Джон Миллер – Затерянное племя ситхов (страница 59)
– Нет. Есть еще по крайней мере тринадцать зданий в этом городе, где обрабатывают сообщения. Мы нашли одно после посадки – и оно привело нас сюда. Веришь ли, кое-где даже принимают послания через Силу. Но все важное направляется сюда – и исходит отсюда. Когда мы нашли это место, оставалось лишь незаметно проникнуть внутрь. – Бентадо рассмеялся. – Я обычно оставляю такие тонкости другим. Но тут пришлось поработать собственными руками – результат ты мог видеть снаружи.
Эделл посмотрел вверх, на лестницу, ведущую в башню:
– Вот как вы собрали всех выживших.
– И тебя. – Бентадо кивнул на Куарру. – Благодаря сигнальной станции мы контролируем все, даже не запирая ворот. Как-то кешири принесли нам продовольствие, но эти идиоты вместе с продуктами оставили во дворе и пленников!
Эделл посмотрел на Куарру. Она прикрыла рот руками, на ее лице застыло изумление. В огромных глазах появилось понимание. Организация, сделавшая Аланциар сильным, стала его слабостью. Эделл чуть поразмыслил над этим; частично именно из-за этого его так влекло в Сас’минтри. Но Бентадо прибыл первым и с теми же намерениями. Слава будет принадлежать ему.
– Отмените тревогу везде, – приказал Бентадо. Сквоб пошаркал обратно к подножию лестницы с приказом. Меньше чем через минуту пронзительный вой над Сас’минтри стих. Вскоре он стихнет и по всему континенту. – Всем быть в полной готовности к тому моменту, когда прибудет следующая волна.
– Следующая волна? – переспросил Эделл.
– Следующая волна ситхов. На Кеште еще остались воздушные корабли. Думаю, мы скоро их увидим.
Эделл поднял брови:
– Тогда нам нужно предупредить их, пока они не вылетели. Кешири слушаются твоих приказов. Но, боюсь, они будут стрелять по нашим кораблям, несмотря ни на что!
– Согласен. – Бентадо хищно улыбнулся. – И это именно то, чего я от них хочу.
13
Эделл пошатнулся:
– Ты хочешь, чтобы местные кешири уничтожили наши корабли?
– Не наши корабли. – Бентадо остановился у гигантской карты. Дюжина миниатюрных копий воздушных кораблей располагалась на западном краю. – Они уничтожат корабли Племени.
– Но мы тоже часть Племени.
– Разве? – Шрам над глазом Бентадо дернулся.
– Мы столько времени потратили на восстановление, – сказал Эделл, краем глаза заметив, что Куарра внимательно наблюдает за ними со стороны. – Не вижу смысла снова рвать его на части.
– Не играй в невинного. Ты и твои люди из «Золотой судьбы» раздирали Племя на части годами, как и мои люди. – Он указал на ситхов в комнате. – Проклятье, Эделл! Ты был прав тогда, во время Кризиса, когда пытался уничтожить храм!
– Это было не лучшим моим деянием.
– Нет, конечно нет. Но я не предлагаю уничтожать то, что мы восстановили. Я говорю о Втором Племени здесь, на Аланциаре.
– Втором… – поразился Эделл. Ему такое и в голову никогда не приходило.
ходило.
– Это просто, – объяснил лысый мужчина. – Там невозможно добраться до трона, пока жив Хилтс. И Илиана… – Его рот зло скривился, имя королевской супруги получилось у него намного длиннее, чем было в действительности. – Она проследит за тем, чтобы Хилтс жил, пока ты и я не станем слишком стары. – Бентадо захромал вокруг карты. – Ты сам сказал, что кешири здесь лучше наших, – и я имею в виду не этого выродка, что подарил мне Хилтс. – Он хлопнул тяжелой рукой по искривленному плечу Сквоба. – Яру Корсин нашел скульпторов и художников. Мы нашли расу воинов. Строителей и оружейников!
– Аланциари – это что-то, – согласился Эделл, кивнув на Куарру. – Удивительный народ. Но они тоже кешири. Потенциал есть и у народа нашего старого континента.
– А у тебя есть две тысячи лет, чтобы он проявился? – фыркнул Бентадо.
Эделл оглянулся на людей – охранников в дверях. Они все слышали, но ничего не делали. «
Бентадо пробежал затянутой в перчатку рукой по поверхности карты:
– Это прекрасно, ты знаешь. Идеальное решение. У ситхов одна проблема. Мы стремимся к единоличной власти. По-настоящему свободным можно быть только тогда, когда все оковы разрушены, когда никто не сможет ограничивать тебя, сопротивляться тебе. Идеальный ситх должен контролировать все и вся. – Он Силой поднял маленький воздушный кораблик. Суденышко воспарило в воздух, словно настоящее. – Но как осуществлять такой контроль? Слишком много переменных. Слишком много рабов, желающих не только твоей славы. Слишком много ситхов, которые действуют против тебя. – Легкое движение запястья, и маленький воздушный кораблик кувырком полетел через стол. – Преисподняя!
