Джулия Либур – Принц Пяти Королевств (страница 26)

Больше он не вспоминал об отце. Дел у кбира было много. И ему это доставляло удовольствие. Первые лет десять ему хватало забот в своём королевстве. Потом он понял, что забросил развитие искусства волшебства и стал совершенствовать своё мастерство тёмного мага. Он много путешествовал, собирал артефакты и книги, учился, занимался делами королевства. Время летело быстро. Он вырос до уровня клефара. Это высший титул мага. Но сейчас ему надо намного больше того, что может дать ему Королевство Морозной Луны. Он разработал план, одним звеном которого была Тёмная Ночь. Однако сейчас, когда он узнал о Принце Пяти Королевств, возможно, она не так и нужна ему будет. Во всяком случае неосновной фигурой в его игре. И надо менять имидж. Слишком много тёмных слухов о нём ходит в последнее время.

Паутинка! Надо её вернуть. Но это подождёт ещё пару дней. Сегодня ему есть чем заняться. А через пару дней Паутинка появится дома, как ни в чём не бывало, посетит всех друзей, скажет, что была в другом королевстве и её снова пригласили на заказы. Она уезжает и не знает, когда вернётся. И, уж конечно, она будет так любезна, что не упомянет о его досадной ошибке, из-за которой она оказалась у него во дворце. А потом, милости просим снова в гости, дорогая Паутинка.

Глава 18. Спящая Ночь

После ухода Ледяного Утёса Северный Ветер и Тёмная Ночь остались в небольшом недоумении. Вернее, Тёмная Ночь осталась в недоумении. Она чувствовала, что Утёс ушёл разочарованный и даже обозлённый, хотя и скрывал это. Но не понимала почему. Раньше он никогда не интересовался украшениями и внимания не обращал какое украшение на ней надето. А у неё каких только не было. Она, как и всякая женщина, любила их и с удовольствием носила, постоянно меняя.

Вот Северный Ветер всё понял. Но жене, конечно же, ничего не сказал. Главное, что Утёс не получит ожерелье. В ответ на её недоуменный взгляд он ласково взял жену за руку и нежно поцеловал её.

– Не обращай внимания, моя дорогая. Скорее всего, у нашего соседа просто плохое настроение. Он, наверное, навестил нас, чтобы развеяться, а тут разочарование с ожерельем. Но пусть хоть весь мир разочаруется, мне всё равно. Это действительно фамильная драгоценность, и она не может покидать нашу семью.

– Что ты Любимый, я не расстанусь с ним и буду беречь его как зеницу ока. Я благодарна Утёсу за уроки, но, право слово, они не могут быть равноценны твоей любви. А в этом ожерелье я чувствую твою любовь. И передай благодарность твоей матушке.

– Непременно. Она надеется, что мы сможем навестить её вдвоём.

Остаток дня прошёл в хлопотах, милых шутках и обсуждении планов.

Утром, однако, их ждала плохая весть. За завтраком доложили, что гонец принёс послание от Могучего Дуба. Прочитав его, они узнали, что пропала Нерина. Она, как обычно, вечером отпустила служанок, а утром долго не выходила из своих покоев, дверь же оказалась запертой изнутри. Обеспокоенный отец приказал стучать что есть сил, а сам пошёл в покои Нерины через сад. Дверь, ведущая из покоев Нерины на садовую террасу, была открыта. Самой Нерины не было в её спальне. И постель была не тронута. Вернее, она была разобрана, но видно было, что никто не спал в ней.

Могучий Дуб вышел в сад и начал внимательно осматривать дорожки, по которым обычно гуляла принцесса. Порой случалось, что она засиживалась вечером с книгой, а перед сном выходила подышать воздухом. В таком случае её маршрут всегда был один и тот же. Дуб шёл, внимательно вглядываясь, в растущие по бокам цветы и кустарники. Вдруг сердце его заколотилось в тревоге. Он увидел платок около садовой скамьи. Подбежав, он схватил его и стал рассматривать. Так и есть. Это платок Нерины!

Но вокруг не было следов борьбы или присутствия других людей. На посыпанных красным песком дорожках видны только следы Нерины. Вот они доходят до скамьи, где она и уронила платок. Видно, что она сидела тут какое-то время. Затем она встала и пошла к калитке, ведущей в лес. Но за калиткой следы терялись. Там тропинки усыпаны корой, а на ней следы не увидишь.

Могучий Дуб допросил всю прислугу. Он грешным делом начал думать, что Нерина сбежала из-за свадьбы. Однако вся прислуга дружно показала, что никогда не замечали, чтобы Нерина получала письма, похожие на любовные послания. И вообще, обращала бы внимание или выделяла кого-либо из юношей. Мало того, она с удовольствием готовилась к свадьбе. Прислугу связали клятвами неразглашения.

Лес немедленно стали прочёсывать. Слетелись лесные феи. Они привлекли птиц и зверей. Допросили всех сов, филинов и летучих мышей. Нерину видели, но в саду. Она сидела на скамье и любовалась звёздами. Как она вышла за калитку и, главное, зачем, никто не знал и не видел. Феи тоже дали клятву хранить молчание.

