Джулия Кун – Академия Рейвенхолл. Тайная магия (страница 61)
– Церемония Колдовского совета? – взволнованно спросила я.
– Совершенно верно. Этот свист объявляет о начале традиционной церемонии Вальпургиевой ночи. Сейчас совет наложит на Рейвенхолл древние защитные чары, которые должны изгнать злых духов и дьявола.
В тот же момент в центр вышли тринадцать ведьм и колдунов и встали вокруг пылающего огня. Все они были одеты в длинные синие плащи с капюшонами, закрывающими лица.
Среди собравшихся гостей воцарилась тишина. Члены Колдовского совета один за другим подняли руки и стали нараспев, со странными отголосками произносить слова, которых я не понимала, но от которых тем не менее у меня пробежали мурашки.
Бормотание становилось громче. Люди хором повторяли мелодичное заклинание, и в ночи звучали слова:
На нас пролился дождь из мельчайших искр, часть из которых вернулись в огонь, который успел разделиться на две половины. Члены Колдовского совета расступились, чтобы поприветствовать в своем кругу еще двух человек. Они тоже были одеты в длинные темно-синие плащи, глубокие капюшоны которых полностью закрывали лица.
– Традиция стара, помолвкой скреплена, – провозгласили голоса членов Колдовского совета.
Взявшись за руки, пара разбежалась и перепрыгнула через все еще полыхающий костер. И хотя их развевающиеся одеяния коснулись пламени, ткань осталась невредима. Зрители разразились овациями.
– Официальное обещание помолвки?! Так уже несколько десятков лет никто не делал, – в недоумении пробормотала бабушка.
Как раз когда я собиралась уточнить, о чем она, только что обручившаяся пара повернулась. Они сняли капюшоны и торжественно вскинули руки вверх. Толпа буквально взревела. Одна я будто оцепенела и не могла пошевелиться или оторвать взгляд от бирюзовых глаз, которые узнала бы среди сотен других. Джейсон.
К нему прильнула улыбающаяся Викки. Лицо Джейсона, напротив, словно окаменело. И все же в его глазах отражалось целое море эмоций, похожих на назревающую бурю в моем собственном сердце. Когда он посмотрел в мою сторону, у меня внутри что-то угасло. Последняя искра надежды на то, что у нас все-таки есть шанс.
Земля у меня под ногами закачалась, и я бы упала, если бы не надежные бабушкины руки, которые меня поймали.
– Я здесь, детка.
И хотя слова бабушки долетали до моих ушей, я их почти не слышала. Потому что гораздо громче них звучало мое грохочущее сердце, которое боролось с болью.
– Этого не может быть. Я… Но как… – не веря, шептала я.
У меня не получалось подобрать слова, и я тщетно пыталась привести в порядок мысли. Вот теперь мне стало ясно, о чем говорил Финли! Джейсон хотел рассказать мне об этом. В Башне воронов. Я машинально подняла руку и нащупала прохладный металл на шее, который внезапно стал слишком тяжелым и грозил меня задушить. Трясущимися пальцами я дернула за цепочку. Цепочку Джейсона. Нашу связь. Сорвала ее и швырнула на землю. Столько эмоций выплескивалось на поверхность, и все они, как мощная приливная волна, хотели унести меня за собой.
– М-мне нужно уйти отсюда! – Судорожно подхватив подол платья, я начала проталкиваться сквозь толпу.
– Лилли, это слишком опасно! – воскликнула у меня за спиной бабушка.
Я проигнорировала ее предупреждение. Однако практически перед выходом кто-то схватил меня за руку и резко развернул. Джейсон.
– ЧТО?! – заорала я, а по щекам безостановочно потекли слезы.
– Прости меня! Пожалуйста, дай мне шанс все тебе объяснить!
– Когда ты собирался рассказать мне, что вы обручитесь сегодня вечером? – глухим голосом спросила я.
– Я только сегодня узнал о планах наших родителей. И несколько часов пытался найти выход. Пожалуйста, ты должна мне поверить! – В отчаянии он провел рукой по лицу. – Ведь я просто хотел прожить еще один счастливый момент с тобой.
– А я уже нашла этот выход. – С этими словами я сунула Джейсону в руки письмо его отца, развернулась и бросилась прочь. Как ураган, которым была для него.
Я все больше ускоряла шаг. Не зная, куда бегу и чего хочу. Единственное, что я понимала, – мне нужно убраться подальше отсюда. Подальше от всего этого.
Ноги сами несли меня по холодной земле, оставляя за спиной Ведьмину гору. Мимо светлячков и фонариков, пока меня окончательно не поглотила тьма. Теперь я понятия не имела, где нахожусь. Мои рыдания разрывали ночную тишину и отдавались эхом среди деревьев.
