Джулия Хэнли – Солнце города дождей (страница 5)

– Как видишь, – Джош кивнул в сторону макета и краем ладони задел бедро Сары. – Хлоя Бриггман. Талантливая девочка. Прислала утром.

– Но это же задание Кристы. Зачем вы дали его, если не собирались смотреть? Она наверняка из кожи вон лезет, чтобы найти то самое “особенное”!

Джош усмехнулся.

– Днем раньше, днем позже. Я уже принял решение, Сара. В бизнесе важно не “почти”, а “готово”. И “готово” – это вот это.

Босс взял макет и поднес его ближе к девушке, коснувшись бумагой ее груди. Между ними тут же возникло напряжение. Настолько сильное, что, казалось, в любую секунду могло вызвать искру.

– Знаешь, кто такая Хлоя Бриггман?

– Родственница галериста Леонарда Бриггмана?

– В точку. Его дочь узнала о проекте от приятеля, который увлекается серфингом, и прислала работу. Готовую. Сильную и достойную моей подписи.

Конечно, Сара была согласна с Джошем, но слишком любила Кристу, чтобы перейти на сторону человека, отнявшего у нее шанс.

– Это же просто двойная экспозиция! Да, технично и даже стильно. Но в этом нет души. Нет той самой атмосферы пляжа, о которой вы говорили! Это шаблон! Ничего особенного!

В глазах Джоша вспыхнул азарт. Горячность и строптивость новенькой, ее сопротивление и страсть – все это вызвало неподдельный интерес к ней. Однако босс не собирался действовать так быстро, ведь сперва хотел изучить свою жертву.

Только это и стремление растянуть ощущение возбуждающей новизны подольше не позволили сердцееду тут же прижать стажерку к стене и сделать все, о чем он мысленно молил с их первой встречи.

– Это успех, – возразил он, представляя, как укладывает Сару на рабочий стол, забыв закрыть дверь. – А успех – это и есть “особенное”. Твоя подруга не сделает лучше. Я в этом уверен. И я не собираюсь тратить время студии и клиента, чтобы в этом убедиться. У нас коммерческая организация, а не кружок для стеснительных девочек.

Сара очень хотела схватить Праймера за шею и прижать к себе. Но вовремя осознала это и опустила взгляд, злясь на себя за запретное влечение. В то время как Джош лишь сокращал дистанцию.

– А я думала, здесь занимаются творчеством, а не проституцией, – прошептала девушка.

– Хм, – усмехнулся Джош. – И это говоришь ты? Женщина, которая одевается как на парад? – начальник склонился к уху стажерки и продолжил: – Ты точно знаешь, что в нашей индустрии, как и в жизни, нужно быть голодным, ярким и наглым, – сказав это, он убрал выбившийся локон с лица девушки, улыбнулся и скомандовал: – Займись работой.

– Нет, – твердо ответила Сара, схватив Джоша за рукав.

Мужчина явно не ожидал от подчиненной такой прыти. Поэтому, из понятной и предсказуемой, ситуация начала стремительно катиться в пропасть безумия и секса. Начальник замер, упершись рукой рядом с головой стажерки, и дал ей последнюю возможность уйти.

– Займись. Делом. Уильямс.

– Нет, – повторила девушка, глядя ему в глаза. Ее сердце бешено колотилось, а приятные мурашки ласкали живот, но Сара не подала вида. – Вы дадите ей шанс показать себя. Пусть она принесет свою работу. И тогда посмотрим, кто окажется лучше: ваша девочка со связями или моя стеснительная Криста.

Несколько секунд Джош молчал, пытаясь понять, как у новенькой хватает смелости, а следом уголки его рта дрогнули и растянулись в хищной улыбке.

– Что ж, если ты так уверена в ее гениальности, пусть приносит. Но не сюда.

– Не говорите, что к вам домой, – с долей облегчения пошутила Сара.

– Нет, – Праймер не оценил иронии и наконец отступил. – Владелец здания, где находится школа серфинга, сегодня вечером празднует день рождения. На пляже Саут-Бич. Пусть твоя серая мышка приедет туда и покажет свою работу. Лично. Если Маркус выберет ее дизайн…– босс вернулся к столу и присел на край. – Если он понравится ему больше, чем макет Бриггман, то она остается, и проект войдет в ее портфолио.

Сара прищурилась, пытаясь уловить подвох. Она знала, что Криста не ходит на вечеринки и неуверенно чувствует себя в толпе, но сделала ставку на ее решимость доказать свой талант.

– А если нет?

– Если нет…– Джош сделал эффектную паузу. – Тогда вы обе вылетите отсюда. Понятно?

