Джордж Смит – Королева ведьм Лохленна (страница 17)

– О чем ты говоришь?

– Вон там, на западе, паруса. Паруса трех кораблей.

Я посмотрел туда, но ничего не увидел.

– Но я ничего не вижу.

– И, тем не менее, они есть. Я их вижу. Три галеры с воинами. Будь готов к битве, Дюффус Джэнюэр!

– Пусть идут. Мы пробьемся к Лохлэнну!

– Это корабли Голубых Людей из Мидвича. – Аннис опять склонила голову, как будто связывалась по невидимому теле­фону с Бранвен или еще с кем-то.

– Знаешь, кто такие Голубые Люди?

– Ты говорила, что у них есть жабры и они живут под водой. Какой у них рост? Не десять футов, надеюсь?

– Нет, они маленькие, не больше четырех-пяти футов.

Я улыбнулся и повесил меч через плечо.

– Может мне воспользоваться маленьким мечом? Смешно биться этим с такими малышами.

– Голубые Люди – это пираты и каннибалы. У них зубы как бритвы, а клыки – как у саблезубого тигра. Они держат мечи в каждой руке и, кроме того,пользуются зубами и клыками.Король Еазал из Амхары однажды послал против них флот из ста галер с двумя тысячами воинов и ни один из них не вернулся. Друиды рассказывали, что Голубые Люди полгода питались мясом воинов, а груды костей и сейчас можно видеть под стенами Мидвича.Голубые Люди враги всем, но они подчиняются Муилертах. Это она послала их против нас и сделала это для Морриган.

– Зачем ты обвиняешь Морриган в том, что делает Ведьма? – спросил я, думая о том, увижу ли когда-нибудь прекрасную блондинку. – Мы пробьемся через все, что бы она не послала против нас.

– Не знаю, – покачала головой Аннис, – у них, по меньшей мере, по пятьдесят человек на каждой галере. Как можно бороться с таким количеством врагов, имея на своей стороне только этих? – она жестом указала на матросов «Андрасты», которые были ужасно напуганы.

Я пожал плечами, будучи уверен, что они больше боятся меня, чем Голубых Людей. Если понадобится, я заставлю их драться или хотя бы попытаюсь это сделать.

– Мы сделаем все, что можно. Скрыться от них на этой старой лохани все равно не удастся.

– Мы должны попытаться сделать это с помощью Бранвен.

– Если Бранвен поможет выжать из этой посудины больше трех узлов, то она лучший моряк из всех, кого я знаю.

– Ты говоришь так,– нахмурилась Аннис, – как будто богиня смертна и ты имел с ней интимные отношения.

– Конечно.После нашего свидания в домике я думаю о ней именно так.

– Бранвен – богиня любви, но она требует подчинения себе. В этом мы с ней одинаковы.

Оказывается, Аннис подобна всем земным девчонкам, которые говорят своим дружкам: «А будешь ли ты меня потом уважать, если я сделаю то, о чем ты просишь»?

– Я не знаю никого, к кому бы относился с большим уважением, чем к тебе и Бранвен. Я не из тех, кто поцелует и сбежит.

– Я это знаю,– сказала Аннис и снова включилась в разговор с невидимым, начав кивать головой в знак согласия с теми безднами мудрости, которые ей сообщала Бранвен.

– Она что-нибудь говорит обо мне? Скажи ей...

– Заткнись, идиот!П осмотри! Теперь даже ты можешь увидеть их, галеры Голубых Людей.

Теперь я их увидел, три низко сидящих галеры с одной мачтой и громадным парусом. «Андрасте» никогда не уйти от них, если только не по воздуху.

– Пойду надену кольчугу, бой уже близок.

Аннис не ответила. Они с Бранвен болтали, как две до­мохозяйки.

– Капитан! Капитан Эдерин! – закричал я.

Капитан посмотрел на меня. Его лицо было цвета взби­тых сливок, а глаза нервно мигали.

– Вооружайте людей, капитан! Этих пиратов надо проу­чить!

Сначала мне показалось, что он упадет в обморок или свалится за борт, но он кивнул головой.

– Да, лорд Дюффус! Сию минуту, лорд Дюффус!

Я был прав – он больше боялся меня, чем пиратов. Я пошел в каюту, одел кольчугу, прицепил к поясу кин­жал и повесил через плечо меч. Теперь я был готов и вышел на палубу. Но после первого же взгляда на бравую команду «Андрасты»мне стало непо себе. Они стояли нестройной толпой, все в лохмотьях, вооруженные топорами, ножами и баграми.Они выглядели волками, когда атаковали меня в соотношении 12:1, а теперь походили на стадо овец, почу­явших запах волка. Перспектива иметь за спиной таких героев смутила бы и самого отважного рыцаря.

