Джулия Принц – Младшая пятая жена дракона желает развестись (страница 2)

А в битве между ними летели головы чиновников: армии юристов, воинов и политиков сражались не на жизнь, а на смерть. Например, только при мне одно маленькое княжество просто перестало существовать, а причина была в том, что Господин подарил Второй Старшей Супруге три ночи подряд, чем сильно выбесил Первую.

Или в другой раз: был принят закон о повышении торговых пошлин на шоколад. Тут причина была в том, что повздорили Четвёртая Старшая Госпожа Кариба с Пятой Старшей Госпожой Марам, чей десерт лучше подойдёт для празднования Дня Великого Солнца.

За что, спросите вы, они все сражались? Неужели лишь за ночи с Господином? Ночи, конечно, имели значение, ибо по всеобщим утверждениям, дракон был невероятно хорош в постельных утехах, но для старших жён власть имела приоритетное значение.

Наследника как такового царь Шень Великий Дракон не объявлял, ибо зачем ему? Он сам, конечно, не бессмертен, но драконы одни из самых долгоживущих существ в мире.

Пары десятков сыновей-драконов от старших жён ему вполне хватало. По достижении зрелости, каждый сын получал свой надел земель в управление. А с землёй приходили и экономические и политические проблемы. За каждым принцем стоял род его матери – вот тут интриги и начинали закручиваться. Власть, богатство, влияние: всё было поводом для борьбы.

А значит, и тут мой уровень не то что не дотягивал, а вообще зарывался глубоко в землю.

Я тихо скользила по коридорам дворца. Нельзя было дать повод подумать, что я виделась с Господином. Для любой его женщины в гареме есть только один для этого повод: привлечь внимание самого желанного мужчины в царстве. Пока дойдут истинные слухи о том, что я просила на самом деле о разводе, успею пострадать. Да и мало кто поверит в мою искренность. Ведь даже эту просьбу можно извратить: подумать, что это такой умный ход нежеланной супруги вернуть внимание Господина.

Наконец я благополучно достигла собственных покоев.

Для каждой госпожи были выделены свои дворцы с садами и территориями. Чем выше статус, тем выше дворец и шире сады (некоторые старшие жёны имели по несколько озёр на территории). А значит: и ворота, и ограда должны быть вокруг них высокими и защищёнными чарами.

Я подошла к маленькой калиточке в невысокой ограде из красного камня, три раза постучала, и быстро юркнула в приоткрытую дверцу.

Уф, можно немного расслабиться и почти почувствовать себя в безопасности.

Почти, потому как даже в собственных покоях нельзя терять бдительность, иначе можно лишиться жизни или свободы.

Место жены Дракона Шеня Великого редко бывает свободно – а вот сами женщины могут меняться. Прошлую Младшую Пятую Госпожу зарезали в собственной постели. А она была нимфой и неплохо владела боевыми искусствами. Вторую Младшую Госпожу бросили в каменную тюрьму в Адских Пещерах. Этот жестокий приговор был за измену государству, все доказательства сговора с Западными морскими драконами нашли на её столе в кабинете. А она была из рода Диких Творцов, одних из самых могущественных чародеев нашего мира.

Зачем ей это было надо, объяснили влюблённостью в правителя Западного царства и заклятого врага нашего дракона.

Поговаривали, что Господин, царь Шень был в неё страстно влюблён и хотел сделать её не просто старшей женой, а своей официальной царицей. Поэтому, похоже, что «помогли» ей устроить заговор все пять старших жён (им этот статус не предлагали).

Но не обязательно кому-то мешать, чтобы тебя устранили, достаточно подвернуться под руку или оказаться не в том месте в неудачный момент. Как, например, ещё более ранняя Пятая Младшая Жена, которую просто скинули со скалы люди Четвёртой Госпожи в огненное озеро, чтобы обвинить в этом Первую Младшую Госпожу. (Эта история, кстати, увенчалась успехом: Четвёртая Госпожа стала Первой, а Первой и Четвёртой уже нет на этом свете, им на смену пришли новые).

То есть твою гибель могли просто использовать в своих целях. Ничего личного, так сказать.

Страшно ли мне было жить в этом роскошном и опасном месте? Безусловно. Но меня поддерживала цель: сбежать отсюда навсегда, и желательно не через траурные покои. Хотя и эта идея уже приходила мне в голову, и нет – не умерев на самом деле, а как в старых сказках лишь притворившись мёртвой.

Увы, я так и не смогла придумать, как избежать костра или ритуального потрошения. Ибо похоронные традиции тут были такие: если умершая супруга была нелюбима Господином, то её тело сжигали, причём драконьим огнём, а значит шанса выжить не было бы даже у саламандры. А вот если жена была любима Господином, то внутренности трупа потрошили, а тело тщательно бальзамировали. Якобы для того, чтобы соскучившийся супруг при желании мог навестить её.

