Джулия Нова – Дети трущоб (страница 1)
Джулия Нова
Дети трущоб
Глава 1
Пролог
В тёмном безлюдном переулке слетела с петель старая дверь. Громкий звук эхом разнёсся по пустынному пространству, отскакивая от деревянных стен и заколоченных окон близстоящих домов. Щепки медленно осели, кружившая в танце пыль исчезла, и всё в округе замерло, будто ничего и не было – лишь старый фонарь поскрипывал на ветру. Из-за угла показался человек. Чёрные, как смоль, одежды растворяли его в полумраке улицы, делая незримой тенью. Он двигался медленно, словно призрак, парящий над землёй. Острый, как шпиль, взгляд блуждал по пространству. Наконец, человек остановился и посмотрел на ту самую слетевшую с петель дверь. Вернее, на то, что от неё осталось. Он что-то пробормотал себе под нос и ухмыльнулся.
– Скоро всё изменится, – прозвучал мужской голос. – Этот город принадлежит нам, так же как и остальным гражданам.
Маленький паучок с механическими лапками проскользнул между ботинок незнакомца. Тот наклонился, поднял членистоногое за округлое туловище, с любопытством рассматривая находку. Паучок задёргался в нервных конвульсиях, словно почувствовал скорую кончину. Лицо человека исказилось, однако довольно трудно было понять, что он испытывал: отвращение, либо неподдельный интерес. Подул сильный ветер, фонарь замигал, будто передавая тайное послание – того и гляди лопнет плафон, оставив невзрачный закоулок совсем в темноте. Человек оглянулся, опустил паучка обратно на землю и зашагал по улице, исчезая в предрассветном мареве.
Глава 1
– Успокойся, Дэвиан! – Ноа не поспевал за быстро удаляющейся фигурой. – Да подожди же ты!
Дэвиан остановился и резко развернулся в сторону Ноа. Его руки, сжатые в кулаки, подрагивали, на лице читалась неукротимая ярость.
– Чего тебе? – рявкнул он.
Ноа внимательно осмотрел некогда белую рубашку Дэвиана. Теперь этот идеальный вид портили маленькие красные брызги и следы грязи.
– Ты не должен был ввязываться в драку, – Ноа покачал головой. В его взгляде сквозило неподдельное беспокойство. – Что с тобой происходит?
– Они посмели противиться аресту, – чеканя каждое слово, ответил Дэвиан. – Ты забыл, кто здесь Закон? Я. Здесь. Закон.
Сказав последнюю фразу, Дэвиан рукой пригладил растрепавшиеся волосы и, толкнув Ноа плечом, направился в противоположную сторону.
После случившегося с Гэвином прошло две недели. Так до конца не восстановившись от полученных травм, Дэвиан вышел на службу, поскольку ему необходимо было отвлечься, забыться и не думать. Лучше всего это получалось делать, полностью отдаваясь работе и долгу. Джейкоб же, словно незримая тень, постоянно следовал за Дэвианом, всячески пытаясь поддерживать. Однако толку от заботы, когда оппонент не желал её принимать.
Джейкоб остановился рядом с Ноа. Некоторое время они молча стояли около окна, из щели которого дул прохладный воздух. По длинному коридору то и дело сновали Хранители, не обращая на две фигуры, словно вылепленные из глины, никакого внимания.
– Снова убежал от разговора? – спросил Джейкоб.
– Сам как думаешь? – взмахнул руками Ноа. – Лофтен просто рвёт и мечет.
– Я прикрою Дэвиана. Скажу, что не было другого выхода. Он всего лишь защищался.
– Действительно ли это было именно так? – В глазах Ноа читался вызов и искреннее беспокойство.
– Наверное, – замялся Джейкоб. – Не знаю.
– Тогда не нужно, – парировал Ноа. – Он должен отвечать за свои действия.
– Серьёзно? Он скорбит! – возмущённо воскликнул Джейкоб.
– Мы все скорбим. Гэвин был и моим другом тоже. Но это не повод вредить себе. Потакая его выходкам, ты, Джейкоб, вовсе не помогаешь, а лишь усугубляешь ситуацию. Подумай об этом, – Ноа, словно строгий старший брат, сделал Джейкобу выговор.
– Хорошо, – смирился он. – Возможно, ты прав.
