Джон Вердон – Гадюка (страница 9)
— Присаживайтесь.
Он сел на пластиковую конструкцию, напоминающую стул, Гурни последовал его примеру, примостившись на другом конце геометрического предмета, который, вероятно, служил журнальным столиком.
— Так, мистер Гурни, чем могу помочь?, — спросил Торн с безразличным выражением на лице.
По дороге из Уолнат—Кроссинг, которая заняла два часа, Гурни размышлял над формулировкой своих вопросов, но небрежность Торна подтолкнула его к более прямолинейному подходу, — Почему ваша защита Слейда оказалась такой неудачной?
Торн улыбнулся туманной адвокатской улыбкой, — Если вы хотите знать, почему присяжные вынесли обвинительный вердикт, ответ прост, им не понравился Слейд.
— Это мало о чем говорит.
— Торн взглянул на потолок с балками, — Нас преследовали неблагоприятные обстоятельства.
— Какие именно?
— Зико, чей талант, красота и обаяние были легендарны, никогда не испытывал трудностей. Но присяжные, предвзято настроенные против него, вынесли обвинительный приговор, едва увидев его. Чтобы изменить их решение, потребовались бы убедительные доказательства.…
Его речь прервал звук телефона, который он достал из нагрудного кармана. Выражение его лица изменилось, он набрал короткий ответ с агрессивным блеском в глазах, после чего убрал телефон обратно.
— На чем я остановился?
— Присяжные возненавидели Слейда с первого взгляда.
— Действительно. Но особая сложность заключалась в том, что главной свидетельницей против Слейда была жертва убийства. План Лермана, о котором он не оставил сомнений, создал для Слейда идеальный мотив для убийства. Лерман подъехал к дому Слейда, когда тот был там один — без алиби. Доказательства были ясными и конкретными, а выступление Страйкер — несомненным.
— Вы не смогли придумать альтернативную версию?
Торн покачал головой, — Чтобы предложить альтернативу, нужны факты, а их не было. В противном случае, это только усилило бы версию обвинения. К тому же, полиция нашла предметы, использованные при совершении преступления, а присяжные любят кровавые детали, — Торн показал холодную улыбку, — Когда речь заходит о кровавом оружии, трудно превзойти топор.
— Почему не было свидетелей защиты?
— Это дало бы возможность обвинению вызвать свидетелей, ставящих под сомнение добропорядочность Слейда, и это было бы ужасно.
Гурни кивнул, — Домик Слейда — это ведь не его основное место жительства?
— У него есть ферма в округе Датчесс и квартира в городе, где он до убийства проводил большую часть времени.
— Почему он оказался в домике в день убийства?
— Это было накануне Дня благодарения. Он отправился туда утром, чтобы подготовить большой ужин на следующий день.
— Ужин действительно состоялся?
— Состоялся.
— Вы общались с гостями?
— Конечно.
— Как они охарактеризовали эмоциональное состояние Слейда?
— Спокойным и приятным, но это не помогло нашему делу. Умный прокурор вроде Страйкер мог бы убедить присяжных, что спокойствие Слейда было лишь фасадом психопата.
Гурни не мог это оспорить. Присяжные ненавидели спокойных убийц, — Кстати, о Страйкер, вы знаете, почему она вызвала на допрос дочь Лермана, Эдриен, а не её брата, Сонни?
Торн невесело усмехнулся, — Дочь — это автоматическая симпатия присяжных. Милая и эмоциональная. А Сонни, наоборот, — откровенный проходимец. Он провел два года за решеткой за нападение на полицейского и сейчас на условно—досрочном освобождении. Скользкий, как его отец, и ещё более вспыльчивый».
Гурни откинулся на спинку сиденья и уставился в окно, в то время как оса, вяло ползая по стеклу, напоминала о холоде. Торн наполовину вытащил телефон из кармана рубашки и многозначительно взглянул на часы.
— У меня есть ещё пара вопросов, — сказал Гурни, — Учитывая ситуацию с вашим клиентом, вы, наверное, рассматривали возможность сделки с прокурором?
— Я рекомендовал это. Но Слейд отказался. Он заявил, что не собирается признаваться в преступлении, которого не совершал, и не готов лгать. Таким образом, вместо 15—20 лет, которые я мог бы для него выпросить, он теперь может получить 30 лет или даже пожизненное, — Торн улыбнулся, — Принципы. Они могут дорого стоить, — Он сделал паузу, — Так в чем же ваша игра, мистер Гурни?
— Вы имеете в виду, зачем я этим занимаюсь? Эмма Мартин попросила меня найти в деле слабые места, которые можно будет использовать.
Торн хрипло рассмеялся и покачал головой.
—Думаете, я зря трачу время?
— В почасовой работе нет места для пустой траты времени.
— А как насчет поиска слабостей в деле? Слабостей, которые можно использовать для успешной апелляции?
