Джордж Мартин – Древний Марс (страница 47)

– Но ты ведь только что сказал, что они должны были стоять точно возле места выпуска газа, – возразил Квочарашк.

– Так и есть, – подтвердил землянин. – Но они тогда умерли, скорее всего, не моментально. Вдохнули отраву, крикнули спутникам «Бегите!» и перед смертью ещё сделали несколько шагов, от двух до десяти, как можно предположить.

– Как же тогда определить, где был выпущен газ?

– Внимательно присмотримся к стенам отсюда до лежащих тел, нет ли там скрытых клапанов.

Но через несколько минут им пришлось признать, что никаких клапанов не обнаруживается.

– Ты, должно быть, ошибся, – сказал Квочарашк.

– Бывает, – признал Скорпион, пожав плечами. – Пошли.

Не дойдя примерно пяти футов до лежащих тел, Скорпион крикнул: «Стойте!», и все замерли.

– В чём дело? – спросил марсианин.

– Я идиот! – сказал Скорпион.

«Для меня это не новость».

– Поставьте себя на их место, – продолжал он. – Вы подверглись нападению, отравлены. И не знаете, что ждёт вас впереди, на пути к гробнице, но знаете, что преодолённый уже путь безопасен. – И торжествующе завершил: – Они бежали не к гробнице Забо, а от неё, назад, проверенным путём.

Он перешагнул через тело, сделал ещё шаг, осматривая потолок и стены, потом ещё пять и замер, глядя на потолок.

– Чуть отойдите, – сказал он и нацелил лучемёт на крошечный, почти невидимый клапан.

Выстрел расплавил и запаял отверстие, не дав выйти новой порции смертоносного газа. Чуть подождав, чтобы удостовериться в этом, они двинулись к гробнице дальше.

И вот ещё одна массивная дверь, такая же, как в гробницу Меньших Владык.

– Так где же трётье тело? – спросил Скорпион, оглядываясь по сторонам.

– Не видно, – согласился Квочарашк.

– Либо автор послания не умеет считать, или же его приятель всё-таки проник в гробницу Забо.

– Если это так, – сказал марсианин, – значит, они оба проникли внутрь, иначе ему не было известно, что его подручный погиб.

«По-прежнему никаких признаков жизни?»

«Никаких».

Скорпион снова достал свой Занулитель.

– Полагаю, эта дверь защищена сходным образом. Ведь если кто-то коснулся одной, до другой бы ему уже не добраться.

Активировав устройство, он прижал его к двери и открыл её.

– Что за чёрт? – пробормотал он при виде шестерых мумифицированных воинов, расставленных вокруг мавзолея. Сооружение было внушительнее, чем виденные ими ранее – каждая сторона сорока футов в длину – и выполнено из чистого золота. Перед мавзолеем располагался трон, также золотой.

Скорпион подошёл к стоящим воинам ближе, пристально разглядывая их. Ростом каждый был от девяти до десяти футов, а чертами лица ничуть не походили на Квочарашка или иных марсиан, которых он видел. Все воины стояли – или были расставлены – навытяжку, а в руке каждый держал угрожающего вида копьё.

– Сколько же было этих Забо? – нахмурившись, спросил Скорпион.

– Никто из них не Забо, – ответил Квочарашк. – Они охраняют Забо.

– Эти ребята в самом расцвете сил, – заметил Квочарашк. – Ты хочешь сказать, что они специально убили и засушили шестерых таких воинов, только чтобы поставить их тут отпугивать грабителей гробниц?

– Он заслуживал и большего, – сказал марсианин, – но крэнги были немногочисленной расой. Как я уже упоминал, возможно, они даже зародились не в этом мире.

К основному помещению прилегало четыре небольшие комнатки с резными шкафами. Скорпион выдвинул несколько ящиков – все были пусты.

– Вероятно, им стоило засушить и расставить тут ещё полдюжины воинов, – сказал он, когда Мерлин толкнул внутрь двери в мавзолей.

