Джой Эллис – Гиблая трясина (страница 21)
Глава 15
Меньше всего Мэтт хотел, чтобы его страхи передались остальным, однако, чтобы скрыть явное облегчение при виде Лиз и Брина, занятых делом на рабочих местах, понадобилось недюжинное актерское мастерство. Затем он доложил суперинтенданту обо всем случившемся, и начальник тут же привел в движение колеса официальной машины.
После эмоциональных прощаний семью Джейсона вывезли в секретное место. Мэтт с восхищением смотрел, как его заместитель сделал вслед за этим глубокий вдох, расправил плечи и уверенно зашагал в оперативную комнату.
Появилась и Джемма. Она была вся в синяках и явно страдала от ушибов, однако наотрез отказалась от бюллетеня и сразу окунулась в работу.
Мэтт наконец-то смог перевести дух. Опустившись в кресло, он с благодарностью принял от Лиз чашку кофе и обнаружил, что каким-то чудесным образом снова чувствует себя более или менее самим собой.
– Ну и что нам известно, шеф? – Нетерпение било из Брина чуть ли не ключом.
– Описание преступника, за которое нам нужно благодарить Эми Хэммонд и ее подружку Лекси. Оно соответствует показаниям свидетеля, погнавшегося за напавшим на Джемму. Это явно тот же самый человек, только на сей раз он выдавал себя за полицейского и назвался Эдвардом.
– Времени он даром не теряет. Сколько прошло между тем, как он отлупил нашу Джемму, и встречей с Эми, которую еще нужно было найти? – Лиз что-то помечала в блокноте. – Получается, около часа, максимум полтора.
– Да, планирует он хорошо. – Мэтт заглянул в собственные записи и продолжил: – Итак, белый мужчина, ростом под метр восемьдесят, спортивного телосложения и в хорошей форме, седоватый, усы и короткая бородка. Насчет возраста лучше даже не гадать. Эми полагает, что как у папы, Джемма – что ему за сорок, а еще один свидетель у церкви вообще понятия не имеет.
– Волосы седые? Явно постарше? – уточнил Джейсон.
– Но в хорошей форме. Может, как раз помоложе? – усомнился Брин.
–
Он почувствовал, что Джемма сверлит его взглядом.
– Значит, это может быть и Пол Андерхилл? Вы ведь с ним примерно одного возраста?
– И тем не менее…
– Тогда надо с этим разобраться раз и навсегда! У нас полно его вещей вот в этих коробках, наверняка где-то можно найти следы ДНК, откопаем останки и…
Мэтт вскинул руку.
– Эй, Джемма, остановись-ка на минутку. Ты хоть представляешь, насколько сложно организовать эксгумацию?
Джейсон посмотрел на него не без удивления.
– Если честно, шеф, я думаю, в чем-то она права.
– Да ладно вам! Почему именно он? И именно сейчас?
– А почему нет? – поинтересовался Брин.
Дело принимало совсем ненужный оборот.
– Давайте рассуждать логически. Присланные нам фото – я имею в виду последние – относятся лишь ко мне. – Мэтт сделал паузу, поскольку не слишком-то хотел об этом говорить. Не был пока что готов делиться подобным. – К моему прошлому. Только при чем тут я? Следствием я не руководил. С Андерхиллом толком и знаком-то не был. Во всяком случае – не настолько, чтобы он захотел мне мстить.
Лиз задумчиво посмотрела на него.
– Быть может, дело и не в вас лично. Просто никто другой в полиции уже не служит – как ему еще спустить пар? Может, вам теперь приходится отдуваться за всю следственную группу?
– Да-да, шеф, может, он мстит за то, что вы тогда чуть его не схватили, а главное – помешали заниматься любимым занятием.
– А почему только сейчас?
– Как это говорится? – наморщил лоб Джейсон. – Месть – блюдо, которое лучше подавать холодным.
– Но не ледяным же! Двадцать с лишним лет прошло!
– А вам не приходило в голову, что он мог все это время просидеть за решеткой по какому-нибудь другому обвинению? Тогда у него было достаточно времени для планирования. Подозреваю, что, когда гниешь в камере, больше ничего и не остается. – Джемма выпрямилась на стуле и тут же со стоном схватилась за ребра. – Кем бы он там ни был, хотела бы я с ним еще разок встретиться – лицом к лицу!
Все замолкли, потом Джейсон проговорил:
– Это многое бы объяснило. Наверное, имеет смысл проверить, кто недавно вышел на свободу после длительного срока.
Мэтт вдохнул поглубже. Следствие должно двигаться. Препирательство с собственными сотрудниками не слишком продуктивно, а мысль о том, что некто мог разработать сложный план мести, отбывая длительный срок, представлялась достаточно разумной.
