Джулия Нова – Дети трущоб (страница 7)

Через несколько часов прямиком из камеры Дэвиана доставили в кабинет к Фрэнку Лофтену.

– Сядь, – приказал он, жестом указав на стул. Дэвиан послушался.

– Пей, – Фрэнк протянул таблетку протака и стакан воды.

Дэвиан замешкался. Интуиция подсказывала не делать этого. Однако рука, будто следуя собственной воле, потянулась к стакану.

– Я сказал пей! – с нажимом повторил Фрэнк.

Дэвиан положил таблетку в рот и сделал глубокой глоток.

– Ты понимаешь, почему здесь?

– Я совершил ошибку.

– И как собираешься её исправлять?

– Не знаю, – выдохнул Дэвиан. – Меня отправят на остров?

Фрэнк рассмеялся.

– И избавиться от такого ценного экземпляра? Я что, по-твоему, сумасшедший?

Разум Дэвиана будто накрыло плёнкой, сквозь которую перестали поступать звуки. Все до единого, кроме одного.

– Тогда что мне делать? – еле слышно проговорил Дэвиан. Язык перестал слушаться.

– То, что должен, Дэвиан. Не забывай, кто ты и кому служишь. Ответь чётко и ясно.

– Государству, – голос, словно острый клинок, рассёк воздух.

***

Джейкоба очень удивил тот факт, что его и Ноа после краткого допроса отпустили, но он слишком устал, чтобы размышлять ещё и над этим.

Он сидел на ступенях общежития под проливным дождём. Серое небо будто траурной вуалью накрыло город Манче. Джейкоб подставил лицо под ледяные капли. Чувство тревоги не покидало, а с каждым вздохом лишь нарастало, как мусор на окраине трущоб.

Подошёл Ноа, держа над головой чёрный зонт с забавной механической ручкой; из спиц выходил согревающий тёплый пар.

– Его осудят и отправят на остров.

Джейкоб подскочил. Вина за случившееся, словно кислота, проникла в сознание.

– Что? Остров? Просто за драку?

Паника захлестнула и обожгла, завязывая внутренности в тугой узел. Руки Джейкоба подрагивали.

– Это я во всём виноват. Моя была идея проникнуть в то чёртово здание.

– Ты же понимаешь, что он сам напросился на неприятности, неуклонно следуя за ними по пятам.

– Нет! Дэвиан ни в чём не виноват, это они его спровоцировали. Он защищал меня.

– Дай договорить, – Ноа хмуро прищурился. – У меня есть идея. Думаю, я могу помочь ему сбежать. Вот только… – Он призадумался.

– Я сделаю всё, что потребуется, – уверенно ответил Джейкоб. – Я знаю, где нам можно будет затаиться.

– В трущобах?

– Да.

– Ты уверен? Назад дороги не будет. Так легко распрощаешься с собственным сытым будущим?

– Да, Ноа, – Джейкоб не колебался. Он был готов пойти на любое безумство и безрассудный поступок, лишь бы спасти Дэвиана от страшной участи.

– Я хочу ещё раз спросить: почему ты так предан ему?

– Вы поставили мне клеймо на кожу, но не на душу. Считай, что защищать друзей – мой единственный свободный выбор.

Глава 9

Гэвин проворочался до рассвета, так и не сомкнув глаз. Несмотря на то что он привык жить в довольно скромных условиях, трущобы не шли ни в какое сравнение. Гэвин чувствовал, как сквозь щели пробирается холод и где-то вдалеке воют бездомные голодные псы. Ему чудилось, что они поют про его гнилую душу.

Воспоминания возвращались как острые иглы, царапая и раня, а слова, сказанные Дэвианом, звучали будто на записи старого граммофона: «Верни мне моего друга».

Одна часть Гэвина – одинокая и отчаявшаяся – молила о прощении и снисхождении. Тогда как другая – смеялась в лицо опасности и не на миг не пожалела о содеянном.

– Ты сегодня тихий, – в каморку к Гэвину зашёл Ингри. Он отодвинул ткань, впуская внутрь первые лучи света. – Вчера была сильная гроза, а сегодня её и след простыл. Природа удивительна.

Гэвин поднялся и умылся в ледяной воде. Не зная с чего начать разговор, он сел на край кровати, рукой провёл по скомканным простыням, вдыхая запах дешёвого мыла.

– Я думаю, мне пора покинуть это место. Скажи, как мне тебя отблагодарить.

Ингри замер.

– Так скоро? Но разве тебе есть куда идти? Или ты хочешь сдаться?

– М? Сдаться? – Гэвин непроизвольно сжал пальцы, впиваясь ногтями в мягкую ладонь. – Что ты имеешь в виду?

– Я всё о тебе знаю, Гэвин. Слухи в Манче распространяются быстрее, чем чума.

– Как давно?

– С самого начала, – Ингри беспечно пожал плечами.

– И всё равно помог мне?

Гэвину тяжело поверить в услышанное. Почему Ингри добровольно спас такого, как он? Не значит ли это, что теперь Гэвин перед ним в неоплаченном долгу? На то и был расчёт? И какую цену попросят за спасение его никчёмной плоти?

– Пусть я не совсем согласен с твоими методами, но ты тоже пытался бороться.

Гэвин фыркнул.

– За эти методы я должен был уже гнить в земле или отсчитывать последние свои дни на острове.

– Однако ты выжил.

– И ты решил, что у великих Земных Богов остались на меня планы? – Гэвин с горечью рассмеялся.

– Почему нет? У каждого человека существует предназначение.

– И каково твоё?

– Мне бы хотелось верить, что я в силах изменить трущобы и отношение верхнего города к ним.

– Просто немыслимо. Так ты поэтому держишь меня здесь?

– Ты волен уйти. Ты не пленник.

Вот только действительно ли Гэвин желал покинуть это место?

– Ты можешь доверять мне, – сказал Ингри.

– Могу ли? – Гэвин ехидно ухмыльнулся.

– Да.

– В таком случае назови своё настоящее имя, – он с вызовом посмотрел ему в глаза. – Я знаю, что Ингри не существует.