Джосс Вуд – Горячая встреча (страница 3)

Но жена ушла от него.

– Привет, Айша, – сказал он и качнулся на ногах с пяток на носки. – Давненько не виделись.

В последний раз он видел ее, когда уходил на работу ранним осенним утром, думая, что увидит ее, когда закончит свой рабочий день. Он отчетливо помнил ночь перед ее уходом, как был взволнован, когда сказал ей, что ему предложили должность шеф-повара за очень большое вознаграждение в новом эксклюзивном ресторане в Лондоне.

Он пришел домой с бутылкой шампанского и выпил ее залпом, рассказывая ей о своих планах, о том, как он воспользуется этой возможностью, чтобы найти инвесторов для своего собственного заведения. Ей придется остаться в Южной Африке на несколько недель, может быть, на месяц или два, пока она будет ждать свою визу, за это время он найдет для них дом и обустроит его так, чтобы все было готово для нее.

Она поздравила его, они занялись любовью, а потом он заснул, взволнованный их будущим. Это был его большой шанс, которого он так долго ждал. Жизнь наконец-то стала налаживаться.

А на следующий день он вернулся в пустую квартиру. Сначала подумал, что жена пошла на встречу с друзьями и задержалась, немного обеспокоенный тем, что уже поздно, а ее все нет. В полночь он был встревожен, к часу ночи пришел в бешенство. В два часа ночи он подумывал о том, чтобы позвонить в полицию. В два десять он нашел ее записку на своей подушке.

Он все еще помнил текст:

«Поздравляю с твоей новой должностью, но это ничего не изменит, и мы оба это знаем. Я больше не могу так жить, мы больше не пара. А.».

– Привет, Паско.

Проницательный взгляд Музи метался между ними.

– Вы что, знакомы?

Паско не смог сдержать усмешки.

– Когда-то мы были женаты немного дольше десяти минут.

Музи изумленно поднял брови:

– Вы были женаты? Серьезно? И почему, черт возьми, я этого не знал?!

Паско посмотрел на Айшу, которая нервно переступала с ноги на ногу. В тот день, когда они поженились, пока она сообщала своей семье, что вышла за него замуж, по настоянию Айши, он ждал в машине. Потом он вошел в дом, чтобы забрать вещи своей молодой жены: большой чемодан и тяжелую коробку. Карие глаза Айши были полны боли. Она сказала ему, что ее родители плохо восприняли новость и она не знает, будут ли ей рады, если когда-нибудь вернется.

Они собирались навестить и его родителей в тот же день, но Айша была в совершенно растрепанных чувствах и не готова к этому. Они уехали из Кейптауна, никому больше не сказав о своем браке. Не желая сообщать новости по телефону, он думал, что расскажет маме и отцу, когда они совершат одну из своих поездок в Йоханнесбург, но той зимой они так и не собрались навестить родителей.

Он и представить не мог, что к сентябрю они разойдутся, а к Рождеству оформят развод.

Прежде чем Паско смог ответить Музи, Ро подошла к Айше и положила руку ей на плечо.

– Прости, я понятия не имела, что вы с Паско были женаты, – Ро бросила на него горячий взгляд, – должно быть, вы оба шокированы. Давайте встретимся снова через день или два и поговорим о ресторане, участии Паско и вообще о вашей будущей совместной работе.

Он собирался заговорить, когда Айша подняла руку. Он заметил, что она побледнела, а глаза стали холодными и почти черными.

– Прости, я не поняла, что ты имеешь в виду?

Ро сморщила нос и указала на здание.

– Ты будешь работать с Паско, чтобы привести ресторан в соответствие со стандартами мирового класса, – смущенно пояснила ей Ро. – Он мой шеф-консультант.

Айша на мгновение закрыла глаза, и Паско сосчитал до десяти, ожидая, что она вот-вот взорвется. – Независимо от того, были мы с Паско женаты или нет, это абсолютно не влияет на мою способность выполнять свою работу. Я одна из лучших и наиболее опытных консультантов в компании, и то, что мы с Паско состояли в браке, ни в малейшей степени не повлияет на мою работоспособность.

Музи и Ро облегченно вздохнули, а Паско почесал шею, удивленный ее бесстрастным ответом. Она повзрослела, подумал он, стала более жизнерадостной.

Как он будет работать, если его сердце в ее присутствии бьется как сумасшедшее и во рту пересохло. Ведь эта женщина пустила под откос его жизнь. Он не боится тяжелой работы и наслаждается решением сложных задач. Но работать со своей бывшей женой, которая бросила его, когда он готов был свернуть для нее горы, – пожалуй, слишком даже для него.

Она больше не юная девушка, невероятно сексуальная, уверенная в себе и потрясающе красивая. И он все еще хочет ее.

– Я так рада это слышать, Айша. Спасибо, – произнесла Ро, улыбаясь.

Музи обхватил рукой талию своей жены и обратился к Айше:

– Если Ро тебе больше не нужна сегодня, я отвезу ее домой.