– Она приедет и покажет, – ответила Сара, подумав: Прошу тебя, Крис, не подведи.

Глава 6

г. Майами, 134-я улица, дом Бэйлов.

4 июня 2025 г.

2 часа назад.

Несмотря на грусть, охватившую Кристу, внутри нее горел огонек надежды. Он походил на маленькую лампочку, которая освещала только лучшие моменты сна: его губы, улыбку и глаза. А затем миг, когда их взгляды встретились.

Криста даже не приблизилась к зеркалу, чтобы в который раз убедиться в собственной никчемности. Вместо этого набросила худи, который до сих пор пах океаном, и села за графический планшет. Она хотела еще раз увидеть Соула, пока его образ не утратил яркость. А ощущения – остроту и сердечный трепет.

Ее пальцы скользили по поверхности планшета, оживляя цифровые мазки. Девушка осматривала фон, добавляла красок волнам и тучам, пронизанным золотистыми нитями. Улыбалась юноше, чей силуэт казался таким нереальным. Почти божественным. Чувствовала, что вслед за мыслями вот-вот окажется там, рядом с ним. Как вдруг тишину нарушил настойчивый звонок подруги.

– Да?

– Надеюсь, ты не копировала фотку из туристического каталога до утра? – послышался бодрый голос Сары.

Обычно она использовала иронию, чтобы подбодрить Кристу. Однако в этот раз говорила без малейшего сарказма. И все из-за ловушки, в которую угодила из-за спора с Праймером.

– И тебе доброе утро, – продолжила девушка, закатив глаза. – Забыла, что Джош сказал мне? Я вылечу, если попытаюсь обмануть его, поэтому я даже поехала на пляж…

– В такой ливень? Ты спятила?

Лучше бы я ответила: окей, ты раскусила меня. Я мошенница, и считаю Джоша последним идиотом, который не заподозрит подлог. Да, он наверняка наизусть знает все журналы и каталоги для туристов! Тем более что сотрудничает со многими из них. И точно выгонит меня, как только увидит макет.

– Да, я ездила на пляж. Ненадолго. Можешь смеяться или плакать, если хочешь. Я пока доделаю работу, – ответила Криста и, прикусив губы, взмолилась, чтобы на этом и закончился их разговор. Но быстро поняла, что теперь Сара не отвяжется.

– Та-а-ак, – судя по звуку, подруга налила кофе. – Надеюсь, ты там не слишком…промокла?

– К твоему сведению, на пляже есть зонты. Я села, собралась с мыслями и…

– Вот и сейчас тебе лучше сесть, – оборвала Сара. – Потому что новости не для слабонервных.

Криста замерла.

– Ты меня пугаешь.

– Я сама себя пугаю, – вздохнула подруга. – Сегодня я приехала в офис и, как бы покороче это сказать, увидела на столе Джоша макет баннера для сайта серферов. Понимаешь, к чему я?

– Не совсем, – протянула девушка, не желая верить в то, что даже Праймер наплевательски отнесся к ней.

– Некая Хлоя Бриггман могла опередить тебя. Если бы я вовремя не перехватила Джоша.

– Подожди, – Криста поднялась и начала судорожно ходить из угла в угол. – Он же дал мне два дня и не видел мой макет!

– Да.

– Тогда откуда взялась эта Хлоя?

– Откуда и все они. Это связи, – Сара сделала глоток. – Но я убедила Джоша дать тебе шанс и показать свою работу. Крис, ты ведь сделала ее, так?

– Как раз заканчиваю. Это потрясающе. Ты бы видела.

– Подробности будут? – оживилась подруга. – Хотя, не говори! Просто пришли фото. Я хочу видеть, что тебя так вдохновило.

Спустя минуту, Сара разразилась диким восторгом.

– Ого! Это же бомба! Господи! Такой вид и красавчик в кадре! Колись, вы познакомились?

Конечно, нет. Я ничего не знаю о нем, кроме идеальных черт лица и фигуры греческого Бога! Довольна?

– Я случайно заняла его шезлонг, пока он…упражнялся.

– Случайно? – усомнилась подруга. – Ладно, допустим. Джош оценит. Ты однозначно сделаешь эту Хлою! Я даже не сомневаюсь!

Отчего-то имя начальника заставило Кристу вздрогнуть. Мысль о том, что его цепкий оценивающий взгляд будет разбирать ее работу на молекулы, вызвал противоречивое чувство.

– Надеюсь. Тогда я закончу и отправлю макет на почту.

– Нет, Крис, ты должна привезти его лично. Сегодня вечером, – огорошила Сара.