Джулиан Мэй – Рукав Ориона (страница 28)

— Хм… здесь сказано, что им предоставили все документы для выкупа, но они отказались даже смотреть на них. — Он покачал головой. — Эти сведения надо занести в базу данных.

— Только сначала я с ними поговорю, — сказал я. — Произошло небольшое недоразумение, но мы мигом его исправим.

— Да уж, постарайтесь, — пробормотал стражник, уже выходя из комнаты, — или эти заключенные вернутся обратно в свои камеры. Нажмите кнопку вызова, когда разберетесь, что к чему.

Он закрыл дверь.

Я никогда раньше не видел квасттов — этих маленьких, примерно сто двадцать сантиметров в высоту, гуманоидов, одетых в яркие тюремные одежды, которые свободно свисали с тощеньких тел. Посреди розовых лиц торчали острые носы и близко посаженные золотые глаза с крестообразными зрачками. Пухлые щеки придавали им сходство с сусликами, набившими рот едой. У инопланетян почти отсутствовали внешние уши, но на безволосых макушках находились маленькие, похожие на пробки отростки — органы слухового восприятия. Головы украшали антенны, различающиеся по цвету и форме.

Я запечатлел на лице сияющую ухмылку и сказал:

— Привет, эй там! Кто из вас Ба-Каркар?

Квастты не шевелились. Наконец один из них, с самыми толстыми щеками и большими отростками на голове, издал длинный и резкий скрип. Механический переводчик понял его мысль примерно так:

— Пошел на хер, ублюдок! Чтоб ты сдох!

А кто-то тут говорил, что их невозможно понять!

— Адик, дай попробую. Мне приходилось с ними общаться.

Ильдико Забо встала со стула и медленно подошла к квасттам. Она закрыла обеими ладонями рот, потом убрала руки и прошептала:

— Да пребудет с вами святая тишина.

— И с тобой, — проскрипел ближайший к толстощекому грубияну квастт.

Отростки на его голове горели ярко-алым, глаза были немного больше, чем у остальных.

Ильдико присела на корточки, чтобы быть с малышами одного роста и смотреть им прямо в глаза.

— Мой предводитель просит прощения за громкую речь, — выдохнула она еле слышно. — Он не знал, что это причиняет боль. Пожалуйста, позвольте ему говорить. Он не враг, а прилетел помочь вам. Он хочет вас освободить.

Красноухий как-то странно икнул.

— Непереводимое выражение скептических опасений. Тогда я встал и повторил жест Ильдико, прикрыв рот ладонями.

— Давайте начнем снова.

Я жестами велел Зорику О'Тулу и Айвору встать из-за стола и делать как я. То есть усесться на пол, спиной к стене. Ильдико присоединилась к нам.

— Говори медленно и понятно, — посоветовала она мне. — Избегай фигур речи и идиом.

Я кивнул Толстощекому и мягко проговорил:

— Ты тот, кого называют Ба-Каркар?

Он немного порычал, а потом сказал:

— Да. Ба-Каркар, капитан корсарского судна.

— Пожалуйста, подойдите ближе. Все. Давайте поговорим.

Они неохотно сделали несколько шагов и выстроились, выпустив Ба-Каркара и Красноухого вперед.

— Спасибо, — продолжал я шептать, словно после холодного пива. — А теперь ответьте мне, почему вы отказываетесь выйти на свободу?

— Ты не агент великий конгресс квасттов, — сказал маленький раздражительный капитан пиратов. — Стражник лгал, когда говорить люди агенты конгресса платят выкуп. Люди никогда так не делают! Кто вы? Что вы на самом деле хотите?

— Зовите меня Асаил. Да, вы правы. Я не агент великого конгресса. Произошла ошибка. Но я заплачу за вас и выпущу на свободу. Если вы согласитесь мне помочь.

— Помогать вонючим человеческим ублюдкам? Нет, никогда!

Красноухий ударил его в голень и обратился ко мне с птичьим чириканьем:

— Действительно на свободу? Больше никакой людской вони в жутком мокром воздухе? Никакой тухлой еды? Никаких стражников, которые издеваются над нами? Настоящая свобода?

— Да, — сказал я. — Помогите нам, и я отвезу вас домой.

— Нет! — запищал Ба-Каркар, и его антенна завибрировала от переполнявшей малыша ярости. — Ты лжешь, ублюдок Асаил!

— Пребудь в святой тишине, — злобно приказал ему Красноухий и обернулся ко мне: — Какая именно помощь вам нужна?

— Пожалуйста, кто ты? — вмешалась Ильдико Забо.

— Я Огу, жена и партнер капитана корсаров Ба-Каркара.

Ага! Вот она — дыра в дамбе!

— Какая мерзкая гнусность, — сварливо проверещал супруг. — Это понижает мой авторитет. Это ущемляет мою гордость.

— Пип! Пип! — заорала жена. — Восемь человеческих месяцев просидеть в тюрьме. Выкупа нет. Говоришь, он скоро будет, а его все нет. Ты хочешь здесь помирать? Я нет! И Тискват с Ту-Праком тоже не хотят. Спроси их!

Двое оставшихся квасттов дружно заикали. У одного на голове красовались рыжеватые щеточки, вибриссы другого были бледно-голубого цвета. Они не проявляли ни малейшего желания принять участие в семейной сцене.

— Я скажу вам, почему выкупа нет, — начал я. — Потому то вы везли на корабле халука. Мои люди очень разозлились. В выкупе отказали.

— Э-э-э-э, — вздохнули квастты.

— Но халук обещал мне заплатить в два раза больше за срочную доставку — пип! — человеческий груз, — засвистел Ба-Каркар. — Поэтому мы летели.

Огу запищала, как задыхающийся воробей.

— И теперь мы останемся в тюрьме навсегда? Ты жадный — пип! — идиот!

— Совсем не обязательно, — заметил я. — Я человек очень могущественный и важный. Я заплачу выкуп и вытащу вас отсюда. Но вы должны обещать мне помочь.

— Тискват? — прошептала Ильдико Забо. — Ту-Прак? Что вы на это скажете?

— Они ничего не скажут! — прорычал капитан. — Это вонючий стрелок и дерьмовый бортовой инженер! Я, Ба-Каркар, решаю за всех!

Огу снова приложила суженого.

— Тогда спроси, какая помощь нужна Асаилу — пип! — самец! Или больше не получишь — пип!

Ба-Каркар заметно смутился и в ужасе выдохнул:

— Жестокая женщина!

— И больше никакого секса, — добавила она.

Золотые глаза пирата захлопнулись, черные щеточки на макушке обмякли и безвольно поникли. Он пропищал что-то очень тихо, и переводчик сообщил:

— О, несчастье. Вот что случается, когда бедный трудолюбивый корсар слушает вонючего богатого халука.

— Да, — согласился я. — Халуки приносят невзгоды и людям, и квасттам.

Он вытаращился на меня.

— Что, Асаил?

— Я ненавижу халуков, — пробормотал я. — Сейчас объясню почему. Они укрывают моих врагов-людей. Я должен отомстить врагам, но они прячутся с халуками. Поэтому мне и нужна ваша помощь. Мои враги прячутся с халуками на планете квасттов Дагасатт, неподалеку от места под названием Тактак.

— Невозможно, — прошипел Ба-Каркар.

Тощий с бурыми щетками квастт мягко возразил боссу:

— Не совсем.