Джулия Поздно – Наследница забытой усадьбы (страница 33)

Но что это? Свист в ушах стих, в животе больше ничего не ухало. Дракон замер. Его крылья двигались как в замедленной съемке. Мое восхищение не знало границ. Каждая чешуйка в лучах стала цвета черного жемчуга, перепонки на крыльях напоминали тончайшую серебряную сетку, из пасти шел пар молочного цвета, а глаза больше не казались дьявольскими. Теперь в них отражалась синь неба.

«Да, голубушка, — подумала я, — так можно по самые ушки втюхаться в чудовище, только этого не хватало».

Дракон начал медленно припарковываться. По-другому этот трюк никак не назвать. Он делал круг за кругом, перемещаясь ближе к горам. Подо мной одна вершина сменялась на другую. Стало интересно. Где бы я еще увидела такое. И вдруг… Вода. Много воды. Я не знаю море это или океан, а может быть иллюзия моего креативного ума? Нет. Я не ошиблась. Волны слегка штормили, белые барашки бились о берег. Диковинные рыбы проносились под водой настолько близко, что я могла рассмотреть их причудливые формы. Но это точно были не дельфины, а здоровенные рыбищи с золотой чешуей. Солнце уже было в зените. Стало припекать. Горы остались позади. А за ними и глубокая ночь с луной.

Дракон опустился совсем близко к воде, настолько, что мои ноги буквально бежали по волнам. Во мне проснулся ребенок. Я сбросила туфли в морскую бездну и задрыгала голыми ногами по воде, ласковой и теплой. «Что за прелесть! Стоило натерпеться страху, чтобы почувствовать затем такую благодать!» —размышляла я, всматриваясь сквозь лучи солнца в морскую даль. И не напрасно. Я четко увидела землю и каменный замок с башнями, бойницами, огромными воротами.

Дракон опять взмыл ввысь. Но я уже победила страх и любовалась невиданным ранее зрелищем. Было ясно, что приближающаяся земля — самый настоящий остров, весь утопающий в зелени. Мы кружили в воздухе над самой высокой башней, позади которой явно проглядывало парковочное место —огромная вымощенная булыжником площадь. Еще насколько мгновений и я, наконец, почувствовала твердую поверхность под ногами и свободу от лап дракона. Выдохнула. Быстро одернула платье. Босым ногам было приятно тепло булыжника. Но как я буду теперь передвигаться по таким камням без обуви? Везде было пустынно. Никакого намека на присутствие людей.

— Как настроение? — услышала я голос за спиной и тут же обернулась.

Дракон… Нет, уже не дракон, а Максан стоял и рассматривал меня с высоты своего роста. Когда он успел перевоплотиться? Как он это делает?

— Ничего сложного, на раз-два.

— Вы читаете мои мысли?

— Нет, ваш вопрос был написан на вашем лице.

— Где мы? Здесь так красиво и так безлюдно.

— Да, только вы и я.

Возможно, мне показалось, но я явно уловила грустные нотки в его ответе.

— Это моя земля, мой дом. Но я вынужден жить на чужбине.

Мне хотелось незамедлительно устроить разборки и доказать, что я ни в чем не виновата. Но вовремя прикусила язык, вспомнив текст свитка.

— Я ужасно проголодалась, хочется очень пить. Жарко.

— Я дурак, — как-то совсем по ­- мальчишески ответил он, — мог бы и сам догадаться. Следуйте за мной. Он сделал несколько взмахов руками. У меня под ногами появился толстый ковер.

— Не идти же вам босой по камням.

— Благодарю.

Он протянул мне руку, и я с удовольствием оперлась на нее, так как меня слегка штормило после полета в небе.

«А он может быть милым», — подумала я.

— Сожалею, что вы раньше этого не замечали.

— Как? Вы опять? И теперь скажите, что прочитали на лице мои мысли?

— Вовсе нет, вы просто это сказали вслух и даже не заметили.

***

Высоченные двери из бронзы с интригующими узорами были распахнуты настежь, словно невидимые стражи или слуги замка ожидали званых гостей. Увы… Ни у входа в замок, ни внутри его никого не было.

— Леди Ильена должен предупредить вас, — сказал Лерджи и взял паузу, как будто не находил нужных слов для дальнейшего повествования.

— О чем?

— Если ожидали увидеть здесь слуг или просто жителей острова — увы. Вот уже несколько столетий остров пуст. Единственный обитатель замка и владелец этой земли перед вами.

Голос Максана внезапно задрожал от внутреннего волнения и грусти.

— Но кто тогда ухаживает за замком и прилегающими землями? Они не вызывают чувство заброшенности.

— Никто. Некоторые магические воздействия остановили ход времени. С тех пор здесь все выглядит, как в тот печальный день.

