Джульетта Янг – Клятвы Теней (страница 14)

Затем картина сменилась на другую, где я уже сидела в комнате, а напротив, стоял жрец. Он касался костлявыми пальцами моих висков, а я сквозь слезы умоляла отца прекратить эти мучения.

Земля перевернулась, и я оказалась в тронном зале. Огромные черное дерево тянуло свои ветви, а я упивалась тьмой, что сочилась из меня.

Я вскрикнула, когда ощущение присутствия покинуло мой разум и обессиленная рухнула на пол.

Меня трясло. Слабость окутала тело и не давало нормально пошевелиться.

Альберт присел возле меня, и его пальцы, обхватив мой подбородок, подняли мою голову. Он всматривался в меня, словно искал ответы, на вопросы и никак не мог найти.

– Я надеялся будет проще, – с наигранным сочувствием произнес Альберт. – Но раз, ты не хочешь показывать, где находится корона, значит, я буду медленно, по крупицам вытягивать из твоей памяти все, что там сокрыто, пока не отыщу нужное мне.

– Не надо, прошу.

Я умоляла его, в надежде, что хоть какая-то его часть вспомнит – я все-таки его кровь. Его семья.

– Видишь ли, Ава, корона должна быть уничтожена. Как и весь твой вид.

Звякнула дверь.

– Моя семья погибла от рук твоих сородичей. Моя дочь предала меня, связав себя узами с этой тварью. Грязная кровь, что в твоих жилах, обрекла весь мой род на вымирание. Но если я найду корону, я смогу уничтожить то, что так противоречит всему сущему.

Я хрипло засмеялась. Бросив на Альберта взгляд, я увидела в тени застывшего Кая.

«Люди всегда считали нас монстрами».

Верно.

– Но и вы ошибка природы. Вас не должно быть. Боги не видят, кого сотворили. И ты мне еще будешь говорить о чистоте вида. Ты эгоист, посчитавший свои амбиции выше счастья дочери и всех людей.

Звук пощечины разлетелся по комнате. Щека горела огнем, а из глаз хлынули слезы. Ярость смешалась с ненавистью, готовая вот-вот вырваться из меня. Я стиснула зубы и подавила крик отчаяния. Не позволю им видеть свою боль.

– Не смей говорить о ней, – прорычал Альберт и жестом подозвал к себе Кая. – Пора заканчивать с этим спектаклем. В последний раз спрашиваю, где корона?

– Не знаю.

Я поднялась на ноги и уставилась озлобленным взглядом на Химер. Я ощущала, как тьма тянулась ко мне из углов, стараясь защитить. И впервые я не противилась. Кожа зудела, когда магия всколыхнула воздух и коснулась меня. Разум помнит о тех чувствах, которые наполняли мое тело и сознание. Я помнила вкус своей магии.

– Видишь ли, дорогая внучка, – на последнем слове его лицо перекосило. – В день твоего рождения эти выродки спрятали в твоей памяти очень важную информацию о местонахождении короны. И теперь ты должна ее вспомнить и рассказать мне.

– Я ничего тебе не должна. И уж тем более говорить, где находится то, что может меня убить.

Альберт застыл, когда я резко вскинула руку и первые языки тьмы отозвались на мой молчаливый зов. Вокруг его шеи образовалась петля, которая с каждым моим шагом сжимала его горло. Альберт хрипел и пытался дать отпор своей магией. Но я была в несколько раз сильней.

Кай ринулся к нам. В его глазах полыхал огонь. К магии Альберта добавилась магия Кая. Грудь снова сдавило от осознания, что все, что говорил и делал Кай, было ложью.

Я противилась натиску, возведя перед собой теневую стену. Плечо вновь взорвалось от резкой боли и ахнув, я ослабила хватку. Альберт зашелся в глухом кашле, в то время как на меня надвигался Кай. Сейчас он казался выше, грознее, и полностью лишенный каких-либо эмоций. В его руках находился арбалет, с натянутой серебряной стрелой.

– Прошу, прекрати сопротивляться, – голос Кая стал тише. – Просто скажи, что он хочет знать и…

– И что? – перебила я. Силы медленно покидали меня, как и кровь, которая рубиновыми каплями падала на пол. – Даруешь мне быструю и безболезненную смерть? Как другим, которых вы убивали?

– Они все преступники.

– Но и я тоже.

Тьма рассеялась, и я обессиленно уронила руку. Даже с накопленной внутри яростью и жаждой выбраться отсюда, я не смогла противостоять их силе.

Альберт выпрямился, но я продолжала чувствовать его силу. Его когти впились в разум, царапая воспоминания и заставляя меня, корчится от боли. Тьма, подпитываемая моей злостью, билась о преграды, которые возводил Химер.

Сила древних богов, что текла в их венах, делала Химер почти такими же сильными, как и фейри или даже демонов.

Картинка за картинкой, мелькали воспоминания, вновь возвращая меня в прошлое.

