Джордж Оруэлл – Памяти Каталонии. Эссе (страница 43)

Вопросы сыпались один за другим, затрагивая темы от нового мироустройства до любимого блюда Консула Данилы.

— … ватрушки, уважаемый, — ответила на очередной вопрос Ольга. — Следующий, пожалуйста.

— Софи Лоран, парижский глянец «L’Éclat Féminin», — представилась французская журналистка с мягким акцентом. — Ваше Высочество, если отбросить политику, скажите как женщина женщинам: вы по-настоящему счастливы?

Ольга мягко улыбнулась, и эта улыбка была искреннее любого официального заявления:

— Нельзя не быть счастливой рядом с таким мужем. И, конечно, с моими дорогими «сёстрами», — она тепло взглянула в сторону VIP-ложи, где устроились Камила и Лена.

Идиллию разрушил грубый баритон. Микрофон принял другой репортер:

— Йенс Кнудсен, датский медиа-холдинг «Nordic Truth», — отчеканил он. — Ваше Высочество, простите за прямоту, но почему же тогда вы сейчас здесь, на брифинге, а не в медовом месяце с Его Величеством королём Данилой? Разве в первое время новобрачные не должны быть неразлучны?

Лена тут же проворчала по мыслеречи:

— Потому что Даня в этот самый момент спасает в том числе и твою датскую задницу.

Камила улыбнулась, мягко коснувшись её руки:

— Не горячись, Лен, это всего лишь пресса. Нам незачем переживать, пока за нас говорит Оля.

Ольга же выдержала паузу. Её взгляд стал холодным и пронзительным, мгновенно пригвоздив наглеца к месту:

— Мой венценосный супруг — нынче не просто молодожён, господин Кнудсен. Вы прекрасно знаете, что король Данила сейчас находится на передовой, чтобы защитить своих подданных и навсегда закрыть вопрос с угрозой Астрала. Или вы лично не чувствуете должной благодарности за то, что можете спокойно стоять здесь, в безопасности, и задавать вопросы?

Датчанин под прицелом её ледяных глаз заметно стушевался, ослабил узел галстука и буркнул:

— Хм… чувствую, разумеется, Ваше Высочество.

— Приятно слышать, господин Кнудсен, — Ольга снова надела маску светской любезности. — А медовый месяц подождёт до возвращения моего мужа с победой.

— Гоните их в кучу! — по мыслеречи бросаю я жёнам и Змейке, указывая направление атаки. А потом перевожу взгляд на своего нового питомца: — А ты, Бобик, гориллу — фас!

— Р-р-ра-а! — теневой пёс срывается с места и вцепляется в ключицу массивного гориллоподобного зверя, заставляя того реветь и трястись.

С бывшими узниками Астральных Карманов приходится немного повозиться. С одними — как с этим псом, которого я, недолго думая, окрестил Бобиком, — всё просто. Им хватило лишь короткой демонстрации моей концентрированной псионики. Они мгновенно почуяли родную силу и склонились перед новым «вожаком» рода Филиновых. Ведь многие из них раньше были частью Роя или ручными зверями моих предков, и память верности в них всё ещё жива.

А вот других приходится буквально ломать через колено. К «непокорным» относятся либо совсем уж одичавшие сильные твари, либо тени-слуги Короля Теней. Эти мрази каким-то образом тоже затесались в Карманы, и они, в отличие от многих зверей, признавать меня Хозяином категорически отказываются. Ну что ж, для них у меня есть аргументы повесомее гостеприимства.

— Фака! — Змейка с разворота впечатывает чешуйчатую пятку в бок какой-то туши, напоминающей бегемота. Зверь кубарем катится прямо в колючие кусты шиповника. — Жирррный колобок!

Светка с Настей и Красивой жестко прессуют врага с левого фланга, отжимая теней к разбитым плитам набережной пруда. Я сжигаю загнанную в угол группу псионикой, даже не задумываясь — просто стираю само их существование начисто. Меньше сорняков — легче дышать саду. Пора, наконец, вычистить мою родовую землю от накопившегося мусора. Хватит ей стоять позорной заброшкой под самым боком Первопрестольной. Мало того, что вид портит, так теперь ещё и эпицентром мировой катастрофы стала! Перед соседями же стыдно! Срочно исправлять!

— Следующую партию! — командую я.

Гвиневра вместе с Гепарой находятся в тылу. Лакомка в облике ирабиса не отходит ни на шаг, охраняя мою жену-Целительницу и «ментальный якорь». Мелькает мысль, что, наверное, стоило бы взять с собой Великогорыча или хотя бы десяток тавров для поддержки, но, с другой стороны — сегодня у нас уютный семейный пикник с зачисткой. Да и в сам дом с дружиной я не пойду, ей там делать нечего.

— Тупая тварь! — рычит Светка, когда ей в наплечник вцепляется выскочившая из куста тень.

Не успевает монстр клацнуть зубами, как блондинка полыхает огнём, и тень сгорает без следа, осыпаясь пеплом. Гвиневра тут же успокаивает Светку по мыслеречи:

— Не волнуйся, «сестрёнка». Если тебя цапнут, я подлечу.