Уж не знаю, навещал ли свой некрополь для жён Господин, я об этом ни разу не слышала за всё время жизни в гареме. Видимо, на мёртвых обширные предпочтения дракона не распространялись.

А так как даже мёртвой невозможно покинуть это чудесное место, я решила просить развод. И работала над этим планом все три года непростой жизни здесь.

Войдя в свой скромный дворец (точнее, маленький домик, но зато расписанный лазуритом и отделанный белым камнем, он был красивым и уютным, если не вспоминать погибших моих предшественниц, одна жестоко умерла прямо в этом кукольном домике). Я стряхнула с волос «серый пепел», краску для создания седины, что раздобыла для меня верная служанка.

Кстати, вот правило выживания: надо обзавестись верными людьми. Но одной верности тут недостаточно, надо, чтобы эти люди ещё и обладали огромным потенциалом к выживанию.

Например, моя служанка Сунь-Ань обладала таким потенциалом. Точнее, она умела выживать. Везде и в любых условиях. Мне с ней очень повезло. Я спасла Сунь-Ань, когда её тихо убивали, а она тихо сопротивлялась этому. Что поделать – кодекс наёмных убийц велит все свои дела производить в полной тишине.

По-хорошему, мне вообще не следовало влезать в это. Мало ли какие дела происходят во дворце! Но, видимо, сама рука Великой Матери вела меня тогда.

Я пробиралась ночью среди кустов пионов Второй Госпожи. Она любезно пригласила меня на свой приём, но «случайно» забыла в одном из домиков в саду. В результате я весь приём просидела запертой там. Честно говоря, не особо расстроилась, так как с пользой провела время, обучаясь (пытаясь на самом деле) открывать замок. Ещё неизвестно, что бы меня ждало в главном зале, появись я там. Можно сказать, это была самая добрая выходка Второй Супруги.

Когда замок удалось открыть, уже наступила ночь, и я посчитала правильным просто потихоньку уйти к себе.

Когда я шла по дорожке среди пионов, увидела, как одна тень в чёрном душит другую такую же. Никто не издавал ни звука, лишь лёгкий шелест цветочной листвы звучал в саду.

Не знаю почему, но я подняла один горшок и так же тихо опустила его на голову той тени, что почти победила. Она плавно осела без движения. Я проверила пульс и убедилась, что обе жертвы дышат. Так как не было уверенности, что спасённая будет рада и не убьёт спасительницу, я оставила их обеих лежать на дорожке и быстро ушла к себе.

Как ни странно, доброе дело осталось безнаказанным, но через пару дней у меня появилась новая служанка.

Сунь-Ань пришла ко мне и сказала, что будет верно служить и защищать меня по мере сил. Ей же просто нужно иногда свободное время для «личных дел». Расспрашивать её о «личных делах» я благоразумно не стала. Взаимовыгодное сотрудничество оказалось лучше простой дружбы.

Так мне удалось продержаться в гареме Господина три года и остаться целой.

Попросить развод оказалось не так просто, как хотелось бы. Во-первых, для этого нужно увидеть Господина, во-вторых, иметь веские обоснования.

Казалось бы, такие простые пункты на первый взгляд при столкновении с реальностью оказались очень сложными.

Во-первых, чтобы выжить среди жён и наложниц (которые тоже не особо себя сдерживали по отношению к потенциальным соперницам, а некоторым из них так хотелось сделать место жены, пусть и младшей вакантным), нужно было или обладать силой (чарами и властью), или вообще не встречаться с Господином, чтобы никого не провоцировать.

Во-вторых, причина развода: «я не хочу здесь жить» не очень-то подходила.

На то, чтобы попробовать все варианты и выполнить мой последний план, и ушли эти три года.

Избегать внимания венценосного супруга оказалось легко. Он просто забыл обо мне.

Видимо, наша брачная ночь не произвела на него большого впечатления. Как, впрочем, и на меня. Не знаю, что так все девицы от него трясутся и замирают в благолепии.

Внешне дракон Шень, безусловно, хорош: высокий, с широкими плечами, совершенным торсом и прекрасным мужественным лицом. А какой у него живот… эмм, просто заглядение: плоский с кубиками, всё как положено. А взгляд его синих глаз… просто завораживает и обещает вечное блаженство. Мне, правда, это блаженство как-то не перепало. Наша брачная ночь состоялась, но всё было… не очень.

Это я описываю его человеческую ипостась. В виде дракона я его так ни разу и не увидела, хотя и присутствовала на празднике Становления, что отмечают раз в пять лет. Когда всё царство празднует обретение над собой власти Великого Шеня.

Как и весь гарем, на празднике я присутствовала, но, когда происходило Явление Господина в его истинном облике, была занята спасением собственной жизни, меня в этот момент чарами душили, не до любований видами было.