Эделл промолчал. Бентадо часто высказывался в таком духе. Человек на сцене был частью труппы.
– В юности, – продолжал Бентадо, – я думал, что Яру Корсин нашел решение. Помнишь? Он обманул поверивших в него кешири. Он не победил – он пришел и просто повернул ключ. Он все сделал правильно, но потом начал ошибаться. Результатом стала его собственная смерть – и потерянное тысячелетие. Но здесь… – Бентадо замолчал, поднимая модель сигнальной станции, – здесь я смогу начать все заново и все сделать правильно. Как и Корсин, я упал с неба на эти берега. Здесь уже есть готовое государство, мне остается только протянуть руку и взять его, подчинить. И здесь нет ситхов.
Эделл взвесил его слова. Что бы он ни думал о Бентадо, сама идея представлялась интересной. Одному-единственному повелителю ситхов не подчинить себе целый народ – если только он уже не подчинен. В Аланциаре все было отлажено, народ привык к жесткой регламентации и постоянной боеготовности. Только на вершине, не разрушив системы, оказался спасшийся повелитель ситхов.
– Хорошая идея, высший повелитель, – сказал наконец Эделл. – Очень хорошая. Кто-нибудь должен вспомнить о ней, когда мы займемся захватом Галактической Республики.
Бентадо улыбнулся.
– Есть лишь одно препятствие к ее осуществлению, – добавил Эделл. – Ты здесь не единственный ситх.
– Мои люди верны мне. Они будут работать на меня.
– И как долго, в таком замкнутом пространстве? Они люди. Они не могут выйти наружу, или кешири сразу заметят их.
– Они не заметили тебя!
– Ему помогли, – впервые за все время заговорила Куарра. – Вынужденно помогли. Я обещаю, что никто не поможет вам, когда вас найдут. – Она свирепо ткнула пальцем в сторону выхода. – И вы убили наше правительство. В конце концов кто-нибудь придет сюда.
Эделл увидел разочарование на лице своего соперника. Нет, так далеко Бентадо не продумывал. И он, как и Куарра, не знал о том, о чем знал Эделл.
– Следующие воздушные корабли могут появиться раньше, чем ты думаешь. Надо решить, как обеспечить их безопасность. Твой план – он интересен. Но мы достигнем большего, сохранив единство.
– Тогда пусть выиграет то Племя, что сильнее!
– Нет. Мы не будем делать это снова. – Эделл мельком взглянул на Куарру, указав ей глазами на выход. Увидев, что она начала двигаться, он подошел к охранникам. – Высший повелитель Бентадо установил контроль над кешири этого континента. Вы поможете ему до того, как прибудет подкрепление. Затем мы будем работать вместе, чтобы укрепить власть здесь во имя Племени и верховного повелителя Хилтса.
Бентадо испустил раздраженный вздох:
– Ты всегда был занудой, – и скомандовал охране: – Взять его!
Воины Бентадо подались вперед, но Эделл уже двигался, активировав световой меч. Одним широким ударом он рассек обоих, расчистив путь.
– Куарра, бежим!
Куарра проскочила в дверь мимо Эделла. Тоже собираясь выйти, он обернулся… и закричал. Куарра в ужасе смотрела на огни, осветившие темный вестибюль. Из «окна в мир» выступил Корсин Бентадо, одна его рука светилась странными голубыми завитками энергии. Эделл заколебался под натиском и выронил свой световой меч.
Взгляд Куарры метнулся к полу. Так и есть: ситхи не удосужились забрать у мертвого кешири оружие! Бросившись на землю, Куарра схватила самозаряжающуюся ручную баллисту, перекатилась и выстрелила. Стеклянные заряды миновали Эделла. Бентадо взвыл от боли – один из осколков попал в обрубок его левой руки. Световое шоу закончилось.
Эделл упал навзничь, воздух вокруг него все еще потрескивал. Куарра поймала его свободной рукой, выстрелив вновь. Бентадо и его слуга Сквоб отпрянули назад. Баллиста разрядилась, и Куарра Силой притянула к себе упавший меч Эделла.
Они петляли в лабиринте коридоров, Куарра помогала идти шатающемуся ситху. Она разбивала все светильники, встречавшиеся на пути; тьма, для разнообразия, стала ее союзником. Куарра слышала голоса ситхов Бентадо в коридоре, прямо позади них, но она знала, где находится. Куарра не все поняла из разговора ситхов, но она должна была предупредить всех снаружи об опасности!
Пыхтя, она добралась до приемной перед штабом Военного кабинета. Здесь была лестница, ведущая на поверхность. Но тут Эделл, все еще не отошедший от атаки Бентадо, упал. Куарра не знала, что сделал с ним Бентадо, но Эделл точно никогда раньше с подобным не сталкивался.
Она попыталась помочь ему сесть и вспомнила, как точно так же пыталась помочь Йогану на мысе Сопротивления. Сколько же дней прошло? Куарра поднялась, пошатываясь:
– У меня нет времени, Эделл! Я должна идти.