Ро тяжело оперлась на руку мужа.

Паско кипел от гнева. Он не был готов остаться наедине с Айшей, поэтому указал на тропинку.

– Давайте все направимся к отелю, – холодно предложил он.

Ро неуверенно улыбнулась ему.

– На самом деле я была бы признательна, если бы ты смог показать Айше помещение ресторана, рассказать ей, каким мы его видим, – сказала Ро. – Это мне очень помогло бы, Па.

Паско посмотрел в сторону своей машины, ему хотелось скользнуть за руль, включить зажигание и рвануть с места. Ему не нужны сложности с возвращением к прошлому, он не стремился ворошить старые воспоминания, не хотел пересматривать прошлое.

Переваливаясь с ноги на ногу, как уточка, Ро подошла к нему, встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.

– Спасибо, я ценю это.

А ведь он не говорил, что согласен.

Ро пообещала Айше связаться с ней позже, и, взявшись за руки, они с Музи отправились восвояси. Паско проводил их взглядом и, когда они оказались вне пределов слышимости, повернулся к Айше, намереваясь внести ясность.

– Это мой город, мои друзья, мой мир. Я не заинтересован в работе с тобой, и я уверен, что ваша компания может заменить тебя без особых проблем, – холодно произнес он.

Потребовалось несколько секунд, чтобы его слова дошли до нее, и, когда это произошло, ее глаза вспыхнули гневом.

– Это моя работа, моя карьера, и я никуда не собираюсь уходить, – с раздражением в голосе заявила Айша. – Уйдешь ты, и я найму другого консультанта по ресторану. Я знаю больше, чем многие другие в таком деле, и ты мне не нужен.

Да, она совершенно ясно дала понять, что он ей не нужен, когда ушла от него. Паско сжал переносицу большим и указательным пальцами, пытаясь прогнать головную боль, которая вдруг стиснула его голову.

– Ро – мой друг, и она попросила меня проконсультировать по организации ее ресторана, но я не могу работать с тобой. Если это необходимо, я поговорю с твоим боссом. Дай мне его номер.

Ее глаза сверкнули яростью.

– Ты высокомерный осел! Кем ты себя возомнил? Мне не нужно, чтобы ты разговаривал с моим боссом, потому что я не собираюсь уходить из этого проекта. Мой босс – женщина, а ты заносчивый придурок!

– Я просто имел в виду… Мне нужно, чтобы ты ушла, Айша. Просто уходи.

– Ты уходи! – Айша резко отпрянула. Ее щеки порозовели от гнева. – Я бы предпочла, чтобы меня укусила Кейп-кобра, чем работать с тобой. Ты суперзвездный шеф-повар, у тебя разные начинки в разных пирогах. «Сент-Урбан» – мой единственный пирог, так что оставь его в покое! Я подписала контракт, и эта работа важна для меня, она имеет решающее значение для моей карьеры.

Айша ткнула пальцем ему в грудь, подойдя так близко, что он мог видеть тонкие оттенки цвета в ее черно-коричневых радужках. Мысли о ресторанах и отелях отступили, перед его глазами промелькнули воспоминания о ее гибком и прекрасном теле, разумеется, обнаженном. Ему потребовалась вся сила воли, чтобы не склониться к этой разъяренной женщине, не накрыть ее рот своим, не притянуть ее в свои объятия.

И если бы он это сделал, то мог бы получить от нее хук справа. Да, она выросла, стала жестче, решительнее, ни дать ни взять – стойкий оловянный солдатик.

Он не знал, злиться ему или восхищаться.

Не обращая внимания на его задумчивый вид, Айша запустила руку в свои густые волосы и обожгла его горячим взглядом.

– Я остаюсь здесь и буду делать свою работу, включая создание этого ресторана. Если ты решишь принять участие в процессе, будешь относиться ко мне с доверием и уважением. Все ясно?

Он ничего не ответил, словно размышляя над ее словами, поднял брови и просто смотрел на нее. Айша возмущенно вскинула руки, отвернулась, шагнула раз, другой и остановилась, чтобы бросить яростный взгляд через плечо.

– Я должна работать, Килдэр, а ты тратишь мое время впустую.

Глава 2

Несколько позже, вернувшись в свой офис в «Сент-Урбане», Айша сняла туфли на каблуках и прошла по одному из двух персидских ковров в своем кабинете к ряду окон, выходящих на обширные виноградники. Летом они пышные и зеленые, а зимой выглядят как маленькие старички, опирающиеся руками на проволочные нити. Теперь осень, листья желтеют и опадают, создавая небольшие всплески желтых, оранжевых, коричневых оттенков. Айша знала, что «Клос-дю-Кадье», компания Музи, арендовала виноградники у Ро, и вспомнила, что читала о редком старинном деревенском сорте вина, который Музи обнаружил на этой территории. «Сент-Урбан» – собственность, переданная Ро ее печально известной биологической матерью. Джиа Темпест-Вейн было местом, где Ро и Музи полюбили друг друга.