Джорджетт Хейер – Бегство короля (страница 19)
– Ничего страшного, – сказал Карлис не как подданный монарху, а как отец – сыну. – Кладите-кладите, да я за такую ношу жизнь готов отдать! Ну как? Вам удобно?
Карл подчинился его воле и, поддерживаемый сильными руками Карлиса, лег на ветку.
– Да, очень удобно, – пробормотал он в полудреме. – Но удобно ли тебе, мой бедный друг?
– Вполне, сир.
– Должен предупредить тебя: по-моему, в моей одежде водятся вши.
Карлис усмехнулся:
– Типун вам на язык, сир!
– Но она так воняет! – воскликнул Карл. – Послушай, негодный, да ты никак потешаешься над моими страданиями?
– Да, сир, – чтобы не зарыдать, – ответил Карлис, глядя сверху вниз на бурое лицо короля. – А кто придал вашей коже этот оттенок?
– Миссис Вулф, она сделала отвар из грецких орехов. Старик Вулф трясся за свою жизнь, и мне пришлось просидеть день в сарае, зарывшись в сено. Миссис Вулф носила нам еду туда.
– Вы, наверное, были рады-радехоньки!
– Да, я всегда любил поесть, – вздохнул Карл.
– Что ж, поддерживать дух в таком большом теле нелегко, сир, – заметил Карлис. – Вам известно, что вы настоящий гигант, мой господин?
– Увы, да. В нашей семье высокие мужчины не редкость. Мой кузен Руперт – вот это действительно великан!
– Говорят, прабабушка вашего величества, королева Шотландии, была высокого роста.
– Не напоминай мне о шотландцах! – взмолился король. Он открыл глаза, и Карлис увидел в них лукавые искорки. – Аргилл замышлял женить меня на своей дочке!
– Ого! Ну а как ваше величество отнеслось к этой милой затее?
– Очень плохо. Но ему в этом не признался, а лишь изумился, что столь благочестивый человек хочет выдать свою дочь за столь порочное существо, как я.
Карлис улыбнулся, глядя на Карла:
– Совсем еще мальчик, а уже погряз в грехах?
– Это он так считает. А ты женат, Карлис?
– Нет-нет, что вы, сир! Мне было некогда, я всю жизнь воевал.
Углы больших губ поднялись кверху.
– Вот как? Но держу пари, уж пару-тройку внебрачных детей ты сделать успел.
Карлис расхохотался:
– Ну, что до этого, сир, то, может быть, вы и правы, но пока мне таких претензий никто не предъявлял!
– Ты плохой отец, – пробормотал Карл, вновь закрывая глаза. – А у меня есть прелестный сынок. Он у кормилицы в Роттердаме. А еще один… – Он вдруг рывком приподнялся. – Что я такое болтаю?
– Да вы уже грезите наяву, сир.
– Ты более чем прав! – вздохнул Карл.
Какое-то время он лежал молча, и майор наконец склонился над ним, решив посмотреть, спит он или нет.
Однако глаза короля были открыты. Он сказал:
– Как бы мне хотелось узнать, жив ли Гамильтон! Мне кажется, он был тяжело ранен. Мне сказали, что его отнесли в штаб.
Вид у короля был несчастный.
Карлис ответил:
– Да, правда, но что с ним сталось потом, я не знаю.
– Он был моим другом, – молвил Карл. – Аргилл хотел удалить его от двора, и Гамильтон посоветовал мне не противиться этому, ибо считал, что вся моя надежда только на Аргилла. Теперь-то я понимаю, что надеяться на этих людей не стоило. Аргилл быстро подрезал бы мне крылья… Представляешь, когда я приехал к солдатам и Аргилл увидел, что они проникаются ко мне любовью, он в ужасе увез меня оттуда! В Шотландии может быть только один великий человек – сам Аргилл! И солдат заставили покаяться.
– В чем? – удивился Карлис.
– В самонадеянности и святотатстве, – сонно ответил Карл.
– Дитя мое, по-моему, вы опять грезите, – тихо произнес Карлис.
– Нет, это чистая правда. А когда меня увезли в Дунфермлайн, в армии началась чистка. – Король затрясся от тихого смеха. – Они выгнали восемьдесят офицеров и четыре тысячи солдат!
– По-моему, это пахнет безумием, сир. Зачем они затеяли чистку?
– Затем, что их объявили безбожниками, дружище! Отчасти из-за этой чистки Кромвелю и удалось разгромить шотландцев в Дунбаре. Если бы не она, он бы не добился победы. Но министры Аргилла все еще занимались чисткой, а Лесли… – Карл запнулся, и лицо его посуровело. Немного помолчав, он продолжил: – Они кляли Бога за то, что Он допустил разгром «ковенантеров»… а кое-кто корил себя за то, что не проявил еще большую строгость, очищая ряды армии от недостойных. Но
В словах короля звучала такая горькая ирония, что Карлис погладил его по коротким, спутанным кудрям.
– Бедняжка! В Англии про вас рассказывали небылицы, но мне кажется, им почти никто не верил.