Я резко открыла глаза и оказалась посреди леса. Черные стволы деревьев, острыми пиками тянулись к серому небу. Грохот и крики, сливающиеся с утробными рычаниями демонов, проникли под кожу. Я не решалась моргнуть, наблюдая, как посреди поляны на каменном возвышении выстроились тринадцать фигур. Все женщины. Тьма и холод хлестали по веткам, склоняли их к черной земле и накаляли воздух. Я чувствовала привкус магии.

Меня охватила паника. Я видела, как на середину поляны двое мужчин в боевом обмундировании, вытолкали девушку, как она плакала и отчаянно умоляла остановиться. Все они были обычными людьми.

Время остановилось.

Небо рассекла молния и рядом громыхнуло. Шквальный ветер взвыл, вторя крикам невинной.

Тринадцать женщин встали полукругом и что-то тихо бормотали на неизвестном мне языке. В меня проникла магия. Настолько древняя, что мне захотелось рухнуть на колени.

Сердце пропустило удар, когда двое с силой опустили девушку, а на свет, падающий от трех факелов, в руках молчаливой стражи, вышел Альберт. Затаив дыхание я смотрела, не смея моргнуть, как он вытаскивает из кармана балахона кинжал и приставляет его к горлу несчастной. Она извивалась, кричала и умоляла пощадить.

Всего на секунду его рука дрогнула, но потом острое лезвие полоснуло кожу девушки. Она вскрикнула и тут же повалилась набок. Ее глаза потухли, словно задутая свеча.

Чья-то крепкая ладонь схватила меня за запястье и потянула назад. Я закричала, но никто в округе не слышал.

Тьма рассеялась, и я вновь сидела на холодном каменном полу. Слезы текли, не переставая, капая на руки и пол. После очередного «проникновения», все мои внутренности словно кто-то стянул в комок и стал подбрасывать. Тошнота подкатила к горлу и закашлялась, подавляя рвотный позыв.

Такое уже случалось. Раньше. Когда в мой разум проникал отец. Он, как и Альберт, был уверен, что в моих воспоминаниях сокрыта тайна к всемогущему артефакту. День за днем, он приходил в мою комнату и вел по коридору, наполненному придворными, словно я позор. А потом, после долгих часов истязаний, в роли палача выступил его верный страж. С тех пор как во мне проснулась тьма, я перестала жить.

Голос Альберта прорвался сквозь звон в ушах:

– Твои воспоминания. Их кто-то оборвал.

Пот щипал глаза, и я с трудом подняла голову, чтобы со всей злостью и ненавистью взглянуть на того, кто был одной со мной крови. Быть может, тогда я смогу показать ему всю свою храбрость.

Альберт смотрел сквозь меня. Его взгляд был затуманен, словно он мысленно был не здесь. Затем он перевел на меня взор и покачал головой, явно раздосадованный.

– К твоему счастью, дорогая Ава, мне придется придумать другой способ вытащить из тебя воспоминания. Новое проникновение может разрушить твой и без того хрупкий ментальный мир.

Всего на секунду, Альберт остановился около двери, словно желая что-то сказать, но резко передумал и вышел за дверь. Кай последовал за ним.

***

– Поешь.

Звон тарелки эхом разнесся по пустой комнате. Я лишь сильней подтянула онемевшие ноги к груди и уперлась лбом в колени. Слабость давила на тело, грозя опрокинуть его на холодный пол. Все, что я сейчас желала больше всего на свете – спрятаться в черном углу, чтобы никто не смог достать.

Рядом зашуршала ткань, и легкий ветер коснулся кожи. Кай присел рядом и убрал с лица прилипшую прядь волос.

– Ты должна поесть, иначе даже твое фейское тело не выдержит, – я молчала. – Хватит упрямиться.

– Катись в бездну!

Я подняла голову и оскалилась. Все, на что хватило сил – отпихнуть его руку с протянутой ко мне ложкой. Густая каша упала ему на ботинок.

Голова закружилась, когда я попыталась встать, и тут же вновь рухнула на пол. Спина коснулась ледяной стены, вызывая мурашки. Гнев подстегивал желания кинуться на него и расцарапать его лицо, впиться ногтями. Но я могла лишь качаясь, подняться на ноги и сделать пару шагов в противоположную от него сторону.

Кай со скоростью зверя вскочил на ноги и ринулся ко мне. Схватив под локоть, химер резко развернул меня к себе и вдавил в стену. Я ахнула, когда от удара из легких вырвался весь воздух.

– Пусти, – я заорала и попыталась пихнуть его в грудь. Но его хватка была сильней. Тени колыхнулись, но так и не вышли из углов. – Я ненавижу тебя! Пусти!

– Прекрати орать, всех поднимешь на ноги.

Кай зажал мой рот рукой. Он крепко стиснул зубы, когда я прикусила его палец, но руку не убрал.

– Хватит, – его голос стал требовательным. – Я пытаюсь тебе помочь.

Я замерла.

Мне что послышалось?

Кай аккуратно убрал руку, сомневаясь, не стану ли я вновь кричать. Пара капель крови упали на пол. Его грудь тяжело вздымалась, а ноздри раздувались при каждом глубоком выдохе.

– Умница. А теперь слушай сюда. Если хочешь выжить, ты должна делать все, что скажет этот полоумный старик. А иначе он просто сожжет тебя изнутри.