Джон Миллер – Странствующий рыцарь (страница 2)

К счастью, Нарску не пришлось перенимать их методы выполнения своих заданий. Во всяком случае, их немного.

Достигнув стыка в вентиляционной системе, Нарск почувствовал, как все здание хрипит вокруг него. Холодный воздух пронесся мимо, охладив помещение перед сегодняшним большим испытанием. Mark VI ответил, согласовывая температуру с окружающей средой, но каким-то образом предотвращая скопление инея на поверхности костюма. «Республиканские дизайнеры» хороши, - подумал Нарск. Жаль, что они не могут драться. Или не буду .

Перерезав кабель, Нарск осторожно устроился на вентиляционной крышке. Главный испытательный центр внизу был единственной важной комнатой, в которую он не вошел, хотя бы потому, что его добыча еще не была перенесена сюда. Но вот он, его металлический корпус виден сквозь ледяные ламели у его ног.

Конвергенция .

В конфликте Даймана с Одионом великие боевые корабли, которые когда-то доминировали в битвах ситхов с Республикой, по большей части остались вне игры. Ни один из них не имел четкого представления, сколько великих кораблей было у его брата, и хотя Одион с радостью воспользовался бы своим шансом в крупном сражении, Дайман не хотел подчиняться. Результатом была серия ударов и встречных ударов, где решающим фактором была не столько огневая мощь, сколько способность быстро проецировать различные виды силы. Поле боя постоянно менялось.

Тактическая штурмовая машина «Конвергенция» отбросила тысячелетнюю военную науку в пользу актуальной идеи Даймана: «один корабль подходит всем». Как и стелс-костюм Нарска, Конвергенция была предназначена для всего. Корабль был в два раза больше звездного истребителя и служил небольшим военным транспортом, способным доставить от восьми до десяти воинов через гиперпространство. Он также имел системы вооружения, позволяющие ему выполнять роль истребителя или бомбардировщика в зависимости от ситуации. Дайман предвидел время, когда миллионы кораблей приведут его к его законному месту, правящему галактикой.

Между тем инженеры Daiman предвидели только нескончаемый кошмар. И их предсказание, сказанное только им самим, пока что приблизилось к реальности. Вглядываясь в комнату, Нарск мог понять почему. На колоссальной испытательной руке была установлена ​​самая уродливая штуковина, которую он когда-либо видел. Конвергенция была стотонным выражением настроений одного человека, изменчивого и противоречивого.

Дайман потребовал, чтобы корабль сохранил эстетику трехконечного дротика, присущую его истребителям, но крылья и цветовая гамма были почти всем, что было общего у беременного монстра с этими гладкими кораблями. Конструкторы оснастили переднюю часть громоздким боевым отделением, которое все же было менее чем комфортным: место для девяти пассажиров, но только если шесть стояли на всем пути. Двигатели, увеличенные дважды ранее, тем не менее казались превосходящими. Ракетная батарея ни на что не указывала. И массивная гондола тянулась вдоль нижней стороны, последний остаток более раннего участка, чтобы превратить корабль в гусеничный транспорт для использования на суше. Нарск представил, что они все еще держат колеса где-то в здании, ожидая частых изменений мнения Даймана.

Бесконечная инженерия для бесконечной войны . Нарск подумал, что это что-то, что придумает ребенок. Но, несмотря на все это, кое-что стоило украсть. Несмотря на все свои проблемы, конструкторам Daiman повезло с некоторыми удачными достижениями. Некоторые работы по сборке корпуса дали свои плоды, а энергоэффективность турболазера была такой же хорошей, как и любой в этом секторе.

Полезные факты, особенно для его работодателя. Хотя он и был самозваным, лорд Одион был настоящим подражателем, когда дело касалось технологий. Нарску было поручено раскрыть секреты Конвергенции в чистоте. Если повезет, огромная плавучая фабрика Одиона, The Spike, скоро начнет выпускать более совершенные системы оружия, используя эти идеи.

Нарск украл большую часть данных на досуге благодаря внезапному решению Даймана добавить на корабль функции борьбы с беспорядками. Теперь он вернулся за последним кусочком: пакетом энергетического щита. За последнюю неделю исследователи Daiman подвергли его щиты воздействию звуковых волн, электронного излучения и палящего тепла, при необходимости скорректировав программный пакет корабля. Это испытание, предназначенное для оценки характеристик щита в атмосфере, было тем, чего ждал Нарск. Конвергенция прототип был женат на огромную вращающуюся рукоятку, центрифуга предназначена для имитации производительности на субсветовых скоростях. На менее засекреченных транспортных средствах такого рода испытания проводились в воздухе, но, как подумал Нарск, исследователи, вероятно, беспокоились, что эта штука все равно никогда не полетит. Он был рад, что ему не приказали украсть сам корабль!

