Джули Абэ – Тесса Мията не герой (страница 27)
Тесса, настоящая Тесса, врывается на кухню с криком:
– Сесилия! Пэйтон! Я здесь! Грэм!
Бесполезно.
Спазм сдавливает горло, не давая произнести ни слова. Она знает, что будет дальше, но от этого боль лишь сильнее обжигает душу.
– Поверить не могу, что прошло уже целых одиннадцать лет, – говорит Сесилия. – Я помню последний месяц… По пятницам мама с папой брали нас с собой в кулинарную лавку на углу, чтобы купить рисовых пирожков. Мы их обожали! А вечером мы смотрели кино и ели суши, а еще попкорн – папа с Пэйтон постоянно бегали на кухню, чтобы пожарить новую порцию. И…
Родители умерли одиннадцать лет назад, а это значит…
У Тессы перехватило дыхание.
– Жаль, что они тебя не слышат. – Голос у Грэм дрогнул. – Они так спешили к Тессе в больницу, чтобы поздравить ее с днем рождения…
Дверь в кухню приоткрыта, и Тесса видит, как меняется лицо Тессы из прошлого. Так родители погибли в день ее рождения?.. Точнее говоря,
Она знала, что попала в больницу, когда была совсем малышкой – подхватила воспаление легких. Поэтому-то стоит ей сейчас шмыгнуть носом, как Грэм начинает с ума сходить от беспокойства.
Но она не знала правды.
Как же ей хочется обнять эту бедную девочку за дверью, успокоить, сказать, что она не виновата, но Тесса знает, что ни объятия, ни слова не смогут унять боль в ее душе.
Тесса из прошлого на цыпочках возвращается к себе в комнату, а вскоре туда приходят и сестры. Они смеются и тискают именинницу как ни в чем не бывало. И Тесса подыгрывает. Потому что попросту не может поступить по-другому. Если она скажет им, что знает правду, от которой они уберегали ее столько лет, это разобьет им сердце.
Отныне это ее бремя – и ее проклятье.
Хрупкая зеркальная гладь памяти разлетелась на куски. Осколки вонзились в кожу, проникая до самого сердца, раздирая старую рану… Тесса завыла от боли.
Вспышка света.
Теперь она стояла в комнате, заполненной людьми. Пэйтон, Сесилия. Мама с папой. Одзии-чтян и обаа-чтян. Грэм. Элисон. Они проходили мимо Тессы, не видя ее – и не зная, как сильно она их любит.
И как больно ей оттого, что она не может их спасти.
– Мам!
Тишина.
– Папа!
Никакого ответа. Их уже давно нет на этом свете, и виной тому – Тесса.
– Пэйтон! Сесилия!
Сестры прошли мимо, не обратив на нее внимания.
– Элисон! Мы ведь дружили, помнишь?..
Тесса дотронулась до Элисон, но та отшатнулась.
– Ты еще кто такая?
Вот она – горькая правда. Никого у нее нет. Она одна в целом мире. Одна. Одна. Одна.
Ее руки отяжелели, голова взрывалась от сонма голосов, издевательски вопящих на все лады:
–
Казалось, этот кошмар будет длиться вечно.
Усилием воли она вырвалась из паутины воспоминаний и рухнула на колени. Упрямо сжимая рукоять меча, она по-прежнему пыталась выдернуть его из земли. Она посмотрела вниз – и увидела, как ее тело, превратившись в прозрачную дымку, медленно исчезает в лезвии меча. Тесса чувствовала, что слабеет, еще немного – и этот жадный клинок вберет ее в себя без остатка…
И вдруг меч вонзился еще глубже в ее душу. Тесса увидела Грэм, плачущую над выцветшей фотографией ее родителей. Статью в местной газете об автокатастрофе – всего лишь несколько строк. Увидела, как Пэйтон и Сесилия заплетают друг другу косички, пока она, совсем еще малышка, стоит в сторонке и с тоской наблюдает за ними. Наконец они замечают ее и зовут к себе… Вдруг отовсюду раздались издевательские смешки, и Тесса увидела следующую картину: сестры спят, а она, набравшись смелости, пробирается к их компьютеру, чтобы посмотреть видео со своим участием… Это было ужасно, совершенно невыносимо, но она, словно загипнотизированная, не могла отвести взгляд от экрана. И теперь перед ее глазами эти видео крутились без остановки, а хохот в ушах становился все громче и омерзительнее.
