасно смотреть на нее.

На эту девчонку с глазами цвета осени и трепетным сердцем.

– Прошу вас, хотя бы выслушайте меня. – По мере того, как я отходил, в ее голосе звучало все больше волнения. Она паниковала. – У меня есть опыт, и я быстрая… и… и я всю свою жизнь танцевала.

Я повернул голову достаточно быстро, чтобы заметить судорожный глоток. Она словно пыталась остановить слова, которые уже не могла вернуть.

Я мрачно усмехнулся.

Она серьезно?

Я вернулся в кабинку, понятия не имея, к чему эта девчонка клонит, но чувствуя, насколько сильный интерес пробудился в глубине моей больной души.

– Что ж, расскажи мне об этих танцах, Котенок, которыми ты занималась всю свою жизнь.

Девушка вздрогнула, ее нежная шейка дернулась, когда она сглотнула, слова давались ей с трудом.

– Я с детства занималась балетом, – сказала она. – А теперь преподаю детям.

У меня вырвался грубый смешок.

– Балет?

– Да. Я могу показать, если хотите. – Она наклонила голову, явно бросая мне вызов.

Сдавленно хмыкнув, я сделал глоток виски, впился зубами в нижнюю губу и откинулся на спинку дивана, разглядывая девчонку.

– Хотелось бы знать, как танцы связаны с работой официанткой здесь. Или это место кажется тебе похожим на стрип-клуб?

– Нет. Я просто… Подумала, что это могло бы… – Она замолчала, прикусив губу.

Приподняв бровь, я прошел беззастенчивым взглядом по ее плечам и груди. На ней была нежно-голубая блузка, застегнутая под самое горло, а сверху она надела костюмный жилет, как будто пришла устраиваться в банк на должность кассира.

Девушка была чертовски хороша, но нисколько не вписывалась в атмосферу этого места, хотя у меня возникло ощущение, что она пыталась убедить меня как раз в обратном.

Нет, у нас, конечно, не было танцовщиц, но не секрет, что наши официантки не стеснялись будоражить воображение клиентов. Они распаляли их желание, дразня кусочками оголенной кожи то там, то здесь, но не выставляя напоказ все.

Неприкасаемые, они ходили среди неистовствующей толпы, словно падшие ангелы.

Девушка напротив меня, может, и ангел, но не из тех, что обитают здесь.

Мой смех был резок и остер, как лезвие бритвы.

– Прости, Котенок, я понимаю, о чем ты. Но могу с уверенностью сказать, что ты не подходишь под наши требования.

Обида, промелькнувшая на ее лице, почти затмила отчаяние.

– И что это значит?

Поднимаясь с дивана, я оперся ладонями о стол и наклонился ближе к ней.

Меня окатило очередной ударной волной.

Снова страх и недоверие.

Но на этот раз я безошибочно почувствовал еще кое-что: сильное, пугающее влечение.

Я наклонился ближе и сказал ей на ухо:

– Это значит, что тебя здесь живьем съедят.

И скорее всего, это сделаю я сам.

Я буквально почувствовал, что у нее по спине пробежали мурашки.

Ее нервный импульс передался мне.

Мне пришлось приложить усилие, чтобы не лизнуть ее подбородок.

Потому что, черт возьми, я хотел попробовать ее на вкус.

Я слегка отодвинулся, рассчитывая на то, что она выскользнет и убежит сломя голову ради собственной безопасности.

Но нет.

Только не эта девушка.

Она снова вызывающе вздернула подбородок:

– Я совсем не такая хрупкая, как вы думаете.

Я вдохнул ее медовый аромат. Пришлось призвать все свои силы, чтобы оставаться хорошим мальчиком, учитывая, что мне до смерти хотелось проверить ее слова на деле.

– Поверь мне, милая, я делаю тебе одолжение. Таким девушкам, как ты, не место в подобном заведении. А теперь отправляйся домой и запрись на замок, пока не пожалела, что переступила порог моего бара.

– Вы всегда так высокомерно общаетесь с женщинами, которые хотят устроиться к вам на работу?

Желание и презрение.

Их источала ее кожа.

На этот раз я все же провел носом по краешку ее уха, шепча:

– Только с теми, кто выглядит, как ты.

Я оттолкнулся от стола и уже хотел уйти, но тут же замер. Меня словно молнией поразило, когда она схватила меня за запястье.

И ахнула, как будто тоже почувствовала это. А потом процедила сквозь зубы:

– Мне не нужна ваша защита, мистер Лоусон. Что мне нужно, так это работа здесь.

Глава вторая

Иден

В том месте, где я схватила его за запястье, вспыхнуло пламя. Жар, обдавший мою кожу, огненной вспышкой промчался вверх, опалив руку, и растекся в груди. Он поселил в моем сердце хаос. Смятение, неразбериху и жадность, хотя я и подумать не могла, что их вызовет во мне этот незнакомец.

Едва переступив порог клуба, я поняла, что зашла на опасную территорию. В логово дьявола.

Этот парень был прав.

Скорее всего, меня съедят заживо. Мне здесь не место. Я не вписываюсь. Не скажу, что хотела бы или что мне стало стыдно от того, как неуютно я почувствовала себя здесь. Совершенно не в своей тарелке.

Но у меня не было иного выхода.

Бывают в жизни такие времена, когда приходится смириться и идти на жертвы. Когда нужно выйти из зоны комфорта, лишь бы только помочь самым дорогим людям.