***
После вскрытия – будто гнойных наростов – секрета появления рэйхоров Дэвиан ходил мрачнее туч, что накрывали Манче. Тяжело поверить в то, что он генетически выведенный искусственный материал, предназначенный исключительно для службы на Государство. Дэвиан всегда считал, что быть Хранителем Закона – его судьба. Полагал, что это его искренний выбор, а не навязанная кем-то воля.
Сомнения, сплошные сомнения, словно ядовитые растения, заползли под кожу, пустили корни и дали первые ростки.
Сегодня Дэвиан сорвался на каком-то бандите, имя которого он даже не запомнил. Впрочем, он не особо запомнил, с чего началась драка и чем закончилась. И, конечно же, столь эмоциональный всплеск не принёс ни толики успокоения. Всё стало лишь сложнее, а скорый выговор и наказание замаячили на горизонте, как маленькие ночные прогулочные дирижабли.
Дэвиан переоделся, умылся ледяной водой и вернулся в свой кабинет писать отчёт. Возле двери, прислонившись к косяку, ожидаемо стоял Джейкоб.
Дэвиан фыркнул. Он так и знал, что тот придёт читать лекцию – словами, которые услужливо вложил ему в голову Ноа.
– Я не намерен выслушивать твои претензии.
– Ну, извини, Дэв. Придётся тебя разочаровать.
– Соблюдай субординацию.
– Ты накинулся на человека. Ударил его. О субординации думать нужно было раньше.
– У него в рукаве был спрятан нож, – нахмурился Дэвиан.
– Да ладно? Почему тогда я не видел?
– Он сопротивлялся при аресте. Тот человек заслужил хорошую взбучку.
– Может, и заслужил. Но ты сорвался.
Джейкоб тяжело вздохнул, достал из лежащей на столе аптечки мазь и выдавил немного холодной вязкой жидкости себе на пальцы.
– И он дал тебе сдачу.
На скуле Дэвиана красовался небольшой кровоподтёк.
Осторожным движением Джейкоб едва успел коснуться синяка.
– Я сам, – дёрнулся Дэвиан и передал Джейкобу белый платок.
– Обратись к Марте, иначе Лофтен тебя отстранит.
Джейкоб вытер руки и положил запачканную тряпку на край стола. Затем, немного подумав, снова забрал её и спрятал в карман.
– Не хочу. – Дэвиан устремил взгляд в пол, будто там написаны ответы на мучившие вопросы. Он не мог спать, не мог спокойно есть. Мысли кружились, а наутро рассеивались, словно ядовитый дым в воздухе Манче.
– Ведёшь себя как маленький ребёнок, – цокнул Джейкоб.
– Мне нужно докопаться до истины. Вдруг Гэвин был прав, и мы с ним действительно лишь генетическая ошибка. Александр Рэйхор плюнул природе в лицо. Боги! Кого я обманываю? Конечно, Гэвин был прав. Но мне необходимо в этом убедиться.
Джейкоб сел в кресло и закинул ногу на ногу, а пальцами стал отбивать по подлокотнику ритм старой детской песни, звучавшей лишь в его голове.
– Иногда тайны лучше оставлять нетронутыми. Не стоит вскрывать давно заколоченный сундук. Мало ли какие секреты он в себе таит.
– Почему ты так думаешь? Знания помогают выстроить лучшее будущее.
– Они свели Гэвина с ума. Я боюсь… – Джейкоб прикусил язык.
– Чего же? – Дэвиан сверкнул грозным взглядом.
– Что с тобой произойдёт то же самое, – устало вздохнул он.
– Этого не случится.
– Ты так уверен? Я немного завидую твоей категоричности.
– Конечно, уверен. Потому что, в отличие от Гэвина, рядом со мной будет друг. Он не даст мне слететь с катушек.
Джейкоб вздрогнул и еле заметно улыбнулся.
– Никогда бы не подумал, что чопорный полковник так искусно умеет подлизываться. У тебя уже есть план?
– Хочу пробраться в медицинский блок. Должны же были остаться хоть какие-то архивные записи.
– Почему бы не поступить проще?
– И как же, о мудрейший Джейкоб Освальд? – с явным сарказмом произнёс Дэвиан.
– Не нужно давить на меня своим авторитетом. Никто не займёт твоё место мудрейшего, не переживай.
– Опять слишком много болтовни и мало дела.