Джулия Либур – Принц Пяти Королевств (страница 23)

– Это всё, по поводу Паутинки. Надо же её найти, – опередил жену Северный Ветер.

– Конечно, конечно. Как это возможно, что пропадают подданные. Я-то залетел просто узнать, как у вас дела и, если надо, предложить свою помощь.

– Вы очень любезны, и мы благодарны вам за заботу. Может, пообедаете с нами?

В голосе Северного Ветра, казалось, не было ни капли иронии, и он звучал вполне искренне. Ледяной Утёс уже хотел было отказаться, как вдруг увидел ожерелье на шее Тёмной Ночи.

– С удовольствием!

– Тогда прошу к столу.

Все прошли к накрытому столу. Ледяной Утёс расспрашивал Северного Ветра как дела в королевстве его матушки. Северный Ветер подробно отвечал. Но Ледяного Утёса на самом деле интересовало только ожерелье. И наконец он решил, что уже можно спросить.

– Ваши украшения с каждым днём всё интереснее. Где вы взяли такое чудо? И не продаёте ли его?

– Нет, мой Господин. Это подарок мужа. Я буду носить его не снимая, так я им дорожу,– улыбнулась Тёмная Ночь.

И тут она вспомнила, что вчера отдала Утёсу свой амулет. Как она могла забыть об этом. Как будто кусочек памяти стёрся. Даже мужу не рассказала. Ей стало стыдно, и она продолжила.

– А вы хотите добраться и до этого ожерелья? Нет, нет. мы с вами в расчёте. Дорогой, вчера я уже отдала нашему гостю одно своё украшение в оплату урока магии.

– Любимая, да хоть все украшения подари, если тебе так хочется. Только это оставь, – рассмеялся Ветер, – такого просто больше не существует. Его делал мастер по заказу нашего королевского дома. И этого мастера уже, к сожалению, больше нет. Искусством такого плетения обладал только он. Поэтому украшение уникально. Я попросил его у матушки специально для тебя. Так, что это, ещё и фамильная драгоценность.

– Вот как? Никогда не слышал об этом мастере.

– Он жил ещё во времена моей прабабушки. И, обратите внимание, украшение как новое. И всегда будет таким, сколько бы времени ни прошло. Кроме того, посмотрите на камни. Это чёрные опалы. Вы знаете, что в Волшебных краях этот камень считается созданием Хаоса. Находят его только в жерлах вулканов, причём очень редко. По сути, чёрный опал самый редкий камень у нас.

Ледяной Утёс, который хотел съязвить по поводу того, что для такой старой фамильной драгоценности ожерелье слишком сверкает, прикусил язык. Он понял, что ничего не узнает об этом магическом артефакте. А то, что это очень мощный магический артефакт, он не сомневался. И чёрный опал действительно был большой редкостью. За ним охотились и были даже, по слухам, ходоки, доставлявшие его под заказ из других миров для магических ритуалов.

Вчера он смог заполучить амулет. Однако он оказался для него большим разочарованием. История с ним получилась очень странная. Но он ещё разберётся в ней.

А Тёмная Ночь ничего не заметила. Она любовалась своим ожерельем.

– Милый, ты не сказал, что ожерелье так дорого вашей семье. Я буду теперь ещё больше ценить его. Правда, у меня замечательный муж? Он всегда думает обо мне!

– Вам очень повезло, моя дорогая. Не все находят своё счастье. А вы просто отличная пара. Однако, мне, пожалуй, пора. Я и заскочил-то к вам всего на минутку. Но ваш тёплый приём так расслабляет, что забываешь обо всех делах и заботах.

И, попрощавшись, Ледяной Утёс отбыл восвояси.

Глава 16. Амулет

Прошлым вечером, откланявшись с большой поспешностью, Ледяной Утёс помчался домой. То, что он выудил у Тёмной Ночи, было очень большой ценностью. Он чувствовал это. От амулета исходила мощная волна и он сразу уловил её, когда увидел этот амулет. Эта была древняя, первородная магия. Он прямо ощущал, как она рвётся наружу. Пока он не понимал на что она направлена. Но тот, кто дал его Тёмной Ночи навряд ли хотел причинить ей вред. Он разберётся что это.

У себя во дворце он сразу прошёл через гостиную в свой кабинет. Положив амулет на стол, он вышел, запер дверь и вызвал слугу, чтобы отдать необходимые распоряжения. После этого, приказав не беспокоить его, он вернулся в кабинет и сел за стол, чтобы исследовать амулет. Когда он взял его в руки, ему показалось, что амулет изменился. Утёс внимательно рассмотрел его. Внешне всё то же самое. Тогда в чём дело? Он сжал амулет и понял, что внутри не чувствует той мягкости, которая была, когда он в первый раз взял его в руки. Он попытался раскрыть амулет. Хотя так он нарушал все правила обращения с такими артефактами. Раскрыть амулет не получалось. Шнурок не был затянут, в ажурном плетении была оставлена достаточная часть шнура, чтобы можно было открывать амулет. Петля была, узла не было, но открыть не получалось.