«Скорпион, проблема!»

«В чём дело?»

«Подойди и взгляни сам».

Скорпион поспешил к нему и увидел два тела, распростёртые на полу мавзолея.

«Посмотри внимательнее. Вот этот – одной расы с Квочарашком. Его проткнули копьями не меньше пятнадцати раз. Другой одет в платье из другой эры, но и его пронзили не один раз».

Скорпион стоял, руки в боки, и озадаченно разглядывал убитых грабителей. Возле каждого лежал мешок, наполненный, при ближайшем рассмотрении, произведениями искусства из опустошённых шкафов.

«Можно предположить, что один из них и есть недостающий член шайки?»

«Почти наверняка».

Вслух он спросил:

– Что же тут произошло, как вы думаете?

«Тебе мой ответ не понравится, – донеслась беспокойная мысль Мерлина. – Но нам лучше бы побыстрее отсюда убраться».

– Это была личная охрана Забо, – уверенно заявил Квочарашк. – Они находятся здесь лишь для того, чтобы охранять самого Забо и священную книгу. Не его имущество или погребальные дары, только книгу и императора Забо.

– Я хочу поближе всё рассмотреть, – сказал Скорпион и ступил внутрь мавзолея.

– Она здесь! – восхищённо воскликнул Квочарашк. – Она действительно здесь!

Он ринулся к инкрустированной драгоценными камнями платформе, где лежал древний свиток.

– Именно за этим ты сюда и добирался? – спросил Скорпион.

Марсианин бережно взял свиток в руки.

– Это священная Книга Блаксорака!

И тут за спиной раздались тяжёлые шаги. Скорпион подошёл ко входу в мавзолей и выглянул наружу – все шесть воинов медленно оживали.

«Мерлин, быстро сюда!»

Скорпион вытащил лучемёт и сразу выстрелил. Однако чёрная дыра, образовавшаяся в груди воина, сильнее всего приблизившегося к ним, не повлияла на его скорость продвижения.

«Нам их не убить, Скорпион, они уже мертвы!»

«Убить, конечно, нет, но точно можем превратить в пепел!»

Чуть отступив внутрь мавзолея, он извлёк из-за пояса второй свой бластер, поменьше, и принялся палить из обоих, без остановки.

Воины двигались медленно, мышцы, приводящие их в движение, не использовались тысячелетия, в буквальном смысле. Скорпион успешно уворачивался от их неуклюжих попыток пронзить его копьём и не прекращал поливать двоих ближайших огнём, пока они действительно не запылали, и тогда перевёл огонь на следующих.

Один из двоих упавших, покатавшись по полу, затушил огонь. Увидев это, Мерлин кинулся на него и стал буквально рвать на части, разбрасывая по сторонам. Застывший почти на самом пороге мавзолея Квочарашк стоял, прижав манускрипт к груди.

Скорпион заметил, что один из оставшихся стоять воинов двинулся к Мерлину, всё ещё сражавшемуся с упавшим. Землянин быстро перевёл луч своего оружия на лезвие его копья, расплавив его, прежде чем воин добрался до венерианца. Горящий воин тем временем сбил его самого с ног, тогда Скорпион стал целить ему в ноги, превратив их в пару бесполезных оплавленных комков.

Всё закончилось меньше чем за три минуты. Ещё дымящиеся останки шести воинов личной охраны Забо были раскиданы повсюду.

«Что ж, теперь мы знаем, отчего в Кратере не было иных грабителей гробниц», – подумал Мерлин.

«Нам страшно повезло. В моём лучемёте осталось заряда всего секунд на двадцать. – Скорпион поднялся на ноги и вставил в оружие новые аккумуляторы. – А где Очаровашка?»

«Веришь или нет – он стоит и читает».

– Эй, Очаровашка, – сказал Скорпион. – Пора выбираться отсюда.