– Ну, что же вы, ребята, соберитесь! – призвал я. – Все, что вы видите, это кучка трусливых пиратов и таким парням, как вы, не о чем беспокоиться.

Трое из них уже упали на колени и молились своим бо­гам, а четвертый громко всхлипывал. Я почувствовал, что сейчас и сам заплачу. Как я мог надеяться стать великим воином и совершить множество подвигов на этой планете, если у меня нет за спиной нескольких верных и отважных друзей! Внезапно Аннис засмеялась и сначала я подумал, что она смеется надо мной и моим воинством, но нет. Она засмеялась потому, что поднялся ветер. И какой ветер! Он с силой растрепал ее черные волосы и она стала похожа на ведьму из «Макбета». Он поднял подол ее туники и обнажил красивые круглые бедра. И он же наполнил парус нашего судна.

– Бранвен! Бранвен! – кричала Аннис. – Она посылала нам Спешащий ветер! Теперь мы уйдем от галер!

Посмотрев на команду, я понял, что это лучший для нас вариант. Матросы сбились в кучу, как перепуганные ребятишки а капитан с боцманом выглядели отнюдь не воинственно. Но то, что случилось с «Андрастой», было фантастично. Если бы я не видел этого собственными глазами, я не поверил бы что эта старуха способна делать то, что она сделала. Старая лохань летела по воде, взмывая белую пену, как атомный корабль

– Как тебе это нравится, Джэнюэр? – спросила Аннис. – Теперь ты веришь, что я ведьма?

– Верю, что ты ведьма, и, кроме того, я убедился, что у Бранвен очень большая грудь.

– Теперь мы можем не думать о Голубых Людях.

– Да, если не сломается мачта или эта лохань не рассыплется на куски.

– Мачта устоит икорабль будет цел! – счастливо зая­вила Аннис. – Мы в безопасности на груди у Бранвен!

– О, у Бранвен очень большая грудь!

– Прекрати говорить таким тоном!I

– Почему? Она же знает, что я шучу.

– Почему ты думаешь, что она знает? И, кроме того, нельзя шутить с богинями.

– Кто это сказал? Если она теплокровная курочка с добрым характером, как я ее себе представляю, то она должна любить шутки.

– Дюффус Джэнюэр, ты совершенно невозможен! Мне надо было оставить тебя на Земле прятаться от автомобилей.

– Мне больше нравится играть в прятки с Голубыми Людьми и с Броунжером, – отозвался я, глядя на исчезающие вдали галеры.

Матросы нервно переглядывались, пытаясь понять, что вселилось в их старую посудину. Капитан наклонился над бортом, внимательно следя за боцманом, который кидал в воду кусочки дерева. Они пытались определить скорость «Андрасты». конец капитан с изумлением посмотрел наверх.

– Пятнадцать!... Я делаю пятнадцать узлов!

Весьма приличная скорость для парусника и совершенно невероятная для плоскодонного корабля, одномачтового и ста­рого, как «Андраста». Да, у этой Бранвен могучая грудь!

Три галеры позади нас почти исчезли за горизонтом и я уже видел только верхушки мачт.

– Мы будем недосягаемы для них еще до захода солнца. Мы идем в Бессолнечное море, а Голубые Люди туда не ходят.

– А почему это море Бессолнечное? Какая-нибудь туман­ная и дождливая местность?

– Бессолнечное море называется так потому, что там всегда ночь и никогда не светит солнце.

– Но это невозможно! Почему там не светит солнце? Планета ведь вращается и солнце должно светить в каждой точке планеты каждый день.

– Но не в Бессолнечном море. И я не знаю, почему. Мо­жет быть – колдовство. Мы не на Земле и здесь может быть все, что угодно.

– Да, я уже убедился в этом, – сказал я, глядя на об­лака, виднеющиеся впереди. – Что-то там впереди есть. Смотри, паруса! Три паруса!

– О, Нет! Нет! – заволновалась Аннис. – Еще три гале­ры Голубых Людей!

– И они движутся наперерез нам и хотят нас отрезать от Бессолнечного моря, – заметил я, когда корабли немного сблизились. – Кажется, нам все-таки придется драться!

Аннис опять стала слушать невидимое, и я слышал ее внутренний голос: «Приди, Бранвен! Приди, Бранвен! Это я, твоя Аннис!».