Он встал и начал исследовать кабинет, проверяя, что изменилось и всё ли на месте. Ледяной Утёс проверил на прочность все магические защитные заклинания, стоящие у него в кабинете. Всё было в порядке, ни одно заклинание не нарушено. Вмешательства, или проникновения тоже не было. Посторонние в кабинет не заходили.

Наверное, впервые в жизни Ледяной Утёс был обескуражен. Он ещё раз прощупал мешочек, стараясь максимально сосредоточиться на своих ощущениях. Тут до него дошло, что он не чувствует больше той энергии древней магии, которой так привлёк амулет. Вернее, она сильно ослабла. Он задумался. Это могло означать несколько вариантов. Первый – это что амулет по какой-то причине утратил силу. Возможно потому, что создавался персонально для Тёмной Ночи. А расставшись с ней, потерял заложенную в него магию. Второй – это что амулет по какой-то причине потерял свою энергию именно у него во дворце. Либо защитные заклинания, охраняющие дворец, так сработали, либо энергия его дворца просто истощила амулет. Хотя до этого, волшебные артефакты, которых он насобирал великое множество, никогда ещё так себя не вели в его замке. Но у него никогда и не было артефакта со столь древней магией.

А то, что магия артефакта была очень древняя, он ощущал каждой клеткой. Она была другая. Более мощная, более первобытная и непонятная. Она не поддавалась анализу. Современные артефакты можно было хотя бы просчитать: защитный ли это оберег, талисман ли это, приносящий удачу, или это амулет, увеличивающий силу своего владельца. Можно было при богатом опыте и сноровке просчитать магические узлы амулета, а вот древнюю магию понять сложно. Так же сложно, как письмена, на той короне, что пылится в сокровищнице его дворца. Ты видишь их ясно. Кажется, что знаешь каждый символ, но они не складываются в понятный язык. Древние делали артефакты так, что только сам создатель понимал, какие силы в нём скрыты. Порой эти изделия выполняли несколько функций, или меняли своё назначение в зависимости от того, сколько времени прошло с момента создания.

Его опять озарило: как же тогда понять, что сам амулет выглядел как новый? Как такое возможно? Его создали сейчас? В наше время? Но он не слышал, чтобы сейчас жили маги древности. Да и древние боги давно не подавали признаков жизни. Современных сильных волшебников он знал. Ни один не пользовался такой магией. Его мать рассказывала, что в старые времена, когда в Королевстве Морозной Луны ещё правили первые снежные эльфы, в горах жил древний маг. Или древний Бог? Но когда это было!

Кто же дал Тёмной Ночи этот амулет? Это не её муж. Он улетел до этого. Значит она с кем-то встречалась. Кто это? Он выяснит. Непременно выяснит кто это. Может амулет всё же древний. Передавался из рук в руки, бережно хранился. Кто из родни у неё остался после смерти матери и ухода отца? Насколько он помнил, они мало роднились с остальными королевскими домами. Сестра Ясного Света была замужем за снежным эльфом из королевской фамилии, которая занимала престол до него. Но она умерла. А кто была мать Тёмной Ночи, он никогда не интересовался. Да и вообще не особо интересовался их семейной родословной.

Тёмную Ночь он увидел и сначала захотел получить как красивую вещь, как всё, что он привык получать. Её отказ разозлил его. И он решил, что получит не только саму Ночь, но и её королевство. И теперь он планомерно шёл к этой цели. Это не была главная цель, он просто вплёл её как нить в основное полотно своих планов. Вернее, плана. Но этот амулет вдруг изменил всё. Он показал, что возможно он чего-то не знал и не учёл. И это надо исправить. Он решил, что полетит к ней и выяснит всё о её матери и родне.

Но следующий день, вернее, вечер был ещё более удивительным. Возвращение Северного Ветра и появление у Тёмной Ночи другого артефакта было слишком большим сюрпризом. Северный Ветер не мог так быстро вернуться. Утёс, конечно, постарался собрать сведения, куда полетел Северный Ветер. По всему выходило, что действительно в своё родное королевство. К нему и впрямь приезжал гонец от матери. И вылетел он именно в направлении Королевства Вьюг. Но путь туда был неблизкий. А Ветер не мог перемещаться. Значит, только полёт. У больной матушки тоже надо было погостить и по всему выходило, что есть у Утёса ещё дня три-четыре.

Он планировал усилить своё влияние на тёмную Ночь за это время. А свои планы Утёс привык выполнять. Он очень не любил допускать ошибки. А тут странная ситуация с амулетом, возвращение Северного Ветра, появление нового мощного артефакта. Откуда? Такие артефакты на дороге не валяются. И если есть они в сокровищницах, то об этом ходят легенды. Причём по всем королевствам. За этими артефактами идёт охота. Ожерелье он запомнил. Придётся порыться в книгах.