Джули Абэ – Тесса Мията не герой (страница 24)
– Он сохраняет форму благодаря моей собственной ку. Считай, я беспрерывно теряю энергию, которой у меня и так кот наплакал.
Тессе стало стыдно. Ей и в голову не приходило, что браслет может причинять Киту страдания. Она задолжала кицунэ куда больше, чем думала.
Тесса сосредоточилась на невидимой сияющей нити.
И ей удалось. Она нащупала тоненькую струну, ухватилась за нее и втянула в себя. Послышался слабый мелодичный звук, и Тесса почувствовала, как все ее тело наливается силой и бодростью.
Мордочка Кита вытянулась от удивления.
– Надо же, получилось. Может, мы и правда выживем. Ты молодец. – Он зевнул. – А я… ужасно устал. Но надо пойти проверить, как там Джин. Ему уже давно пора вернуться – живым или мертвым.
Кит хищно ухмыльнулся от уха до уха.
– Я хочу с тобой, – выпалила Тесса.
Она знала, что вход во вторые врата для нее закрыт, но от мысли, что она снова плетется позади всех, ей становилось тошно.
Кит, естественно, помотал головой и направился к двери:
– Рано, Мията, сначала пройди первое испытание. Путь от старта до финиша не одолеть одним прыжком. – Тут он остановился, бросил на Тессу взгляд через плечо и добавил: – Ты справишься.
Тесса вернулась на стартовую линию. В воздухе стоял медовый аромат цветущей сакуры. Даже повернувшись к Древу спиной, Тесса почти физически ощущала, как один за одним увядают драгоценные лепестки.
Есть. Тесса ухватила нить кончиками пальцев, потянула на себя и вдохнула энергию вместе с воздухом. Готово! Пальцы ног и стопы покалывало, словно в них вонзились тысячи крошечных иголочек.
– Марш! – крикнула Тесса и бросилась вперед.
17
Так высоко она еще никогда не прыгала. Вскочив на плиту, она тут же ощутила недостаток ку и нащупала новую нить. Еще один глубокий вдох и –
Она с легкостью забиралась все выше и выше, а ее сердце трепетало, как пламя на ветру.
Потому что другого выхода у нее попросту нет.
Бетонные плиты остались позади, и теперь путь ей преградили сумеречные воины, размахивавшие катанами. Жаль, что с помощью ку нельзя замедлить время… Тесса потрясла рукой, на которой висел браслет с оками.
– Может, ты что-нибудь придумаешь? – спросила она, обращаясь к волку.
Ответом ей была тишина. Кто бы сомневался.
Тесса смело шагнула вперед, ловко уворачиваясь от набросившихся на нее воинов. Если зачерпнуть еще немножко ку, внимание обострится и тогда ее точно не застанут врасплох…
Может, так бы оно и было, но не в этот раз: один из воинов подскочил к ней сзади и рубанул мечом. Тессу отбросило вбок, она кубарем покатилась вниз по деревянному настилу, но успела вскочить на ноги и вовремя затормозить, чтобы не свалиться на татами, как мешок с рисом.
Услышав громкий вздох, она обернулась: у двери стояли Кит с Джином. Уши у лиса немного поникли, выдавая его усталость, но в остальном Кит выглядел как всегда – спокойным и всецело довольным собой. Чего нельзя было сказать о Джине: вид у него был нервный, волосы превратились в воронье гнездо, а по лицу, щедро покрытому пылью, струились ручейки пота.
– И вот
М-да. Нужно будет как-нибудь намекнуть Джину, чтобы заканчивал со своей прямолинейностью.
– Я, вообще-то, тренируюсь, – огрызнулась Тесса. – Коротаю время, так сказать, перед тем как снова войти в первые врата и снять проклятие с каменного монстра.
– Сколько можно повторять: мы здесь не для того, чтобы спасать монстров. Нам о Токио надо думать, – буркнул Джин.
Вел он себя как-то необычно: смотрел куда-то в пустоту и странно двигал руками, как будто не знал, куда их девать.
Тесса присмотрелась. То ли воображение у нее разыгралось, то ли пальцы у Джина и правда стали слегка… прозрачными?
– Ну так как все прошло? Ты справился?
– Не до конца. Но вторые врата устроены иначе – туда можно вернуться в любой момент.
Джин вдруг резко умолк, поймав на себе выразительный взгляд кицунэ.
– У нее еще первое испытание не пройдено, – строго произнес Кит. – Ну да это потом, а сейчас самое время перекусить! Все за мной, покажу вам лучший ресторанчик в нашем Додзё.
– Лучше я еще потренируюсь… – попыталась возразить Тесса, но лис решительно тряхнул головой.
– За обедом ты ни одного онигири не одолела. А твоему организму нужно топливо. Так что рот на замок – и вперед.
С этими словами лис распахнул двери, выскочил из Додзё и скрылся за углом.