– Сесилия, не бросай меня. Пэйтон, возьми меня с собой, – рыдала Тесса. – Грэм! Мама! Папа! Простите меня, я…
Кто-то невидимый вцепился в ее пальцы, пытаясь оторвать их от меча. До боли яркий свет ударил в глаза. Тесса уронила голову на грудь – и увидела, что по-прежнему сжимает рукоять. Арсенал испытывал ее, насылая иллюзии, одна чудовищнее другой, но больше всего Тессу ужасало то, что они могут стать реальностью. Если она не справится, то разочарует сестер, и они скажут о ней то же, что говорили в ее видении.
Картинка перед глазами резко изменилась. Ночь. Страшная и холодная. Тесса, совсем еще крошка, лежит в своей кроватке, закутанная в одеяльце. Вдруг во тьме раздается чей-то хриплый голос:
–
Мгновение спустя над ней вырисовывается чей-то силуэт. Но это не отец и не дедушка… Это какой-то незнакомец. Тесса кричит от страха.
Незнакомец громко зовет ее по имени, но Тесса его не слышит – в голове грохочет голос меча:
Меч жадно впитывает ее, превратившуюся в бесплотного призрака. Еще несколько мгновений – и она исчезнет навсегда…
– НЕТ!
Перед глазами вспыхнул слепящий белый свет. К Тессе бросились какие-то тени.
Зубы кицунэ впились в стальной клинок.
– Ты не заберешь ее жизнь!
Тессу отбросило назад. К ней подскочил Джин и оттащил еще дальше от меча, с которым сражался Кит. Тесса, кое-как сфокусировав зрение, увидела, что вокруг лиса летают мечи, сотканные из ку, норовя проткнуть его насквозь.
А еще она увидела тень Кита. Огромный самурай с мечом в руке бился бок о бок с самим Китом.
– Она тебе не принадлежит, – рычал лис, отбиваясь от клинков. – Тесса Мията сама выберет свой путь. И моя божественная сила будет служить ей защитой!
Клацанье зубов, взмах меча – и последний клинок рассыпался в воздухе.
–
Кит, тяжело дыша, озирался по сторонам.
Тесса понемногу приходила в себя. Тело не слушалось, сердце разрывалось от тоски, но, по крайней мере, ей удалось сбежать из паутины одолевавших ее кошмаров. Вот только… она стала почти прозрачная: бесчисленные ниточки света пронизывали все ее тело от груди до кончиков пальцев.
– Тесса Мията тебе не по зубам, – прорычал Кит, угрожающе подняв лапу. – Нет у тебя над ней власти. Она принадлежит лишь себе!
Завывания ветра мгновенно стихли, сотни голосов разом умолкли. В Арсенале воцарилась звенящая тишина, но Тесса знала, чувствовала, что он наблюдает за ней.
Кит обернулся; черные глазки, полыхавшие яростным огнем, впились в Тессу. Тесса поняла, что влипла. Крепко влипла. Сглотнув подкативший к горлу ком, она пролепетала:
– Я… привет, Кит.
– Да что ты говоришь! – взревел лис. Тень огромного самурая опустилась на колени рядом с Тессой. – Вот почему ты должна тренироваться. Ты еще не готова! Ты чуть не погибла! Как ты собираешься победить лорда Тайру?
Ярко-белая шкурка Кита как будто побледнела и почти сливалась с лунным светом. Тесса оторопело глядела на лиса, стараясь разогнать тяжелые мысли, которые меч извлек из самых потаенных уголков ее сознания. Прошлое, которое она всеми силами пыталась забыть, вернулось – а вместе с ним и потерянная частичка ее самой.
– Я в порядке. Но что с тобой? Ты… потускнел.
Губы Джина дрогнули.
– Он использовал свою ку, чтобы спасти тебя. Верно, Кит? Кажется, ты израсходовал слишком много энергии.
Лис глухо зарычал и отвернулся.
– Больше… больше, чем рассчитывал.