– Хорошо, я согласен. Этот вариант следует рассмотреть. А если, – он перевел взгляд на Джемму, – ты считаешь, что нашим нынешним противником может оказаться Андерхилл, организуй компьютерное сопоставление свидетельских показаний с фото из его дела. Знаю, идеальным оно не окажется, однако нынешняя компьютерная графика умеет добавлять возраста лицам со старых фотографий. Если сходство будет существенным, – Мэтт слегка приподнял брови, – я подумаю насчет запроса на эксгумацию. – Он еще раз глубоко вдохнул. – Беда в том, что я лица Андерхилла почти и не помню. Какими-то особыми приметами он не отличался, а я, повторюсь, его самого если и видел, то лишь краем глаза. Пусть его и допрашивали, но формально не арестовывали – у него на все случаи имелось алиби. Так что фото лишь одно, и то, прямо скажем, так себе.
Джемма попыталась что-то сказать, однако Мэтт поднял руку.
– Сейчас меня больше заботит ваша безопасность. – Он посмотрел на каждого по очереди. – Наверняка от вашего внимания не ускользнуло: трое из нас уже сделались в том или ином смысле его мишенью. Если он собирается атаковать всю группу, не нужно быть Эйнштейном, чтобы прийти к выводу: остаются Лиз и Брин, а с учетом случившегося с Джейсоном – и их близкие.
– Пусть только попробует, сучонок, – буркнул Брин.
– В этом-то вся и проблема. Нужно исходить из того, что он попытается, а ты, Брин, сколько бы ни пыжился, на регбиста-чемпиона как-то не тянешь. – Мэтт чуть улыбнулся и добавил: – Как и Лиз. Значит, нужно позаботиться о том, чтобы вас защитить. Всех до единого.
Он вдруг почувствовал, как устал. Груз ответственности давил на плечи. Жаль, что нельзя волшебным образом переправить всю группу в безопасное место. Как можно дальше от болот.
Лиз смотрела на него в упор, и выражение ее лица было непривычно серьезным.
– Надеюсь, сэр, вы не предлагаете нам отказаться от расследования? Угрожают нам или нет, лично я намерена идти до конца.
– Как и я, шеф. – На бледном лице Джейсона застыло выражение решительности. – Он разлучил меня с семьей, а я хочу быть с ними рядом. Теперь, когда я знаю, что они в безопасности, я буду день и ночь землю рыть, пока не поймаю ублюдка.
Джемма яростно закивала, потирая ребра.
– У меня к нему тоже есть счеты.
– И меня, меня не забудьте! На защитника я, может, и не потяну, зато я очень быстрый, для полузащиты самое то! Я с вами, сэр! И будь что будет.
Кивнув, Мэтт опустил взгляд к столешнице – отчасти чтобы скрыть эмоции, но и просто от облегчения – ребята его не оставили.
– Хорошо. В таком случае нам потребуется дисциплина.
Все одобрительно закивали.
– Далее, предлагаю внимательно рассмотреть ситуацию с родными и близкими. Мы не хотим, чтобы из-за нас пострадали невинные. У кого есть поводы для беспокойства? Джемма? Брин?
Следующие четверть часа они обсуждали вопросы безопасности членов семей и других близких людей, пока Мэтт наконец не решил, что предусмотрели все возможное. Лично его в первую очередь беспокоила Лиз. Пока ее муж дома, все в порядке, а потом? Он так и сказал.
– Я бы предложил собственную гостевую спальню, но поскольку я, судя по всему, и есть главная мишень, вряд ли у меня дома ты будешь в большей безопасности, чем где-то еще.
– У меня тоже найдется комната. – Джейсон перевел взгляд на Лиз. – Если тебя не сильно побеспокоит наличие в ней компьютера и детских игрушек.
– Если среди них есть Маленькие пони, то ничего.
– Они точно есть.
– Тогда я обязательно поговорю вечером с Гэри. Спасибо. – Лиз снова посмотрела на Мэтта. – А как насчет вас, шеф? Местечко, где вы живете, и само по себе жутковатое, даже когда вокруг не бродит убийца-психопат. Если уж вы и есть главная мишень, не стоит ли и вам перебраться в приют временного содержания к Джейсону?
– Лучше тогда прямо здесь лагерь разбить – заодно на бензине сэкономим, – пробормотал Джейсон. – Хотя по сути-то, шеф, она права. Крутой вы там или нет, одному на болотах сейчас небезопасно.
Мэтт слушал их полувымученные шутки, чувствуя, что в комнате повисло заметное напряжение. Пусть каждый и притворялся сейчас ради остальных, под внешней оболочкой все они испытывают страх.
– Хорошо, подумаю. Пока что давайте решим еще кое-какие вопросы, а потом каждый отправляется все организовывать для себя и своей семьи. –