Раздался зуммер. Массивный тор начал двигаться, сонно волоча за собой большую часть Конвергенции . Внимание Нарска было внизу, ближе к центру. Наблюдатели, наблюдающие снаружи, не смогли бы увидеть гигантский двигатель или пространство вокруг него.

Нарск перепрыгнул через край, рассчитывая время своего падения, чтобы позволить ему приземлиться на саму гигантскую руку. На мгновение прикоснувшись к металлу, он легко отскочил от вращающейся планки на этаж ниже. Он немедленно упал, прижав свое пушистое лицо к ребристому настилу испытательной камеры. Между полом и моментальным обезглавливанием оставалось меньше метра.

«Просто еще один день работы на ситхов» , - подумал Нарск, поправляя козырек своей маски, чтобы приспособиться к внезапно кружащейся тьме. Придя в себя, он двинулся к моторному отсеку в центре комнаты. Там, в неподвижной базе, было то, что он ожидал найти: активную панель управления, предназначенную для использования только тогда, когда центрифуга не двигалась.

Нарск изучил дисплей. Телеметрия от испытуемого передавалась на концентратор через изолированный кабель, тянущийся вдоль огромной вытянутой руки к Конвергенции . Увидев поток информации на маленьком экране, Нарск полез в сумку за датападом, аккуратно упакованным сверху. Установив простой интерфейс, он начал загружать результаты этого и всех предыдущих испытаний щита на прототипе. Это было так просто, как ему и сказали. Это помогло узнать странного одионита, скрывающегося в технических рядах Даймана.

«Все они странные» , - подумал Нарск. Но неважно .

«Загрузка завершена», - он покосился на дисплей, потратив драгоценное дополнительное время на то, чтобы убедиться, что видит то, что должен. Расшифровка дайманитского алфавита не помогла. Какая боль в ...

Другой едва слышный зуммер предупредил его, что прототип достиг полной скорости. Скоро начнется длительное замедление. Он должен был уйти. Но сначала ему нужно было оставить свой прощальный подарок в обмен на всю украденную информацию. Осторожно потянувшись к сумке, Нарск достал груз, который тащил: барадиумные тепловые заряды. Недавно они стали дороже на Даркнелле, вынудив Нарска тайком пронести свой собственный - вряд ли комфортный опыт, учитывая раздражительность взрывчатки. Всего нескольких зарядов, прикрепленных к базе центрифуги, будет достаточно, чтобы вывести из строя часть испытательного центра и вывести из строя прототип, как только Нарск активирует дистанционный детонатор.

«Это будет хороший взрыв, - подумал он, - но он будет слишком далеко, чтобы его увидеть». Он уже был на пути к выходу, крадясь в узкую водосточную трубу, использовавшуюся для стока воды после погодных испытаний. Слишком гладкий и вертикальный, чтобы идти по центру, это был замечательно удобный выход. Сползая в темноте, Нарск улыбнулся. Он никогда не подходил ближе двадцати метров от Конвергенции - и все же у него было все необходимое, чтобы построить свое собственное.

Как будто кто-то этого захочет!

Когда владения лорда Чаграса были разделены, молодой Дайман быстро захватил Даркнелл. Не было никаких сомнений в том, почему. Эстетика сделала больше для продажи его видения божественности, чем армия статуй - хотя и у него тоже было. Главное солнце планеты, Кнел'чар I, давало жителям болезненный свет, который заставил ученых опасаться, что оно может выбросить свое водородное ядро ​​в любой момент. Но настоящим притяжением были две молодые и более яркие звезды, медленно вращающиеся друг вокруг друга по внешней орбите. Обладая лишь массой, достаточной для поддержания синтеза, Кнел'чар II и III были слишком далеки, чтобы дестабилизировать орбиту Даркнелла или даже повлиять на погоду. Но они всегда были видны где-нибудь на планете, днем ​​или ночью.

Солнца наблюдали за Даркнеллом - буквально , по словам местных жителей. Ибо лазурные и золотые шары напоминали не что иное, как несовпадающие глаза самого Даймана! Таким образом, так называемый творец всего, вечно наблюдал за своими страшными подданными с небес, гарантируя, что никакая измена никогда не будет гноиться под его взором.

Если только планета не смотрит в другую сторону . Подняв глаза с крыши завода аэроспидеров по соседству с испытательным центром, Нарск фыркнул. За несколько минут до этого «глаза» поднялись над Черным Клыком перед надвигающимся рассветом, что оставило половину жителей планеты не тронутыми ни одним звездным вуайеристом. Конечно, астрономические детали не имели значения. Люди в секторе Грумани так долго жили под властью ситов, что поверили бы всему. Нарск всегда предполагал, что Дайман изменил свои радужные оболочки, чтобы они соответствовали звездам, но Одион поклялся, что отталкивающие глаза этого мальчишки были естественными.