Джон Миллер – Странствующий рыцарь (страница 9)
«Значит, он был недалеко от испытательного центра. В километрах от того места, где его нашли? »
- Как известно, милорд.
Тень Даймана снова упала на Нарск. Только на этот раз тень отбрасывала не свет, а тьма. Нарск сопротивлялся. Ему сказали, что он может защитить свои секреты от Даймана только стеной воли, вызывающим утверждением, что его мозг принадлежит ему и только ему.
- закричал Нарск.
* * *
Керра застыла на ступеньках, когда услышала голос соседки. Высокие темные фигуры только что вошли в квартиру Губ Тенго в дальнем конце длинного подвального зала. Она не могла разобрать о них никаких подробностей, но они определенно привлекли внимание других жителей, все еще гудящих в залах.
Не дожидаясь вопроса, Керра крутанулась и помчалась обратно по ступеням на улицу. Все это не имело смысла. Она не почувствовала никакого злонамеренного присутствия при входе в лабиринт боррат, который был многоквартирным домом Губа. И «Корректоры Даймана» не особо сдерживались. Отнюдь не.
Она видела их раньше, на транспортной станции, на примере бедняков, которых они выгнали с заводов. Они делали это в течение пяти дней, при каждой смене смены, чтобы пассажиры могли видеть. Никто из преследованных не имел никакого отношения к разрушению испытательного центра, но она полагала, что Дайман, вероятно, знал об этом. Двое из «неисправных обремененных» были уволены с ее рабочего места ранее в тот же день. Один недавно критиковал график работы; другая, бабушка-сниввианка, случайно использовала непринужденное выражение, взывая к духам своих предков. Оба были кандидатами на публичную форму «исправления», предполагающую чередование приступов психологического и физического насилия. Spectacle всегда служил Дайману, когда что-то пошло не так.
Керра хотела перепрыгнуть с платформы и сделать что-нибудь тут же, но она усвоила урок со времен Челлоа. Габ и Тан не заслуживали опасности из-за того, о чем они ничего не знали. Было рискованно даже переезжать к ним. Прибыв на Даркнелл, она искала кого-то, кому нужен постоялый двор; тогда их дом казался идеальным прикрытием. Но теперь, когда она нырнула на улицу, это показалось худшей идеей на свете. Она не могла повторить эту ошибку снова.
Ваннар сказал это:
Керра двинулась назад за многоквартирный дом, завод по переработке иридия, который давно вышел на пенсию. Идея использовать старую фабрику для жилья всегда казалась ей вредной, но теперь она была рада этому месту, с его множеством входов и выходов. Два окна на уровне щиколотки жилища Губа лежали впереди, сразу за маленькими печальными корнями, которые он посадил, чтобы пополнить их рацион. Керра никогда раньше не входила сюда при дневном свете, но выбора у нее не было.
Увидев, что Тана нет, Керра проскользнула внутрь и осмотрела свою сумку. Да, все было по-прежнему. Перебирая световой меч, она прислушивалась к голосам за недавно замененной занавеской. Там был Габ и еще кто-то - голоса взволнованы, но не огорчены. Сунув оружие в глубокий карман рабочего жилета, она позволила себе дышать.
Занавеска отдернулась, и Керра резко дотянулась до выпуклости на жилете. Широкие черные глаза смотрели на нее с уровня пояса. Керра расслабилась, узнав своего молодого подопечного. «Ты напугал меня, Тан».
«Я не знала, что ты дома, - сказала девушка-салластанка, - но я рада, что ты дома». Как обычно, сгусток энергии, Тан сегодня чуть не лопнула, ее молодые щеки изогнулись от абсолютной радости. "Они здесь! Они здесь для
Керра могла только озадаченно смотреть вниз, когда девушка схватила ее за запястье и затащила в главную комнату. Внезапно в ответ посмотрели семь глаз. Старый Габ стоял в дверном проеме перед двумя более высокими существами. Мужчина-бабушка с любопытством посмотрел на нее, его трио темных глаз изогнулось на кожистых стеблях. Другая, женщина иши-тиб, вскрикнула от легкого удивления, ее желтые глаза без век засияли в тусклом свете. У обоих, как заметила Керра, были мигающие кибернетические имплантаты на висках.