— Вряд ли. Пересмотр дела в результате апелляции не сможет стереть неприятное прошлое Слейда.
Он снова взглянул на телефон, прежде чем продолжать, — Позвольте мне рассказать короткую историю о присяжных. Много лет назад, когда я практиковал юриспруденцию в Южной Калифорнии, я столкнулся с громким делом об ограблении и убийстве.
— На курьера, перевозившего драгоценности, напали в подземной парковке, где у него украли кейс с изумрудами на сумму около трех миллионов. Его ударили по лицу и застрелили парковщика, а группа из трех человек скрылась с добычей.
— Но, по словам курьера, только двое нападавших были в масках. Курьер без труда узнал водителя, поскольку тот не скрывал своего лица и был тем человеком, который следил за ним на прошлой неделе. Курьер даже предоставил полиции фотографию этого человека, которую сделал на улице. Более того, он узнал номер машины, на которой они скрылись, и она оказалась зарегистрированной на преступника, который, как говорили, занимался торговлей драгоценностями и отмыванием денег.
— У этого человека не было алиби, а водитель оказался одним из его подручных. Кстати, курьер был отставным полицейским с безупречной репутацией и сильно похож на Тома Хэнкса. Я представлял интересы этого преступника.
Торн сделал паузу, словно проверяя, понимает ли Гурни его слова, прежде чем продолжить, — Удивительно, но окружной прокурор предложил моему клиенту приемлемую сделку о признании вины. Учитывая нашу уязвимость, я настоятельно рекомендовал ему согласиться. Но он отказался, настаивая, что его подставил деловой соперник по имени Джимми Пескин. Он разрешил мне провести частное расследование, чтобы выяснить правду, и я это сделал.
Торн, казалось, с гордостью продолжал, — История была связана с сыном курьера, который устроился в престижную юридическую фирму в Лос—Анджелесе. Проблема заключалась в том, что он страдал от зависимости к азартным играм, кокаину и проституткам.
— Долги на сумму четыреста тысяч долларов заставляли его искать деньги у мафиози, который угрожал опубликовать компромат. Парень обратился к отцу за помощью. Отец—курьер, связался с конкурентом, известным своей готовностью к сделкам.
— Идея похищения драгоценностей, с последующим разделом прибыли пополам, исходила от курьера, который обратился к Пескину, и даже посоветовал сломать себе нос, дабы отвлечь подозрения от себя.
— Сначала Пескин хотел 70%, но согласился на 50% при условии, что курьер даст показания против моего клиента, предоставив фальшивые документы, номер машины и нелепые рассказы о том, что водитель за ним следил. Мы не могли доказать ничего из этого, так как вся информация была из вторых рук и основана на слухах, но она выглядела довольно правдоподобно.
Торн бросил быстрый взгляд на Гурни, — Как вы думаете, как сработала наша альтернативная версия?
Гурни пожал плечами, — Это зависит от того, насколько убедительно вы ее представили и насколько искусно прокурор ее опроверг.
Торн холодно усмехнулся, — Наша защита включала всю возможную информацию о Пескине, чтобы создать классический пример разумного сомнения. На самом деле, судебные репортёры и наблюдатели отметили, что наша версия смотрелась намного более убедительно, чем версия обвинения. Это был капкан, замаскированный от посторонних глаз, по сути — обвинительный акт против Джимми Пескина.
Гурни предвкушал дальнейшее развитие событий, — Но…?
— Но, к сожалению, присяжные признали моего клиента виновным по всем пунктам обвинения, в вооруженном ограблении, в убийстве при совершении тяжкого преступления, из—за которого погиб парковщик, и в еще полудюжине абсурдных обвинений. Знаете почему? Всё просто. Даже лучшая защита не имеет значения, если присяжные ненавидят вашего клиента.
— Вы уверены, что они вынесли ошибочный вердикт?
— После того как мой клиент попал за решетку, он организовав убийство Джимми Пескина. Расплата за подставу.
После минуты молчания, когда Торн, кажется, наслаждался напряжением, он поднял руки, словно говоря, — Закончили?
— И последний вопрос, есть ли у вас какие—нибудь важные наблюдения по Зико Слейду?
Торн глубоко вздохнул и медленно выдохнул, — У меня никогда не было невиновного клиента с таким количеством улик против него. С другой стороны, у меня никогда не было виновного клиента, который казался бы таким открытым. Например, его подписанное соглашение о невиновности, позволяющее нам вести этот разговор. Оно совсем не ограничивает меня в том, чем я могу делиться с вами.
— То есть факты указывают на его вину, а его поведение — на невиновность?
— Невиновен или бредит. Он абсолютно равнодушен. Когда я недавно навестил его в этой ужасной тюрьме, он шутил о моем галстуке». Торн еще раз проверил телефон, затем поднялся со стула с заметным воодушевлением, как будто ему нравилось казаться занятым, — Удачи в поисках этих неуловимых слабых мест.