Джули Кагава – Исцеление вечности (страница 6)

– Здравствуй, сестра, – поприветствовал меня Шакал. Его золотистые глаза сверкали в полутьме. – Ты как раз вовремя.

Глава 3

– Шакал, – прошептала я.

Высокий стройный вампир неспешно направился ко мне. Я вспомнила свою последнюю встречу с самопровозглашенным Государем затопленного города, населенного мародерами – злобными и беспощадными, как он сам. Шакал приложил немало усилий, чтобы изловить людей, вместе с которыми я странствовала, – три года его подручные прочесывали дороги, обыскивали поселения. А поймав своих жертв, он был готов прикончить их всех, человека за человеком, лишь бы получить то, чего он хотел. Нам с Зиком удалось спасти наших товарищей из безумных лап Шакала, но несколько людей погибли, и боль от этой утраты мучила меня до сих пор.

Откуда Шакал здесь взялся? Наша последняя встреча закончилась тем, что его выбросили из окна тридцатого этажа после того, как он – я очень хорошо это помню – всадил деревянный кол мне в живот. Никаких теплых воспоминаний о короле мародеров у меня не осталось, и я догадывалась, что он тоже был не особо счастлив меня видеть.

Тут меня словно дубиной по голове огрели – я все поняла и с ужасом воззрилась на Шакала. Кэнин был нашим общим господином, он обратил нас обоих. Король мародеров приходился мне «кровным братом», а кровь взывала к крови. Неудивительно, что я чувствовала два зова. Если здесь Шакал, значит, это к нему я шла. Не к Кэнину. Не к Саррену. Я выбрала неправильный путь.

Я стиснула рукоять меча так, что ладони стало больно, и рыкнула бы от отчаяния, не будь Шакал в двадцати футах от меня. Кто знает, как далеко мог уйти Саррен? Я несколько месяцев выслеживала его, пыталась нагнать, пыталась найти своего господина, и все впустую! Вампир-психопат все так же держит Кэнина в плену, и сейчас они могут быть на другом конце света.

А я угодила в ловушку к брату, который, скорее всего, хочет меня убить.

– Я ждал тебя, сестра. – Шакал подошел ко мне и улыбнулся, блеснув клыками. Плащ всколыхнулся, и я заметила, как под ним сверкнул металл. – Ты особо не торопилась, верно? Государыня Вашингтона велела охранникам и прислуге спрятаться в подвале – чтобы ты могла спокойно зайти внутрь, а также на всякий случай, вдруг ты голодна; и ты все равно обыскала весь дом, как обычная воришка. Тебе не показалось странным, что ты никого не встретила?

Вот теперь я оскалила зубы:

– Что ты здесь делаешь, Шакал?

– Навещаю Государыню, – непринужденно ответил он, пожав плечами. – Жду тебя. – Шакал все еще ухмылялся – самодовольный, зловещий. – Ой, да что с тобой, сестренка? Не ожидала меня увидеть? Надеялась встретить кого-то другого?

– Вообще-то да, – ответила я и шагнула вперед, поднимая меч. – Но прежде чем продолжить свои поиски, я разберусь с тобой. Приступим.

– Нет, давайте не будем приступать, – произнес тихий хрипловатый голос, и в комнату, прикрыв за собой дверь, вошла женщина. Высокая, статная, она устремила на меня взгляд больших черных глаз. Полные красные губы резко выделялись на смуглой коже, волосы парили вокруг лица, точно темное облако. – Если вы с Шакалом собираетесь драться, то дождитесь ночи и делайте это снаружи. Я не хочу, чтобы вы швыряли друг друга по всей комнате и ломали мебель.

– Азура, – Шакал улыбнулся и показал на меня, – это моя милая младшая сестренка.

– Это я поняла. – Вампирша не стала улыбаться ему в ответ. А мне сказала: – Пожалуйста, уберите оружие. Если вы желаете остаться в моем доме, извольте вести себя цивилизованно. Не хотелось бы выкидывать вас на солнечный свет.

Я смотрела на них, ощущая себя в ловушке. Двое вампиров, одна из них – действующая Государыня и, скорее всего, Мастер. Я была готова снова сразиться с Шакалом, но вряд ли смогла бы выстоять против двоих. В вампирше чувствовалось то же холодное спокойствие, что в другом Мастере, которого я знала; ее обманчиво хрупкая фигура дышала силой. Я осторожно убрала меч в ножны, не сводя глаз с Шакала, который, похоже, от души наслаждался создавшейся ситуацией.

– Что здесь происходит?

– Азура – моя… давняя знакомая. – Шакал бросил на вампиршу похотливый взгляд. Та лишь подняла бровь. – Я проходил мимо и подумал, что стоит нанести визит. Конечно, когда я почувствовал твое приближение, то решил задержаться и подождать тебя.

– Если ты настроен драться, то я охотно приму вызов.

– Поверь, сестра, ничто не доставило бы мне большей радости. – Шакал обнажил клыки в злобной ухмылке, и я напряглась, готовясь снова вытащить меч. – Я бы с огромным удовольствием оторвал тебе голову и насадил на ограду, но я пообещал Азуре вести себя прилично. – Он кивнул в сторону вампирши, которая рассматривала нас с холодным любопытством. – К тому же, – продолжал Шакал, – я подумал, тебе будет интересно узнать, что мне удалось выведать о Кэнине и Саррене.