Тысяча вопросов вертелись на языке, любопытство щекотало внутри так, что на самом деле хотелось взять и почесаться. Но я решила проявить такт и попросту заткнулась на некоторое время. Найдет нужным, расскажет. А на нет и суда нет. О некоторых вещах я и сама немного догадывалась. Так сказать, чтение свитка приоткрыло завесу. Мы шли по длинному широкому коридору. Я провела пальцем по стене. Чисто, даже не пылинки. «Так вот куда внезапно исчезал Лерджи. Бедный, скучает по родным просторам и замку. Но тут так одиноко. Как он все это выдерживает?», — раздумывала я, периодически зависая у какой-нибудь старинной картины с изображением мужчины или женщины. Понятное дело — родня, хотя особой схожести в чертах я не наблюдала. Лерджи был молод, статен и соблазнительно красив. А на картинах красовались взрослые дядьки и не первой свежести дамы.

— Время от времени я навещаю замок. Но только на определенное время, сила чуждой магии возвращает меня на место заклятия.

— Вот еще! — вспыхнула я. — Значит, моя усадьба, хотите сказать место вашего заточения? И это при том, что вас там никто ничем не обижает и вы чувствуете себя хозяином. И даже противились моему вступлению в наследство.

— Что вы знаете о моих чувствах? Вы никогда ничего не теряли, а только приобрели.

Я тут же хотела выступить с горячей речью, но вовремя опомнилась. Как я ему расскажу обо всем, что со мной произошло? О том, что меня дважды перенесли во времени? Я дважды лишилась близких моему сердцу людей, пережила потрясение от встречи с чуждым для меня временем, каким-то далеким прошлом. А падение в лифте, фатальное ощущение смерти…

— Я вас понимаю, просто хотела сказать, что в усадьбе все к вам очень хорошо относятся.

— И вы? — спросил он и взглянул на меня так, что я почувствовала мурашки по коже. — Очевидно, ведь вы меня ненавидите и неоднократно об этом сообщали.

— Взаимно, — ответила я и посмотрела прямо ему в глаза. — Не я начала эту войну.

— Ладно, — более мягким тоном произнес он, — давайте устроим временное перемирие. Мы здесь не для того, чтобы выяснять отношения. Я хотел доставить вам приятные часы путешествия, показать дом, где я родился. И этот остров.

«Ничего себе приятные часы», — подумала я, вспоминая страшнючий перелет из усадьбы, на остров. Вслух же произнесла:

— Согласна. Так устала от всего.

Мы подошли по всей видимости к залу для приема гостей, так как все в нем было с налетом помпезности: трон на высоком подиуме, огромные гобелены, картины, резные фигуры в рост человека, тяжелые люстры, окна с витражами. Ничего подобного я раньше не видела, поэтому восхищенно переводила взгляд от одного предмета к другому.

— Вам нравится? — спросил Максан.

— Однозначно. Сплошной антиквариат, ­— ляпнула я и замерла.

— Что-что?

— Я говорю, не видела раньше такой роскоши.

— Да, мой род, высокого сословия. Даже есть свои монеты.

— Ничего себе!

Лерджи быстро сунул руку в карман и из влек оттуда монету достаточно большого диаметра.

— Хотите подарю? — не дождавшись ответа он вложил монету в мою руку и зажал ее в кулак.

— Спасибо, — поблагодарила я. В этот момент медальон и ключ напомнили о себе горячим припеком на коже. Я прижала руку к груди, чтобы нейтрализовать неприятные ощущения.

— Иногда рядом с вами у меня возникает чувство сильного жара, как будто раскаленным железом касаются кожи, вот и сейчас.

Максан побледнел и сжал руки в кулаки, но по-прежнему держал осанку.

«Бедный, ему очень больно», — подумала я, но чем я могла ему помочь? Давно заметила воздействие предметов из футляра на лорда, но почему именно это происходило понять не могла. Невольно коснулась рукой его лица. Он тут же взял с большой нежность ее и прижал к себе.

— Иногда мне кажется, что я знал вас всю свою жизнь. В эти моменты неведомая для меня сила тянет к вам, где бы я не находился.

Эти слова уже тянули на какое-то неожиданное признание. Я сдрейфила. Вот здесь и сейчас я особо уязвима и могу поддаться искушению, о котором возможно буду жалеть всю оставшуюся жизнь. Я высвободила руку.

— Пустое. Просто часто мы приписываем нашим чувствам излишнее. Эмоции.

Лерджи промолчал и жестом пригласил следовать за ним далее. Из тронного зала мы перешли не в менее роскошное помещение для праздничного приема гостей. В центре зала стоял ломившийся от блюд стол. В нем было отведено и место для танцев.

— Но как?

— Вы удивлены, что отсутствие прислуги не повлияло на количество блюд для вашего угощения? Ничего сложного, в некотором смысле и я умею применять магию по назначению. Зная ваши вкусовые пристрастия — думаю вам понравится подкрепиться некоторыми кулинарными изысками после полета.

Я село в кресло с видом принцессы.

— Не будете против, если я сам лично буду предлагать вам напитки?

— Нет, я просто не ожидала такого приема от вас. Мы все -таки немного враги.