Джули Абэ – Алиана, спасительница драконов (страница 33)
Алиана ловила каждое слово, в сердце бились боль и печаль.
– Спасибо, что дал мне знать.
Ей будто снова было шесть лет, и она заново оплакивала смерть отца.
Алиана без конца любовалась папиными зарисовками растений, рецептами эликсиров. Она и раньше пыталась вспомнить все, что могла, и ставила опыты, восстанавливая забытое, но листать этот блокнот было как перелистывать воспоминания. Дождливые дни, когда они с папой, отпустив повара и переделав все дела в гостинице, сидели на лужайке, набивая рты ягодами-росинками, раскрашивая себе щеки синим соком. Ягоды были холодными как льдинки и на вкус просто чудо, и цветочные бутоны распускались под дождем. С неба лило ливмя, зато на сердце у Алианы было тепло и уютно.
Но сейчас не время для туманных воспоминаний. Алиана спрятала листок и блокнот в карман на груди, вместе с письмом бабушки Мари.
– Хаято с минуты на минуту будет здесь.
«Я не хочу уходить. Каждый раз, как я тебя вижу, ты выглядишь все более усталой. И от моего подарка тебе больно».
– Он для меня – лучшее лекарство.
Алиана обхватила Кабо за шею. У нее еще стояли перед глазами черная кожаная обложка и мягкие штрихи отцовского почерка, и глаза щипало.
– Я дам тебе знать, если попаду в беду, ладно? Но сейчас тебе нужно уйти. Чтобы тебя не поймали.
«Нет-нет-нет». Ночной дракон замотал головой, выдул пар из ноздрей. Ему не хотелось покидать Алиану.
Нела выступила вперед:
– Кажется, я знаю, какое вам нужно заклинание.
Кабо свернулся вокруг Алианы, защищая ее своим телом. Девочка выглянула из витков чешуйчатой шеи:
– От тебя мы что угодно примем.
Ведьма одним взмахом палочки указала на обоих:
–
Сверху снежинками посыпалась сверкающая пыль, накрыла Алиану с Кабо, и ночной дракон защелкал зубами, ловя блестящие искорки.
Когда волшебство погасло, Алиана захлопала глазами:
– Ох!
Вокруг лапы ночного дракона обвился изумрудный шнурок; такой же мягкий плетеный шнурок обвил шею Алианы, и на нем висел золотой цветок огнецвета.
– Когда понадобится, стоит только дернуть, – пояснила Нела. – Я не знаю, как еще отблагодарить вас обоих за вашу помощь королевству. Давайте попробуйте.
Алиана нерешительно потянула подвеску-цветок. Шею сразу защекотало, шнурок стал теплым, а на лепестке огнецвета обозначилась крошечная белая стрелка и указала прямо на Кабо.
– Чудо! – выдохнула Алиана.
Она обняла ночного дракона, так что их подвески закачались рядом.
– Правда, чудесно? Что бы ни случилось, стоит мне вернуться на лужайку, и ты узнаешь, что я здесь.
Кабо заглянул в самую глубину ее глаз:
«Но зачем же тебе уходить?!»
И он стал теребить шнурок зубами, дергая его раз за разом.
Девочки расхохотались.
– Только когда я тебе правда нужна, Кабо, – напомнила, прижав его к себе, Алиана. Тепло от подвески словно окутало ее сердце. – Я найду тебя, когда придет время. Даю слово.
Ночной дракон потерся об нее, ласково обнял за плечи чешуйчатой шеей, отвечая на обещание.
А потом распрямился, вздыбился и зарычал на показавшуюся над горизонтом крошечную точку. Нела повернулась туда же.
– Ой! Хаято нас догнал!
Алиану кольнуло дурное предчувствие.
– Кабо, скорей в пропасть!
Ночной дракон заскулил, но Алиана на прощание сжала его в объятиях и попросила:
– Иди. У меня остается ожерелье, у тебя браслет. Мы не разлучимся, ведь мы друг без друга никак не можем!
«Обещаю. Скоро увидимся».
Он лбом прижался к ее лбу, всего на мгновение, и бросился прочь. Он легко прошел в искрящуюся дыру ограды. Нела коротким взмахом палочки зачинила отверстие, но Алиана даже не услышала слов заклятия. В мыслях был только Кабо – скрывшийся в темноте любимый друг. Оглянувшись напоследок через плечо, он расправил крылья и нырнул в пропасть. Только пыль вихрем взвилась вокруг Алианы – и, конечно, это от пыли у нее заслезились глаза.
Глава 22
Воздушные замки
Через несколько минут на поляну опустился Хаято, блестящими глазками-бусинками оглядел травы и листья папоротника. Алиане совсем не понравился его взгляд – он так смотрел на это священное место, будто не видел в нем ничего особенного. Нела небрежно опиралась на валун, палочкой счищая пыль с плаща. Алиана укрылась за камнем и подглядывала в щелки между обвившими его лозами.
– Где ночной дракон? – рявкнул мальчишка.
– Я его туда отправила. – Ведьма показала ему заплату на щите.
Хаято наморщил лоб, явно не веря, что ночной дракон, как собачка, последовал за ведьмой, вместо того чтобы ее изжарить.
Алиане и самой в это не верилось. Но как еще объяснить исчезновение ночного дракона из Ривельского королевства?
Нела кинула Хаято цветок. Волшебник повертел его в руках, недоуменно разглядывая лепестки с красными кончиками.
– Хризантема катори, – объяснила Нела. – Она их отваживает.
– Верно, тот же цветок, что Алиана испытала на воронах-каменках. – Хаято округлил глаза. – Блестяще! А она где?
Ведьма покачала головой:
– Мачеха не пустила ее на бал. Она осталась дома, в гостинице.
– Кто же, если не Алиана, летел на том втором драконе? – нахмурился волшебник. – Это не ты была. И Тайчи не знает кто.
– Друг, – сухо сообщила ведьма. – И это не наше дело.
– Королевский советник ищет незнакомку в плаще. Собирается объявить награду. Я слышал – три золотых.
Алиана чуть не ахнула.
– Ну, придется королевскому советнику Миве еще поискать. У меня рот на замке, – ответила Нела. И добавила, словно только теперь спохватившись: – А что, пролом в щите, сквозь который вырвался ночной дракон… он еще не закрыт?
– Проклятье! – Хаято так и подскочил.
– Мастер Яман, когда я его последний раз видела, и так был не в духе. Еще немного потянешь, и он поджарит тебя не хуже дракона.
Волшебник тихо буркнул что-то и перебросил ей цветок хризантемы. Нела с самым невинным видом его поймала.
– А что, у тебя магия иссякла? Могу я зачинить.
– Со мной все в порядке! – прорычал волшебник. Бросив последний взгляд на щит, он тряхнул головой и снова вскочил на метлу. – Увидишь мастера Ямана, не говори, что дыра до сих пор открыта.
– Конечно-конечно, – успокоила Нела. – Но ты уж лети поскорей.
Волшебник, коротко попрощавшись, скрылся в небе.
Вывалившись из своего укрытия, Алиана радостно выдохнула:
– О, ты его убедила!