Вот так сюрприз. Я взглянула на Шакала, прищурившись:

– Откуда ты о них узнал?

– Ой, да ладно! – Шакал скрестил руки на груди. – Ты не единственная, кто ищет нашего дорогого господина. Мне надо кое о чем переговорить с Кэнином, но этот урод Саррен все усложняет. Ты пришла сюда, разыскивая их? – Он покачал головой то ли в восхищении, то ли в отвращении. – И что бы ты стала делать, окажись тут Саррен, а не я? Думаешь, ты бы с ним справилась, сестренка? Он бы тебя живьем наизнанку вывернул.

– А что делаешь ты? – бросилась я в атаку. – Прячешься тут, надеешься, что Саррен заскучает или устанет пытать Кэнина? Не хочешь встретиться с Сарреном сам?

– В яблочко! – блеснул клыками Шакал. – Я к этому психу без необходимости не пойду. Думаешь, я плохой? – Он фыркнул и покачал головой. – Ты просто не видела этого сумасшедшего Саррена. И в одиночку ты против него точно не выстоишь. Даже Кэнин избегал с ним встречаться. Саррен от тебя мокрого места не оставит.

Меня поразил прозвучавший в голосе Шакала страх. Похоже, он раньше сталкивался с Сарреном – или, может быть, Кэнин просто предупредил его о Чокнутом Кровососе и его нескончаемой вендетте. Так или иначе, после предупреждения Шакала мне еще меньше хотелось встретиться с Сарреном и еще сильнее хотелось отбить у него Кэнина.

– Послушайте своего брата, – неожиданно вмешалась Азура. – Он прав. Мы все слышали о Саррене, о том, как он злобен и беспощаден и как – даже при всем своем безумии – умен. Когда я услышала, что он в городе, то приказала своим людям не выходить из домов даже днем и велела охране патрулировать ограду, пока не стало ясно, что он ушел.

Черт. Даже вампирша-Мастер, Государыня города, боялась Саррена. Насколько же он силен? Или он просто непредсказуемый шизик, который говорит жуткими стихами и всех бесит и от которого все стараются держаться подальше?

В это мне верилось с трудом. Саррену хватило мозгов и способностей взять в плен Кэнина, самого сильного вампира из всех, кого я знала. Да, Чокнутый Кровосос охотился на Кэнина очень-очень долго, и в том, что Саррен в конце концов нашел нас, была доля моей вины, но все же… Если Кэнин не смог противостоять его злобному безумию, то что он сделает со мной?

– Так почему ты до сих пор здесь? – строго спросила я, не сводя глаз с Шакала. – Ты сказал, что ждал меня – вот она я. Чего ты хочешь?

– У меня к тебе предложение.

Охваченная подозрением, я тут же напряглась, и Шакал вздохнул.

– Ой, не надо так на меня глядеть, сестра. С головой у меня все в порядке. – На губах его вновь заиграла зловещая улыбка. – Ты вторглась в мой город, устроила там пожар, убила моих людей и сорвала план, который я тщательно разрабатывал десять лет, но это не значит, что мы с тобой не можем прийти к соглашению.

– Мне нечего тебе сказать, – рыкнула я. – Ты ничем не соблазнишь меня остаться здесь. Я ухожу. Если хочешь драться – найди меня, когда зайдет солнце.

Я повернулась к Шакалу спиной.

– Очень жаль, – равнодушно сказал он. – Ведь я знаю, что искал Саррен.

Я остановилась в нескольких футах от двери, затылком чувствуя хитрую самодовольную ухмылку Шакала, – и, ненавидя себя, медленно повернулась к нему:

– О чем ты?

– Как уже было сказано, Саррен приходил в Вашингтон и что-то искал. Он объявился здесь, вместе с Кэнином, за несколько дней до меня, а потом ушел. Я не последовал за ним, потому что я не идиот выступать против него в одиночку, а еще потому, что ощущал твое приближение. Вот и решил тебя дождаться.

– Ты так и не ответил на мой вопрос. И так и не убедил меня остаться. – Я прищурилась. – Вообще-то у тебя есть примерно пять секунд, чтобы объясниться, потом я уйду.

– О, поверь мне. Тебе понравится то, что ты услышишь. – Бывший король мародеров непринужденно скрестил руки на груди. – Ты ведь знаешь, как создали бешеных? – спросил он. – Знаешь, что это наш дорогой господин, достопочтенный Кэнин собственной персоной, пожертвовал своим родом, чтобы найти лекарство от охватившей мир болезни, а люди все испортили, превратив подопытных вампиров в бешеных?

– Он рассказал мне.

– Хорошо. Значит, не нужно ничего разъяснять. – Шакал прислонился к книжному стеллажу. – В общем, лаборатория была не одна. У правительства их имелось несколько, рассыпанных по всей стране, и во всех ученые отчаянно пытались найти лекарство, что остановит эпидемию. Одна из этих лабораторий находится где-то в Вашингтоне. – Шакал усмехнулся, увидев удивление на моем лице. – Ага, Кэнин как-то упомянул, что в старой столице есть тайная лаборатория, а когда здесь объявился Саррен, я понял, что́ ему надо.