Джули Дейс – Свидание вслепую (страница 4)

– Конечно. Одну минуту.

Девушка поднимает трубку стационарного телефона как раз в тот момент, когда распахивается дверь. Стекла дребезжат. Настоящее чудо, что матовые стеклянные двери и стены не рухнули как карточный домик.

– С тобой практически невозможно договориться, Джефф! – Тишину разрезает звонкий женский голос. – Рано или поздно ты начнешь оплачивать моего психиатра!

Я отвожу взгляд, делая вид, будто не слышала ничего из сказанного. Может, я выбрала не самое лучшее время, чтобы прийти. В воздухе искрится напряжение. Взглянув на девушку, занимающую должность секретаря, я закусываю нижнюю губу, потому что она улыбается и пожимает плечами. По всей видимости, это привычное для нее шоу.

Стелла, которую я жду, выглядит взбешенной. Ее щеки покрылись румянцем от гнева, даже у меня, глядя на нее, на затылке шевелятся волосы.

– Да ладно тебе, Хьюз. – Вторит ей мужской голос, в котором слышится намек на улыбку. – Мы оба знаем, что я прав. Когда я, бога ради, не был прав?

– Твой отец склонен думать иначе.

Я прочищаю горло, чтобы подать знак о своем присутствии. Стелла оборачивается. Ее голубые, как льдинки глаза, встречаются с моими.

– Мисс Вуд, – вежливо произносит она. – Рада, что вы пришли.

– Э-э… Кажется, я не совсем вовремя.

– О, напротив. Сейчас самое время. Я как раз планировала связаться с вами после ланча.

Она оглядывается через плечо.

– Джеффри, дорогуша, не желаешь познакомиться с новым ассистентом?

Ее внимание возвращается ко мне. На сей раз в холодных глазах светится мольба. Я понятия не имею, о чем она просит.

– Прошу проявить чуточку терпения. Твой босс не всегда мыслит рационально, но он хотя бы хорошо платит.

Я нервно сглатываю. Взгляд устремляется к проходу, в котором останавливается до ужаса знакомое лицо, а его голос… Картина в моей голове складывает сама по себе.

Глава 4. Джеффри

Не поймите меня превратно, мне всегда сопутствовала удача… Если дело не касалось личных ассистентов. Но сегодня, должно быть, особый случай.

Подбором персонала уже несколько лет занимается Стелла. Отец доверяет ее выбору, а я склонен доверять ему, так что, приняв бразды правления, я не стал что-либо менять. Вы хоть понимаете, какой сейчас дефицит кадров на рынке? Я имею в виду тех, кто действительно готов работать, а не являться предметом интерьера. У меня есть определенные стандарты, и под них не подошли ранее подобранные сотрудники.

Моя первая ассистентка не включила несколько важных встреч в календарь, из-за чего пришлось целовать морщинистую задницу Дрю Моргана, чтобы побороться за земельный участок в одном из перспективных и быстроразвивающихся районов Чикаго. А яне из тех, кто целует чужие задницы. Вторая спустя полгода работы занялась подготовкой к свадьбе. Ее стол был усыпан шелковыми лентами, приглашениями и прочей херней, при взгляде на которые у меня на шее вздувались вены. Изначально мне симпатизировала ее увлеченность. На еженедельных планерках, когда она склонялась над ежедневником и сосредоточенно делала пометки, я думал, что нашел золото среди груды камней, пока не увидел, к чему относятся записи. Мы попрощались еще до того, как стукнул полдень. Третья смотрела на меня так, будто приношу в жертву младенцев, и лишний раз боялась открыть рот. Четвертая в какой-то степени напоминала предыдущую, только в ее глазах вспыхивало желание заползти под стол и отсосать мне, а не бежать от страха. Я не смешиваю рабочие отношения с личными, поэтому ей пришлось фантазировать за пределами компании. После неудачного опыта обратился к Стелле с просьбой рассмотреть мужские кандидатуры. Мне взбрело в голову, что парень отнесется к работе со всей ответственностью. Итог: каждый раз я находил его флиртующим с сотрудницами. Пять неудачных попыток! То еще испытание на прочность.

И вот так встреча. У меня на пороге очаровательная болтушка из захудалого бара. Черт, я даже не помню его название, забрел туда лишь потому, что заметил ее за столиком в полном одиночестве и не в самом лучшем расположении духа. Показалось, что выбранный ею кавалер куда-то свалил, либо же не произвел должного впечатления. Знаете, что произойдет, если оставите симпатичную девушку на нескольких минут? Ее уведет кто-то другой. Я планировал стать тем, с кем она покинет бар, тогда как в соседнем меня ждали Нолан и Эштон. А потом до меня дошло, что стал невольным участником свиданий вслепую.

Зачемтакой девушке жалкие свидания вслепую?

Даже сейчас, стоя в моей приемной, она выглядит как рождественский подарок, завернутый в упаковку… с оленями. Я рассматриваю зеленый свитер и проглатываю рвущийся наружу смех. Умопомрачительно! Мой взгляд опускается на длинные ноги, облаченные в узкие джинсы. Вчера я едва не захлебнулся слюной, наблюдая за этими же ногами в тонких черных колготках. К сожалению, они уносили ее прочь, в то время как должны были обернуться вокруг моей шеи.