Могучий Дуб попросил собраться Совет Пяти Королевств. Прибыла даже Морская Лазурь и пожаловал Ледяной Утёс. Все были возбуждены и обеспокоены. Всё указывало на похищение. Но зачем? Ради выкупа? Кто осмелится на такой шаг? Куда похитители могли увезти Нерину? Где спрятать?

Правители договорились, что каждый пришлёт подмогу для поисков. Но все понимали, как трудно найти Нерину в Волшебных Краях. Так как цель похищения была неясна, решили, что не будут распространяться об исчезновении королевской дочери. Чтобы те, кто, возможно, найдёт её, не попытались воспользоваться этим в чёрных целях. Расспросы местных жителей вели осторожно, ссылаясь, что исчезла фея. Но никто ничего необычного не видел.

Все старались поддержать Могучего Дуба как могли. Правители решили, что будут собирать все новости, которые будут выглядеть странно или необычно.

После Совета к Могучему Дубу подошёл командир отряда, который прислал Тетхи, отец Тхамуса. Он подал письмо от Тетхи. Прочитав его Могучий Дуб крепко задумался. В письме отец жениха Нерины рассказал, что Тхамус тоже исчез. Он пообещал не разглашать исчезновение Нерины, но не знает, как лучше поступить: предавать ли огласке, что у него пропал сын, или пока умолчать про исчезновение жениха. Решение он возлагал на Могучего Дуба и просил его поступить так, как посчитает более полезным в этой ситуации. Сам он, вместе с родственными кланами уже ведёт поиски Тхамуса, но огласке это не предавал пока. А в помощь Могучему дубу отправляет опытных следопытов.

Немного подумав, Могучий Дуб дал знак Северному Ветру и Тёмной Ночи, что хотел бы с ними поговорить отдельно. Когда все разъехались, он рассказал им о письме Тетхи. Северный Ветер стал высказывать предположения.

– Кто-то так не хотел этой свадьбы? Но кому она могла помешать? Нерина единственная наследница. Ясень пропал давно, да и не нужен ему твой трон. У него уже свой был. Если кто-то хотел вместе с Нериной получить власть, так посватался бы. Но из всех претендентов такого, кто добивался бы своего такими грязными методами нету. Врагов у тебя тоже нет. Нерина девушка наидобрейшая. Её все любят. Так пропали оба. И жених, и невеста. Какой смысл в этом?

– Не знаю друг мой. Я уже вспомнил историю нашей семьи до первого короля Зелёных Дубрав – Арбуста. После победы Эндимора и Аргельма, только потомки трёх чародеев могут вынашивать планы мести. Но мы не знаем их потомков и никогда не слышали, чтобы они были. И если они всё же есть, и вдруг решили мстить, то почему ждали так долго. И при чём тут Нерина и Тхамус. Нерина, хотя бы наследная принцесса. А у Тхамуса несмотря на его королевскую кровь, прав на престол нет в его королевстве. Одни вопросы. Нам надо быть начеку. Я не верю в случайности. Это чей-то план. Мы не понимаем чей пока. И мы не знаем, какой будет следующий удар, и как предупредить его. Но знаю одно: у нас есть враг.

***

Северный Ветер и Тёмная Ночь вернулись в свой дворец в молчании. Каждый думал о чём-то своём. Тёмная Ночь помрачнела. Приказала подавать обед и прошла в свой кабинет. А следом из кабинета раздался грохот падающей мебели и звон стекла. Ветер метнулся в кабинет и увидел свою жену стоящей посредине кабинета. Окно было разбито, а за ним на террасе валялись остатки стула. Ночь стояла, судорожно сжимая в руке его резную ножку. Глаза, ставшие огромными, тёмными озёрами метали молнии. Лицо с белоснежной кожей и без капли румянца, изящная, хрупкая фигура и чёрные кудри, волной поднимавшиеся при каждом движении делали её облик прекрасным и устрашающим одновременно. Служанки, гурьбой вбежавшие было за Северным Ветром, попятились назад и врассыпную бросились по своим комнатам. Уж они то знали, чем им грозит такое настроение.

Северный Ветер впервые увидел свою жену настолько разъярённой. До этого она при нём старалась сдерживать приступы гнева. Но сейчас королева при всём желании не могла себя контролировать. Северный Ветер закрыл за собой дверь и подойдя вплотную к жене нежно обнял её и мягко опустил её руку с импровизированным оружием. Тёмная Ночь помедлив секунду хлёстко и ёмко произнесла заклинание: «Ке са ки тан!».

Ветра пронзила боль, как будто его хлестнули огненным хлыстом. Он дёрнулся, но не выпустил жену. Тёмная Ночь почувствовала рефлективное движение мужа и как будто очнулась. Она обмякла и, если бы Ветер её не поддержал, рухнула на ковёр. Он усадил её на софу и заглянул ей в глаза. Она была в полуобморочном состоянии, но на лице не было раскаяния или сожаления о приступе гнева и о том, что она причинила ему боль, а глаза были такими же чёрными и без капли любви. Это был просто упадок сил от выброса энергии.