– Меня лишили главных моих советчиков, – вновь заговорил король сонным, хрипловатым голосом. – Разумеется, тех, к кому я был больше всего привязан. У меня такое чувство, будто все это случилось давным-давно. Помнится, я был очень одинок и страшно раскаивался, что ступил на эту унылую, враждебную землю. Но я подписал договор и поклялся соблюдать все его пункты. Поэтому мне приходилось слушать их проповеди и любезничать со священниками – и все это ради одного… ради того, что они в конце концов вынуждены были сделать…
Глаза Карла слипались, на губах играла улыбка.
Он сказал так тихо, что Карлису пришлось наклониться – иначе он бы не услышал:
– Меня короновали в Скоуне, а это даже Аргилл не в силах отменить.
Больше король не произнес ни звука, Карлис тоже молчал. Вскоре дыхание короля сделалось более глубоким, и майор понял, что он заснул. Карлис сидел, как изваяние, прислонившись к стволу и поддерживая короля одной рукой, чтобы он не упал. Охраняя покой темноволосого юноши, голова которого покоилась у него на коленях, майор, однако, успевал и обозревать окрестности – насколько это было возможно сквозь густую листву.
С наступлением утра местность оживала, и Карлису приходилось постоянно быть начеку. С ветки, на которой он сидел, была видна проселочная дорога, отходившая от тракта, который соединял Тонг и Брювуд, то есть вел мимо Боскобела к поместью Уайт-Ледис. По этой проселочной дороге уже прошло несколько человек. Карлис увидел Ричарда: тот шагал уверенно, с видом человека, занятого своим делом. Немного погодя на дороге показался мельник Хэмфри. Матушка Джоан хлопотала неподалеку от дерева: собирала палки для растопки очага; Уильям занимался тем же на некотором расстоянии от нее. Затем на дороге показался конный отряд, он ехал из Брювуда. Прочесывать эту местность всадники не стали, а поскакали по направлению к Уайт-Ледис.
Прошло какое-то время… у майора заболела рука, на которую навалился король, но убрать ее он не решался. Карлис пошевелил пальцами, но совсем чуть-чуть, осторожно, ибо боялся разбудить Карла, который погрузился в глубокий сон. Уильям Пендерел пошел в сторону Спринг-Коппис и исчез за деревьями. Затем появился с вязанкой хвороста и неторопливо, как бы прогуливаясь, прошелся под дубом со спиленной верхушкой.
Головы он так и не поднял, однако произнес вполне отчетливо:
– Солдаты прочесывают лес.
И вскоре Карлис заметил между деревьями красные мундиры. Спустя короткое время появилось несколько солдат, они шли по опушке леса. Они подозвали к себе Уильяма, и он, постояв немного с глупо разинутым ртом, поковылял к ним. Солдаты остановились далеко, и Карлис не услышал, о чем они говорили, но видно было, как Уильям озадаченно почесал затылок, а затем указал рукой в сторону Боскобела. Карлис про себя улыбнулся. Солдат, очевидно, удовлетворил ответ Уильяма, поскольку вскоре он отошел от них и снова принялся собирать хворост. Обвязав охапку хвороста веревкой, он понес ее к дому.
К этому времени рука Карлиса уже перестала болеть, однако угрожающе онемела, так что он не мог больше поддерживать короля. Солдаты слонялись по полю с ошарашенным видом, как бывает, когда охотники совершенно не понимают, где искать добычу; некоторые подошли довольно близко к дубу, и Карлис не на шутку встревожился. Он склонился над королем и тихонько окликнул его по имени, но Карл даже не пошевелился. Поняв, что король спит слишком крепко и его так просто не разбудишь, Карлис прикрыл ему рот ладонью и, собрав остатки сил, ущипнул затекшей правой рукой. Король вздрогнул и проснулся, спросонок что-то воскликнув, однако это восклицание было почти не слышно, потому что Карлис по-прежнему зажимал ему рот.
Карлис прошептал:
– Тише! Здесь солдаты!
Король посмотрел на него затуманенным, еще сонным взором. Потом моргнул, убрал руку Карлиса от своего рта и сел, крепко держась за толстый сук.
Взглянув в просветы между листьями на врагов и убедившись, что они не совсем рядом и не в состоянии его услышать, король сказал, подмигивая:
– Фу, что за манеры! Мне показалось, что я попал в лапы к самому Ноллу Кромвелю.
– Умоляю, простите меня, сир! Я боялся говорить громко и был вынужден допустить такую вольность – ущипнуть ваше величество, – сказал Карлис, растирая затекшую руку.
– Я расцениваю это как оскорбление королевской особы, – пошутил король, осторожно раздвигая ветви, чтобы можно было наблюдать за солдатами в красных мундирах, прочесывающими опушку леса.
– О, какой ужас! Но еще большим преступлением было бы позволить вашей священной особе рухнуть с дерева, а такая опасность существовала.
– О, это было бы уже изменой, – усмехнулся король. Он устроился поудобнее на ветке и добавил: – Что ж ты меня раньше не разбудил? Эх, если б еще здесь было что поесть, мы бы вообще жили по-королевски!
– А у нас есть, сир! – откликнулся Карлис, засовывая руку в карман своего кожаного плаща. – Ваше величество забывает, что я старый солдат!