«Простите меня», - проворчал Габ, отворачиваясь от посетителей. Он посмотрел на Керру. «Что ты там делал? Я не видел, чтобы ты вошел! »
"Не так ли?" Керра сменил тему, надеясь, что забудет. «Кто ваши гости?» Она склонила голову в сторону посетителей.
Гран выглядел довольным, его уши, похожие на листья, шевелились над его имплантатами. «Ах. Ты должен быть наставником ». Его лицо скривилось в крохотной улыбке, это была самая узкая морда, на которую он способен. «Лер-Лаар Джум, к вашим услугам, а мой коллега - Эраффа. Мы из Industrial Heuristics ».
Керра посмотрела на значок, предложенный бабушкой. "Вы продавцы?"
«Конечно, нет, - сказал Лер-Лаар. Рядом с ним звездолицый Иши Тиб булькал что-то вроде хохота. Каким-то образом кибернетические устройства позволяли им общаться.
Габ, недовольный прерыванием, посмотрел на Керру. «Они - причина, по которой я взял тебя, человек. Они - разведчики талантов, - сказал Габ, - они здесь, чтобы увидеть Тана.
Однако эти посетители имели в виду нечто большее. Керра более внимательно посмотрела на значок Иши Тиба, которого она никогда раньше не видела. Идентификация позволяла новичкам передвигаться по Даркнеллу; «Стоило бы заполучить одну», - подумала она. Она тоже никогда не слышала о промышленной эвристике. Дайман распустил большинство захваченных им корпораций, но она видела несколько коммерческих имен, действующих в его владении. Это было новое.
«Наша штаб-квартира находится в районе лорда Бактры», - сказал Лер-Лаар, чувствуя ее замешательство. «Лорд Дайман великодушно предоставил нам разрешение на вербовку на его территории».
«Мы хотим
«Сегодня утром, - продолжила Лер-Лаар, - на ее рабочем месте мы оценили ее умение по совету начальства. И мы с математической точностью определили ее талант, ее судьбу. То, что делает ее особенной ». Гран сцепил костлявые руки вместе.
«Бомбардировочные прицелы?»
"Да. Бойцы лорда Даймана используют высокоточные боеприпасы, но по большей части руководство исходит от самого оружия. Чтобы автомобили оставались маленькими и маневренными, на борту встроено как можно меньше систем ».
Гран продолжил: «Обычно гравитационные бомбы достаточно умны, чтобы находить цель самостоятельно, но при наличии средств электронного противодействия может помочь ручное наведение». Лер-Лаар указал на Тан, покрасневшую так сильно, что ее кожа стала бледно-коричневой. «Тан присоединится к команде из других стран, посвященной разработке оптики следующего поколения».
«Для Даймана?» - спросила Керра.
«Для кого он выберет, - сказал Лер-Лаар. - Конечно, от нее нужно избавиться. Гран рассказала о долгой истории Industrial Heuristics в этом секторе и о том, как компания с гордостью предоставила длинный список лордов ситхов на протяжении многих лет. Он казался взволнованным, что Дайман будет добавлен в список. «Ваш руководитель поставляет нам сырье. Мы дорабатываем продукт ».
"Какой продукт?"
«Да ведь Тан - это продукт. То есть должным образом образованный. Он положил костлявую руку на голову Тана. «Industrial Heuristics - это в своем роде еще одна фабрика. Мы производим интеллект ».
Тан улыбнулся посетителям, а затем Керре. Юноша был в восторге. «Это то, чего я всегда хотел, Керра! Над чем мы работали! »
Керра никогда не знала ни о какой конкретной цели, к которой стремился Тан; она просто предположила, что грамотность хороша сама по себе. Но девушка вела себя так, как будто ее освободили от смертного приговора. Может, она и сделала.
Но в то же время Керре казалось, что это еще одна тюрьма. И так, казалось, Губу.
«Бомбардировочные прицелы». Габ уставился на внучку усталыми глазами. «Это все, о чем она узнает? Только это?"
Иши-тиб взвыл ответ, который перевел Лер-Лаар. «Инженер - такая же деталь, как и все остальные», - сказал он. «Специализированный. Посвящен определенной функции. Заменяемый, если возникнет такая необходимость ». Тан изучала свою специальность в окружении других отобранных студентов, которые в дальнейшем сформируют ее рабочую группу. «Ей не нужно ничего больше узнавать». Бабушка усмехнулась. «Вы бы не пытались вскипятить воду с помощью бластера».