– Мисс… – Я возвращаю взгляд к ее лицу, а оно ничуть не уступает роскошным ногам.

– Вуд, – натянуто напоминает девушка, поймав меня с поличным.

Ее карие глаза оттенком грецкого ореха образуют узкие щелки.

– Кажется, я нашла то, что нужно. – Стелла возвращает меня к реальности, притом выглядит она довольно воодушевленной. – У Софии огромный опыт. Я связалась с ее предыдущим работодателем и получила рекомендации.

У меня в горле пересыхает, потому что смешение личных и рабочих отношениях размещено в пункте договора под названием «категорически не приветствуется…» и поехали. Я против совместной работы. Как показывает практика, работоспособность влюбленных голубков снижается. Они увлечены друг другом, а я тот еще помешанный трудоголик. За плечами магистратура с отличием, черт меня дери! Я прошел все круги ада.

– С кем вы разговаривали? – Выпаливает Софи.

Я изучаю ее побледневшее лицо. Она выглядит как олень в свете фар. Это вызывает странное желание сунуть нос куда не следует. Хотя с каких пор это не мое дело? Она, как оказалось, метит на роль моего личного ассистента. В моих же интересах узнать о ней все.

Да, мне ничуть не стыдно прикрываться ложью. Это привычное дело, когда всю жизнь плаваешь среди акул.

– Мне не удалось застать мисс Дороти, но кадровый отдел передал мой запрос, а на следующий день я получила обратную связь по почте.

– Я могу ознакомится с рекомендацией?

– Конечно, распечатаю ее к утру. – Стелла равнодушно пожимает плечом, но я слишком хорошо с ней знаком. Она непременно покопается в грязном белье Софи.

Но я сделаю это намного раньше.

– У тебя найдется несколько минут для обсуждения? – Спрашивает Стелла, обращаясь к Софи.

– После того как это сделаю я, – говорю я, жестом приглашая красотку в кабинет.

Софи стягивает шапку и медлит, прежде чем сбросить пальто. На ее лице читается опасение и смею предположить, благодаря мне. Я невзначай размыл границы. Но откуда я, черт побери, должен был знать, что она собирается работать на меня?

По утверждению Эштона:дерьмо случается.

По крайней мере, между нами ничего не произошло. Хреново, знаете ли, согласовывать на должность правой руки девушку, в которую по неосмотрительности засунул член. Это окажет огромное влияние на рабочие отношения. Но нет смысла кривить душой, я думал об этих ногах до тех пор, пока не провалился в сон. Чертовски долгое время, если быть точным, во мне все-таки имеются швейцарские корни бабушки. Я люблю точность.

Стоит закрыть дверь, как Софи протягивает ладонь, зашевелив пальцами.

– Телефон, – требует она, грозно взглянув на меня из-под сведенных бровей.

– Люблю женщин, которые сразу переходят к делу.

Ее губы образуют изумленное «О», а я прохожу к рабочему столу и усаживаюсь в кресло.

– Полагаю, важный звонок только что отменился.

– Мистер…

– Мяу, – с деланной серьезностью говорю я, наслаждаясь сложившейся ситуацией.

Софи не выглядит впечатленной.

– Очень остроумно, мистерМяу.

– Если звонок состоялся, зачем тебе эта безделушка?

– Наверное, потому, что мне необходимо держать связь с внешним миром, когда покину мыльный пузырь вашего… Неважно. Мне нуженмой телефон.

– Нет, я бы предпочел, чтобы ты договорила, а потом мы решим вопрос с внешним миром.

– А я предпочту, чтобы вы все же оказались немым. Но так как ситуация развернулась на сто восемьдесят градусов, будет неплохо, если вы отнесетесь ко мне с уважением, учитывая, что с сегодняшнего дня я вроде как ваша правая рука.

– Не думаю, чтовы хотели бы знать, чем занимается моя правая рука.

Ее лицо кривится, что я нахожу поистине забавным.

– Присаживайтесь, мисс… – Я указываю на кресло и предоставляю ей возможность съязвить что-то в ответ.

– Вуд, – завершает она, вскинув бровь.

– Скучно. Ну же, Софи, ты намного изобретательней, чем думаешь.

– София. Меня зовутСофия. С-о-ф-и-я.

– Мяу.

Она вздыхает и утыкается в ладони.

– Должно быть, это чья-то злая шутка.

Мой взгляд сползает на свитер.

Вязка выглядит крайне аккуратной, и я на мгновение задумываюсь, не ручная ли это работа. Возможно, подарок бабушки или мамы, а также не стану недооценивать Софи. Я украдкой улыбаюсь, представив ее со спицами в руках в один из вечеров, когда за окном свистит вьюга. Это кажется… уютным? Вот уж не думал, что назову вязаниеуютным.Час назад я сказал бы, что это тоска смертная.

Софи складывает руки на груди, из-за чего мне приходится поднять глаза.