Шаги постепенно становились медленнее, а дыхание – тяжелее. Запыхавшись, я попыталась сориентироваться в пространстве и в конце концов различила в лунном свете несколько силуэтов, проступивших из мрака. Видимо, я оказалась где-то рядом с лесом. Но когда сделала еще один шаг, какая-то незримая сила внезапно отбросила меня назад. Я сдавленно вскрикнула. Что это было? Я в панике огляделась, однако никого не заметила. Потом обернулась с дико колотящимся сердцем, и тут жуткую тишину нарушил громкий треск. Я посмотрела вниз. Платье зацепилось за ветку. Попытки высвободить его оказались безуспешными. Случайно я разорвала ткань платья. Но прежде чем успела из-за этого разозлиться, ночь пронзил громкий крик, сопровождавшийся ослепительной вспышкой. Откуда это? Пригнувшись и спрятавшись за деревом, я взглянула в том направлении, откуда послышался шум.
У школьной стены стояло трое мужчин. Сбитая с толку, я старалась рассмотреть их получше, но из-за жжения в глазах после недавних слез зрение было еще нечетким. Я собралась с духом и стала медленно пробираться ближе к незнакомцам, от дерева к дереву, постоянно следя за тем, чтобы находиться в тени.
Вновь тьму пронзил луч яркого света, поймав лицо одной из фигур. Я ахнула от удивления. Крис! Что он здесь делает?
– Отпустите меня! – разнеслось ночное эхо.
Мужчина в длинном черном плаще сдавил одной рукой горло стоящего напротив него человека в сером костюме. Когда ночь прорезал еще один световой луч, я его узнала: отец Джейсона, мистер Рейвенвуд.
– Ты еще смеешь мне приказывать?
Раздался хриплый злобный смех, после чего мрак разорвало ярко-зеленое пламя.
– Как же долго я ждал этого момента! Скоро все свершится.
– О чем вы говорите? – Мистер Рейвенвуд глухо захрипел, тщетно пытаясь избавиться от чужих рук на своей шее.
– Тихо! – велел мужчина.
– Скажите мне, что вы наделали! Это вы ответственны за нападения в академии? – Директор опять начал извиваться в его хватке, в результате чего мужчина лишь надавил еще сильнее.
– Кто-то же должен был стереть память у этих любопытных животных и позаботиться о том, чтобы они забыли об увиденном и услышанном. Как и эта наивная девчонка-фея, шныряющая по чужим снам. – В темноте раздалось гортанное фырканье.
Я зажала рот рукой. Что тут творится? Кто этот человек, в лапы которого угодил мистер Рейвенвуд? И как со всем этим связан Крис? Я осмелилась сделать еще один шаг вперед, однако мне помешала все та же невидимая сила. Как бы я ни старалась, пройти дальше не удавалось. Словно кто-то при помощи магии возвел защитную стену.
– Но зачем? – С каждой секундой голос отца Джейсона звучал все слабее.
Его противник рассмеялся и проигнорировал вопрос.
– Это ты виноват в том, что он вернет себе силу! Если бы ты тогда смирился со своей судьбой!
– Откуда вы знаете…
– Ты и раньше думал, будто я не пойму, что у тебя на уме. Магия вообще не должна была выбирать тебя.
У мистера Рейвенвуда расширились глаза, словно он вдруг осознал страшную правду.
– Нет, н-не может быть. Но как…
– А теперь тихо! – Фигура вытянула руку в сторону Криса. – Дай мне кинжал, сын мой!
От шока при слове «сын» из моего горла вырвался какой-то непонятный звук. Что все это значит?!
Крис сунул руку под пиджак своего костюма и достал длинный острый клинок. Затем почтительно передал его мужчине.
–
Нужно позвать на помощь! Но что, если они меня заметят? Хотя не могу же я просто стоять и смотреть!
Подхватив подол платья, я развернулась. И тут же наступила на сухую ветку. Проклятье! Я в панике оглянулась на мужчин и посмотрела прямо в глаза Крису. Они на мгновение сузились до узеньких щелочек, после чего парень едва заметно качнул головой.
Недолго думая, я бросилась бежать. Нужно убраться отсюда и позвать на помощь, пока не стало слишком поздно!
Слава богу, на этот раз мне немного повезло, так как уже через пару минут мне навстречу вышли бабушка и Эланор.
– Вот ты где, девочка моя! – Бабушка поспешила ко мне и крепко обняла. На краткий миг меня окутал ее родной лавандовый аромат.