Джордж Локхард – Время для драконов (страница 25)
Боясь поверить своей удаче, Тень осторожно вскарабкалась на импровизированный паром и устроилась в центре, рядом с фургоном. Плот скрипнул, но даже не осел.
– Ладно уж, перевезём. – лейтенант ушёл. А Тень внезапно почувствовала страшную боль в сломанном крыле. Вскрикнув, она повернулась, и обнаружила рыцарского коня, который наступил на перепонку. Лошадь тревожно фыркала.
Дракона, содрогаясь от боли, вытащила крыло из-под ног, и сложила на спине. Ей так хотелось плакать, что Тень вцепилась зубами в хвост, и так замерла, лёжа на грязных брёвнах, рядом с телегами и лошадьми.
Варан в это время занимался куда более приятными делами.
– Что должно быть положено в трубу, чтобы так бабахнуло?
Трое гномов сидели на песке перед виверном, разложив чертежи катапульты.
– Смотри, ящер. Если диаметр взять равным десяти сантиметрам, а длину ствола – тридцати диаметрам… – говоривший начертил на песке схему. – … то усилие, нужное для выстрела…
– Стоп. Это я и сам рассчитать смогу. Я спрашиваю, ЧТО могло так бабахнуть?
– Газ. Рудничный газ, в крепкой глиняной посуде. – второй гном резко кивнул.
Виверн задумался.
– Газ, говоришь… А ещё?
Мастера примолкли на мгновение.
– Ещё нефть, если её смешать с толчёным углём и маслом, а всё это залить соком мбатата.
Варан встрепенулся.
– Мбатат?… Точно! Я и забыл про это дерево… Хммм, а у вас есть мозги, коротышки…
Гномы запыхтели от гнева.
– Ты, ящерица рогатая…
Виверн фыркнул.
– Тссс! К делу. Чем вы собираетесь стрелять?
– Шипами! – старший из гномов не колебался ни минуты. – Шипастыми шарами!
– Чушь! – Варан оскалился. – Тогда перед каждым выстрелом смесь мбатата и шар придётся заряжать отдельно!
– Тогда стрелы! Огромные, тяжёлые стрелы на ленте, как в скорострельном арбалете.
– Ещё хуже. Арбалет заряжают, вращая большое зубчатое колесо, которое натягивает тетиву и отпускает, при этом каждый раз подставляется новая стрела. Ха, ты меня учить собрался?
Гном насупился.
– Я знаю, что эту штуку ты придумал. Но что мешает укрепить на колесе много горшков со смесью, и поджигать их в стволе?
– А то, что в арбалете по другому не выйдет. А в пушке – это глупость.
– Тогда сам предложи. Ты же у нас гений, Варан.
Виверн усмехнулся.
– Может и не гений, но в технике кое-что понимаю. Или скажешь нет?
Гномы промолчали, и ящер продолжил.
– Так вот. Самое умное – обьединить горшок со смесью мбатата и тяжёлую, короткую стрелу вместе.
Мастер встрепенулся.
– Верно! – его рука залетала над пергаментом. – Вот так!
Варан широко улыбнулся.
– Умница! Теперь понял, как сделать многозарядную скорострельную пушку?
Гномы с радостными улыбками рассматривали чертёж.
– Конечно! Варан, у тебя не мозги, а часовой механизм!
Виверн фыркнул.
– Только ничего из этой идеи не выйдет.
Дождавшись, чтобы челюсти как следует отвисли, Варан добавил:
– Калибр должен быть совсем небольшим. Немного больше стрел для катапульты. Верхний предел – три сантиметра.
Гномы задумались.
– Да, так надёжнее. Но стрелы будут лёгкими…
– И поэтому наконечники будут длинные и зазубренные, как гарпуны. Вон, смотри – Варан поймал подслушивавшего грифона, и несмотря на шипение, вырвал маховое перо.
– Видите? Симметрия. Вот такой формы наконечник.
Грифон с яростью накинулся на виверна.
– Ты, ящерица безмозглая…
Варан молча поднял нахала и швырнул в реку. Тот вылез и больше не мешал, а виверн с усмешкой заметил:
– Потом мы станем делать различные снаряды для разных нужд.
Например, много коротких шипов в деревянной коробке…
– Которые разлетятся как смертоносные брызги! – подхватил один из гномов. Вся компания улыбнулась. Виверн помолчал, разглаживая чертёж, и уже серьёзно сказал:
– Вы были на поле, видели взрывы. Так?
– Так.
– И ещё – вы завтра начинаете делать мне новые доспехи, так?
Гномы переглянулись.
– Ээээ….
– Триста.
Глаза мастеров округлились.
– Конечно, Варан. Чертежи старые?
– Почти. Так вот. Вы сделаете две точно такие пушки, и установите их на панцире вместо лезвий.
– Это будет непросто…
– Триста пятьдесят.
– …Но можно.
– Отлично. А теперь главное. Смотрите. – Варан когтем набросал схемку на песке. По мере появления чертежа, глаза гномов всё сильнее становились квадратными.
– Ящер, это же гениально! Как ты додумался?!