Джулианна Киз – Под вопросом (ЛП) (страница 29)

Выдавливаю улыбку.

— Ни одного особенного.

— А сегодня? Есть кто-то на примете? Хочешь, представлю тебя? Потому что, давай начистоту, Нора? Ты супергорячая. А в этом наряде ты можешь получить любого, кого захочешь.

Смеюсь, потому что не могу удержаться.

— Я избегаю зеленой краски, — говорю ему. — В остальном я открыта для возможностей.

Он одаряет меня озадаченным взглядом:

— Зеленая краска, а? Я сделаю мысленную пометку спросить об этом утром.

— Уверена, я не пойму, о чем ты говоришь.

— МакВи!

В десяти футах от парадной двери дома «Альфа Сигма Фи» словно в стартовый свисток дунули. Каждые парень и девушка, находящиеся поблизости, начинают выкрикивать имя Келлана, и он улыбается, машет и приветствует их, как лучший в мире политик. Почти в то же мгновение я чувствую, будто сливаюсь с задним фоном.

Вдоль дорожки, что ведет к двери, размещены видоизмененные бамбуковые факелы, на каждом красуются отрубленные головы с языками пламени, вырывающимися из глаз. Повсюду фонари из тыквы, набитые чучела черных котов, приведения, болтающиеся на голых ветках деревьев, и вся передняя лужайка покрыта надгробиями, многие из которых появились, чтобы вновь быть потревоженными.

Входная дверь открывается, за ней разворачивается сцена преступления: обведенные мелом контуры от мертвых тел на крыльце и полу. Танцевальную музыку с трудом слышно через пронзительные вопли и завывания приведений, и смех живых еле доносится сквозь звуки смерти.

Келлан посылает мне извиняющийся взгляд через плечо, когда его быстро утаскивают, сунув в руку пластиковый стаканчик с каким-то напитком. Я слегка дрожу в моем пальто, желая прийти в наряде, который не оголял бы мой живот и не показывал больше, чем просто намек на ложбинку. Стараюсь не выглядеть так, словно мне неловко, когда взбираюсь по ступеням и захожу в полутемный дом, каждую лампочку в котором заменили на красную или мерцающую черную, бросавшие мрачноватые отблески.

Снимаю пальто, пробираюсь сквозь толпу извивающихся тел, едва избегаю огромную паутину и наконец нахожу стол, заставленный чашками с красным пуншем с добавлением спиртного, крошечными паучками и глазными яблоками, выглядывающими между пузырьками.

— Неплохо, — раздается голос из-за моего плеча. — Если ты не возражаешь против крови и кишок.

Оглядываюсь и вижу улыбающегося мне зомби — часть его черепа отсутствует, а комбинезон и клетчатая рубашка покрыты свежей и запекшейся кровью, так как его внутренности торчат наружу.

— Если там есть пауки, я пью это, — говорю я.

Он рассматривает мой костюм:

— Ты пришла с кем-то?

— У Луизы тяжелый случай пищевого отравления.

Он зачерпывает пунш, наливает в мою пустую чашку и в свой стакан.

— Повезло мне. — Он чокается со мной. — Будем.

— Будем.

Мы отпиваем тошнотворно сладкую жидкость, щедро сдобренную водкой. Стараюсь не морщиться, когда та обжигает пищевод, говорю себе, что скоро она смоет всю эту неловкость. Я пришла сюда повеселиться, черт возьми, и я так и сделаю.

— Я Макс, — говорит зомби, протягивая руку.

— Нора. — Пожимаю ее, он улыбается, и под жуткой раскраской, думаю, он довольно привлекателен. — Ты живешь здесь?

Он качает головой.

— Жил два года назад, но переехал с территории кампуса. Хотя возвращаюсь на вечеринки. Ты из женской общины?

— Нет. У моего, э, соседа по комнате тут друзья.

— Клево.

— Тельма! — кричит кто-то.

Я отпрыгиваю назад, ярко-синее пятно врезается между мной и Максом и прокручивается, прежде чем встать рядом с нами, уперев руки в бедра, и гордо выпятить грудь со значком S на обтягивающем как вторая кожа костюме. Это Кросби, затянутый с головы до пальцев ног в спандекс, красная накидка болтается за спиной. Даже в темноте я вижу его четко очерченные мышцы, и тут же ругаю себя за то, что замечаю это.