– Здесь что – и ресторан есть? – нахмурилась Тесса.
Снаружи не было ничего, кроме облаков. Они окружали Додзё непроницаемой стеной, но иногда, на краткое мгновение, стена эта в некоторых местах истончалась, и сквозь просветы был виден Мэйдзи-дзингу. Но зрелище это скорее нагоняло жути, поскольку люди в святилище двигались неестественно медленно, словно зомби из старых фильмов.
– Если и есть, я его не видел, – озадаченно протянул Джин. – Но я так голоден, что мне все равно.
Тесса поплелась за ним. Боги, как же больно! Коленки и локти сбиты в кровь, на ногах один за другим вспыхивают болючие синяки, ребра ломит… Честное слово, даже врагу такого не пожелаешь!
Но вот они завернули за угол – и всю боль как рукой сняло.
Перед ними, на фоне облачной стены, возвышалась деревянная тележка, на которой было установлено три удобных стула. Тессе доводилось видеть такое на фотографиях, сделанных в больших городах – в Осаке, например.
– Ух ты…
– Согласен, – пробормотал Джин.
Они переглянулись. Тесса улыбнулась, а Джин… навряд ли эту гримасу можно было назвать улыбкой, но – и на том спасибо.
– Одно из преимуществ божественного существования, – возвестил Кит со своего стула. – Здесь, друзья мои, подают блюда, при виде которых даже у самых бывалых гурманов слюнки потекут. Бог, создавший Додзё, пристроил к нему и приличную столовую, чтобы смельчакам, вернувшимся с испытаний, было где как следует подкрепиться.
Джин с любопытством уставился на разглагольствующего лиса.
– Откуда ты все это знаешь? Ты ведь даже не помнишь, кто ты такой. Тебе хоть известно, где ты живешь? Если ты бог, то у тебя должно быть святилище, так?
Кит потер ухо и шумно вздохнул:
– Должно быть. Только я не помню, где именно. Мне нравится думать, что это какое-нибудь милое местечко на окраине Токио. Там много деревьев и зелени и кругом такая красота…
– То есть оно может быть где угодно.
– Покинуть Додзё мы все равно не можем, поэтому какой смысл выяснять, где святилище Кита? – резонно заметила Тесса. – И вообще, где наша еда?
– Хватай меню и выбирай все, что душе угодно. Поверь, попробовав эту вкуснятину, ты богам спасибо скажешь за то, что они тебя отметили своим благословением.
Тесса взяла со стола увесистое меню, похожее на библиотечный том. От одного вида блюд, красочно нарисованных чьей-то рукой, у Тессы слюнки потекли. Здесь было все на свете – от якисобы и жареного риса до японских гамбургеров и восхитительных жареных пельмешек с миллионом начинок.
– А что значит быть благословленным богами? – спросила Тесса, углубившись в раздел с десертами. – Я помню, ты говорил, что такие люди видят призраков, вроде лорда Тайры. Но что еще дает это благословение? К примеру, оно может сделать меня сильнее? О, какое мороженое!.. Так, нет, сначала нормальная еда…
– «Благословленный богами» – это человек, пробудивший в себе силу, недоступную для большинства других смертных. Иногда такое случается при рождении, однако это скорее редкость. Обычно сила пробуждается в результате какого-то события, когда оказываешься на волоске от смерти. – Кит с задумчивым видом листал туда-сюда одну страницу: с одной стороны была нарисована тарелка с гигантской порцией креветок в темпура с овощами, с другой – набор суши. – Если на тебе божественное благословение, ты можешь видеть богов, но стать одним из них вот так запросто не получится. Если научишься обращаться с ку, есть шанс, что Семерка тебя заметит, назначит Избранным и отправит в Академию, где и начнется твой путь к божественному существованию. Но сразу скажу, шансы на то, чтобы тебя нарекли Избранным, чрезвычайно малы – даже у меня, серьезного и уважаемого божества. О вас я и вовсе молчу. Как по мне, лучше уж быть благословленным богами, нежели обычным смертным. Взять хотя бы тех бедняг в Мэйдзи-дзингу: они не видят лорда Тайру и считают, что это просто пожар начался, или землетрясение, или мало ли еще какое бедствие. Так всю жизнь и пребывают в неведении.
– А как вышло, что я стал благословленным богами? – спросил Джин, взгляд которого был прикован к картинке с блестящими сочными суши. – Я раньше ничего особенного не видел.
– Должно быть, это случилось, когда браслет Тессы меня призвал, – предположил Кит.
– Тогда, получается, я благословлена с самого рождения? Потому что вижу этот браслет всю свою жизнь.
Тесса нахмурилась. В детстве ей всегда казалось странным, что ни сестры, ни Грэм не обращают на ее браслет никакого внимания, будто его и вовсе нет. А еще никто, кроме нее, не видел женщину в белом, которая наверняка была таким же магическим существом, как и Кит.