Джулия Хэнли – Морнингсайд (страница 1)
Морнингсайд
Дисклеймер
Уважаемые читатели! Действия книги разворачиваются в городе Сиэтл, расположенном на западном побережье США и в придуманном автором городе Морнингсайд.
Автор не поддерживает насилие, не призывает к нему и не пытается задеть чувства верующих.
В книге намеренно использована привычная для России метрическая система (метры, километры), чтобы облегчить понимание сюжета.
Пролог
Я иду в темноте, ориентируясь по памяти.
Под ногами извивается колея от старой телеги. По обеим сторонам от нее темнеет болото, временами выплескивая на ботинки густую вонючую жижу. Топь вместе со смрадом извергает из себя всякий мусор, а коряги пиками возвышаются над ней, почти сливаясь с сумеречным небом.
Так говорит мозг, но я чувствую другое.
Мне кажется, что это не кусты и не обломанные стволы туи, а грязные руки мертвецов, притворившиеся ими.
Но эта мысль уже залезла в голову, и я не могу объяснить ее.
Тяжелый воздух с тошнотворным, сладковатым запахом сводит горло. Прохладный ветер теребит взъерошенные волосы и пронизывает меня насквозь.
Я снова вышел из дома без куртки: в одной футболке и джинсах, поэтому дрожу, как чертов лист.
За мной идут мои соседки: Кейт и Сара. Они испуганно оглядываются, ведь только псих мог затащить их на болото в такой час. Старшая – кричит, моля меня остановиться, а младшая – все время ноет и дергает сестру за подол.
С каждым шагом обе все меньше доверяют мне. Я же не останавливаюсь, потому что знаю: Кейт пойдет на все, лишь бы отец снова не запер ее дома из-за потери любимой игрушки сестры.
Спустя минут десять этой гонки, они, наконец, выдыхаются и синхронно вскрикивают:
– Фрэнк! Прекрати издеваться!
Только это, а может, липкий страх, заставляет меня остановиться и, повернув голову, соврать:
– Здесь!
Кейт,
Но все идет не так, как мне хотелось бы.
Как только соседка прижимается ко мне, и я с волнением ощущаю ее мягкие округлости, за спиной раздается зловещее:
–
Этот голос принадлежит Кейт – девчонке, которая стоит передо мной, но он звучит так, будто ей сдавили горло.
Я выгибаюсь, чтобы больше не касаться ее, и замечаю, как топь с бульканьем выступает мне под ноги.
Вонючая жижа быстро достигает края ботинок, и те самые коряги, которых я так боялся, поднимаются и начинают тянуться ко мне.
Следом на поверхности болота показываются темные макушки мертвецов.
Голос Кейт призывает меня обернуться:
–
Я по-прежнему стою, как вкопанный и смотрю на настоящую Кейт. Страх окончательно сковал меня, не позволяя даже дернуться или позвать на помощь.
Внутри все кричит:
Я делаю еще одну попытку вырваться, но ноги намертво приросли к тропе, а подбородка коснулось что-то острое.
Шея, следуя чьей-то злой воле, начинает медленно поворачивать голову…
За ней разворачивается тело.
Я хочу зажмуриться и закричать.
Только все без толку.
Веки не слушаются и мой взгляд сталкивается с обезображенными трупами сестер.
Их вздутые серые лица искажает страшная гримаса: желтые глаза с маленьким зрачком смотрят на меня и одновременно – сквозь. Длинные волосы, покрытые слизью, сползают по плечам, постепенно оголяя череп. Из ртов течет мутная вода, пачкая оборки красивых летних платьев.
Они с хохотом смыкают скрюченные пальцы на моей шее.
Легкие тут же наполняет вонь гниющего мяса. Пульс отдается в висках, мешая мне думать.
Я задерживаю дыхание, напрягаю связки, но мне не хватает воздуха.
–
В этот миг по ногам поднимается холод. Это черная вода, заливая щиколотки, пытается поглотить меня.
Колени, бедра, руки…
Она, будто живая, постепенно достигает плеч, а сестры тянут меня вниз, помогая ей.
Я тону, и мою грудь быстро заполняет отвратительная жижа. Глаза закрываются, а сердце замирает, сделав последний удар.
Так проходит минут пять, а потом я просыпаюсь в темноте своей спальни и радуюсь, что это был только гребаный сон.
Глава 1
Фрэнк, мужчина сорока шести лет, сидел на краю кровати и смотрел на трясущиеся ладони с выступающими венами и обручальным кольцом на безымянном пальце.
Они были чистыми – без следов тины и зловонного запаха, которые сопровождали его весь сон.
Этот ночной кошмар мучил Моргана больше тридцати лет, врываясь в голову, когда тот думал, что справился с тревогой. Терапия, гипноз и другие способы медицинского воздействия бессильно отступали перед ней. И даже семья и успешная карьера главврача психиатрической клиники не смогли избавить Фрэнка от депрессии, вызванной постоянным напряжением.