— Привет, Крос, — сухо говорит Макс.

Кросби сдержанно кивает.

— Максвелл.

Макс закатывает глаза.

Затем Кросби берет меня за руку.

— Позволишь мне забрать у тебя Тельму на минутку? Мне нужна ее помощь кое с чем.

— Не думала, что у Супермена был сообщник, — говорю я, пока он тянет меня через толпу к лестнице. Хватаюсь за перила, прежде чем он успевает затащить меня наверх. — Что происходит?

— Келлан сказал мне, что твоя подруга слилась, — объясняет Кросби. Он останавливается вместе со мной на одну ступеньку выше и смотрит вниз на меня. — И он сказал, что ты хотела познакомиться с кем-нибудь. Вот я и пришел на помощь.

— Уверена, навыки Супермена могут найти лучшее применение. Плюс, если ты не заметил, я разговаривала кое с кем.

— Ты не хочешь быть с Максом Фолсомом, — серьезно говорит он. — Поверь мне. А теперь пойдем. — Он подталкивает меня за плечи, утягивая вверх по лестнице.

— Как я познакомлюсь с кем-то наверху, если вечеринка внизу? — спрашиваю я, пока тащусь вслед за ним по коридору в сторону его комнаты.

Он вытаскивает ключ из невидимого кармашка и отпирает дверь.

— Тут отличный обзор.

Не понимаю, о чем он, пока не захожу за ним и не вижу, как он подходит к окну и распахивает его. В помещение врывается морозный воздух, и когда Кросби жестом указывает мне выползать наружу, я с опаской выглядываю. Окно выходит на небольшой карниз с видом на лужайку. Мы находимся довольно высоко, чтобы кто-то мог увидеть нас, даже вытянув при этом шею, но отсюда можно с легкостью шпионить за каждым, кто приходит и уходит.

— Видишь? — говорит он, похлопывая меня по спине, чтобы я начала двигаться, что я осторожно и делаю, дрожа и снова надевая пальто. Кросби следует за мной, и я слышу стук стекла. Поднимаю взгляд и вижу две бутылки пива, материализовавшиеся в его руке.

Я беру одну, после того как он скручивает крышку.

— Где ты взял это?

— Заначка. — Это тот же сваренный местными умельцами напиток, что пьет Келлан. Никогда не слышала о нем, пока однажды не нашла в холодильнике, и хоть я и не пью его часто, как-то обмолвилась, что он мне нравится.

— Здорово, — говорю я. — Келлан покупает его.

— Знаю. — Кросби делает глоток пива, а я изучаю толпу внизу. Как и мои, его колени прижаты к груди для тепла. Между нами расстояние почти в фут, и холод пробирается к моей заднице через джинсы.

— Ты часто приходишь сюда? — спрашиваю я, потому что он не говорит ничего.

Кросби качает головой:

— Нет. Зачем?

Пожимаю плечами:

— Не знаю. — Сканирую взглядом толпу. Не вижу Келлана, или Макса, или кого-то еще, кого узнала бы. Не то чтобы я могла узнать много людей, учитывая мой ограничивающий статус домоседки. — Что не так с Максом?

— С Ходячим Мудаком? — спрашивает Кросби, устремляя на меня взгляд, говорящий о том, что он был не в восторге от моего вопроса. — Мы зовем его так и без костюма зомби.

— Он казался милым.

— Ты можешь найти получше. — Он указывает бутылкой на парня, одетого дровосеком. У него даже есть горящее бревно. — Что насчет него?

— Кто он?

— Не знаю. Наверно, он получает степень по лесоводству. Умный и эко-дружелюбный… лучше и быть не может.

Парень роняет бревно и тут же блюет за одним из надгробий.

— Не он, — говорю я в тот же момент, как Кросби добавляет:

— Поехали дальше. — Он рассматривает толпу и указывает на кого-то, одетого в белую поварскую одежду. Даже отсюда мне слышно, как он злобно матерится на людей с британским акцентом.