— Да я боюсь у тебя лечиться больше, чем быть покусанной этими тварями! — огрызается Светка, стряхивая сажу с плеча.

— Зря ты так, — невозмутимо парирует Гвиневра. — Когда Настю чуть поцарапали, она не жаловалась.

— Даже силы прибавились, — кивает волчица-Настя, не отвлекаясь от боя. — И во рту привкус… будто медовая карамелька.

— Ха!. — я на секунду задумываюсь, сжигая пси-взрывом очередную группу теневых уродцев. — Ты ещё и на вкусовые рецепторы воздействуешь?

— Кофе Змейки, к сожалению, повторить не смогу, — со вздохом отвечает Целительница.

Тем временем прирученные мной выходцы из Карманов, признавшие нового Альфу, окружают непослушных и толкают их к зарослям шиповника — туда же, куда Змейка отправила своего «бегемотика». Мы загоняем остатки теней к живой изгороди.

Только вот у Бобика с «гориллой» выходит заминка. Пёс всё ещё возится, не в силах опрокинуть противника.

— ТЯВ!

Ломтик материализуется рядом с Бобиком. Моя правая лапа надменно смотрит на теневого пса, а затем переводит тяжёлый взгляд на «гориллу». Секунда — и он выпускает стаю теневых гарпий, которые мигом подгоняют упрямую тварь ровно туда, куда мне надо.

Бобик смотрит на Ломтика с благоговейным трепетом — как на уважаемого пахана, с которым шутки плохи.

— Даня, похоже, это последние, — выдыхает Светка, окидывая взглядом дымящееся поле боя.

Выбитые из укрытий тени в панике скапливаются к набережной. А с другой стороны, с треском и хрустом проламывая остатки живой изгороди, на плиты вываливается тот самый «бегемотик», подгоняемый остальной одичалой сворой. Змейка и мои прирученные звери во главе с важным Ломтиком сработали как идеальные загонщики.

В итоге и теневые отродья, и одичалое зверье оказываются зажаты в тиски на узком пятачке у воды. Они смешались в одну огромную, рычащую и паникующую кучу-малу. Внушительная собралась орава.

— А сейчас — наш с Гепарой выход, — я сцепляю пальцы в замок и с хрустом разминаю костяшки. — Давай, крошка.

— Да, Даня! — звонко отзывается гепардоухая жена.

Она опускает на набережную второй уровень Астрала. А так как там уже висит скрытая сфера моего «Расширения сознания» (я заранее закинул её туда, повторив трюк со Странником), ловушка захлопывается идеально. Все эти «сорняки» мгновенно выдёргивает из реальности и швыряет прямиком в Бастион.

Я тоже переношусь в свою ментальную крепость и материализуюсь на стене рядом с Вороновым. Легат время зря не терял — я предупредил его ждать гостей. Едва дезориентированные твари появляются на плацу, легионеры по команде обрушивают на них шквал атак.

Маги-солнечники из Эльдорадо создают конструкты в виде сияющих пулемётов и поливают врага очередями из концентрированного света — молодцы, видно, что сидели в библиотеке не зря и освоили новые формы. Остальные тоже не отстают. Егор-кровник обратился в кровавого спрута — явно вдохновился формой Грандика. Пусть его спрут размером с танк, а не с дом, но щупальца мелют врагов в фарш не менее эффективно.

— Сколько ж тварей, шеф! — присвистнул Воронов, наблюдая за бойней. — Ты что, забрёл в зоопарк?

— Нет, всего лишь вернулся домой, — усмехаюсь я.

— В усадьбу Филиновых? — Воронов явно не в восторге, его лицо мрачнеет. — Это же гиблое место, шеф.

— Неужели, по-твоему, моя родовая земля опаснее Фантомной Зоны или Кузни-Горы? — в моих глазах пляшут смешинки.

— Без понятия, шеф, — честно пожимает плечами легат. — Но ведь ты не зря оставил усадьбу «на десерт» и так долго тянул с визитом.

Я понимаю, о чём он. Воронов — выходец из русских аристократов, а их отпрысков с пеленок пугали «проклятым гнездом Филиновых» вместо бабайки. Не будешь слушаться старших и есть кашу — заберут тебя в усадьбу, и поминай как звали. Да, мы прошли через Фантомную Зону, темницу монстров, но детские страхи въедаются в подкорку намертво. Впрочем, легат также прав: сейчас усадьба стала вторым Астральным Прорывом, как в Херувимии.

— Не зря, — киваю. — Но время пришло. Никакие астралососы не смеют делать из моей собственности плацдарм для мировой угрозы.

— Узнаю своего шефа, — усмехается Воронов.

— Нам скоро предстоит пройти большой путь, — я кладу ладонь на его наплечник. — А в конце всех парней ждет достойная награда.

Я окидываю взглядом когорты, которые уже перемололи тени в пыль. Дело пяти секунд. Чистая работа.

— Это раньше мы служили тебе ради плюшек, шеф, — признает бывший уголовник, а ныне мой верный легионер. — Теперь нам это просто в кайф.

— Так и было задумано, — усмехаюсь я.

Мне всё-таки удалось перевоспитать сборище убийц и маргиналов, превратив их в блистательный, смертоносный Легион.

— Но это ничего не меняет. Награда будет.